Crawford Goldsby

Crawford Goldsby (8 de febrero de 1876 - 17 de marzo de 1896), también conocido con el alias de Cherokee Bill , fue un forajido estadounidense. Responsable del asesinato de ocho hombres (entre ellos su cuñado), él y su banda aterrorizaron el Territorio Indio durante más de dos años.

El padre de Crawford, George Goldsby, era del condado de Perry, Alabama , sargento del Décimo Regimiento de Caballería de los Estados Unidos y soldado de los Buffalo Soldiers . Su madre, Ellen Beck Goldsby Lynch, era una mujer cherokee liberada de ascendencia mixta africana, nativa y blanca. Era ciudadana de la Nación Cherokee, nacida en el Distrito de Delaware, figura en los Registros Dawes y tenía ascendencia cherokee por parte de su padre. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Su madre y sus padres, Tempe y Luge Beck, fueron personas esclavizadas por Jeffery Beck, ciudadano de la Nación Cherokee; continuaron residiendo en el Territorio Indio después de obtener la libertad. Crawford Goldsby tenía una hermana, Georgia, y dos hermanos, Luther y Clarence. Sus hermanos figuran en los Registros Dawes. ^{[ 4 ]} En una declaración jurada firmada el 29 de enero de 1912, George Goldsby declaró que nació en el condado de Perry, Alabama , el 22 de febrero de 1843. Su padre era Thornton Goldsby de Selma, Alabama , y ​​su madre Hester King, quien residía en su propiedad al oeste de Summerfield Road entre Selma y Marion, Alabama . George también declaró que tenía cuatro hermanos y dos hermanas del mismo padre y madre: Crawford, Abner, Joseph, Blevens, Mary y Susie. ^{[ 5 ]}

George sirvió como sirviente contratado en un regimiento de infantería confederado durante la Guerra Civil Estadounidense . Mientras servía durante la Batalla de Gettysburg , huyó y fue a Harrisburg, Pensilvania , donde trabajó como carretero en una unidad de intendencia del Ejército de la Unión y posteriormente se alistó como hombre blanco en el 21.er Regimiento de Caballería de Pensilvania con el nombre de George Goosby. (La ortografía a veces variaba entre Goosbey y Goosley). ^{[ 5 ]} Después de que terminó la Guerra Civil, regresó al área de Selma. Durante su última visita, se extendió el rumor de que sería capturado y linchado por luchar con el Ejército de la Unión, después de lo cual abandonó el área hacia el Territorio Indio . ^{[ 5 ]} En 1867, Goldsby se alistó en el 10.º Regimiento de Caballería (Soldado Búfalo) con su nombre real, y para 1872 fue ascendido a sargento mayor. Tras la expiración de su período de cinco años, se reenganchó y se convirtió en sargento primero de la Compañía D, 10.º de Caballería. ^{[ 5 ]}

Goldsby nació el 8 de febrero de 1876 en Fort Concho, San Angelo, Texas, hijo del sargento George y Ellen (de soltera Beck) . En 1878 (cuando Crawford Goldsby tenía dos años), comenzaron a surgir graves problemas en San Angelo, Texas, entre soldados negros, vaqueros y cazadores. El incidente que desencadenó el mayor enfrentamiento tuvo lugar en el salón de Morris. Un grupo de vaqueros y cazadores le arrancó los galones de las mangas y las franjas de los pantalones a un sargento de la Compañía D. El soldado regresó al puesto y pidió ayuda a sus compañeros, quienes se armaron con carabinas y volvieron al salón. Se desató un intenso tiroteo que dejó un cazador muerto y dos heridos. Un soldado raso murió y otro resultó herido. ^{[ 5 ]}

El capitán de los Texas Rangers, GW Arrington, junto con un grupo de rangers, se dirigió al puesto (en Fort Concho) para intentar arrestar a George Goldsby, acusándolo de ser responsable de armar a los soldados. El coronel Benjamin Grierson , comandante del puesto, cuestionó la autoridad de los rangers en un fuerte federal. ^{[ 5 ]} Goldsby aparentemente sabía que el Ejército no podía, o no quería, protegerlo lejos del puesto, por lo que desertó. Escapó de Texas al Territorio Indio. ^{[ 5 ]} Algún tiempo después de ser abandonada en Fort Concho, Ellen Beck Goldsby se mudó con su familia a Fort Gibson , Territorio Indio. Dejó a su hijo, Crawford Goldsby, al cuidado de una anciana negra conocida como "Tía" Amanda Foster. Foster lo cuidó hasta que cumplió siete años, luego Crawford fue enviado a la escuela indígena en Cherokee, Kansas . A la edad de 12 años, regresó a casa en Fort Gibson. ^{[ 5 ]}

Al regresar a casa, Crawford Goldsby se enteró de que su madre se había vuelto a casar. Después de partir de Fort Apache, el 27 de junio de 1889, Ellen se casó con William Lynch en Kansas City, Missouri , antes de dirigirse a Fort Gibson . Lynch, nacido en Waynesville, Ohio , era soldado raso en la Tropa K, 9.º de Caballería . Había servido durante un alistamiento anterior en la Tropa H, 10.º de Caballería. ^{[ 5 ]} Ella era la lavandera "autenticada" del 10.º de Caballería, Tropa D, y permaneció con la unidad que le proporcionaba raciones, transporte y alojamiento. Fue transferida a Fort Davis, Texas, y a Fort Grant, Arizona. También estuvo con la unidad en Fort Apache, Arizona . ^{[ 5 ]} Goldsby y William Lynch, su padrastro, no se llevaban bien. Crawford comenzó a asociarse con personajes indeseables, a beber licor y a rebelarse contra la autoridad. ^{[ 5 ]} A los 15 años, Goldsby se mudó con su hermana y su esposo, Mose Brown, cerca de Nowata, Oklahoma . Sin embargo, Mose y su cuñado no se llevaban bien, y Crawford no se quedó mucho tiempo. Regresó a Fort Gibson, se mudó con un hombre llamado Bud Buffington y comenzó a hacer trabajos ocasionales. ^{[ 5 ]}

La vida de Goldsby como forajido comenzó a los 18 años. En un baile en Fort Gibson, él y Jake Lewis tuvieron un altercado debido a una disputa que Lewis había tenido con uno de los hermanos de Goldsby. Unos días después, Goldsby tomó un revólver y disparó a Lewis. Creyendo que Lewis estaba muerto, Goldsby huyó de Fort Gibson y se dirigió a las naciones Creek y Seminole , donde se encontró con los forajidos Jim y Bill Cook, que eran cherokees mestizos . ^{[ 5 ]} [Lewis sobrevivió a sus heridas y presentó cargos.]

Durante el verano de 1894, el gobierno de Estados Unidos compró los derechos sobre una franja de tierra cherokee y acordó pagar 265,70 dólares (aproximadamente 9.887 dólares en 2025 ) a cada persona que tuviera un reclamo legal. Dado que Goldsby y los hermanos Cook eran ciudadanos de la Nación Cherokee, se dirigieron a Tahlequah, Oklahoma , capital de la Nación Cherokee , para cobrar su dinero. ^{[ 5 ]}

En ese momento, Goldsby era buscado por dispararle a Lewis, mientras que Jim Cook era buscado por cargos de hurto. Los hombres no querían ser vistos por las autoridades, así que se detuvieron en un hotel y restaurante administrado por una conocida, Effie Crittenden. La persuadieron para que fuera a Tahlequah a buscar su dinero. En su camino de regreso, fue seguida por el sheriff Ellis Rattling Gourd, quien esperaba capturar a Goldsby y a los Cook. ^{[ 5 ]} El 17 de junio de 1894, el sheriff Rattling Gourd y su grupo se enfrentaron a tiros con Goldsby y los hermanos Cook. Uno de los hombres de Gourd, el ayudante Sequoyah Houston, ^{[ 6 ]} murió, y Jim Cook resultó herido. Las autoridades huyeron, pero más tarde, cuando se le preguntó a Effie Crittenden si Goldsby había estado involucrado, ella declaró que no fue Goldsby, sino Cherokee Bill. Después de su declaración, Crawford Goldsby recibió el apodo de "Cherokee Bill" ^{[ 5 ]} y se hizo conocido como uno de los hombres más peligrosos del Territorio Indio . ^{[ 2 ]}

Tras esto, los Cook y Goldsby formaron la banda de los Cook y comenzaron a aterrorizar Oklahoma. Entre agosto y octubre, Goldsby y los Cook se dedicaron a cometer numerosos delitos, robando bancos, diligencias y tiendas, y asesinando sin piedad a quienes se interponían en su camino. Durante este tiempo, Goldsby empezó a perder el cabello debido a una enfermedad heredada de su abuelo. La enfermedad lo dejó con tan poco pelo que decidió afeitarse el resto.

• El 26 de mayo de 1894, se produjo un robo en la tienda TH Scales, en Wetumka, Oklahoma . ^{[ 7 ]} Se robaron 35 centavos. ^{[ 8 ]}
• El 17 de junio de 1894, asesinato del ayudante del sheriff Sequoyah Houston. ^{[ 9 ]}
• El 4 de julio de 1894, Samuel Collins, guardafrenos del ferrocarril Kansas and Arkansas, recibió un disparo en las entrañas tras expulsar a un borracho que intentaba robar un viaje en Fort Gibson, Oklahoma ; una prostituta que viajaba en el mismo vagón intentó huir, recibió un disparo y murió posteriormente; ^{[ 10 ]} el agresor era Crawford Goldsby; según un relato de 1896, Collins aparentemente también murió. ^{[ 11 ]}
• El 6 de julio de 1894, el agente de la estación de ferrocarril de Mississippi, AL "Dick" Richards, de Nowata, Oklahoma , ^{[ 12 ]} fue presuntamente asesinado por Cherokee Bill, de lo cual se jactó posteriormente ^{[ 13 ]} pero que luego negó. ^{[ 14 ]}
• El 18 de julio de 1894, Goldsby y su banda robaron a la Wells-Fargo Express Company y al tren del ferrocarril de San Luis y San Francisco ^{[ 15 ]} en Red Fork. ^{[ 16 ]}
• El 30 de julio de 1894, robaron el Lincoln County Bank en Chandler, Oklahoma , y ​​se llevaron 500 dólares, matando a JB Mitchell en el proceso. ^{[ 2 ] [ 17 ]}
• En septiembre de 1894, ^{[ 18 ]} Goldsby disparó y mató a su cuñado, Joseph "Mose" Brown, ya sea por una discusión sobre unos cerdos, o porque pensaba que Brown "...obtuvo más de la herencia paterna de lo que le correspondía..." ^{[ 19 ]}
• El 14 de septiembre de 1894, robo en la tienda de Parkinson en Okmulgee, Oklahoma . ^{[ 20 ]}
• El 9 de octubre de 1894, robo de la oficina y depósito de Express Office en Chouteau, Oklahoma . ^{[ 20 ]}
• El 20 de octubre de 1894, robo de tren en Correatta, Oklahoma . ^{[ 20 ]}
• El 22 de octubre de 1894, Goldsby y otros tres robaron la oficina de correos y la tienda de Donaldson en Watova, Oklahoma . ^{[ 21 ]}
• El 8 de noviembre de 1894, cuando los hombres robaron la tienda general Shufeldt and Son, Goldsby disparó y mató a Ernest Melton, quien casualmente entró a la tienda durante el robo. ^{[ 2 ]}
• El 23 de diciembre de 1894, Goldsby y un cómplice, Jim French, asaltaron y robaron $190.00 al agente de estación Bristow de Nowata, Oklahoma . ^{[ 22 ]}

Debido al asesinato de Melton, las autoridades intensificaron la búsqueda de Goldsby y la banda de Cook. Ante la presión, la banda se dispersó. La mayoría de los hombres fueron capturados o asesinados, pero Goldsby logró escapar. Cuando las autoridades ofrecieron una recompensa de 1300 dólares por su captura, algunos de sus conocidos se presentaron y accedieron a ayudar. ^{[ 2 ]}

El 31 de enero de 1895, Goldsby fue capturado por Ike Rogers y Clint Scales en Nowata, Oklahoma; $1300 (~$ 50 310 en 2025 ) ^{[ 24 ] [ 25 ]} y llevado a Fort Smith, Arkansas , para esperar su juicio.

El 13 de abril de 1895, fue condenado a muerte tras ser juzgado y declarado culpable del asesinato de Ernest Melton. Sin embargo, su abogado, J. Warren Reed, logró posponer la fecha de ejecución.

En junio de 1895 se descubrió una pistola en un cubo en la cárcel de Fort Smith; Goldsby afirmó que un recluso de confianza llamado Ben Howell había traído el arma y luego había huido unos días después. ^{[ 26 ]}

Mientras tanto, Goldsby había hecho un amigo, Sherman Vann, que era un recluso de confianza. Sherman logró introducir a escondidas un revólver Colt en la celda de Goldsby. ^{[ 27 ]}

El 26 de julio de 1895, Goldsby intentó fugarse de la cárcel con ella. Saltó sobre los guardias nocturnos cuando venían a encerrarlo en su celda. Un guardia, Lawrence Keating, ^{[ 28 ]} recibió un disparo en el estómago. Mientras Keating retrocedía tambaleándose por el pasillo, Goldsby le disparó de nuevo por la espalda. Otros guardias llegaron e impidieron que Goldsby escapara, pero tampoco pudieron entrar en la cárcel. Entonces, otro prisionero, Henry Starr , convenció a los guardias para que lo dejaran entrar y sacar a Goldsby. Momentos después regresó con Goldsby, que estaba desarmado.

(Izquierda): El juez Isaac C. Parker, quien sentenció a Goldsby a muerte; (derecha): Representación del ahorcamiento, tal como fue publicada por los periódicos después de su ejecución.

El segundo juicio duró tres días y resultó en un veredicto de culpabilidad. El juez de distrito estadounidense Isaac C. Parker sentenció a Goldsby a la horca el 10 de septiembre de 1895. Se concedió una suspensión de la ejecución, a la espera de una apelación ante la Corte Suprema. El 2 de diciembre, la Corte Suprema confirmó la decisión del tribunal de Fort Smith y el juez Parker volvió a fijar la fecha de ejecución para el 17 de marzo de 1896. ^{[ 5 ]}

La mañana del 17 de marzo, Goldsby se despertó a las seis para fumar un cigarrillo. Desayunó algo ligero que le había enviado su madre desde el hotel. A las 9:20, su madre y la "Tía" Amanda Foster entraron en su celda y poco después llegó el Padre Pío, un sacerdote católico con quien se había estado reuniendo voluntariamente durante los cinco días anteriores. ^{[ 5 ]}

La ejecución estaba programada para las 11 de la mañana, pero se retrasó hasta las 2 de la tarde para que su hermana Georgia pudiera verlo antes. Tenía previsto llegar a la 1 de la tarde en el tren con dirección este. ^{[ 5 ]}

Poco después de las 2 de la tarde, mientras estaba en la horca, se informó que le preguntaron a Goldsby si tenía algo que decir y él respondió: "Vine aquí a morir, no a dar un discurso". Unos 12 minutos después, Crawford "Cherokee Bill" Goldsby, el forajido más notorio del Territorio, estaba muerto. ^{[ 5 ]}

El cuerpo fue colocado en un ataúd, que a su vez fue introducido en una caja y llevado a la estación de Missouri Pacific. Una vez a bordo del tren, Ellen y Georgia escoltaron el cuerpo hasta Fort Gibson, Oklahoma , para su sepultura en el Cementerio Nacional Cherokee. ^{[ 5 ]}

El 20 de abril de 1897, Ike "Robinson" Rogers, quien según los informes había participado en la captura de Cherokee Bill, fue asesinado a tiros por Clarence Goldsby en Fort Gibson, Oklahoma. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En la película de 2021 The Harder They Fall, dirigida por Jeymes Samuel , el personaje de Cherokee Bill es interpretado por el actor Lakeith Stanfield . ^{[ 31 ] [ 32 ]}

El papel de Cherokee Bill fue interpretado por el actor Pat Hogan en un episodio de 1955 de la serie de televisión sindicada Stories of the Century , protagonizada y narrada por Jim Davis . ^{[ 33 ]}

La novela Cherokee Bill , de Jon y Tad Richards (Dell), publicada en 1976, narraba en paralelo las historias de Crawford Goldsby, el juez Isaac C. Parker y el abogado defensor J. Warren Reed .

• Kilpatrick, Jack F., y Anna G. Kilpatrick. Amigos del trueno: Cuentos populares de los cherokees de Oklahoma . Lincoln: University of Nebraska Press, 1995. ISBN 0-8061-2722-8
• Burton, Arthur T. Negros, rojos y mortales: pistoleros negros e indígenas del territorio indio . Eakin Press: Austin, TX, 1991. ISBN 0-89015-798-7

• Enciclopedia de la historia y la cultura de Oklahoma - Goldsby, Cherokee Bill Archivado el 28/07/2010 en Wayback Machine