Alfred Chester Beatty

Sir Alfred Chester Beatty (7 de febrero de 1875 - 19 de enero de 1968) fue un magnate minero y filántropo estadounidense. Empresario de éxito, recibió el sobrenombre de "Rey del Cobre " en referencia a su fortuna. Se nacionalizó británico en 1933, fue nombrado caballero en 1954 y recibió la ciudadanía honoraria de Irlanda en 1957.

Beatty coleccionó manuscritos africanos, asiáticos, europeos y de Oriente Medio , libros impresos raros y grabados como objetos de arte . Tras mudarse a Dublín en 1950, fundó la Biblioteca Chester Beatty en Shrewsbury Road para albergar su colección; abrió sus puertas al público en 1954. En su testamento irlandés, legó las colecciones al pueblo irlandés y las confió al cuidado del Estado. Donó varios papiros al Museo Británico , la colección de muebles personales de María Antonieta , perteneciente a su segunda esposa, al Louvre y varias de sus pinturas personales, que alguna vez colgaron en la galería de arte de su casa en Londres , a la Galería Nacional de Irlanda . También hizo posible la ampliación y el traslado del Instituto de Investigación del Cáncer , que pasó a llamarse Instituto Chester Beatty y, posteriormente, Instituto de Investigación del Cáncer en 1939. ^{[ 1 ]}

Alfred Chester Beatty nació en el seno de una familia de clase media en el lugar donde hoy se encuentra el Rockefeller Center, en Manhattan , Nueva York, el 7 de febrero de 1875. Era el hijo menor de John Cuming Beatty, banquero y corredor de bolsa, y su esposa, Hetty ( de soltera Bull). Tenía dos hermanos, William Gedney Beatty y Robert Chetwood Beatty. Entre familiares y amigos se le conocía como A. Chester Beatty, Chester o "Chet". ^{[ 2 ]}

Beatty se graduó de la Escuela de Minas de Columbia en 1898 con una maestría en ingeniería y un doctorado en ciencias . ^{[ 3 ]} Después de graduarse, compró un billete de ida a Denver , Colorado. Su primer trabajo en las minas le reportó 2 dólares al día como "mucker", limpiando rocas y tierra de los túneles de la mina. ^{[ 4 ]} Rápidamente fue ascendido a supervisor de las minas de plata de Kektonga.

Beatty se unió a John Hays Hammond en el equipo directivo de la Guggenheim Exploration Company en 1903. ^{[ 5 ]} Su primer mentor fue T.A. Rickard, un ingeniero de minas. Este puesto pronto le reportó una gran fortuna, y en 1908, cuando dejó la Guggenheim , era considerado uno de los ingenieros de minas más destacados del país. Posteriormente, estableció una oficina en Broadway, Manhattan, como consultor independiente de minería. ^{[ 6 ]}

Beatty fundó la compañía minera Selection Trust , con sede en Londres , en 1914. La Primera Guerra Mundial retrasó la expansión de la compañía, pero durante la década de 1920 el negocio se expandió adquiriendo participaciones en países como la URSS , la Costa de Oro (actual Ghana ) y la Colonia y Protectorado de Sierra Leona . Hizo fortuna en Rodesia del Norte (actual Zambia ) y el Congo Belga (actual República Democrática del Congo ), donde explotó el Cinturón de Cobre . ^{[ 6 ]} Llegó a ser conocido como el "Rey del Cobre ". ^{[ 7 ]}

Una anécdota familiar temprana recuerda que, de niño, Beatty se aficionó al coleccionismo y participaba en subastas de muestras mineras. ^{[ 8 ]} Recordó haber asistido a una subasta con su padre a los diez años y haber pujado diez centavos por un trozo de calcita rosa . ^{[ 4 ]} Durante su estancia en Denver , comenzó a coleccionar sellos , que se convirtieron en una colección premiada. ^{[ 9 ]} Antes de mudarse a Londres , ya había empezado a coleccionar frascos de rapé chinos y netsuke , inro y tsuba japoneses . ^{[ 10 ]}

Debido a una afección pulmonar llamada silicosis , que Beatty contrajo durante sus años trabajando en minas estadounidenses, él y su familia pasaron los inviernos en el Reino de Egipto hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial , y después de la guerra, en el sur de Francia . Durante su primer viaje a El Cairo en el invierno de 1913/14, se interesó por el papiro y los manuscritos islámicos . ^{[ 11 ]}

En 1931, un anuncio en el diario The Times presentó a Beatty como un gran coleccionista. Había adquirido una importante colección de manuscritos bíblicos , ahora conocidos como los Papiros Chester Beatty . ^{[ 12 ] [ 13 ]} El descubrimiento cambió la comprensión existente de la historia textual preconstantiniana. [ ^{14 ] Con} los libros del Nuevo Testamento —Evangelios y Hechos (BP I), Epístolas Paulinas (BP II) y Apocalipsis (BP III)— todos datados en el siglo III, estos documentos no solo fueron sorprendentes por haber sobrevivido a las persecuciones de Diocleciano a principios del siglo siguiente, sino que también adelantaron la comprensión de cuándo los cristianos aceptaron los cuatro evangelios como canónicos a un período anterior al que se había presumido. ^{[ 15 ]}

Durante un viaje familiar a Japón y China en 1917, Beatty adquirió álbumes pintados y pergaminos, y continuó comprando manuscritos , textiles y objetos chinos, japoneses y del sudeste asiático , que conservó durante el resto de su vida. ^{[ 16 ]}

La reputación de Beatty como coleccionista creció, al igual que su red de asesores y agentes. Como en su vida empresarial, Beatty se apoyaba en el consejo de especialistas experimentados, pero tomaba él mismo la decisión final sobre cualquier compra. Por entonces, Edith también se estaba consolidando como una coleccionista importante por derecho propio. Mientras ella adquiría pinturas impresionistas y postimpresionistas y muebles franceses, Beatty adquiría importante material islámico, incluyendo una excepcional colección de copias iluminadas del Corán y manuscritos mogoles, turcos y persas. Su colección occidental se enriqueció con la adquisición de manuscritos coptos, siríacos, armenios y griegos. A su colección asiática añadió manuscritos tibetanos, tailandeses, birmanos y sumatranos. Le atraían las obras ricamente ilustradas, las encuadernaciones finas y la hermosa caligrafía, pero también estaba profundamente comprometido con la preservación de los textos por su valor histórico. Solo se interesaba por obras de la más alta calidad, y esto se convirtió en el sello distintivo de su colección. ^{[ 17 ]}

Inicialmente, Beatty fue una figura competitiva en el floreciente mercado del arte orientalista de principios del siglo XX. Las principales bibliotecas y museos contaban con su presencia al buscar adquisiciones. Sin embargo, en 1925, inició lo que más tarde se convertiría en una sólida colaboración con el Museo Británico . Si bien en ocasiones posteriores compraba un objeto y simplemente lo donaba, en el caso del manuscrito conocido como el Álbum Minto, accedió amistosamente a dividir los folios. El lote se vendió a Sir Eric Maclagan , director del Museo Británico , como parte de un acuerdo de compra conjunta por 3950 dólares . Él había seleccionado primero los folios, el museo compró el resto por 2000 dólares y él donó generosamente un folio adicional. ^{[ 18 ]} Los Beatty también fueron mecenas del Museo Británico, donando diecinueve papiros del antiguo Egipto al museo. ^{[ 19 ]}

Entre 1939 y 1949, Beatty adquirió más de ciento cuarenta pinturas del siglo XIX para exhibirlas en la galería de arte de su casa en Londres. La galería se había construido como resultado de la conversión de los establos en biblioteca en 1934. La galería conectaba la casa principal con la biblioteca del jardín. ^{[ 20 ]} En 1940, embaló las pinturas y las envió a la ciudad de Nueva York para su custodia durante la Segunda Guerra Mundial. En 1949, decidió donar parte de su colección de pinturas francesas del siglo XIX al Taoiseach de la época, John A. Costello , en agradecimiento por su apoyo para facilitar su traslado desde Londres. ^{[ 21 ]} Estas obras forman parte ahora de la colección de la Galería Nacional de Irlanda . Una de las pinturas era una versión idealizada de la vida campesina llamada Las espigadoras, de Jules Breton . ^{[ 22 ]}

Beatty había apoyado el esfuerzo bélico, aportando una gran cantidad de materias primas a los Aliados. Recibió el título de caballero, con cierto retraso, de manos de Isabel II en la lista de honores de su cumpleaños de 1954 por su contribución al esfuerzo bélico. ^{[ 23 ]}

Sin embargo, a finales de la década de 1940, se había desilusionado con Gran Bretaña. Las desviaciones políticas de sus valores de libre mercado, junto con las crecientes restricciones cambiarias, afectaron tanto sus intereses personales como sus aficiones como coleccionista en Gran Bretaña. Aunque inicialmente había previsto estrechar su relación con el Museo Británico donando su colección en su totalidad (había financiado personalmente muchas de las adquisiciones del museo y había recibido asesoramiento experto de los conservadores), cambió de opinión cuando el nuevo director insistió en decidir por sí mismo si su colección cumplía con los estándares de calidad del museo. El director tampoco le garantizó que su colección permanecería intacta, en lugar de ser repartida entre diferentes departamentos.

En 1950, a los 75 años, Chester Beatty cedió las riendas de Selection Trust a su hijo Chester Jr. y se trasladó a Dublín, sorprendiendo a muchos. La razón más citada suele ser la creciente frustración de Beatty con la Gran Bretaña de la posguerra, sobre todo tras la derrota del Partido Conservador en las elecciones generales de 1945. Tras haberse comprometido con el esfuerzo bélico aliado durante la Segunda Guerra Mundial y haber formado parte de varios comités de Churchill, la victoria del Partido Laborista lo dejó consternado. En una reunión de accionistas, declaró que Londres ya no era el centro del mundo minero y que «la situación empeoraría mientras los elevados impuestos, los aranceles injustos y los controles rígidos impidieran el lanzamiento de nuevos proyectos mineros». Sin embargo, existían otras consideraciones personales, y su antiguo espíritu aventurero sin duda influyó. Su hijo había comprado una casa en el condado de Kildare en 1948, lo que probablemente impulsó a Beatty a ver Irlanda con buenos ojos como lugar de residencia, especialmente dadas sus raíces irlandesas: sus abuelos paternos nacieron en Irlanda. Beatty también consideraba seriamente planes a largo plazo para su colección. Preocupado por la posibilidad de que se dispersara si la dejaba a una gran institución, encontró otra solución. Su biblioteca construida expresamente para ello en Shrewsbury Road, en un suburbio de Dublín, abrió sus puertas en 1953, primero para investigadores y luego para el público. ^{[ 5 ]}

Beatty compró una gran casa adosada para sí mismo en Ailesbury Road en el área de Ballsbridge de Dublín , Irlanda, y un terreno en la cercana Shrewsbury Road , también en Ballsbridge, para la construcción de la Biblioteca Chester Beatty. ^{[ 24 ]} La biblioteca, que albergaba su colección, abrió sus puertas el 8 de agosto de 1953. ^{[ 25 ]} Fue trasladada a su ubicación actual en el Castillo de Dublín el 7 de febrero de 2000, ^{[ 26 ]} el ciento veinticinco aniversario del nacimiento de Beatty y fue nombrada Museo Europeo del Año dos años después. ^{[ 27 ]}

Beatty pasó el resto de su vida entre Dublín y el sur de Francia . Fue nombrado Ciudadano Honorario de Dublín en 1954 y fue la primera persona en recibir la ciudadanía honoraria de Irlanda en 1957. Continuó coleccionando durante las décadas de 1950 y 1960, adquiriendo importantes manuscritos etíopes y material impreso japonés durante ese período.

La Biblioteca Chester Beatty en Shrewsbury Road y la colección que albergaba fueron legadas a un fideicomiso en nombre del pueblo de Irlanda . ^{[ 28 ]} En 2000, abrió en su ubicación actual, el edificio de la Torre del Reloj del siglo XVIII en los terrenos del Castillo de Dublín .

Beatty se casó con su primera esposa, Grace Madeleine "Ninette" Rickard, cuñada de su mentor TA Rickard, ^{[ 5 ]} en Denver , Colorado, el 18 de abril de 1900. ^{[ 29 ]} La pareja compró una casa en East New York, Brooklyn . Tuvieron dos hijos juntos: una hija, Ninette "Little Ninette" Beatty, que nació el 1 de enero de 1901, ^{[ 30 ]} y un hijo, Alfred Chester Beatty Jr., que nació el 17 de octubre de 1907. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

El 23 de marzo de 1911, su esposa murió repentinamente de fiebre tifoidea en Manhattan , Nueva York. Tenía 31 años. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Su funeral tuvo lugar en la Iglesia de Todos los Ángeles el 31 de marzo de 1911. ^{[ 35 ]}

Beatty compró Baroda House en los jardines del Palacio de Kensington en 1912 y se mudó a Londres con sus dos hijos menores al año siguiente.

Beatty se casó con su segunda esposa, Edith Dunn (antes Stone), ^{[ 36 ]} en la Oficina del Registro Civil de Kensington en Kensington en abril de 1913. ^{[ 37 ]} Su esposa era propietaria y criadora de caballos de carreras, y muy conocida por su colección de pinturas impresionistas, postimpresionistas y modernistas , muebles franceses antiguos y objetos de arte . ^{[ 38 ]}

Beatty, su esposa y su hija viajaron en barco a Japón y China en 1917, mientras él se recuperaba de un ataque de neumonía y gripe española .

En 1929, su hija se casó con el capitán Edward Newling, ^{[ 39 ] [ 40 ]} en la Catedral de Westminster en St. George Hanover Square , Londres. ^{[ 41 ]} Tuvieron una hija juntos, Anne Quie ( de soltera Newling). ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} En 1970, dos años después de su muerte, su nieta mayor se casó con Leslie Clive Annesley Quie en Croydon , Gran Londres. ^{[ 45 ]}

En 1933, su hijo se casó con Elizabeth Pamela Belas, ^{[ 46 ]} en East Ashford, Kent . ^{[ 47 ]} Tuvieron una hija juntos, Sarah Anne Chester Beatty. ^{[ 48 ] [ 49 ]} En 1956, su nieta menor se casó con David Greville, 8.º conde de Warwick , ^{[ 50 ]} heredero de la finca del castillo de Warwick , en Chelsea, Londres , ^{[ 51 ]} menos de 24 horas después del anuncio de su compromiso. ^{[ 52 ]} Tuvieron dos hijos juntos; Guy Greville, 9.º conde de Warwick ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} y Lady Charlotte Anne Fraser (de soltera Greville). ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]} Su bisnieto tuvo dos hijos y su bisnieta tuvo dos hijas. De 1971 a 1973, estuvo casada con el príncipe y arquitecto polaco Kasimir Korybut. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Fue viuda del entrenador de caballos de carreras Harry Thomson Jones , con quien se casó en 1975. ^{[ 64 ]}

Beatty es el retratado en ocho retratos en la National Portrait Gallery . ^{[ 65 ]} Su hijo es el retratado en un retrato en la National Portrait Gallery. ^{[ 66 ]}

En 1937, su hijo se casó con Enid Groome ^{[ 67 ] [ 68 ]} en Westminster , Middlesex. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Posteriormente se divorciaron.

El 5 de agosto de 1952, su esposa falleció en su casa en Kensington Palace Gardens, a la edad de 66 años. ^{[ 71 ]}

En 1953, su hijo se casó con Helen Gertrude Casalis De Pury (de soltera Markowicz) ^{[ 72 ] [ 73 ]} en Brentford , Middlesex. ^{[ 74 ]}

Beatty recibió un título honorífico de Doctor en Derecho por la Universidad Nacional de Irlanda . ^{[ 3 ]}