Oficina General de Correos, Chennai

La Oficina Central de Correos de Chennai (GPO) está ubicada en Rajaji Salai, ^en Parry 's Corner , Chennai . Funciona en un edificio construido en 1884. Se encuentra frente a la estación de tren suburbana de Chennai Beach . La GPO de Chennai abarca un área de aproximadamente 23,33 km² (9,01 millas cuadradas ) y presta servicio a una población de alrededor de 220 000 habitantes. No cuenta con sucursales. ^{[ 1 ]}   

En 1712, el gobernador Harrison (1711-1717) inició un servicio postal de la Compañía en Madrás para transportar correo a Bengala mediante mensajeros . Para 1736, ya existía un sistema postal con una visión algo más ambiciosa. En 1774, se implementó un sistema de cobro de franqueo para cartas privadas. ^{[ 2 ]} En 1785 y 1786, los civiles John Philip Burlton y Thomas Lewin, de la Compañía de las Indias Orientales , respectivamente, sugirieron al gobernador de Madrás la necesidad de establecer normas postales, diseñar una red postal y crear una autoridad postal. Esto justificó la creación de una oficina de correos en Fort St. George para poder cobrar por las cartas del personal de la compañía, que hasta entonces se transportaban gratuitamente a expensas del gobierno. ^{[ 3 ]} Aceptando esta sugerencia, el primer servicio postal de Madrás con tarifas postales fijas —el GPO de Madrás— fue establecido por el gobernador Sir Archibald Campbell (1786-1790), quien también estableció los orfanatos para niños y niñas (que se desarrollaron como la escuela St. George's ), y el servicio postal se convirtió así en una instalación gubernamental.

La Oficina General de Correos de Chennai se inauguró inicialmente en la plaza Fort St. George , justo a las afueras de la Puerta del Mar, el 1 de junio de 1786. El primer director general de correos fue el secretario de Sir Archibald, A. M. Campbell. Robert Mitford fue nombrado subdirector general de correos. La oficina contaba con un escribano (oficinista), cinco clasificadores, un jefe de peones y diez carteros. Posteriormente, la compañía anuló el nombramiento de Campbell y, finalmente, Oliver Colt fue nombrado primer director general de correos de Madrás. ^{[ 2 ]}

Para ampliar sus servicios, la Oficina de Correos de Madrás, como se la conocía generalmente, abrió un par de oficinas de recepción (a diferencia de las oficinas de servicio completo que también entregaban correo) en marzo de 1834, una en Hunter's Road en Vepery y otra en Royapettah en lo que ahora se conoce como Westcott Road . En octubre de 1837, la oficina de correos se trasladó al edificio del "antiguo Banco" dentro del Fuerte, lo que ahora es el Museo del Fuerte. En febrero de 1845, se abrieron cuatro oficinas de recepción más, una en Mount Road y otra en Triplicane y dos en Black Town (como se conocía entonces a George Town). En 1854, entró en vigor una Ley de Correos, se estableció un sistema postal organizado y se introdujeron los primeros sellos. En 1855, se abrieron dos oficinas de recepción más en San Thomé y Teynampet , cerca de la Catedral de San Jorge . Ese mismo año, apareció el primer buzón de correos en la ciudad en Moubray's Road. ^{[ 2 ]} Pronto, se abrieron seis oficinas de recepción más en toda la ciudad. En 1856, la oficina de correos de Madrás se trasladó a Garden House , en Popham's Broadway, cerca del mercado de Kothawal Chavadi .

El servicio postal creció cuando se establecieron conexiones ferroviarias con las demás Presidencias en 1871. Para 1874, había nueve oficinas de correos en la ciudad. El transporte interno de correo en Madrás se realizaba en carros tirados por caballos ( jutkas ) hasta 1918, aunque en 1915 se empezó a utilizar el transporte motorizado. El telégrafo llegó a Madrás en 1853, pero no estuvo disponible para el público hasta el 1 de febrero de 1855, cuando se podía llegar a 41 oficinas que cubrían una distancia de 3000 millas. ^{[ 2 ]}

Estas expansiones justificaban la construcción de una gran oficina central de correos para la recepción y distribución del mismo. En 1868, la Cámara de Comercio de Madrás instó a los Gobiernos de la India y de Madrás a construir una gran Oficina General de Correos en un lugar céntrico. Sin embargo, debido a la construcción de oficinas de correos en Calcuta y Bombay, tanto el Gobierno de la India como el de Madrás solo pudieron destinar 200 000 rupias para este fin. En 1873, se seleccionó el emplazamiento actual, donde antiguamente se encontraba la Batería Abercrombie, y la construcción comenzó en 1874, pero la falta de fondos impidió continuar con la obra hasta 1880. Inicialmente, se pretendía dividir el terreno entre el Banco de Madrás y la Oficina de Correos. Sin embargo, la Cámara solicitó que los departamentos de correos y telégrafos se ubicaran en un mismo edificio, lo que requirió una construcción aún mayor, y los gobiernos decidieron no dividir el terreno y lo asignaron en su totalidad a la nueva oficina de correos.

Con la finalización del nuevo edificio de estilo indo-sarraceno, la Oficina de Correos de Madrás se trasladó al edificio actual en abril de 1884, que es propio, diseñado por el arquitecto británico Robert Chisholm . ^{[ 4 ]} El director general de correos se trasladó el 1 de marzo de 1884 del lugar que ocupaba en el edificio del Banco Mercantil más adelante en la calle, y el personal de Broadway se trasladó el 26 de abril del mismo año. El nuevo edificio había costado ₹ 680.000 frente a un estimado de ₹ 692.000, ^{[ 5 ]} una parte considerable de la cual fue aportada por la Cámara de Comercio de Madrás. El director de correos de la Presidencia recibió alojamiento residencial en el segundo piso.

A principios de la década de 1990, la oficina de correos estaba a su máxima capacidad y se inició la búsqueda de un nuevo edificio. Sin embargo, la idea se abandonó debido a la oposición de la Cámara de Comercio de Madrás, y la oficina de correos continuó funcionando en el antiguo edificio. ^{[ 4 ]}

El edificio de la Oficina Central de Correos de Chennai puede describirse como una superposición victoriana colonial o gótico-colonial victoriana pintada de rojo sobre un diseño indo-sarraceno . Es un edificio de tres pisos, de 352  pies de largo y 162  pies de ancho, con torres gemelas de 125 pies de altura. ^{[ 2 ]} El edificio se extiende sobre un área de 6085,30 metros  cuadrados  (66 000 pies  cuadrados  ). ^{[ 6 ]} Las torres gemelas, cuando se construyeron, lucían las "cotas" de techo influenciadas por Kerala en la parte superior, como las que prefería Chisholm, influenciado por sus encargos de construcción en Travancore . Sin embargo, una tormenta a mediados del siglo XX eliminó estas coronas. ^{[ 2 ]} Además de un vestíbulo central de techo alto, la planta baja proporcionaba espacio para almacenes, cocina, servicio, etc. El primer piso se utilizaba para oficinas y el segundo piso servía como alojamiento para los funcionarios. ^{[ 5 ]} El edificio también tenía un sistema de extracción único destinado a absorber el hedor del drenaje abierto. ^{[ 4 ]}

La Oficina Central de Correos de Chennai (GPO) es la principal oficina de correos del sur de la India y tiene el número de índice postal (PIN) 600 001. La GPO gestiona la mayor parte del correo y los paquetes entrantes y salientes de la ciudad. La GPO de Chennai opera de 8:00 a 20:30 de lunes a sábado. Los domingos, funciona de 10:00 a 17:00. Los servicios disponibles son correo urgente, correo certificado, paquetería, seguros, facturación electrónica y envío electrónico de correspondencia. La GPO de Chennai cuenta con una oficina de telégrafos que funciona las 24 horas. ^{[ 1 ]}

La Oficina Central de Correos de Chennai es una de las cinco oficinas filatélicas del país (las otras son la Oficina Central de Correos de Bombay , la Oficina Central de Correos de Calcuta , la de Parliament Street y la de Nueva Delhi ) autorizadas para vender sellos de las Naciones Unidas .

El 23 de octubre de 2000, un incendio arrasó el edificio, tras lo cual el gobierno emprendió una importante restauración. Aproximadamente 15 000 pies cuadrados de los 67 000 pies cuadrados de superficie construida total sufrieron graves daños a causa del incendio, incluyendo las áreas de atención al público, el vestíbulo principal, la sala de entregas, las sucursales bancarias y el departamento de correos internacionales. ^{[ 7 ]} La restauración costó 36 millones de rupias y se completó en 2005. El 26 de noviembre de 2005, se inauguraron los dos primeros pisos tras su renovación. ^{[ 8 ]}

En 2011, una parte del techo del segundo piso del edificio de la Oficina Central de Correos (GPO) se derrumbó debido a las lluvias monzónicas. Una de las cúpulas que coronaban el edificio, que se encontraba en mal estado debido a las fuertes lluvias anteriores, se desplomó. Sin embargo, no se reportaron heridos. ^{[ 9 ]}

El 8 de mayo de 2019, una parte de las baldosas del segundo piso del edificio de correos se derrumbó y cayó dentro de la parte no utilizada del edificio. Nadie resultó herido en el incidente. ^{[ 10 ]}

La Oficina Central de Correos de Chennai (GPO) lanzó una campaña de inclusión financiera para proporcionar cuentas de ahorro postales a los más pobres a un costo de ₹ 50 vinculadas con el móvil y el Aadhaar . La cuenta también estaba asegurada bajo el PMSBY. ^{[ 11 ]} La GPO de Chennai lanzó una campaña ^{[ 12 ]} para popularizar el servicio postal entre las masas. Se proporcionaron cuentas de ahorro postales a las personas marginadas de Chennai que no tenían acceso a servicios bancarios. La GPO de Chennai lanzó una campaña especial para pescadores ^{[ 13 ] conocida como "Sagar" bajo el liderazgo de Alok Ojha para proporcionar cobertura de seguro a los pescadores. Se ha creado un mostrador de ayuda especial en la GPO de Chennai para apoyar a la comunidad transgénero. [ 14 ] [ 15 ]} También se ha abierto un centro de inscripción de Aadhaar en la GPO de Chennai para ayudar a las personas transgénero y otros sectores marginados de la sociedad. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 2018, el Departamento de Correos inició el proceso de restauración de la estructura patrimonial. Como primer paso, se ha autorizado un monto de ₹ 1,5 millones para el informe detallado del proyecto. ^{[ 18 ]}

• Arquitectura de Chennai
• Estructuras patrimoniales en Chennai
• Servicio Postal de la India
• Oficina Central de Correos, Calcuta
• Oficina Central de Correos, Bombay
• Oficina Central de Correos, Nueva Delhi
• Oficina General de Correos, Vieja Delhi

• Sitio web oficial del Chennai Post. Archivado el 9 de noviembre de 2011 en Wayback Machine.