Puente ferroviario de Chenab

El puente ferroviario de Chenab cruza el río Chenab en el distrito de Reasi , en el territorio de Jammu y Cachemira, India. Es un puente de acero y hormigón que se extiende a lo largo de 1315 m (4314 pies) sobre el desfiladero del río . La estructura consta de un puente de acceso de 530 m (1740 pies) de longitud y un puente de arco de 785 m (2575 pies) de longitud . Con una altura de 359 m (1178 pies) sobre el lecho del río, este puente de arco es el puente ferroviario más alto del mundo. Se encuentra entre las estaciones de tren de Kauri y Bakkal , en la línea Jammu-Baramulla .        

El puente se construyó con un coste de 14.860 millones de rupias (150 millones de dólares estadounidenses) . El proyecto fue supervisado por la Konkan Railway Corporation de los Ferrocarriles Indios . La construcción comenzó en 2017 y los soportes de la base se completaron en noviembre de 2017, mientras que el arco se construyó en abril de 2021. El puente se terminó por completo en agosto de 2022 y las primeras pruebas se realizaron en junio de 2024. El primer ministro Narendra Modi inauguró el puente para el tráfico ferroviario el 6 de junio de 2025 . 

A finales de la década de 1970, el Gobierno de la India planeó establecer una línea ferroviaria para conectar Jammu con el valle de Cachemira . La línea conectaría Cachemira con el resto de la red ferroviaria india y contribuiría a la actividad económica de la región. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} También serviría como enlace estratégico para la región de Cachemira durante todo el año, ya que la conexión por carretera entre Jammu y Cachemira suele quedar interrumpida por las nevadas durante el invierno. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Aunque la primera piedra del proyecto ferroviario Jammu-Baramulla se colocó en 1983, la construcción comenzó recién a mediados de la década de 1990, cuando se asignaron los fondos. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En 1997 se realizó un estudio de viabilidad para conectar Udhampur en la región de Jammu con Srinagar en el valle. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La línea tendría que pasar por la cordillera Pir Panjal del Himalaya , ^{[ 6 ]} lo que requería múltiples túneles y puentes. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 9 ]} La línea entre Katra y Srinagar requería cruzar un profundo desfiladero formado por el río Chenab . ^{[ 1 ] [ 10 ] [ 11 ]} Se aprobó un puente ferroviario de gran altitud para cruzar el río entre Kauri y Bakkal , a unos 23 km (14 mi) al norte de Katra, en el distrito de Reasi . ^{[ 1 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} El área de construcción planificada estaba ubicada en una zona sísmica importante ( zona V – riesgo más alto ^{[ 15 ]} ) con una geología fracturada , ^{[ 14 ]} y en una zona propensa a conflictos . ^{[ 5 ]}  

El tramo Jammu - Udhampur de la línea planificada Jammu - Baramulla se inauguró en abril de 2005. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Posteriormente, el tramo entre Banihal y Baramulla , vía Srinagar , se inauguró por fases entre 2008 y 2013. ^{[ 6 ] [ 9 ]} El tramo entre Udhampur y Katra se abrió al tráfico en julio de 2014. ^{[ 16 ]}

Los Ferrocarriles Indios asignaron la supervisión del proyecto de construcción del puente a Konkan Railway Corporation en nombre de los Ferrocarriles del Norte . ^{[ 1 ] [ 17 ]} El puente fue declarado proyecto nacional debido a su importancia nacional para conectar Cachemira con las líneas existentes de los Ferrocarriles Indios. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El ferrocarril Konkan invitó a licitación para el proyecto en noviembre de 2003. ^{[ 14 ]} WSP Finland fue el principal diseñador del puente, con Leonhardt, Andrä und Partner diseñando los arcos del puente y Vienna Consulting Engineers ayudando en el diseño de los pilones . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 17 ]} La Organización de Investigación y Desarrollo de la Defensa ayudó en el desarrollo de la protección contra explosiones del puente, ^{[ 2 ] [ 18 ]} y el Instituto Indio de Ciencias ayudó con el estudio de la protección de la cimentación del puente. ^{[ 17 ]}

Se planificó un puente de 1315 m (4314 pies) de largo con un costo de ₹ 14.86 mil millones (US$150 millones) . ^{[ 9 ] [ 12 ] [ 17 ]} La plataforma principal del puente se planificó a una altura de 359 m (1178 pies) sobre el lecho del río, lo que lo convierte en el puente ferroviario más alto del mundo. ^{[ 9 ] [ 12 ] [ 17 ] [ 19 ]} El puente consta de dos partes : un puente de acceso de 530 m (1740 pies) de largo y el puente de arco de plataforma de 785 m (2575 pies) de largo . ^{[ 11 ]} El puente de arco consta de un diseño de arco de dos nervaduras y cajas de acero prefabricadas rellenas de hormigón utilizadas en los cordones de las cerchas . ^{[ 1 ] [ 11 ]} El puente consta de 17 tramos , con el tramo principal midiendo 467 m (1532 pies) de longitud. ^{[ 1 ] [ 17 ]} Los tramos están sostenidos por pilares de acero, el más alto de los cuales mide 133,7 m (439 pies) . ^{[ 9 ]} La superestructura consta de 161 placas de viga cada una de 8 m (26 pies) de longitud y 8 mm (0,31 pulgadas) de espesor. ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 13 ]} El puente tiene aproximadamente 13,5 m (44 pies) de ancho, ^{[ 11 ]} y puede albergar dos vías férreas con una separación de 1,2 m (3 pies 11 pulgadas) . ^{[ 1 ] [ 12 ]} La estructura principal del arco del puente pesa 10 619 toneladas y está sostenida por dos pilones unidos por cables que miden 130 m (430 pies) y 100 m (330 pies) , respectivamente. ^{[ 1 ] [ 17 ]}                          

El diseño y la construcción cumplen con varios estándares y códigos nacionales y mundiales, incluidos los Estándares Indios, los Estándares Ferroviarios Indios, el Congreso de Carreteras Indio, los Estándares Británicos y la Unión Internacional de Ferrocarriles . ^{[ 1 ] [ 11 ] [ 14 ]} El puente está diseñado para tener una vida útil de 120 años y está designado para manejar velocidades de ferrocarril de hasta 100 km/h (62 mph) . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 17 ]} El puente fue diseñado para resistir terremotos de hasta una magnitud de ocho en la escala de Richter , explosiones de alta intensidad equivalentes a aproximadamente 40 toneladas de TNT , temperaturas de hasta −20 °C (−4 °F) y velocidades de viento de hasta 266 km/h (165 mph) . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 17 ] [ 20 ]}      

El contrato de construcción se adjudicó a Chenab Bridge Project Undertaking, una empresa conjunta entre las compañías indias Afcons Infrastructure y VSL India , y la compañía surcoreana Ultra Construction. ^{[ 17 ] [ 21 ] [ 22 ]} Como el sitio de construcción estaba ubicado en medio del Himalaya, la construcción implicó varios desafíos logísticos. ^{[ 5 ] [ 11 ]} Debido a la conectividad limitada, se instalaron talleres en ubicaciones seleccionadas a ambos lados del valle del río. ^{[ 11 ]} La electricidad utilizada se generó localmente y el agua se transportó mediante tuberías desde el río. ^{[ 11 ]} La comprobación de la cimentación, el viaducto y el arco fue realizada por las compañías URS Corporation y COWI respectivamente. ^{[ 17 ]} El análisis de estabilidad fue realizado por ITASCA Consulting Group junto con IIT Delhi , y el análisis sísmico fue realizado por IIT Delhi e IIT Roorkee . ^{[ 17 ]}

Los pilares del viaducto están hechos de hormigón autocompactante relleno en cajas de acero. ^{[ 13 ]} La construcción utilizó aproximadamente 28 660 toneladas de acero, 66 000 m³ ^de hormigón y 84 km (52 ​​mi) de pernos y cables. ^{[ 2 ] [ 12 ] [ 17 ]} El acero fue suministrado por la Steel Authority of India . ^{[ 9 ] [ 13 ]} El cableado para el pilón fue instalado por Jochum Andreas Seiltransporte. ^{[ 1 ]} Después de que se construyeron las columnas de acero, se utilizó una grúa derrick para instalar las secciones del arco y los tramos del tablero en su lugar, con cables temporales que los mantenían en su lugar. ^{[ 11 ]} Se utilizaron pernos de fricción de alta resistencia especialmente diseñados para unir los dos extremos de los arcos del puente. ^{[ 23 ]} Debido a la ubicación extrema del puente, se desarrolló un nuevo esquema de pintura resistente a la corrosión , con una vida útil más larga de aproximadamente 15 años, en comparación con los cinco a siete años de la mayoría de los demás puentes ferroviarios indios. ^{[ 13 ] [ 24 ]} El contrato de pintura se adjudicó a AkzoNobel . ^{[ 1 ]}  

El proyecto estaba inicialmente programado para completarse en 2009. ^{[ 11 ]} Sin embargo, la construcción se detuvo a finales de 2008 debido a preocupaciones sobre la seguridad y la estabilidad del puente. ^{[ 1 ] [ 9 ] [ 13 ]} Los trabajos de construcción se reanudaron en 2010 después de que se hicieron modificaciones al diseño del tramo principal. ^{[ 11 ] [ 25 ]} Los soportes de la base del puente se completaron en noviembre de 2017. ^{[ 26 ]} La construcción progresó activamente en 2018, con planes iniciales para completar el puente en mayo de 2019. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Sin embargo, el progreso fue más lento de lo esperado y se incumplieron varios plazos. ^{[ 29 ] [ 30 ]} En enero de 2020, solo se había completado aproximadamente el 83% de la construcción, con una apertura planificada para 2021. ^{[ 13 ] [ 31 ]} Los arcos se completaron en abril de 2021, con una nueva fecha límite establecida para 2022. ^{[ 32 ]} El puente se completó por completo y se inauguró el 13 de agosto de 2022. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En febrero de 2023, se inició la colocación de las vías férreas en el puente, ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} y consistía en una sola vía férrea. ^{[ 38 ]} Si bien el objetivo inicial para comenzar el tráfico ferroviario era enero de 2024, ^{[ 39 ]} la fecha de apertura prevista se pospuso hasta finales de 2024. ^{[ 40 ]} Las pruebas en varias secciones del sector Katra – Banihal comenzaron en diciembre de 2023, con pruebas a gran escala en todo el sector, incluido el puente, en junio de 2024. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Se planeó que el puente se abriera al tráfico ferroviario regular en abril de 2025, lo que posteriormente se pospuso debido a las condiciones climáticas adversas. ^{[ 43 ]} El primer ministro indio Narendra Modi inauguró el puente para el tráfico ferroviario regular el 6 de junio de 2025, con el lanzamiento de los servicios de tren que conectan Katra en la región de Jammu y Srinagar en el valle de Cachemira. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

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