Chen Yu Mei

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Chen Yumei (陳玉梅; nacida Fei Mengmin (費夢敏); 1910–1985) fue una actriz y cantante china activa durante las décadas de 1920 y 1930. En su apogeo, fue una de las mayores estrellas de China, coronada como la "Reina del Cine" en 1934. En la cima de su carrera, se casó con Runje Shaw (Shao Zuiweng), el director de la compañía cinematográfica Tianyi , y se retiró de la actuación. Fue apodada la "estrella frugal" por sus esfuerzos en promover la virtud de la frugalidad.

Chen Yumei nació en la ciudad de Menghe (孟河) en Changzhou , provincia de Jiangsu , en 1910. Su nombre de nacimiento era Fei Mengmin (费梦敏). ^{[ 1 ]}

Chen debutó en el cine a los 13 años, interpretando un papel secundario en la película Song Bai Yuan (松柏缘), producida por la división cinematográfica de la Commercial Press de Shanghái. A los 15 años se matriculó en la escuela de formación de actrices del Teatro de la Risa, dirigido por Runje Shaw (Shao Zuiweng), su futuro esposo. En 1926 se unió a Tianyi , el estudio cinematográfico recientemente fundado por Shaw, y fue seleccionada por este para interpretar el papel principal de Qiu Xiang en la película El erudito coqueto (唐伯虎点秋香). La película no tuvo mucho éxito, y Chen siguió siendo una estrella secundaria de Tianyi después de Hu Die (Butterfly Wu) y Wu Suxin (吴素馨). ^{[ 1 ]}

En 1928, la actriz estrella de Tianyi, Hu Die, desertó a la Compañía Cinematográfica Mingxing , la principal rival de Tianyi, y Chen Yumei la reemplazó como la actriz número uno de Tianyi. ^{[ 2 ]} Protagonizó más de 30 películas dirigidas por Tianyi, entre las que destacan Una chica llamada Yunlan (芸兰姑娘, 1932), Sustento (生机, 1933) y La lucha (挣扎, 1933). Muchos de sus papeles eran de carácter trágico. Durante una entrevista, mencionó Sustento , una película progresista prohibida por el Consejo Municipal de Shanghái , como una de sus películas favoritas. ^{[ 2 ] : 114} Cantó muchas de las canciones principales de sus películas, varias de las cuales alcanzaron los primeros puestos de las listas, y lanzó un disco con Pathé Records . ^{[ 2 ] : 115}

Chen Yumei era conocida por ensalzar la virtud de la frugalidad y era apodada la "estrella frugal". Aparecía frecuentemente en público vistiendo un cheongsam de tela sencilla, y en una ocasión se la vio fumando una marca de cigarrillos muy barata en una fiesta de alto perfil. ^{[ 2 ] : 117}

En 1933, Chen Dieyi (陈蝶衣), editor del periódico Star Daily (明星日报), organizó la primera encuesta pública de China para elegir a las estrellas de cine más populares. Participaron fans de todo el país, así como algunos de Japón, y los resultados se anunciaron en una ceremonia pública el 28 de febrero. Hu Die, antigua compañera de Chen Yumei, fue la ganadora indiscutible y se coronó como la "Reina del Cine" con 21.334 votos. Chen Yumei quedó en segundo lugar con 10.028 votos, por delante de Ruan Lingyu , estrella de Lianhua , quien obtuvo el tercer puesto con 7.290 votos. ^{[ 3 ]}

En 1934, el periódico Movie Life organizó la segunda votación para elegir a la "Reina del Cine", y Chen Yumei ganó el título con 30.232 votos. Sin embargo, se alegó que el jefe de Tianyi, Runje Shaw, compró numerosos ejemplares del periódico y emitió múltiples votos para ayudarla a ganar. ^{[ 2 ] : 119}

Poco después de ganar el título de "Reina del Cine", Chen Yumei se casó con su jefe Runje Shaw en 1934 y se retiró de la actuación. ^{[ 2 ] : 120} Ese mismo año, Tianyi se expandió a Hong Kong y construyó un estudio en Kowloon . Shaw fue a Hong Kong para supervisar las operaciones de la compañía, y Chen lo acompañó. ^{[ 4 ]} Después de que la Segunda Guerra Sino-Japonesa destruyera el negocio de Tianyi en Shanghái y la posterior victoria comunista en China, Shaw se retiró de la producción cinematográfica y murió en Shanghái en 1975. ^{[ 5 ]} Chen mantuvo un perfil bajo y, según se informa, murió en 1985. ^{[ 1 ]}