Juego de química

Los precursores del juego de química fueron libros del siglo XVII sobre "magia natural", "que todos los sabios excelentes admiten, aceptan y veneran con gran aplauso; no hay nada más estimado ni mejor considerado por los hombres de letras". ^{[ 1 ]} Autores como Giambattista della Porta incluyeron trucos de magia química y acertijos científicos junto con temas más serios. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los primeros juegos de química se desarrollaron en el siglo XVIII en Inglaterra y Alemania para enseñar química a adultos. En 1791, se publicó en inglés la obra «Description of a portable chest of chemistry  : or, Complete collection of chemical tests for the use of chemists, physicians, mineralologists, metallurgists, scientific artists, manufacturers, farmers, and the cultivators of natural philosophy» de Johann Friedrich August Göttling , traducida del alemán. ^{[ 3 ]} Friedrich Accum de Londres, Inglaterra, también vendía juegos de química portátiles y materiales para rellenarlos. ^{[ 4 ]} Utilizados principalmente para la formación de farmacéuticos y estudiantes de medicina, también podían transportarse y utilizarse en el campo. ^{[ 5 ]}

Los kits científicos también atrajeron a miembros cultos de la clase alta que disfrutaban experimentando y demostrando sus resultados. ^{[ 5 ]} James Woodhouse de Filadelfia presentó un Young Chemist's Pocket Companion (1797) con un laboratorio portátil adjunto dirigido específicamente a damas y caballeros. Los libros de química de Jane Marcet contribuyeron a popularizar la química como un pasatiempo para hombres y mujeres acomodados. ^{[ 4 ]}

A partir de finales de la década de 1850, John J. Griffin & Sons vendió una línea de "gabinetes químicos", llegando a ofrecer 11 categorías. Estos se comercializaban principalmente para adultos, incluyendo maestros de primaria, así como estudiantes del Royal Naval College, la Royal Agricultural Society y las universidades de Oxford y Cambridge . ^{[ 4 ]}

Desde mediados hasta finales del siglo XIX, en Inglaterra, los juguetes de magia e ilusión permitieron a los niños fabricar sus propios fuegos artificiales, crear tintas que desaparecían y provocar cambios de color, trucos que en su mayoría se basaban en la química. ^{[ 6 ]} La Enciclopedia Columbian de 1897 define los "JUGUETES DE QUÍMICA" como "principalmente pirotécnicos ; recomendados para ilustrar a los jóvenes los rudimentos de la química, pero probablemente más peligrosos que eficaces para tal uso", enumerando una variedad de ejemplos peligrosos. ^{[ 7 ]}

A principios del siglo XX, los modernos juegos de química se dirigieron a los jóvenes con la intención de popularizar la química. En Estados Unidos, Porter Chemical Company y AC Gilbert Company produjeron los juegos más conocidos. Si bien Porter y Gilbert fueron los mayores productores estadounidenses de juegos de química, otros fabricantes, como la corporación Skilcraft , también tuvieron presencia en el mercado. ^{[ 5 ]}

John J. Porter y su hermano Harold Mitchell Porter fundaron The Porter Chemical Company en 1914. Su propósito inicial era vender productos químicos envasados, pero pronto introdujeron kits. John investigaba los experimentos, mientras que Harold escribía los manuales de instrucciones. Sus primeros juguetes, bajo la marca registrada "Chemcraft", eran kits de "magia química" que se vendían por menos de un dólar (o unos 25 dólares en 2017 ^{[ 8 ]} ). En la década de 1920, vendían seis kits diferentes, el más grande de los cuales se vendía por 25 dólares (o unos 320 dólares en 2017 ^{[ 9 ]} ). Su gama de juguetes se amplió a lo largo de la década de 1930. ^{[ 5 ]} En la década de 1950 era posible comprar juguetes con minerales radiactivos, como el " Laboratorio de Energía Atómica Gilbert U-238 ", que incluía un contador Geiger y una cámara de niebla . ^{[ 10 ]}

Alfred Carlton Gilbert ganaba dinero haciendo trucos de magia mientras estudiaba medicina en Yale. Junto con John Petrie, fundó la Mysto Manufacturing Company (más tarde AC Gilbert Company ) en 1909 y comenzó a vender estuches de magia. Para 1917, vendían estuches de química, que produjeron durante la Segunda Guerra Mundial , a pesar de las restricciones en los materiales. Robert Treat Johnson, al observar la cantidad de estudiantes de química en Yale cuyo interés por la ciencia comenzó con un estuche de química, argumentó que la producción de estos estuches era un "deber patriótico". ^{[ 5 ]}

Las compañías de juguetes promocionaron los juegos de química mediante campañas publicitarias, el "Club de Químicos de Chemcraft" y su revista complementaria "Chemcraft Science Magazine", cómics y concursos de ensayos como "Por qué quiero ser científico" de Porter. El objetivo de atraer a los estudiantes a una posible carrera en química a menudo era explícito en el nombre y la promoción de los juegos. ^{[ 5 ]} Los juegos de química podrían haber sido los primeros juguetes estadounidenses comercializados para padres con el objetivo de "mejorar" a los niños para el éxito en la vida adulta. ^{[ 10 ]}

El mercado objetivo de los juegos de química eran casi exclusivamente niños, considerados "jóvenes científicos". Sin embargo, durante la década de 1950, Gilbert lanzó un juego dirigido a niñas. Lo vendían en una atractiva caja rosa, pero el juego identificaba a las niñas como "ayudantes de laboratorio" o "técnicas de laboratorio", no como científicas. ^{[ 5 ] [ 10 ]}

En 1971, el Departamento del Interior de los Estados Unidos autorizó la producción del kit de pruebas ambientales Johnny Horizon , fabricado por Parker Brothers . Este kit incluía cuatro pruebas de contaminación del aire y seis de contaminación del agua para jóvenes científicos ambientales. ^{[ 11 ]} El kit de pruebas ambientales Johnny Horizon se comercializó tanto para niños como para niñas. ^{[ 12 ]}

Entre los juegos de química más conocidos del Reino Unido se encuentran los de Thomas Salter Science (fabricados en Escocia) y, posteriormente, los de Salter Science , y luego los de la marca "MERIT" durante las décadas de 1970 y 1980. Dekkertoys creó una gama de juegos similares, que incluían tubos de ensayo de vidrio con productos químicos secos.

• viales de productos químicos secos
• cables metálicos , como cobre, níquel o zinc
• limaduras de metal, como hierro
• varillas de grafito
• una balanza y pesas
• un cilindro de medición
• un termómetro
• una lupa
• pipetas
• vasos de precipitados , retortas , matraces , tubos de ensayo , tubos en U u otros recipientes de reacción
• tapones de corcho
• gafas de reloj
• Tubos de vidrio y caucho
• soportes para tubos de ensayo , soportes para autoclaves y abrazaderas
• un quemador de alcohol u otra fuente de calor
• un embudo de filtración y papel de filtro
• papel indicador universal o papel tornasol
• gafas de seguridad
• un manual de instrucciones

Los experimentos descritos en el manual de instrucciones suelen requerir una serie de productos químicos que no se incluyen en el kit de química, ya que son productos químicos domésticos comunes :

• Ácido acético (en el vinagre)
• Carbonato de amonio ("amoniaco de panadero" o "sales de cuerno de ciervo")
• Ácido cítrico (en los limones)
• Etanol (en alcohol desnaturalizado )
• bicarbonato de sodio ( bicarbonato sódico )
• Cloruro de sodio ("sal de mesa")

Otros productos químicos, incluidos ácidos fuertes, bases y oxidantes, no pueden enviarse de forma segura con el kit, y otros que tienen una vida útil limitada deben comprarse por separado en una farmacia :

• Ácido clorhídrico
• Peróxido de hidrógeno
• Nitrato de plata
• hidróxido de sodio