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Templo de Charlotte

Página de título de la edición de 1814 Lápida en el cementerio de la Iglesia de la Trinidad , pero nadie sabe si hay alguien enterrado en la bóveda. Charlotte Temple es una nove...

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Página de título de la edición de 1814
Lápida en el cementerio de la Iglesia de la Trinidad , pero nadie sabe si hay alguien enterrado en la bóveda.

Charlotte Temple es una novela de la autora británico-estadounidense Susanna Rowson , publicada originalmente en Inglaterra en 1791 bajo el título Charlotte, A Tale of Truth . [1] Cuenta la historia de una colegiala, Charlotte Temple, que es seducida por un oficial británico y llevada a Estados Unidos, donde es abandonada, embarazada, enferma y en la pobreza. La primera edición estadounidense se publicó en 1794 y la novela se convirtió en un éxito de ventas. [2] Ha pasado por más de 200 ediciones estadounidenses. Más tarde en su vida, la autora escribió una secuela que se publicó póstumamente . [3]

Sinopsis

El libro relata la historia de Charlotte Temple, quien es seducida por un apuesto soldado, John Montraville, para que huya con él, pero después de cruzar a Estados Unidos, él la abandona. Pertenece al género de novela de seducción, popular en la literatura estadounidense temprana. [4]

La novela comienza con un encuentro inesperado entre el teniente británico Montraville y Charlotte Temple, una chica alta y elegante de 15 años. Montraville se propone seducir a Charlotte y lo consigue con la ayuda de su amigo libertino Belcour y de Mademoiselle La Rue, una profesora del internado al que asiste Charlotte. Mademoiselle La Rue se había fugado de un convento con un joven oficial y "poseía demasiado espíritu de intriga como para permanecer mucho tiempo sin aventuras". [5] Montraville pronto pierde interés en la joven y, llevado por Belcour a creer en la infidelidad de Charlotte hacia él, confía en Belcour para que cuide de Charlotte y del hijo que espera.

Siguiendo el consejo de su nueva amiga y vecina, la señora Beauchamp, Charlotte escribe a su madre. Sus padres deciden acogerla, y su padre incluso va a Nueva York a buscarla. Sin ningún apoyo financiero (Belcour no le da el dinero que Montraville puso en sus manos para ella), Charlotte tiene que abandonar su casa y, tras haber caminado hasta Nueva York en un día de invierno nevado, pide ayuda a la ex mademoiselle La Rue, ahora señora Crayton. Pero la mujer, ahora rica, finge no conocerla por miedo a que su marido descubra el papel que desempeñó en la caída de la muchacha. Charlotte es acogida por la criada de la señora Crayton y pronto da a luz a una niña, Lucy. Sin embargo, el médico tiene pocas esperanzas de que se recupere y pide ayuda a una mujer benévola, la señora Beauchamp. La señora Beauchamp se sorprende al reconocer a Charlotte Temple en "la pobre sufriente". [6] Al día siguiente, Charlotte parece "bastante serena" y la señora Beauchamp comienza "a tener esperanzas de que pueda recuperarse y, a pesar de sus errores anteriores, convertirse en un miembro útil y respetable de la sociedad", pero el médico le dice que la naturaleza solo está "haciendo su último esfuerzo". [7] Justo cuando Charlotte yace en su lecho de muerte, llega su padre y Charlotte le pide que cuide de su hijo.

Al regresar a Nueva York, Montraville va en busca de Belcour y Charlotte. Al enterarse de su muerte y entierro por un soldado que pasa por allí, Montraville se llena de remordimiento por su participación en su caída, y furioso busca a Belcour, matándolo en una pelea. Montraville sufre de melancolía por el resto de su vida. El señor Temple se lleva al hijo de Charlotte de regreso a Inglaterra. La novela termina con la muerte de la señora Crayton (la ex La Rue), quien es encontrada por el señor Temple en un portal de Londres, separada de su esposo, viviendo en la pobreza y arrepentida por su participación en la caída de Charlotte. El señor Temple la ingresa en un hospital, donde muere, "un ejemplo sorprendente de que el vicio, por próspero que sea al principio, al final solo conduce a la miseria y la vergüenza". [8]

Continuación

El autor escribió una secuela, contando la historia de la hija que nació de la desafortunada Charlotte, Lucy Temple. Todavía inédita en el momento de su muerte en 1824, se imprimió en 1828 con el título Charlotte's Daughter, or, The Three Orphans (La hija de Charlotte o las tres huérfanas) , pero ediciones posteriores simplemente llevaban el nombre de la hija como título Lucy Temple . [3]

Rowson también utiliza a Charlotte Temple para reflejar el creciente silenciamiento de las mujeres que se produjo en ese momento. La formación de la clase media se produjo en Estados Unidos durante el siglo XVIII y, con ello, cambiaron las expectativas sociales sobre las mujeres y la feminidad. Las mujeres de clase alta y media se vieron reducidas a la esfera privada , "atrapadas tras los muros de sus hogares, se vieron cada vez más obligadas a permanecer en silencio". [9] Charlotte se ve cada vez más silenciada por la autoridad masculina a lo largo de la novela, lo que representa la opresión de las mujeres durante esta época. La académica Susan Greenfield sugiere que la inmensa popularidad y el impacto cultural de la novela provienen de la relatabilidad del silenciamiento del personaje de Charlotte. [10] Greenfield también comenta sobre la ironía de la historia de este período, ya que "la misma cultura que insistía en que las mujeres fueran privadas y silenciosas también generó un acceso sin precedentes de las mujeres a las palabras escritas". [11] Los siglos XVIII y XIX dieron paso al surgimiento de autoras y lectoras femeninas, así como de novelas de ficción como literatura. [12] Greenfield señala que “la novela era tanto un producto de clase media como la mujer doméstica”. [11] En lo que Rowson se diferencia de muchas otras autoras de novelas de seducción femenina es en su estilo de escritura. La epistolaridad era un estilo común en muchas novelas de seducción, pero Rowson eligió narrar la novela de manera maternal, como “una madre muy humana que aboga por el niño arruinado”. [13] [14] Jarenski proclama que a través de las intrusiones narrativas de Rowson intenta afirmar “una voz femenina autoritaria en una esfera pública dominada por los hombres”, creando una voz para las mujeres que son silenciadas. [15]

Novelas de seducción

El género de novela de seducción , del que forma parte Charlotte Temple , se hizo popular después de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos. La Revolución de Estados Unidos dio a las mujeres más oportunidades y autonomía, al tiempo que puso de relieve la “debilidad, delicadeza e incapacidad femeninas”. [16] Las protagonistas femeninas del género reflejaban “la misma inquietud y peligro que preocupaba al joven país”, lo que las hacía fácilmente identificables entre los lectores, compuestos principalmente por jóvenes estadounidenses. [17] [18]

Temas

Didáctica

Aunque representa y refleja los miedos y el clima de una América posrevolucionaria, Charlotte Temple también actúa como una historia de advertencia para las jóvenes. Las mujeres casadas eran vistas como las "guardianas de la moralidad de América". Las novelas transmitían la lección didáctica de que la mujer seducida perderá su influencia femenina, lo que la dejará incapaz de regular la conducta de los hombres. Durante un discurso de graduación en el Columbia College en 1795, se dijo que la influencia de las mujeres virtuosas era "un antídoto infalible contra las tentaciones más peligrosas del vicio". Charlotte Temple y otras novelas de seducción presentaban personajes de "mujeres virtuosas" como "antídotos" contra la conducta desordenada de personajes masculinos como Montraville. [19]

Agencia

La ley británica de la época habría permitido a Charlotte, una joven de 16 años, fugarse, pero aún necesitaba la aprobación de sus padres para casarse formalmente. Lucia Hodgson dice que "la novela de Rowson plantea una crítica de la controvertida Ley para la Mejor Prevención del Matrimonio Clandestino". Esta ley aprobada en 1753 en Inglaterra (y Nueva York) prohibía los matrimonios secretos. Los críticos de la ley dijeron que no hacía más que allanar el camino hacia la "ruina" de una joven. Para ilustrar este punto, la mayoría de los personajes de novelas de seducción, incluida Charlotte, tenían dieciséis años, una edad en la que la incipiente capacidad sexual de una joven entraría en conflicto con el control de su padre sobre su matrimonio. [20] La tradición seguía siendo central para la sociedad y las acciones de una mujer tenían graves consecuencias para su propia posición social y la de su familia. [21] De esta manera, Rowson también advierte a los padres sobre la potencial capacidad sexual de sus hijas y la destrucción que podría traer a la familia, si se le permite demasiada libertad. Para las mujeres jóvenes sin dote, la historia de Carlota es especialmente importante. Para ellas, el resultado de ser seducidas y perder su virtud no es sólo perder credibilidad, sino también quedarse solas y sin hogar. [22]

Los personajes de Rowson, Belcour y Montraville, simbolizan los peligros que enfrentaban las mujeres, ya que se sentían “atraídas sólo por las muchachas más virtuosas y no estaban satisfechas hasta que habían logrado arruinarlas”. [23] Estos personajes representaban el sentimiento común que tenían los hombres en esa época: que los hombres tenían derecho a las mujeres y a sus cuerpos porque las mujeres eran el sexo subordinado. [24]

Estos sentimientos y contradicciones se muestran en Charlotte Temple, ya que describe una “pesadilla de dislocación, alienación y abandono” que refleja la inestabilidad y el caos que sentían los estadounidenses en ese momento. [25] A lo largo de la novela, se utilizan motivos de tormenta para reflejar esta “tentación y sus consecuencias”. [26] A través de esta metáfora, Rowson explora este nuevo problema al que se enfrentan las mujeres y cómo no estaban equipadas de manera efectiva para lidiar con ellos; por ejemplo, Charlotte usa su libertad para seducir a Montraville, pero no sabe qué hacer después, cuando se queda embarazada y sola en Estados Unidos. [26]

Educación

La educación de las mujeres en los Estados Unidos durante el siglo XVIII fue un tema muy controvertido. Si bien algunos creían que la educación de las mujeres interferiría con sus roles como madres y esposas, especialmente dada la probabilidad de conducta inmodesta de las estudiantes, el concepto de maternidad republicana creó una presión social para que las mujeres tuvieran algún tipo de educación, sobre todo porque se esperaba que prepararan a sus hijos para la vida "pública". [27]

La tensión que rodea la educación de las mujeres se resume en Charlotte Temple, ya que la educación se trata tanto como una virtud como un vicio. [28] Es en el internado donde Charlotte conoce a Montraville por primera vez durante una excursión escolar; como sugiere la académica Shelly Jarenski, “la esfera cuasi pública de la escuela, distanciada de la protección del hogar y la familia, es lo que permite que Charlotte sea vista y, en última instancia, victimizada”. [29] La escuela también es culpable de la influencia de Madame La Rue sobre Charlotte, quien usa su poder como maestra para manipularla y arruinarla a los ojos de la sociedad. [28] Sin embargo, Jarenski también señala que no es la educación lo que le falla a Charlotte, sino sus decisiones que dictan su destino. A través de la historia de Charlotte, Rowson argumenta contra aquellos “que creían que la educación arruinaría a las mujeres para el matrimonio y la vida familiar. En cambio, usan los destinos de sus heroínas para mostrar que es precisamente el rechazo de la educación disponible lo que arruina a las mujeres”. [30] El estilo moderado en el que Rowson fomenta la educación femenina refleja los temores sociales contemporáneos respecto de la educación de las mujeres.

Impacto cultural

Charlotte Temple de Susanna Rowson es descrita a menudo como el primer bestseller de Estados Unidos, e incluso la primera novela popular del país, vendiendo más copias que cualquier otra novela en la historia estadounidense hasta mediados del siglo XX. [31] [32] Publicada en 1794, Charlotte Temple surgió durante el ascenso de Estados Unidos como una nueva nación, que vio el auge demográfico después de la Guerra de la Independencia y un mayor enfoque en la educación de los niños a fines del siglo XVIII. [33] Por lo tanto, la novela didáctica llegó a la juventud blanca, en su mayoría joven y alfabetizada, y fue recibida con enorme popularidad debido a su trama rápida y entretenida. [31] También fue concebida como una especie de manual de supervivencia para "la lectura de los jóvenes e irreflexivos del bello sexo", educando a las mujeres jóvenes sobre la disparidad moral entre los géneros y las instituciones culturales orientadas a los hombres que fomentaban tal división. [34] [35] La caracterización que Rowson hace de Charlotte como una mujer joven cuya situación era producto de las circunstancias era identificable para las mujeres que también luchaban por ser agentes independientes en esta cultura posrevolucionaria. [36]

Muchas copias de archivo contienen inscripciones que revelan que la novela fue intercambiada entre hombres y mujeres, sus hijos e hijas, e incluso nietos. [37] La ​​volatilidad de la nueva nación generó una actitud general de desconfianza, una falta de comunidad y una lucha por adaptarse a un país que cambiaba rápidamente. [33] Las altas tasas de urbanización, así como la inmigración de europeos de clase baja en el siglo XVIII, dieron como resultado una extensa transformación cultural de Estados Unidos, con grandes proporciones de la diversa sociedad provenientes de estilos de vida rurales. [38] Muchos nuevos lectores estadounidenses sin duda se identificaron con la difícil situación de Charlotte en el nuevo mundo, ya que ellos también se sintieron abandonados y alienados mientras enfrentaban el cambio mundial.

En los 50 años posteriores a su lanzamiento se publicaron 200 ediciones posteriores, todas ellas adaptadas a diferentes públicos y, como escribe Davidson, todas "realizaban diferentes tipos de trabajo cultural". [31] [39] Las ediciones sensacionalistas más baratas llegaron a las clases bajas y las ediciones educativas para niños utilizaron la trágica historia de seducción, abandono y muerte final de Charlotte como una parábola de precaución. [40] La secuela de Rowson, Lucy Temple, se publicó póstumamente en 1828, pero una secuela ilegítima de J. Barnitz Bacon, titulada The History of Lucy Temple , publicada en 1877, indica verdaderamente el fenómeno cultural que fue Charlotte Temple. [41] Davidson proclama que el consenso en el siglo XIX era que "Charlotte Temple había logrado desplazar a la Biblia de las mesas de noche de Estados Unidos". [39] El impacto cultural de la novela de Rowson se materializó cuando se construyó una tumba para Charlotte en Trinity Churchyard, en la ciudad de Nueva York. Una entrada del New York Daily Tribune de 1900 dice que “ha sido la meca de los visitantes sentimentales”, revelando que la tumba recibía visitantes frecuentes, a un “ritmo de alrededor de cincuenta por día”, incluso un siglo después de la publicación de la novela. [42]

Fuentes

El seductor de Charlotte y padre de Lucy, John Montraville, aparentemente se basó en parte en John Montresor , un primo hermano del autor, aunque también hay reflejos de una historia actual en ese momento sobre el general John Burgoyne .

Notas

  1. ^ "Charlotte: A Tale of Truth - Brief Background Notes from Lecture on Rowson" (Charlotte: una historia de verdad - breves notas de antecedentes de la conferencia sobre Rowson) . Consultado el 7 de diciembre de 2006 .
  2. ^ Se la ha calificado como "el mayor bestseller en la historia estadounidense hasta que Harriet Beecher Stowe publicó La cabaña del tío Tom en 1852" (Rowson, Susanna. Charlotte Temple y Lucy Temple , Ann Douglas , ed., Nueva York: Penguin Books, 1991, Introducción, págs. vii-viii), y la primera novela estadounidense de mayor venta (Watts, Emily Stipes. The Poetry of American Women from 1632 to 1945. Austin, Texas: University of Texas Press, 1978: 56. ISBN 0-292-76435-9 (tela); ISBN 0-292-76450-2 (papel)).  
  3. ^ ab Henderson, Desirée (2007). "Hijos ilegítimos y secuelas bastardas: el caso de Lucy Temple, de Susanna Rowson". Legado . 24 (1): 1– 23. doi :10.1353/leg.2007.0011. JSTOR  25679589. S2CID  161338787.
  4. ^ Bontatibus, Donna R. La novela de seducción de la nación primitiva: un llamado a la reforma sociopolítica , East Lansing: Michigan State University Press, 1999.
  5. ^ Rowson, Susanna. Charlotte Temple , Norton Anthology of American Literature, Ed. Nina Baym, Nueva York, Londres: Norton, 2002, pág. 892.
  6. ^ Rowson, Susanna. Charlotte Temple , Norton Anthology of American Literature, Ed. Nina Baym, Nueva York, Londres: Norton, 2002, pág. 941.
  7. ^ Rowson, Susanna. Charlotte Temple , Norton Anthology of American Literature, Ed. Nina Baym, Nueva York, Londres: Norton, 2002, pág. 942.
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  40. ^ Sarah Churchwell y Thomas Smith, eds. Must Read: Rediscovering American Bestsellers: From Charlotte Temple to The Da Vinci Code (Lectura obligada: redescubriendo los libros más vendidos estadounidenses: desde Charlotte Temple hasta El código Da Vinci) (Bloomsbury Publishing USA, 2012)
  41. ^ Desiree Henderson “Hijos ilegítimos y secuelas bastardas: el caso de Lucy Temple, interpretada por Susanna Rowson” Legacy 24, no. 1 (2007)
  42. ^ New York Daily Tribune, “La tumba de Charlotte Temple”, 9 de junio de 1900, Chronicling America: Historic American Newspapers . Biblioteca del Congreso. https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn83030214/1900-06-09/ed-1/seq-7/

Referencias

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