Charles Aimé de Royrand

Charles Aimé de Royrand ( 14 de marzo de 1726 - 5 de diciembre de 1793) se convirtió en un líder vendeano en la Guerra de la Vendée , una revuelta contra la Revolución Francesa . Se unió al Ejército Real Francés y sirvió en un regimiento de infantería durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos antes de retirarse a sus propiedades en 1780. Cuando estalló la insurrección vendeana en 1793, fue elegido como líder del ejército del sur. Lideró las fuerzas rebeldes en Luçon , Cholet y Entrames . Fue herido fatalmente en Entrames el 26 de octubre y murió en Baugé-en-Anjou .

Charles Aimé de Royrand nació el 14 de marzo de 1726 en Saint-Fulgent , uno de los tres hijos de Charles Samuel de Royrand y Louise Jacquette Sageot, todos llamados Charles. Los otros dos fueron Charles Louis y Charles Augustin. Un cuarto hijo, René François, nació en 1735. Charles Aimé se unió al Regimiento de Infantería de Navarra y luego fue transferido al Regimiento de Armagnac . Después de luchar en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y posiblemente en la anterior Guerra franco-india , regresó a Francia en 1780 y se retiró a sus propiedades que estaban ubicadas cerca de Saint-Fulgent, Chavagnes-en-Paillers y Saint-Georges-de-Montaigu . ^[1] Durante sus años de servicio militar fue galardonado con la Orden de San Luis . ^[2]

Al estallar la guerra en la Vendée , los vendeanos locales ofrecieron a Royrand su líder, pero al principio se mostró reacio a aceptar. Pronto fue reconocido como líder del llamado Ejército del Centro, que defendía el frente sur de la Vendée. Demostró ser un organizador capaz al asignar a su segundo al mando, Charles Sapinaud de La Rairie, para liderar a los rebeldes en el campo. ^[1] Los rebeldes se formaron en tres fuerzas principales, de las cuales el Ejército de Alta Vendée era el más grande, con hasta 50.000 hombres. ^[3] El Ejército de Baja Vendée, bajo el ex oficial naval François de Charette, tenía hasta 20.000 rebeldes en las marismas occidentales , mientras que el Ejército del Centro contaba entre 10.000 y 12.000 hombres en el área alrededor de Les Herbiers y Chantonnay . ^[2]

Los rebeldes se enfrentaron al Ejército Republicano de las Costas de Cherburgo , al Ejército de las Costas de Brest bajo el mando de Jean Baptiste Camille Canclaux y al Ejército de las Costas de La Rochelle bajo el mando de Armand Louis de Gontaut, duque de Biron . Mientras Canclaux controlaba Angers , Nantes y el departamento de la costa oeste de Loire-Inférieure , Biron era responsable de Les Sables-d'Olonne , Luçon , Fontenay-le-Comte , Niort y Saumur . ^[4] En marzo, los republicanos desplegaron 34 batallones de voluntarios y dos de infantería regular, además de dos regimientos de caballería. ^[5] La Convención Nacional envió refuerzos al lugar, incluidos 12 batallones de voluntarios poco disciplinados de París bajo el mando de Antoine Joseph Santerre . ^[6]

En mayo de 1793, mientras el ejército de Royrand vigilaba el borde sur de la Vendée, los rebeldes tomaron Bressuire y Thouars en el este. El 13 de mayo capturaron La Châtaigneraie , pero fueron rechazados en Fontenay el día 16. El ejército principal de 35.000 hombres se reunió bajo el mando de Charles de Bonchamps , Maurice d'Elbée , Henri de La Rochejaquelein y Louis Marie de Lescure . ^[4] El 25 de mayo, el ejército vendeano derrotó a 14.000 republicanos bajo el mando de Alexis Chalbos en la batalla de Fontenay-le-Comte , tomando 40 cañones. ^[7] A esto le siguió una victoria rebelde sobre la división de Jacques-François Menou en la batalla de Saumur el 9 de junio, en la que los vendeanos capturaron 46 cañones. ^[8] El 28 de junio, Royrand atacó Luçon, pero Claude Sandoz y su guarnición republicana lo expulsaron. ^[9] El 29, Canclaux rechazó un ataque vendeano en la batalla de Nantes . ^[10] Mientras tanto, Biron envió a François Joseph Westermann en una incursión destructiva en el corazón de la Vendée. El principal ejército rebelde se concentró contra Westermann y derrotó a su división ^[9] en la Primera Batalla de Châtillon el 5 de julio. ^[10]

Los generales republicanos no se ponían de acuerdo sobre cómo hacer frente a la rebelión. Biron y Canclaux querían montar un ataque concéntrico, mientras que los generales y representantes en misión en Saumur, que había sido reocupada, deseaban atacar desde el este y empujar a los rebeldes hacia la costa. Ignorando los deseos de Biron, 12.000 hombres de la división de Saumur bajo el mando de Jacques-Marie Pilote La Barolière se trasladaron al oeste. El 18 de julio, los vendeanos atacaron y derrotaron a los republicanos ^[11] en la batalla de Vihiers . ^[12] Biron fue llamado de nuevo a París y enviado a la guillotina el 31 de diciembre de 1793. ^[11] Biron fue reemplazado por Jean Antoine Rossignol , un demagogo político. Enfrentándose a Royrand en el sur estaban la división de Luçon bajo el mando de Augustin Tuncq y la división de Fontenay bajo el mando de Chalbos. El 25 de julio, Tuncq ocupó Chantonnay, quemó la ciudad y destruyó alimentos y armas antes de regresar a Luçon. Provocados por esta incursión, Royrand y Elbée con entre 12.000 y 15.000 rebeldes atacaron Luçon, pero fueron rechazados el 30 de julio. ^[13]

Los vendeanos, que querían asegurar su flanco sur, decidieron avanzar de nuevo contra Luçon. El 12 de agosto, las fuerzas de Charette y Elbée se unieron al Ejército del Centro de Royrand en Chantonnay. Lescure, demasiado confiado en la superioridad numérica de los rebeldes, aconsejó enfrentarse a los republicanos en una llanura abierta. Como François Séverin Marceau-Desgraviers llevó a cabo un reconocimiento eficaz, Tuncq era consciente de que los rebeldes se estaban concentrando para un gran ataque. Desplegó 9.000 tropas y 31 cañones en una doble línea en algunas colinas a las afueras de Luçon. El 14 de agosto de 1793, en la batalla de Luçon , entre 14.000 y 35.000 vendeanos organizaron un asalto con Charette y Lescure a la derecha, Elbée y Royrand en el centro y La Rochejaquelein a la izquierda. En un primer momento, los hombres de Charette y Lescure hicieron retroceder el flanco izquierdo republicano y se apoderaron de cinco cañones, pero los ataques fueron inoportunos y la columna de Elbée y Royrand llegó demasiado tarde. Después de que la primera línea republicana se retirara, la segunda línea se puso de pie y lanzó un contraataque sorpresa. Marceau, con algo de caballería e infantería, hizo retroceder el flanco derecho rebelde. La artillería republicana fue hábilmente manejada, infligiendo pérdidas y desmoralizando a los hombres de Royrand. La columna de La Rochejaquelein sólo llegó a tiempo para cubrir la retirada. Los vendeanos sufrieron 1.500 bajas y abandonaron 18 cañones. ^[14]

Tuncq envió 7.000 soldados al mando de René François Lecomte y Marceau al norte para ocupar Chantonnay en una posición expuesta. Regañando a sus generales por no cooperar, Rossignol ordenó a Chalbos tomar La Châtaigneraie. Sintiéndose amenazados por el control republicano de Chantonnay, los líderes vendeanos decidieron recuperarla. Enviaron a Royrand para hacer una finta contra Quatre Chemins, 25.000 rebeldes y 21 cañones atacaron la División de Luçon . ^[15] El 5 de septiembre de 1793, los vendeanos aplastaron a los republicanos en la batalla de Chantonnay . ^[16] Solo 2.500 de los 7.500 republicanos escaparon del desastre y Lecomte y Marceau recibieron la orden de reconstruir la división. ^[17] En este punto, la posición republicana en la Vendée fue salvada por un error prusiano. El 23 de julio de 1793, el asedio de Maguncia terminó con la capitulación de la guarnición francesa. Según las condiciones, los soldados franceses recibieron la libertad condicional con la condición de que no combatieran contra la Coalición durante un año. Como señaló Alexandre de Beauharnais , las condiciones no excluían a la guarnición de luchar contra los rebeldes vendeanos. Pronto, 14.000 soldados veteranos del llamado Ejército de Maguncia, bajo el mando de Jean-Baptiste Annibal Aubert du Bayet, se encontraban en marcha hacia la Vendée. ^[18]

A principios de septiembre, los refuerzos se unieron a Canclaux en Nantes. Los generales y representantes republicanos acordaron montar un ataque convergente en la Vendée con el empuje principal desde Nantes. Sin embargo, Rossignol no cooperó y ordenó a las divisiones de Luçon y Fontenay que se retiraran. En consecuencia, con el ejército de Royrand vigilando el tranquilo sector sur, los otros ejércitos vendeanos se concentraron contra las columnas republicanas restantes. ^[19] El 18 de septiembre, la división Saumur de Santerre marchó hacia una emboscada en la batalla de Coron y fue derrotada. La ofensiva de Canclaux avanzó al principio, pero sus columnas fueron derrotadas en la batalla de Tiffauges el 19 de septiembre y en la batalla de Montaigu tres días después. La división Sables-d'Olonne fue aplastada por Charette en la batalla de Saint-Fulgent . ^[20] Canclaux y Rossignol lanzaron una nueva ofensiva que resultó en un éxito en la batalla de Saint-Symphorien el 6 de octubre, pero sus derrotas anteriores y la conspiración del radical Charles-Philippe Ronsin provocaron una reorganización de los comandantes republicanos a principios de octubre. Canclaux y Du Bayet fueron destituidos, Rossignol fue transferido para dirigir un debilitado Ejército de las Costas de Brest y una nueva fuerza, el Ejército del Oeste, fue puesta bajo el mando de Jean Léchelle . El nuevo ejército absorbió al Ejército de las Costas de La Rochelle , las tropas de Canclaux en Nantes y el Ejército de Maguncia . ^[21]

En ese momento, los líderes vendeanos no lograron cooperar de manera efectiva. Charette se preocupó por capturar Noirmoutier en la costa. En el este, las divisiones de Saumur , Thouars y Fontenay se unieron en Bressuire bajo el mando de Chalbos y Westermann y se movieron hacia el oeste. Las divisiones de Luçon y Sables-d'Olonne recibieron órdenes de unirse al norte al principal ejército republicano de Léchelle cerca de Tiffauges . ^[22] Mientras la división de Luçon avanzaba, capturó Les Herbiers de manos de 3000 rebeldes al mando de Royrand. Las columnas republicanas se movieron rápidamente, obligando a las fuerzas vendeanas lideradas por Royrand, Elbée, Bonchamps y Lescure a reagruparse cerca de Cholet . Mientras intentaba contactar con la vanguardia del ejército principal al mando de Michel de Beaupuy , la división de Luçon fue emboscada en la batalla de La Tremblaye el 15 de octubre. Después de que su comandante cayera, Marceau tomó el mando y, con la ayuda de Beaupuy, expulsó a los rebeldes. Lescure resultó gravemente herido. ^[23]

Los republicanos ocuparon Cholet el 16 de octubre y Jean Baptiste Kléber se preparó para defender la ciudad del ataque rebelde. Kléber desplegó 22.000 soldados y 30 cañones, muchos de ellos veteranos del Ejército de Maguncia . Colocó a Beaupuy y Nicolas Haxo a la izquierda, a Marceau en el centro y a Louis Antoine Vimieux a la derecha. Durante la noche, Chalbos y François Muller llegaron con 9.000 refuerzos. El 17 de octubre de 1793, los republicanos fueron atacados por 41.000 vendeanos en la batalla de Cholet . Elbée y Bonchamps dirigieron el centro mientras que Jean-Nicolas Stofflet y La Rochejaquelein dirigieron las alas. Royrand no fue mencionado. Después de una lucha encarnizada, los republicanos derrotaron a los rebeldes con grandes pérdidas. Elbée resultó gravemente herido y Bonchamps murió al día siguiente. ^[24] El ejército vendeano cruzó hacia la orilla norte del Loira en Saint-Florent-le-Vieil mientras los soldados republicanos celebraban su victoria haciendo estragos en Cholet y Beaupréau . ^[25]

El ejército católico y real , compuesto por 50.000 hombres, incluidos entre 30.000 y 35.000 combatientes, eligió a La Rochjaquelein como su líder. Esperaban reclutar bretones para su causa, pero la población local se quedó en casa. Los vendeanos se trasladaron a Laval con el Ejército del Oeste en su persecución. ^[26] Léchelle demostró rápidamente que no era capaz de dirigir un ejército. ^[27] Después de pasar por Château-Gontier el 25 de octubre, la vanguardia republicana al mando de Westermann cayó en una emboscada vendeana al sur de Laval y fue rechazada. Aunque tanto Kléber como Marceau aconsejaron cautela, Léchelle y los representantes insistieron en avanzar al día siguiente. Imprudentemente, Léchelle ordenó que el ejército de 25.000 hombres marchara a la batalla en una sola columna. A la mañana siguiente, Beaupuy y Marceau se encontraron con los rebeldes cerca de Entrammes . Kléber no tardó en poner en marcha su división, pero, como el ejército estaba disperso en una única carretera, a los republicanos les resultó difícil poner en acción más tropas. ^[28] De hecho, Léchelle permaneció en la retaguardia durante toda la batalla y no consiguió comprometer a la reserva. ^[29] Liderados por La Rochejaquelein y Royrand en el centro, los vendeanos hicieron retroceder a los republicanos, volviendo los cañones capturados contra sus antiguos propietarios. Después de que otra fuerza rebelde los atacara por el flanco, los soldados republicanos comenzaron a huir. En la batalla de Entrames , el 26 de octubre, los vendeanos dispersaron al Ejército del Oeste, infligiéndole graves pérdidas y capturando 19 cañones. ^[30]

Royrand fue herido mortalmente en Entrames. ^[31] Después de su caída, La Rochejaquelein instó a los seguidores de Royrand a vengar a su líder. Royrand se quedó hasta el 5 de diciembre de 1793, cuando murió cerca de Baugé-en-Anjou . ^[1]

La familia sufrió trágicamente durante la rebelión. Su hermano Charles Augustin nació el 9 de marzo de 1731 en Montaigu y se convirtió en oficial de la marina francesa. Herido mientras luchaba contra los británicos en la batalla de Ushant el 27 de julio de 1778, recibió el apodo de Bras-Coupé (Bras-Off). Se retiró a su casa en Chavagnes-en-Paillers. Cuando estalló la revuelta, los vendeanos pidieron a Charles Augustin que los liderara y murió en la lucha en La Guérinière el 19 de marzo de 1793. Su sobrino fue Charles César, hijo de su hermano Charles Louis Royrand de Roussière y de Thérèse Charlotte du Chaffault, hija del almirante Louis Charles du Chaffault de Besné . Charles César de Royrand y su esposa, Émile Louise Gabrielle de Suzannet, emigraron a Bruselas en 1791. Huyó a la República Holandesa y finalmente a Inglaterra, donde se unió al Regimiento de emigrados Hector como subteniente . Participando en la Expedición a Quiberon, Charles César fue capturado y ejecutado por los republicanos el 2 de agosto de 1795. ^[1]

• Johnson, Thomas George (1896). Francois-Severin Marceau (1769-1796). Londres: George Bell & Sons . Consultado el 25 de junio de 2015 .
• Phipps, Ramsay Weston (2011). Los ejércitos de la Primera República Francesa: Volumen III Los ejércitos en el oeste de 1793 a 1797 y los ejércitos en el sur de 1793 a marzo de 1796. Vol. 3. EE. UU.: Pickle Partners Publishing. ISBN 978-1-908692-26-9.
• Smith, Digby (1998). El libro de datos de las guerras napoleónicas . Londres: Greenhill. ISBN 1-85367-276-9.
• "La biographie de Royrand, un écheveau à démeler" (en francés). Revista web Vendée-Chouannerie . Consultado el 11 de julio de 2015 .