Charlotte Mew

Charlotte Mary Mew (15 de noviembre de 1869 – 24 de marzo de 1928) fue una poetisa inglesa cuya obra abarcó las épocas de la poesía victoriana y el modernismo .

Mew nació en Bloomsbury , Londres , hija del arquitecto Frederick Mew (1833-1898), quien diseñó el Ayuntamiento de Hampstead , y Anna Maria Marden (1837-1923), hija del arquitecto HE Kendall, para quien Frederick Mew había trabajado anteriormente como asistente. Frederick era hijo de un posadero en la Isla de Wight . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} El matrimonio produjo siete hijos. Charlotte, apodada Lotti por su familia, asistió a la escuela de Gower Street, donde fue muy influenciada por la directora de la escuela, Lucy Harrison , ^{[ 5 ]} y asistió a conferencias en el University College de Londres . ^{[ 6 ]} La familia se mudó al 9, Gordon Street en 1888, viviendo en "pobreza refinada"; ^{[ 2 ]} su padre murió en 1898 sin haber provisto adecuadamente para su familia. Dos de sus hermanos sufrían de enfermedades mentales y fueron internados en instituciones , ^{[ 5 ]} y otros tres murieron en la primera infancia, dejando a Charlotte, a su madre y a su hermana Anne.

Charlotte y Anne hicieron un pacto de no casarse jamás por temor a transmitir enfermedades mentales a sus hijos. Mew probablemente era lesbiana; según el relato de Penelope Fitzgerald en la entrada de Mew en el Oxford Dictionary of National Biography , después de que se publicara el primer cuento de Mew en la revista Yellow Book , "conoció y se sintió profundamente atraída por su apuesto editor asistente, Ella D'Arcy . En 1902 fue a encontrarse con Ella en París, pero la visita fue una amarga decepción. Diez años después se enamoró de la novelista May Sinclair , y aparentemente la persiguió hasta el dormitorio, donde fue rechazada humillantemente. Su naturaleza dividida hizo que estos desastres emocionales fueran particularmente dolorosos porque su lado femenino... los desaprobaba totalmente". ^{[ 2 ]} Un estudioso cree que Charlotte era "casi con toda seguridad lesbiana casta ". ^{[ 7 ]} Sin embargo, una biografía más reciente de la poetisa Julia Copus cuestiona algunas de estas suposiciones sobre Charlotte Mew. Copus menciona que Mew ha sido identificada frecuentemente como lesbiana, incluso por Penelope Fitzgerald. Sin embargo, añade, también existe el rumor de que Mew mantuvo una relación extramatrimonial con Thomas Hardy . Copus argumenta que tales hipótesis surgen cuando existe un vacío en torno a la vida privada de un escritor; no nos gusta aceptar que no se pueda encontrar ninguna evidencia, o incluso que no haya existido una vida amorosa activa en absoluto. El asunto, continúa Copus, se complica aún más por el hecho de que Mew era excepcionalmente reservada y omitió incluso proporcionar notas biográficas para antologías. ^{[ 8 ]}

Mew tenía un fuerte sentido del estilo: su amiga y editora Alida Monro recuerda que usaba unas distintivas medias rojas de lana durante los meses de invierno, e insistía en comprar sus botas negras abotonadas (en una talla 2 minúscula) en la zapatería Pinet de Mayfair; los objetos que dejó a diferentes amigos en su testamento (como un "pequeño colgante de diamantes de tres gotas" y una "bufanda china escarlata bordada") también sugieren un gran interés por la moda. ^{[ 9 ]} En años posteriores, a menudo vestía con atuendos masculinos, adoptando la apariencia de un dandi . ^{[ 10 ]} Otra biografía de Julia Copus cuestiona esta noción de Charlotte Mew como dandi, sugiriendo que su vestimenta no era esencialmente "masculina" como se ha afirmado en el pasado. ^{[ 8 ]}

En 1894, Mew logró publicar un cuento en The Yellow Book . ^{[ 11 ]} Titulado "Passed", se inspiró en las actividades de Mew como trabajadora social voluntaria y trata sobre una mujer angustiada, que se sugiere que es una prostituta, ^{[ 12 ]} que lleva a la narradora a una habitación donde yace muerta su hermana. La narradora queda profundamente conmocionada por la experiencia, pero al final huye a su cómoda vida. Más tarde ve a la mujer, acompañada por un hombre, y esto hace que la narradora se derrumbe, incapaz de ignorar los males sociales que la rodean. ^{[ 13 ]} Pasaron cinco años sin ninguna publicación, pero a principios del siglo XX Mew contribuía con ficción con cierta regularidad a revistas, incluyendo Temple Bar . ^{[ 14 ]} Aparentemente escribió muy poca poesía hasta la década de 1910. Su primera colección, The Farmer's Bride , fue publicada en 1916 en formato de cuadernillo por Poetry Bookshop ; En Estados Unidos, esta colección se tituló Saturday Market y fue publicada en 1921 por Macmillan . Le valió la admiración de Sydney Cockerell y el respeto de escritores como Sara Teasdale , Ezra Pound y Virginia Woolf por su talento como poeta . ^{[ 13 ] [ 15 ]}

Sus poemas son variados: algunos de ellos (como «Madeleine en la iglesia») son apasionadas discusiones sobre la fe y la posibilidad de creer en Dios; otros son protomodernistas en forma y atmósfera (« En el cementerio de Nunhead »). Hizo un uso experimental de versos largos, similares a la prosa, y variedades de encabalgamiento y sangría, lo que ha sido elogiado por su originalidad. ^{[ 16 ]} Muchos de sus poemas tienen la forma de monólogos dramáticos , y a menudo escribía desde el punto de vista de un personaje masculino (« La novia del granjero »). Dos tratan sobre la enfermedad mental: «Ken» y «En el camino del manicomio». Muchos de los poemas de Mew, incluidos «Ken», «La novia del granjero» y «Mercado del sábado», tratan sobre figuras marginadas, expresando los sentimientos de alienación de Mew de la comunidad en la que vivía. ^{[ 17 ]} Su poema "Los árboles están caídos" es una conmovedora súplica por la sensibilidad ecológica y se destaca particularmente en la antología The Green Book of Poetry de Ivo Mosley .

Mew obtuvo el mecenazgo de varias figuras literarias, en particular Thomas Hardy , quien la llamó la mejor poetisa de su época; Virginia Woolf, quien dijo que era "muy buena e interesante y completamente diferente a cualquier otra"; ^{[ 18 ]} y Siegfried Sassoon . En 1923, obtuvo una pensión de la Lista Civil de 75 libras esterlinas al año con la ayuda de Cockerell, Hardy, John Masefield y Walter de la Mare . ^{[ 19 ]} Esto ayudó a aliviar sus dificultades financieras. ^{[ 20 ]}

A pesar del éxito de crítica de su obra, Mew no ganaba suficiente dinero para mantenerse a sí misma, a su madre y a su hermana. En 1916, la casa en la que vivían fue declarada inhabitable. ^{[ 13 ]}

Tras la muerte de su hermana por cáncer en 1927, Mew continuó viviendo en el número 64 de Charlotte Street , Fitzroy Square . Cayó en una profunda depresión y fue ingresada en la residencia de ancianos de Beaumont Street en Marylebone , ^{[ 13 ] [ 21 ]} donde se suicidó ingiriendo Lysol , un desinfectante. ^{[ 22 ]} Tras la muerte de Mew, su amiga Alida Monro (casada con Harold Monro, editor del primer libro de Mew) recopiló y editó su poesía para su publicación como The Rambling Sailor , lanzada en 1929. ^{[ 13 ]}

Mew está enterrado en la parte norte del cementerio de Hampstead en Londres. ^{[ 23 ]}

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