Charlie Joiner

Joiner se graduó de Grambling en 1969 y fue seleccionado en la cuarta ronda del draft de la NFL/AFL de 1969 con la selección número 93 en general por los Houston Oilers de la American Football League . ^{[ 20 ]} Una reseña del draft del Corpus Christi Times lo describió como poseedor de "gran velocidad (4.5 segundos en la carrera de 40 yardas ) y excelentes manos". ^{[ 11 ]} Los Oilers seleccionaron a Joiner con la intención de usarlo como defensor secundario; esto molestó a Robinson, quien afirmó que su exjugador podía "vencer a cualquier defensor secundario en un uno contra uno" en un comunicado de prensa instando a Houston a mantenerlo en la ofensiva. ^{[ 21 ]} La propia expectativa de Joiner era que "jugaría algunos años", calificaría para una pensión de la NFL y luego pasaría a otra carrera. ^{[ 19 ] [ 22 ]}

Los Oilers finalmente optaron por hacer jugar a Joiner en ambos lados del campo como novato, instalándolo como su cuarto receptor abierto para la temporada de 1969. [ ^{23 ] Estaba} jugando en la ofensiva cuando su temporada de novato terminó debido a una lesión: fue derribado después de hacer una recepción en una victoria de la semana 7 sobre los Denver Broncos y sufrió una fractura compuesta del brazo derecho. ^{[ 24 ]} El entrenador en jefe Wally Lemm describió a Joiner como un "excelente joven prospecto" después de la lesión. ^{[ 25 ]}

Joiner se convirtió en jugador de la NFL en 1970 cuando los Oilers se unieron a esa liga como parte de la fusión AFL-NFL . ^{[ 26 ]} Tuvo otro revés por lesión cuando se fracturó un brazo en el primer partido de pretemporada . ^{[ 27 ]} Se perdió los primeros cinco partidos de la temporada regular antes de regresar para enfrentarse a los San Diego Chargers , produciendo 5 recepciones para 100 yardas y anotando su primer touchdown profesional en un pase de 46 yardas de Jerry Rhome . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Anotó dos veces en un partido contra los Cincinnati Bengals más adelante en la temporada, uno de ellos en una recepción de touchdown de 87 yardas, la más larga de su carrera. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Houston ascendió a Joiner en su lista de profundidad al intercambiar al receptor abierto titular Jerry LeVias antes de la temporada de 1971 ; el gerente general de los Oilers, John W. Breen, citó el desempeño de Joiner en un partido de práctica de pretemporada como la razón del intercambio. ^{[ 32 ]} Si bien los Oilers tuvieron dificultades durante gran parte de la temporada, contaron con uno de los ataques aéreos mejor clasificados en la Conferencia de Fútbol Americano (AFC) y Joiner lideró al equipo tanto en yardas recibidas como en touchdowns. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Houston traspasó a Joiner a Cincinnati seis partidos después del inicio de la temporada de 1972 , el 24 de octubre; él y el linebacker Ron Pritchard fueron enviados a los Bengals a cambio de los corredores Paul Robinson y Fred Willis . ^{[ 35 ]} Joiner había liderado a los Oilers en recepciones con 16, cubriendo 307 yardas y 2 touchdowns; había anotado en su último partido el día anterior al traspaso. ^{[ 36 ]} Dijo: "Realmente no pensé que se referían a mí. Fui su receptor principal durante dos años y realmente me dolió". ^{[ 37 ]}

Joiner dijo sobre su nuevo equipo: "Llegas a una situación nueva y puedes sentir un poco de miedo, pero todos aquí han sido amables y ha sido realmente bueno", y agregó que notó que los pases de los mariscales de campo de los Bengals eran lanzados con menos fuerza y ​​más fáciles de atrapar. ^{[ 38 ]}

Cincinnati y Houston tenían programado enfrentarse el domingo siguiente al intercambio. ^{[ 39 ]} Joiner tuvo una participación limitada con una sola recepción para 19 yardas en una victoria de 30-7. ^{[ 40 ]} En general, le costó tener un impacto con su nuevo equipo en 1972 , atrapando solo ocho pases en ocho partidos; permaneció en el banquillo durante dos de ellos. ^{[ 41 ]} El Cincinnati Enquirer lo describió como una "decepción" que "nunca estuvo a la altura". ^{[ 42 ]}

El progreso de Joiner fue elogiado por el entrenador asistente ofensivo Bill Walsh en la preparación para la temporada de 1973 , y Walsh señaló una mejora particular en la precisión de las rutas. ^{[ 42 ]} Sin embargo, entró en la temporada de 1973 con su puesto en el equipo amenazado después de que los Bengals seleccionaran a otro receptor abierto, Isaac Curtis , en la primera ronda del draft de la NFL ; se esperaba que Curtis comenzara como novato. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Joiner sufrió otro revés por lesión en la pretemporada, esta vez en su rodilla, y comenzó la temporada regular en la lista inactiva . ^{[ 45 ] [ 46 ]} El entrenador en jefe Paul Brown quedó impresionado por su actitud mientras luchaba por recuperar la forma física después de la lesión, diciendo "Ningún hombre jamás trabajó más duro ni dio más para volver a ponerse en forma". ^{[ 47 ]} Joiner regresó para enfrentar a los Cleveland Browns después de perderse tres juegos, pero inmediatamente se lesionó de nuevo; Atrapó un pase de 26 yardas en la primera jugada ofensiva de los Bengals , pero sufrió una fractura de clavícula al ser derribado y se creía que estaría fuera por el resto del año. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Joiner regresó antes de lo esperado, perdiéndose seis juegos más antes de comenzar una racha de apariciones consecutivas que duraría más de 13 años. ^{[ 50 ] [ 51 ]} El mariscal de campo Ken Anderson elogió el impacto de Joiner, diciendo que tenerlo a él y a Curtis en el campo estiraba la defensa contraria, que no podía cubrirlos a ambos con doble cobertura . ^{[ 52 ]} Joiner terminó la temporada con 13 recepciones para 134 yardas en sus cinco apariciones. ^{[ 53 ]} Los Bengals tuvieron éxito como equipo, ganando la división AFC Central con un récord de 10-4. ^{[ 54 ]} El primer juego de playoffs de Joiner terminó en una derrota de 34-16 ante los Miami Dolphins . El ataque aéreo de los Bengals fue prácticamente anulado, y él solo atrapó dos pases para 33 yardas. ^{[ 55 ]}

Cincinnati le dio a Joiner un nuevo contrato multianual en el período previo a la temporada de 1974. [ ^{56 ] Anotó} su primer touchdown con los Bengals en la semana 5, un touchdown de 65 yardas contra Cleveland. ^{[ 31 ] [ 57 ]} Compartió tiempo con Chip Myers como compañero de Curtis durante el año. ^{[ 58 ]}

Brown planeó usar a Joiner junto con Myers y el receptor de segundo año John McDaniel como un trío de compañeros para Curtis en 1975. Fue el más exitoso de los tres a medida que avanzaba la temporada, ^{[ 59 ]} registrando nuevos récords personales de 37 recepciones para 726 yardas, un promedio de 19.6 yardas por recepción. ^{[ 60 ] [ 61 ]} El 23 de noviembre de 1975, estableció un récord de los Bengals en ese entonces con 200 yardas de recepción en un solo juego en una derrota de 35-23 a Cleveland ; ^{[ 62 ] [ 63 ]} seguiría siendo su récord personal. ^{[ 64 ]}

Cincinnati ganó un puesto de comodín en los playoffs con un récord de 11-3. Volvieron a perder en la primera ronda, esta vez 31-28 contra los Oakland Raiders . ^{[ 65 ]} Joiner anotó su primer touchdown de postemporada cuando los Bengals estuvieron cerca de remontar una desventaja de diecisiete puntos en el último cuarto; dijo: "Deberíamos haber ganado el partido, simplemente se nos acabó el tiempo". ^{[ 66 ]} Fue su último partido como jugador de los Bengals. ^{[ 67 ]}

El 1 de abril, Cincinnati traspasó a Joiner a los San Diego Chargers a cambio del ala defensiva Coy Bacon . ^{[ 67 ]} Brown reconoció que Joiner venía de un buen año, pero identificó la línea defensiva como un área de mayor necesidad para su equipo. ^{[ 68 ]} Joiner estaba feliz de reunirse con Walsh, quien acababa de unirse a los Chargers como su coordinador ofensivo . ^{[ 61 ] [ 69 ]} El mariscal de campo de los Chargers, Dan Fouts, quedó impresionado por su nuevo receptor en la pretemporada: "Me encanta Charlie Joiner. Tiene un don para encontrar el espacio libre". ^{[ 70 ]}

Joiner se convirtió en el receptor principal de los Chargers durante una exitosa temporada de 1976 con el equipo. ^{[ 71 ] [ 72 ]} Tuvo una racha de cuatro juegos consecutivos de 100 yardas al principio del año, ^{[ 73 ]} y aseguró su primera temporada de 1,000 yardas de recepción con dos juegos de sobra. ^{[ 74 ]} Terminó el año con 50 recepciones para 1,056 yardas (la tercera mayor cantidad en la liga, y 285 más que Curtis tuvo en Cincinnati) ^{[ 75 ]} mientras promediaba 21.1 yardas por recepción, ^{[ 76 ]} y fue nombrado All-Pro del segundo equipo por la Newspaper Enterprise Association (NEA) al final de la temporada. ^{[ 77 ]}

El intercambio por Joiner benefició a ambos equipos a corto plazo, ya que tanto él como Bacon fueron seleccionados para el Pro Bowl y votados como MVP por sus respectivos equipos ese año. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Después de 1976, Bacon solo jugó un año más en Cincinnati, mientras que la carrera de Joiner con los Chargers abarcó una década más. ^{[ 80 ]}

Joiner consideró retirarse antes de comprometerse a jugar la temporada de 1977. [ ^{81 ] Se} reunió con su mariscal de campo de Grambling, James Harris, en el campo, ^{[ 82 ]} ya que Fouts se mantuvo en huelga durante gran parte de la temporada. ^{[ 83 ]} Joiner a menudo era marcado por dos defensores, ya que el receptor recién adquirido Johnny Rodgers estaba lesionado, y su selección número 1 del draft del año anterior , el corredor Joe Washington , se recuperaba de problemas en la rodilla. Joiner terminó con 35 recepciones, 542 yardas y 6 touchdowns, ^{[ 84 ]} por debajo de su desempeño de 1976 en cada estadística, pero aún así suficiente para liderar a todos los receptores abiertos de los Chargers. ^{[ 85 ]}

Ray Perkins se convirtió en el coordinador ofensivo de los Chargers en 1978 , su tercero en tres años. Hizo hincapié en usar a los corredores como receptores de posesión y al novato número 1 John Jefferson como la amenaza profunda mientras dejaba de lado a Joiner, quien se había sometido a una cirugía de rodilla fuera de temporada. ^{[ 86 ] [ 85 ]} Le informó al entrenador en jefe Tommy Prothro antes de la temporada que estaba considerando retirarse, pero Prothro pudo persuadirlo para que continuara. ^{[ 85 ]} Don Coryell se convirtió en el entrenador en jefe de San Diego en 1978, reemplazando a Prothro a mitad de temporada; ^{[ 87 ]} Coryell tenía reputación como estratega ofensivo, ^{[ 87 ]} pero en gran medida se mantuvo con el sistema de Perkins en 1978. ^{[ 88 ]} Joiner luchó con problemas de rodilla posteriores a la cirugía durante el año y terminó con 33 recepciones, dos menos que en 1976 a pesar de que la temporada regular aumentó de catorce juegos a dieciséis. ^{[ 23 ] [ 81 ]}

En la temporada de 1979 , Joiner tuvo un papel destacado en la ofensiva basada en pases conocida como Air Coryell . ^{[ 89 ]} Los Chargers reforzaron su cuerpo de receptores al comienzo de la temporada al usar su selección de primera ronda del draft para seleccionar al ala cerrada Kellen Winslow . ^{[ 2 ]} Coryell también contrató a Joe Gibbs como nuevo coordinador ofensivo esa temporada después de que Perkins se fuera a los New York Giants . Notaron que Joiner se había estado desmarcando el año anterior y lo vieron como una pieza clave de su ofensiva. ^{[ 85 ]}

Fue una temporada regular exitosa para los Chargers, ya que lograron un récord de 12-4 y obtuvieron su primer título divisional en 14 años. Joiner jugó un papel clave en el juego que decidió la división, una victoria de 17-7 sobre los Denver Broncos en el último partido de la temporada regular. ^{[ 90 ]} Se vio obligado a regresar al vestuario dos veces durante el juego debido a lesiones, pero regresó al campo vendado en ambas ocasiones. ^{[ 91 ]} Sufrió una conmoción cerebral durante el juego y terminó con puntos de sutura sobre un ojo, así como lesiones en la cadera y el muslo. ^{[ 22 ]} Joiner terminó el juego con 3 recepciones para 58 yardas y el touchdown de la victoria. ^{[ 90 ]} Fue una actuación inspiradora con Jefferson no pudiendo jugar y John Floyd , el único otro receptor de los Chargers, siendo apenas un novato; ^{[ 91 ]} Coryell lo recordó más tarde como "El juego de Charlie Joiner". ^{[ 22 ]}

Joiner terminó segundo en la AFC en recepciones detrás de Joe Washington de Baltimore , su excompañero de los Chargers, con un récord personal de 72 recepciones que cubrieron 1008 yardas y cuatro touchdowns . ^{[ 2 ] [ 92 ]} Su total de recepciones fue el más alto para un Charger desde las 73 de Lance Alworth en 1966 , y el más alto para un jugador de la edad de Joiner (32) en la historia de la NFL en ese momento. ^{[ 93 ]} Joiner fue el tercer jugador en la historia de la liga en atrapar 70 o más pases después de los 30 años, uniéndose a Don Maynard y Ahmad Rashad , quienes tenían 30 años. ^{[ 85 ]} Fue nombrado para el Pro Bowl , reemplazando a un lesionado Lynn Swann , quien a su vez fue un reemplazo de Steve Largent . Joiner fue el jugador de mayor edad en el juego de estrellas. ^{[ 92 ]}

El tercer partido de playoffs de Joiner terminó en otra derrota; su antiguo equipo, los Oilers, superaron lesiones clave para sorprender a los Chargers con un marcador de 17-14 en San Diego. ^{[ 94 ]} Un Joiner decepcionado comentó: "Creo que lo dimos por sentado... Hay que luchar en este juego. Dejamos que nos lo arrebataran. Ellos lo deseaban más que nosotros". ^{[ 95 ]}

Joiner había esperado retirarse nuevamente después de la temporada anterior, pero regresó en 1980 diciendo que quería "una oportunidad más en el Super Bowl ". ^{[ 86 ]} Tuvo un récord personal de 10 recepciones en un juego en una victoria 44-7 sobre los New York Giants, acumulando 171 yardas y un touchdown. ^{[ 64 ]} Joiner terminó el año con 71 recepciones para 1,132 yardas, y junto con Jefferson y Winslow se convirtieron en el primer trío de receptores en un equipo en alcanzar las 1,000 yardas en la misma temporada. Los tres fueron nombrados All-Pro del primer equipo por Associated Press . ^{[ 96 ]}

Los Chargers volvieron a ganar su división, esta vez con un récord de 11-5. ^{[ 97 ]} En los playoffs divisionales, la recepción de touchdown de 9 yardas de Joiner a Fouts inició una remontada que vio a los Chargers convertir un déficit de 14-3 al medio tiempo en una victoria de 20-14, la primera de Joiner en los playoffs. ^{[ 98 ]} San Diego avanzó al partido por el campeonato de la AFC, donde Joiner lideró al equipo con 6 recepciones para 130 yardas y dos touchdowns, pero no pudo evitar una derrota en casa de 34-27 ante los Raiders . ^{[ 20 ] [ 99 ]} Reflexionando sobre una segunda temporada consecutiva de eliminación en casa, Joiner dijo: "Tenemos que pensar en las oportunidades. Realmente perdimos los últimos dos años". ^{[ 100 ]}

Joiner volvió a considerar el retiro antes de la temporada de 1981 , diciendo: "Francamente, no sé cuánto tiempo más puedo jugar. Siento que mis habilidades han disminuido". ^{[ 101 ]} No obstante, continuó su carrera, comenzando la temporada como el receptor abierto principal de los Chargers debido a que Jefferson se negó a jugar y finalmente fue traspasado. ^{[ 81 ]} En el juego inaugural de San Diego en Cleveland, Joiner atrapó 6 pases para 191 yardas, que sería su mejor total con los Chargers. ^{[ 64 ]} Esto llevó a Fouts a decir: "No sé por qué es mucho mejor de lo que era cuando lo vi por primera vez, pero lo es. Nunca lo he visto mejor". ^{[ 81 ]} Después de otra sólida actuación en la semana 2, Joiner ya tenía 13 recepciones para 357 yardas en la temporada, y sentía que sus rodillas estaban en mejores condiciones que en temporadas anteriores. ^{[ 102 ]} Su producción disminuyó en las semanas siguientes, ya que las defensas rivales lo marcaban con doble cobertura, ^{[ 103 ]} pero la incorporación de Wes Chandler para reemplazar a Jefferson alivió esa presión. ^{[ 104 ]} Joiner terminó con 70 recepciones, convirtiéndose en el primer receptor con al menos 70 recepciones en tres temporadas consecutivas de la NFL. ^{[ a ]} ​​También tuvo 1,188 yardas de recepción, la mayor cantidad del equipo y de su carrera, y los Chargers ganaron su tercer título consecutivo de la AFC Oeste con un récord de 10-6. ^{[ 2 ]}

En los playoffs divisionales, Joiner jugó un papel clave en la victoria de San Diego por 41-38 en tiempo extra sobre los Miami Dolphins , un partido que se conoció como "The Epic In Miami" . Atrapó 7 pases para 108 yardas, incluyendo una recepción de 39 yardas en la penúltima jugada del partido para preparar el gol de campo ganador de 29 yardas de Rolf Benirschke . ^{[ 106 ]} Los Chargers avanzaron nuevamente al campeonato de conferencia, pero perdieron 27-7 contra el antiguo equipo de Joiner, Cincinnati, en un partido que más tarde se conoció como " Freezer Bowl" debido a las gélidas condiciones del día del partido. ^{[ 107 ]}

Joiner se comprometió a jugar otra temporada en julio, firmando un nuevo contrato. ^{[ 108 ]} La temporada de 1982 se redujo a nueve partidos debido a una huelga de jugadores . ^{[ 109 ]} Joiner no anotó ningún touchdown en la temporada regular, aunque sí logró tres partidos de 100 yardas. ^{[ 64 ]}

San Diego terminó con un récord de 6-3, clasificándose para los playoffs por última vez en la carrera de Joiner. ^{[ 110 ]} Ganaron su primer partido 31-28 contra los Pittsburgh Steelers , pero perdieron el siguiente 34-13 en Miami, con su potente ofensiva prácticamente neutralizada. ^{[ 111 ]} Joiner anotó su único touchdown de la temporada durante la derrota contra Miami. Dijo: «Los Chargers somos humanos. No se nos puede pedir todo en cada partido». ^{[ 112 ]}

Durante la pretemporada, Joiner insinuó que su decisión sobre si continuar su carrera podría depender de si Fouts, agente libre , negociaba un nuevo contrato con los Chargers. ^{[ 113 ]} Finalmente, Fouts firmó y Joiner regresó para otra temporada. ^{[ 114 ]}

Los Chargers tuvieron una decepcionante campaña de 1983 ; Fouts se perdió tiempo por lesiones y terminaron con un récord de 6-10. ^{[ 115 ]} Joiner jugó la temporada completa a pesar de tener las costillas fracturadas, ^{[ 116 ]} atrapó 65 pases para 960 yardas y 3 touchdowns, y fue votado como el Charger más valioso y el más inspirador por sus compañeros de equipo. ^{[ 115 ]} Su repunte al final de su carrera hizo que Joiner atrapara 314 pases en las últimas cinco temporadas después de solo atrapar 282 en sus primeras diez. ^{[ 116 ]}

Joiner rápidamente expresó su interés en regresar para la temporada de 1984 , ^{[ 115 ]} y dijo que estaba "con ganas de ir al campamento ". ^{[ 117 ]} Sin embargo, no asistió a su primer entrenamiento obligatorio, ya que estaba en huelga por un contrato de dos años y los Chargers solo le ofrecían uno. Winslow dijo sobre su ausencia: "Es como si faltara un eslabón, no hay química. Es como si faltara un ingrediente". ^{[ 118 ]} La huelga duró solo seis días antes de que Joiner aceptara un contrato de un año. ^{[ 116 ]} Comenzó la temporada necesitando 52 recepciones para romper el récord de la NFL de Charley Taylor de 649 en su carrera. ^{[ 118 ]}

Joiner tuvo poca repercusión al principio de la temporada, con solo ocho recepciones en los primeros cuatro partidos; en la semana 4 contra los Raiders no logró ninguna recepción, poniendo fin a una racha de 85 partidos consecutivos con al menos una recepción (78 en la temporada regular y 7 en la postemporada). ^{[ 119 ]} Mejoró lo suficiente como para terminar con 61 recepciones en el año. ^{[ 120 ]}

Joiner superó a Taylor como líder histórico en recepciones el 25 de noviembre de 1984, rompiendo la marca con 6 recepciones para 70 yardas y un touchdown en una derrota de 52-24 contra los Steelers. ^{[ 122 ]} La recepción número 650 que rompió el récord fue de 3 yardas, lanzada por el mariscal de campo suplente Ed Luther al final del partido. ^{[ 122 ]} Joiner expresó su decepción porque el hito se produjo en un partido fuera de casa, en una derrota, y porque Fouts no había lanzado el pase que rompió el récord. ^{[ 123 ]}

Durante la temporada baja, Joiner firmó otro contrato de un año, comprometiéndose a un décimo año con los Chargers. ^{[ 120 ]} Declaró en el campo de entrenamiento que se consideraba "en la cuerda floja" como un jugador que podría tener dificultades para mantener un lugar en el equipo a expensas de los receptores más jóvenes. ^{[ 123 ]} Joiner continuó jugando en todos los partidos y superó el récord de Jackie Smith de 210 apariciones en una posición de receptor al principio de la temporada. ^{[ 124 ]} Terminó la temporada de 1985 con 59 recepciones para 932 yardas y empató su récord personal al anotar 7 touchdowns. ^{[ 125 ] [ 64 ]}

Joiner firmó otro contrato de un año y entró en la temporada de 1986 a solo 128 yardas de recepción del récord de la NFL de Don Maynard de 11,834 en su carrera. ^{[ 125 ]} Cumplió 39 años durante el transcurso de la temporada y fue el segundo jugador activo de mayor edad después de Jeff Van Note de los Atlanta Falcons , así como el receptor abierto de mayor edad en la historia de la liga. ^{[ b ] [ 127 ] [ 128 ]}

Superó el récord de Maynard de yardas de recepción en un juego de visitante de la semana 5 contra los Seattle Seahawks . La recepción que rompió el récord fue de 20 yardas de Fouts durante el tercer cuarto de una derrota 33-7; el juego se detuvo brevemente y Joiner recibió una ovación de pie de la multitud de Seattle. ^{[ 129 ]} Joiner se fracturó la mano derecha al final de la temporada. ^{[ 22 ]} En la semana 15, estaba disponible para jugar en lo que habría sido su último juego en casa, pero el nuevo entrenador en jefe Al Saunders lo mantuvo en la banca debido a su lesión. ^{[ 130 ]} Fue el primer juego que se perdió desde 1973 con los Bengals, y rompió una racha de 194 juegos de aparición en temporada regular. ^{[ 50 ]} Joiner estaba decepcionado, pero dijo que los receptores más jóvenes habían practicado toda la semana para el juego y que hubiera sido injusto para ellos si él hubiera jugado. ^{[ 130 ]} Saunders expresó su pesar por no haberlo utilizado, diciendo que la racha de Joiner y su posible último partido en casa no se le pasaron por la cabeza. ^{[ 50 ]} Joiner sí jugó la semana siguiente, terminando su carrera con 3 recepciones para 25 yardas en una derrota por 47-17 en Cleveland. ^{[ 131 ]}

Joiner terminó el año con 34 recepciones, su temporada menos productiva desde 1978, y se retiró del fútbol americano después de la temporada. ^{[ 132 ]} Dijo: "Lo había pensado durante unos ocho o nueve años y finalmente lo hice. Tengo 39 años y eso es demasiado viejo para jugar al fútbol americano como receptor. He tenido una gran carrera, creo, y estoy orgulloso de haber terminado como número 1, aunque probablemente no dure mucho". ^{[ c ] [ 135 ]}

Joiner fue el último jugador activo de la AFL. ^{[ 91 ]} Terminó sus 18 temporadas en la AFL/NFL con 750 recepciones para 12,146 yardas, un promedio de 16.2 por recepción y 65 touchdowns. ^{[ 20 ] [ 136 ]} Atrapó 586 pases en 11 temporadas con San Diego después de totalizar 164 en siete temporadas con Houston y Cincinnati. ^{[ 2 ]} Joiner tuvo 50 o más recepciones en siete temporadas, cinco con 60 o más, y tres con al menos 70 con los Chargers. ^{[ 2 ] [ 137 ]} Se retiró como el entonces líder de la NFL en recepciones y yardas recibidas de por vida. En ese momento, también jugó la mayor cantidad de temporadas (18) y juegos por un receptor abierto (239). ^{[ 20 ] [ 136 ]} A los 39 años, Joiner también se retiró como el receptor abierto más viejo en la historia de la NFL. ^{[ 138 ] [ 139 ]} Atribuyó su éxito y longevidad a Coryell: "Gracias a la ofensiva del entrenador Coryell y a su revolucionario juego de pases, prolongó mi carrera, desde el día que llegué a los Chargers hasta el día de mi retiro. Siempre le estaré agradecido a él y a lo que hizo por el fútbol americano". ^{[ 140 ]}