Castillo Grand Traverse

Chateau Grand Traverse es una bodega de Michigan ubicada en la AVA de la Península de Old Mission, cerca de Traverse City . La bodega fue fundada por Edward O'Keefe Jr. y es notable por tener la primera plantación a gran escala de Vitis vinifera en Michigan. ^{[ 1 ]} O'Keefe y Chateau Grand Traverse también fueron la fuerza impulsora detrás del establecimiento de una AVA en la Península de Old Mission en la década de 1980, cuando la finca era la única bodega comercial en la península. ^{[ 2 ]} En 1980, la bodega produjo el primer vino de hielo comercial de Michigan y la cosecha de 1987 del vino de hielo Johannisberg Riesling de Chateau Grand Traverse se sirvió en la toma de posesión presidencial de George H. W. Bush . ^{[ 3 ]}

Edward O'Keefe, Jr., fundador de Chateau Grand Traverse, nació en Filadelfia, Pensilvania , en 1931. Estudió en la Universidad de West Chester y posteriormente realizó una gira por Europa como miembro del equipo de gimnasia de Estados Unidos , logrando la primera selección del equipo olímpico masculino de gimnasia de 1952. Sin embargo, su carrera gimnástica terminó abruptamente cuando sufrió una apendicitis aguda . Durante la Guerra de Corea , O'Keefe sirvió como capitán en las Fuerzas Especiales Aerotransportadas y estuvo destinado en Francia y Alemania . Esta situación le permitió familiarizarse con los vinos de ambas regiones. Tras la guerra, O'Keefe finalizó sus estudios en West Chester y luego asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Miami antes de incorporarse al Departamento del Tesoro de Estados Unidos . ^{[ 3 ]}

En 1973, O'Keefe construyó una casa en Acme Township, en el condado de Grand Traverse , y comenzó a planificar un viñedo y una bodega que producirían vinos de calidad comparable a los que había probado en Europa. En aquel entonces, la industria vitivinícola de Michigan se concentraba principalmente en la región suroeste del estado (en lo que ahora son las AVA de Fennville y Lake Michigan Shore ), y utilizaba uvas de híbridos franco-americanos o de la variedad nativa americana labrusca . O'Keefe planeaba cultivar Vitis vinifera en la península de Old Mission, dado que esta se ubicaba a lo largo del paralelo 45 norte , que atraviesa muchas de las regiones vinícolas más importantes del mundo. Sin embargo, sus planes fueron recibidos con escepticismo por muchos expertos del sector vitivinícola y agrícola de Michigan . ^{[ 3 ]}

Buscando ayuda en el extranjero, O'Keefe consultó con el enólogo alemán Karl Werner, quien lo puso en contacto con Helmut Becker , viticultor jefe del Instituto de Mejora Genética de la Uva de Geisenheim en Alemania. Becker viajó a Michigan y evaluó las condiciones favorables de su terreno, aconsejándole sobre los cambios que debía realizar en el paisaje para maximizar sus posibilidades de éxito, concretamente, asegurar un drenaje adecuado que pudiera prevenir los daños por heladas y crear una pendiente orientada al suroeste para aumentar la cantidad de luz solar que llega a las vides. O'Keefe puso en práctica la recomendación de Becker y, en 1974, ya estaba plantando vides de Vitis vinifera de clones alemanes que se habían injertado por primera vez en Canadá . ^{[ 3 ]} Esas primeras plantaciones incluyeron 55 acres (22 ha) de Riesling , Chardonnay , Pinot noir ^{[ 1 ]} y Merlot , que se plantó casi accidentalmente después de que otro productor en el lago Leelanau le dijera a O'Keefe que estaba cultivando Merlot, pero la vid en realidad era un híbrido franco-americano. Sin embargo, el Merlot vinifera se afianzó y las vides todavía producían uvas en 2009. ^{[ 3 ]} 

Chateau Grand Traverse se convirtió en la primera bodega con licencia en el norte de Michigan el 1 de mayo de 1976. O'Keefe vendió vinos de frutas elaborados con manzanas y cerezas hasta que las vides de uva vinífera estuvieron listas para la producción. La bodega utilizó una segunda etiqueta, O'Keefe Cellars , para estos vinos de frutas, así como para vinos económicos elaborados con uvas importadas de otras zonas del estado, hasta 1985, cuando se descontinuó la etiqueta. En la década de 1980, la finca era la única bodega comercial en la península y fue la fuerza impulsora detrás del reconocimiento de la península de Old Mission como región vitivinícola. En 1980, la bodega produjo el primer vino de hielo comercial de Michigan y la cosecha de 1987 del vino de hielo Johannisberg Riesling de Chateau Grand Traverse se sirvió en la toma de posesión presidencial de George H. W. Bush. Para 2009, Chateau Grand Traverse producía más de 80.000  cajas de vino al año y es uno de los mayores productores de vino de Michigan. ^{[ 3 ]}

Los viñedos de Chateau Grand Traverse fueron diseñados a semejanza de las regiones vinícolas alemanas del Rin , con una mayor densidad de plantación (1.066  vides por acre frente a las 750 vides que eran comunes en Estados Unidos en ese momento) a lo largo de un sistema de espaldera  paralela de siete alambres . ^{[ 3 ]}

El enfoque principal de Chateau Grand Traverse son las uvas Riesling , y muchos de los enólogos en la historia de la bodega descienden de destacadas familias productoras de vino alemanas de las regiones de Mosela y Pfalz . Los O'Keefe incluso han desarrollado un clon único de Riesling que se ha adaptado al clima del norte de Michigan. ^{[ 3 ]} Hoy en día, la bodega produce más de nueve embotellados diferentes de Riesling, desde un vino seco hasta vinos dulces botritizados y vinos de hielo que se dejan congelar naturalmente en la vid antes de la cosecha . También producen vino de otras uvas viníferas , como Chardonnay , Gamay , Gewürztraminer , Merlot , Muscat , Pinot noir , Pinot blanc y Pinot gris . ^{[ 4 ]}

• Página oficial del Castillo Grand Traverse

44°51′54″N 85°31′12″O / 44.86509°N 85.51993°O / 44.86509; -85.51993