Gente de Chelan

Los Chelan (pronunciado sha-lan) son un pueblo salish del interior que habla el dialecto wenatchi , aunque son distintos de esa tribu. El nombre deriva del nombre tradicional wenatchi Tsi-Laan, que significa "agua profunda".

Históricamente, los Chelan se ubicaban en la desembocadura del lago Chelan, en el estado estadounidense de Washington , donde pasaban los meses de invierno. ^{[ 1 ]} Se cree que los nativos americanos Chelan se separaron de la tribu Wenatchi.

El lago Chelan tiene 82,9 km (51,5 millas) de largo y entre 1,2 y 3,4 km (0,75 y 2,1 millas ) de ancho, y es el tercer lago de agua dulce más profundo de los Estados Unidos y el noveno más profundo del mundo, con una profundidad máxima de 453 m (1486 pies ) . Alimentado por arroyos de la cordillera Cascade , el lago desemboca en el río Columbia desde el río Chelan .  

Durante la temporada de migración del salmón, pescaban en la desembocadura donde el lago se encuentra con el río y también se desplazaban hasta la zona de pesca de Wenatshapam en el río Columbia para pescar e intercambiar pescado con otras tribus.

La tribu Chelan también tenía varios poblados permanentes en el valle inferior del Chelan. Uno en Willow Point, cerca de Manson, llegó a tener hasta 500 habitantes. Otro en Wapato Point albergaba a unas 100 personas. Muchos grupos vivían desde Field's Point hasta la desembocadura del First Creek en el lago (ahora un parque estatal de Washington), el Watson's Resort, Granite Falls, la cuenca del Sunnybank, Minneapolis Beach, Laferties Landing o Resort, y la zona conocida como Lakeside. Se desplazaban con frecuencia, entrando y saliendo de las montañas según las estaciones, recolectando plantas, pescando en pequeños arroyos y cazando.

El curso de agua del lago Chelan proporcionaba una ruta de transporte relativamente fácil desde el río Columbia hasta el corazón de las Cascadas. Ocasionalmente, para comerciar o visitar a sus parientes costeros, los Chelan navegaban en canoa hasta el extremo del lago, donde conocían una ruta que seguía un arroyo caudaloso entre altas cumbres.

Cruzando entre los glaciares y acantilados en la cima de las montañas, descendieron a través de los densos bosques hasta las tierras de las tribus Skagit Superior e Inferior . Los indios Chelan solían intercambiar lana de cabra montesa por almejas y salmón secos, o por conchas marinas, que utilizaban para el comercio futuro o como adorno.

Sus aliados tradicionales eran los Wenatchi, Sinkiuse-Columbia y Entiat, pueblos emparentados entre sí. Sus enemigos tradicionales eran los Shoshone , los Kwalhioqua (también conocidos como Willapa , que vivían en las colinas al norte del curso inferior del río Columbia), la Confederación Blackfoot y, en ocasiones, los Nez Perce , con quienes mantenía relaciones de alianza.

En la región de la Meseta, los límites territoriales cambiaban con frecuencia debido a la competencia entre las tribus por los mejores terrenos de caza. Tras la llegada del caballo, las tribus de la Meseta se enfrentaron a una mayor competencia por parte de los indios de las Grandes Llanuras y de los indios de la Gran Cuenca. Las guerras intertribales en la zona disminuyeron a medida que se formaron alianzas para combatir a sus enemigos comunes.

Para la década de 1860, las epidemias de viruela habían prácticamente erradicado las guerras tribales, debido a la drástica disminución de la población. A partir de 1840, el gobierno estadounidense intentó trasladar a todos los indígenas a reservas. Las guerras que se desataron entre las décadas de 1840 y 1870 constituyeron el impulso final para colonizar estas tierras.

La tribu indígena Chelan pertenece a las Tribus Confederadas de la Reserva Colville , reconocida por los Estados Unidos de América como una tribu indígena americana . Se encuentra en la Reserva Indígena Colville, en el este del estado de Washington . Las Tribus Confederadas cuentan con más de 9000 descendientes de 12 tribus aborígenes . Además de los Chelan, las tribus son conocidas, en inglés, como Colville , Nespelem , Sanpoil , Sinixt ( gente de Arrow Lakes ), Palus , Wenatchi , Entiat , Methow , Okanagan del Sur (Sinkaietk) , Sinkiuse-Columbia ( Moisés-Columbia ), Nez Perce de la banda del Jefe Joseph y Wapato.

Los Chelan hablan inglés. La lengua nativa de la tribu es una lengua salish compuesta por varios dialectos diferentes entre las tribus. ^{[ 2 ]}

• Miembros de la tribu Chelan en siete fotos en blanco y negro
• Leyendas de Chelan - "La creación de los primeros indígenas" , vía firstpeople.us