Quimosfera

La Chemosphere es una casa modernista ubicada en 7776 Torreyson Drive en Los Ángeles , California, diseñada por John Lautner en 1960. El edificio, que la Encyclopædia Britannica alguna vez llamó "la casa más moderna construida en el mundo", ^{[ 1 ]} es admirado tanto por el ingenio de su solución al problema del sitio como por su singular diseño octogonal .

El edificio se encuentra en la ladera del Valle de San Fernando de las colinas de Hollywood , justo al lado de Mulholland Drive . Es un octágono de una sola planta con aproximadamente 200 m² de espacio habitable. Lo más distintivo ^es que la casa se alza sobre una columna de hormigón de 1,5 m de ancho y casi 9 m de alto. Este diseño innovador fue la solución de Lautner para un terreno que, con una pendiente de 45 grados, se consideraba prácticamente imposible de construir. Gracias a un pedestal de hormigón de casi 6 m de diámetro, enterrado bajo tierra y que sostiene la columna, la casa ha sobrevivido a terremotos y fuertes lluvias. ^{[ 1 ]} Se accede a la casa mediante un funicular . ^{[ 1 ]}    

Chemosphere está dividida por una pared central de ladrillo visto con una chimenea, junto a asientos sobrios, en el medio. ^{[ 2 ]} La decoración original fue obra de John H. Smith, el primer afroamericano admitido en la Sociedad Nacional de Diseñadores de Interiores. ^{[ 3 ]}

El terreno había sido donado a un joven ingeniero aeroespacial por su suegro; a pesar de sus propios recursos limitados, el ingeniero, Leonard Malin, ^{[ 4 ]} estaba decidido a vivir allí. ^{[ 1 ]} Malin tenía $30,000 para invertir en el proyecto. ^{[ 2 ]} El costo de construcción de Chemosphere, $140,000 (equivalente a $ 1.52 millones en 2025 ), fue subvencionado en parte mediante trueque con dos empresas patrocinadoras, Southern California Gas Company y Chem Seal Corporation. Chem Seal proporcionó los recubrimientos y resinas experimentales para construir la casa e inspiró el nombre Chemosphere . (Lautner originalmente quería llamar a la casa Chapiteau ). ^{[ 5 ]} Al final, Malin pagó $80,000 en efectivo. Los Malin y sus cuatro hijos vivieron allí hasta que el aumento de los costos y la desaparición de la industria aeroespacial los obligaron a vender en 1972. ^{[ 5 ]} 

En 1976, el segundo propietario de la casa, el Dr. Richard Kuhn, fue apuñalado mortalmente durante un robo por su amante y otro hombre. Ambos fueron posteriormente declarados culpables y condenados a cadena perpetua. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Para 1997, el interior estaba muy deteriorado; durante más de una década se había alquilado y utilizado para fiestas, y como resultado, los acabados interiores habían sufrido alteraciones importantes y anacrónicas. ^{[ 1 ]} Debido a su diseño único, resultó difícil de vender y permaneció en el mercado la mayor parte del tiempo como propiedad de alquiler. ^{[ 1 ]}

Desde 1998, ha sido la residencia en Los Ángeles de Benedikt Taschen , de la editorial alemana Taschen , quien mandó restaurar la casa; el único problema actual de la residencia es el costo relativamente alto de mantenimiento. ^{[ 1 ] [ 9 ]} La restauración más reciente, realizada por Escher GuneWardena Architecture, ganó un premio de la Los Angeles Conservancy . ^{[ 1 ]} El arquitecto de conservación Frank Escher escribió el primer libro sobre Lautner unos años después de mudarse a Los Ángeles en 1988, y supervisa los Archivos John Lautner. Durante la restauración, los arquitectos agregaron detalles que no estaban disponibles 40 años antes, ya que la tecnología simplemente no existía. El azulejo de la compañía de gas fue reemplazado por pizarra de corte irregular, que no se podía cortar lo suficientemente delgada en 1960, a pesar del deseo de Lautner de tal acabado. Los arquitectos también reemplazaron las ventanas originales de marco grueso por vidrio sin marco. Tashen encargó una alfombra de estilo pastiche al pintor alemán Albert Oehlen y una lámpara colgante hecha con tiras de plexiglás dobladas a Jorge Pardo , un artista de Los Ángeles.

Los Taschen planeaban encargar al arquitecto holandés Rem Koolhaas la construcción de una gran casa de huéspedes en la base de Chemosphere, en el terreno que perteneció a los suegros de Leonard Malin. La nueva casa estaba destinada a albergar una colección de arte y una biblioteca, y a proporcionar habitaciones suficientes para los cuatro hijos que tienen los Taschen. ^{[ 5 ]} Los planes se cancelaron posteriormente por temor a que el anexo compitiera visualmente con la casa principal. ^{[ 2 ]}

La Chemosphere fue declarada Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles en 2004. ^{[ 10 ]} También fue incluida en una lista de las 10 mejores casas de todos los tiempos en Los Ángeles en una encuesta de expertos del Los Angeles Times en diciembre de 2008. ^{[ 11 ]}

La casa forma parte de una retrospectiva de la obra de Lautner que se exhibió en el Hammer Museum de Los Ángeles entre agosto y octubre de 2008. ^{[ 12 ]}

El edificio se utilizó por primera vez en una película dramática como una residencia futurista en " The Duplicate Man ", un episodio de 1964 del programa de televisión de ABC The Outer Limits , basado en una historia de ciencia ficción del autor estadounidense Clifford D. Simak . Las escenas exteriores del episodio se filmaron en exteriores; se construyó un detallado decorado del interior de la casa en un estudio de sonido . La Chemosphere también se utilizó en la película de 1984 Body Double , dirigida por Brian De Palma , e inspiró directamente una casa en la película de 2000 Charlie's Angels . ^{[ 13 ]} En 1996, la Chemosphere fue representada como la mansión ficticia en la cima de la colina de Springfield de Troy McClure (con la voz de Phil Hartman ) en la serie de televisión Los Simpson . ^{[ 14 ]} Aparece en los créditos finales de la película de fantasía de Disney de 2015, Tomorrowland , protagonizada por George Clooney. ^{[ 15 ]}

• Casa García (Los Ángeles, California)

• Página de la Fundación John Lautner sobre Chemosphere con fotografías y bocetos.
• Página de la comunidad de Chemosphere en Google Earth. Archivada el 10 de marzo de 2007 en Wayback Machine.