Pontia protodice

Para aumentar su éxito reproductivo, los machos de P. protodice deben seleccionar una hembra que aproveche al máximo su inversión. Una característica que los machos seleccionan es un mayor tamaño y una mayor longitud de las alas anteriores. Se desconoce si los machos prefieren a las hembras más grandes o si simplemente pueden verlas a mayor distancia que sus congéneres más pequeños. ^{[ 7 ]}

Los machos también tienden a preferir a las hembras más jóvenes con las que copulan durante períodos más prolongados. La superficie dorsal de las alas de las hembras es parcialmente reflectante a la luz ultravioleta, especialmente en las hembras mayores que tienen marcas melánicas . ^{[ 8 ]} A medida que las hembras envejecen, tienden a acumular deshilachamiento y pérdida de escamas, lo cual es consecuencia del mayor contacto con la vegetación durante la alimentación y la búsqueda de sitios de oviposición. Por lo tanto, sus alas se desgastan. Los pigmentos que absorben la luz ultravioleta ubicados en estas escamas explican los cambios en la reflectancia ultravioleta a medida que una hembra envejece. Los machos utilizan esta señal para evaluar la edad de una hembra de la misma especie. Es una señal bastante confiable, ya que los espermatóforos de las hembras desgastadas tienden a estar completamente colapsados ​​y vacíos. ^{[ 9 ]}

Se asume que muchas especies de mariposas macho solo aportan esperma a la descendencia. Algunos machos, incluyendo el macho de P. protodice, transfieren nutrientes junto con el esperma al tracto reproductivo de la hembra durante la cópula. Los nutrientes contienen proteínas que la hembra puede utilizar para la producción de huevos y para el mantenimiento somático durante la búsqueda de sitios de oviposición . Esto puede considerarse una forma de inversión paterna . ^{[ 9 ]} La hembra recibe las secreciones del macho en la bolsa copulatriz, compuesta por el cuerpo de la bolsa y el apéndice de la bolsa. Este último contiene un espermatóforo con el esperma y las secreciones durante la cópula. Durante la cópula, los machos transfieren en promedio entre el 7% y el 8% de su masa corporal precopulatoria, y el porcentaje real de masa corporal transferida está inversamente correlacionado con las medidas de masa corporal. Por lo tanto, un macho más pequeño debe transferir una mayor fracción de su masa corporal en el proceso. Parece que el tamaño de la hembra no influye en la cantidad de material transferido. ^{[ 9 ]}

Los machos son eficientes para encontrar hembras, lo que hace que la solicitud de cortejo por parte de las hembras sea rara. Sin embargo, se ha visto a hembras de P. protodice acercarse activamente y perseguir tanto a machos como a hembras de la misma especie. Cuando se dirigen a otras hembras, las interacciones duran solo unos segundos; sin embargo, cuando se dirigen a machos, este comportamiento es muy probablemente un intento de solicitar el cortejo del macho. ^{[ 10 ]} A medida que una hembra vuela alimentándose y buscando sitios de oviposición, el contenido del espermatóforo disminuye de tamaño y la hembra se interesa en volver a aparearse. En promedio, las hembras agotan el material recibido de los machos en 5 a 7 días. ^{[ 9 ]} Por lo tanto, las hembras que intentan solicitar el cortejo solo lo hacen cuando su espermatóforo se está vaciando y quieren recibir una nueva tanda. Se ha visto que tanto las hembras vírgenes como las previamente apareadas inician cortejos, con varias razones subyacentes. Las hembras vírgenes se acercan a los machos posiblemente porque son crípticos mientras están posados ​​y deben volverse más conspicuos en su persecución. Sin embargo, las hembras que ya se han apareado se guían por una razón diferente: es menos probable que resulten atractivas para los machos. Por lo tanto, deben intentar provocar cortejos para maximizar sus opciones reproductivas. ^{[ 10 ]} Otra razón que afecta tanto a las hembras vírgenes como a las que ya se han apareado es que las hembras abandonan zonas de alta densidad poblacional debido al acoso de los machos y deben buscar activamente a los machos y adaptarse a un nuevo entorno.

En los cortejos, las hembras se posan en perchas expuestas y ocurren los siguientes eventos principales: el macho contacta a la hembra, el macho comienza a sondear, el abdomen del macho se coloca entre las alas posteriores de la hembra y, finalmente, el macho deja de moverse. ^{[ 11 ]} A diferencia de muchas otras especies de mariposas, las hembras de P. protodice carecen de una respuesta de extensión abdominal. El macho simplemente se posa sobre el tórax de la hembra y se aparea con ella. En la mitad de los cortejos, las hembras también exhiben una respuesta de aleteo de baja amplitud que parece no tener efecto en la duración de la cópula. ^{[ 11 ]}

Además, en situaciones en las que desean rechazar los avances de un macho, las hembras de P. protodice exhiben un comportamiento de rechazo, iniciado como si fueran conscientes de la presencia de un espermatóforo completo. Las alas de la hembra se abren completamente con las puntas por debajo de la horizontal. Además, el abdomen se eleva a 45-60 grados por encima del eje del cuerpo y los genitales se extruyen. ^{[ 12 ]} Esta postura de rechazo a menudo se ha malinterpretado como una invitación al apareamiento, ya que otras mariposas, como las Heliconius, la utilizan para atraer parejas. ^{[ 13 ]}

En general, las pupas macho se desarrollan más rápido que las hembras de su misma especie y, como resultado, emergen antes en la temporada que las hembras. Además, suelen estar listas para aparearse dentro de las 24 horas posteriores a la emergencia . ^{[ 12 ]} Esta es la razón por la que parece haber una alta proporción de machos con respecto a las hembras receptivas. En este entorno de alta densidad, las hembras suelen ser acosadas por los machos. Se les acercarán varios machos a la vez en cuestión de segundos después de volar, y los machos a menudo permanecen en las cercanías durante largos períodos de tiempo. En esta situación, las hembras se ven obligadas a descender por un gradiente de densidad de machos, lo que fomenta la emigración fuera de la colonia. ^{[ 6 ]} Emigrarán y colonizarán nuevos hábitats en el proceso. Solo en casos de mayor mortalidad de machos y hembras aún emergentes, al final de la temporada de reproducción, se equilibran los números y no se produce la emigración . ^{[ 12 ]}

Las mariposas P. protodice requieren temperaturas corporales elevadas de 30 a 40 grados Celsius para volar, lo cual se logra mediante una orientación conductual hacia la radiación solar. Las mariposas Pieris , incluyendo P. protodice, utilizan una postura conductual para la termorregulación llamada " exposición al sol por reflectancia" , en la cual las alas se utilizan como una especie de reflector solar biológico para reflejar la radiación hacia el cuerpo y aumentar la temperatura corporal. ^{[ 14 ]} En la postura de exposición al sol por reflectancia, la superficie dorsal del cuerpo se posiciona hacia el sol y las alas se mantienen abiertas en ángulo. Esta postura sugiere que la mariposa utiliza la superficie dorsal blanca de sus alas para reflejar la radiación hacia su cuerpo. ^{[ 15 ]}