Chevrolet Corvette (C3)

El Corvette C3 se basó en el Mako Shark II diseñado por Larry Shinoda . El Mako II, cuyo diseño se inició a principios de 1964 bajo la dirección de Bill Mitchell , fue abandonado. Una vez descartado el formato de motor central, el prototipo Shinoda/Mitchell fue enviado al departamento de diseño de Chevrolet, a cargo de Dave Holls, donde el estudio de Henry Haga lo adaptó para su producción sobre el chasis Stingray existente. La parte inferior del vehículo resultante era muy similar a la del Mako II, salvo por sus contornos más suaves. El nombre del prototipo se cambió posteriormente a Manta Ray. El C3 también adoptó el diseño de techo tipo "cuchara de azúcar" con ventana trasera vertical, propio de los prototipos de motor central diseñados por el grupo Duntov. Desde el principio se concibió que la ventana trasera y la parte del techo sobre los asientos fueran desmontables. ^{[ 9 ]}

El "Shark" tiene la particularidad de haber sido presentado al público automovilístico de una manera poco convencional e inesperada. GM hizo todo lo posible por mantener en secreto la apariencia del próximo automóvil, pero el lanzamiento de la línea de autos Hot Wheels de Mattel varias semanas antes de la presentación del C3 despertó un interés especial entre los fanáticos del Corvette: el "Custom Corvette", un modelo del Corvette de 1968 autorizado por GM.

Para 1968, tanto la carrocería como el interior del Corvette fueron completamente rediseñados. Como antes, el coche estaba disponible en versiones cupé y descapotable , pero el cupé ahora era un sedán con una luneta trasera desmontable casi vertical y paneles de techo desmontables tipo " T-top ". Los descapotables incluían una capota plegable de lona , ​​mientras que se ofrecía un techo rígido auxiliar con luneta trasera de cristal como opción adicional. Los cupés incluían correas de sujeción y un par de bolsas de vinilo para guardar los paneles del techo, y sobre el maletero había una bandeja portaobjetos para la luneta trasera.

Los faros ocultos de la nueva carrocería funcionaban mediante un sistema de vacío del motor en lugar de eléctrico como en la generación anterior, y los nuevos limpiaparabrisas retráctiles utilizaban una compuerta de vacío problemática. Las manijas de las puertas estaban al ras con la parte superior de las puertas con un botón de apertura independiente. Los guardabarros delanteros tenían rejillas de ventilación funcionales para la refrigeración del motor. Las ventanillas laterales se eliminaron de todos los modelos y se reemplazaron por "Astro Ventilation", un sistema de circulación de aire fresco. En el habitáculo, un velocímetro redondo grande y un tacómetro a juego estaban ubicados frente al conductor. Los indicadores auxiliares estaban agrupados sobre el extremo delantero de la consola e incluían presión de aceite , temperatura del agua , amperímetro , indicador de combustible y un reloj analógico. Un sistema de fibra óptica apareció en la consola que monitoreaba las luces exteriores. No había guantera. La batería se trasladó del área del motor a uno de los tres compartimentos detrás de los asientos para mejorar la distribución del peso. Las nuevas opciones incluían un desempañador de la luneta trasera, un sistema de alarma antirrobo, tapacubos de metal brillante y una radio estéreo AM/FM. ^{[ 10 ]} Al igual que con los coches C2, todos los coches pedidos con radio debían estar equipados con un blindaje de encendido cromado que cubría el distribuidor para reducir las interferencias. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El chasis se mantuvo de los modelos de segunda generación, conservando la suspensión totalmente independiente (con pequeñas modificaciones) y el sistema de frenos de disco en las cuatro ruedas. La gama de motores y las potencias también se mantuvieron del año anterior, al igual que las transmisiones manuales de 3 y 4 velocidades . La nueva transmisión automática Turbo Hydramatic de 3 velocidades ( RPO M40) reemplazó a la Powerglide de dos velocidades .

El motor estándar era el L30, un motor V8 de bloque pequeño de 327 pulgadas cúbicas (5,4 L) con una potencia nominal de 300 hp (224 kW) . Estaba disponible con una transmisión manual de 3 velocidades, pero solo se vendieron unos pocos cientos equipados de esta manera. La opción más popular era una transmisión manual de 4 velocidades, disponible en versiones M20 de relación amplia o M21 de relación cerrada . La M22 "Rock Crusher", una caja de cambios de 4 velocidades de relación cerrada y servicio pesado, también estaba disponible para ciertas aplicaciones. ^{[ 10 ]} También estaba disponible el L79, una versión de alto rendimiento de 350 hp (261 kW) del motor de bloque pequeño de 327 pulgadas cúbicas (5,4 L) .          

También estaban disponibles varias variantes del motor V8 big-block de 427 pulgadas cúbicas (7.0 L) que, en conjunto, representaban casi la mitad de los autos. Estaba el L36, una versión de 390 hp (291 kW) con un carburador Rochester de 4 bocas ; el L68, un motor de 400 hp (298 kW) con un sistema de carburador Holley triple de 2 bocas ( tri-power 3 X 2 ); el L71, que generaba 435 bhp (441 PS; 324 kW) a 5,800 rpm y 460 lb⋅ft (624 N⋅m) a 4,000 rpm de torque también con un tri-power; ^{[ 11 ]} La opción L89 era el motor L71 pero con culatas de cilindros de aluminio ligero en lugar del hierro fundido estándar. Luego estaba el motor L88 que Chevrolet diseñó estrictamente para uso todoterreno (carreras), con una potencia publicada de 430 hp (321 kW) , pero que presentaba un carburador de 4 bocas de alta capacidad, culatas de aluminio, un sistema de admisión de aire único y una relación de compresión ultra alta de 12,5:1. ^{[ 12 ]}                

Todos los autos con motor de bloque pequeño tenían capós de perfil bajo. Todos los autos con motor de bloque grande tenían capós abovedados para mayor espacio libre para el motor, con dos ventilaciones simuladas y emblemas "427" a cada lado de la cúpula. Las nuevas llantas de acero de siete pulgadas de ancho tenían neumáticos de nailon F70x15 de capa diagonal de serie, con neumáticos de banda blanca o roja opcionales. Las opciones raras eran: motor L88 (80), frenos de servicio pesado J56 (81), sistema de alarma UA6 (388), culatas de aluminio L89 (624). ^{[ 10 ]}

En 1969, la cilindrada del motor V8 pequeño aumentó de 327 pulgadas cúbicas (5,4 L) a 350 pulgadas cúbicas (5,7 L) , aunque la potencia se mantuvo igual. Todas las demás opciones de motores y transmisiones permanecieron sin cambios con respecto al año anterior, aunque el motor base L30 ahora era el ZQ3 y el motor L79 fue renombrado como L46. ^{[ 13 ]} Todos los autos presentaban ruedas de acero de 8 pulgadas de ancho (200 mm) (aumentadas de 7 pulgadas). El tamaño de los neumáticos se mantuvo igual, aunque este fue el primer año para neumáticos opcionales con letras blancas y el último para neumáticos con franjas rojas. Se mantuvieron del año anterior siete relaciones de eje trasero disponibles que iban de 2,73 a 4,56. La relación estándar siguió siendo 3,08 con transmisión automática y 3,36 con transmisión manual. El eje trasero Positraction opcional , obligatorio en muchas combinaciones de motor/caja de cambios, se instaló en más del 95% de los autos. Las placas con el nombre "Stingray" aparecieron en los guardabarros delanteros, ahora en una sola palabra, en contraste con el nombre "Sting Ray" usado anteriormente. Las manijas exteriores de las puertas se rediseñaron para que la placa accionara la puerta, eliminando el botón de liberación separado. Las luces de reversa se integraron en las luces traseras interiores , se agregaron lavafaros y las parrillas delanteras se hicieron completamente negras. Los escapes montados lateralmente y el embellecedor de ventilación del guardabarros delantero fueron opciones solo para este año. En el interior, los paneles de las puertas revisados ​​proporcionaron más espacio para los hombros en la cabina más estrecha del C3 y los reposacabezas se convirtieron en estándar. El diámetro del volante se redujo de 16 a 15 pulgadas para permitir una entrada y salida más fácil, el interruptor de encendido se movió del tablero a la columna de dirección y se agregaron bolsillos para mapas en el área del tablero frente al asiento del pasajero. Representando el 57% de los autos, los cupés con sus paneles de techo desmontables iniciaron una tendencia de superar en ventas a los roadsters . Un ciclo de producción extendido debido a una disputa laboral aumentó el volumen de 1969. Este fue el último año para el motor L88 y el único año para la opción ZL1, que ofrecía un motor de gran cilindrada de 427 pulgadas cúbicas (7.0 L) totalmente de aluminio con una potencia de 430 hp (321 kW) . Opciones raras: bloque de aluminio ZL1 (2), frenos de servicio pesado J56 (115), motor L88 (116), culatas de aluminio L89 (390).              

La revista Car and Driver escribió en octubre de 1968: "Los Corvettes con motor pequeño son ligeramente más rápidos y extraordinariamente refinados. Los Corvettes con motor grande son extraordinariamente rápidos y ligeramente refinados".

Con la producción de enero de 1970, se diseñaron extensiones de guardabarros integradas en los contornos de la carrocería para reducir los daños causados ​​por los escombros proyectados por las ruedas. Se incorporaron nuevas parrillas tipo rejilla con ventilaciones laterales a juego en los guardabarros delanteros y faros direccionales delanteros cuadrados más grandes. Las salidas de escape dobles, antes redondas, se ampliaron y se hicieron rectangulares. El interior se renovó con asientos rediseñados y una nueva opción de interior de lujo que combinaba detalles de madera con vetas y alfombras de mayor calidad con superficies de asientos de cuero. El eje trasero Positraction , los cristales tintados y la transmisión manual de 4 velocidades de relación amplia ahora eran de serie.

El motor base de 350 pulgadas cúbicas (5,7 L) (ZQ3) se mantuvo en 300 hp (224 kW) y el L46 se ofreció nuevamente como una mejora de alto rendimiento de 350 hp (261 kW) . El nuevo fue el LT1 , un motor V8 de bloque pequeño de 350 pulgadas cúbicas (5,7 L) que entregaba una potencia nominal de fábrica de 370 hp (276 kW) . Era un motor de taqués sólidos que presentaba un cigüeñal de acero forjado, bloque principal de 4 pernos , relación de compresión de 11:1 , pistones extruidos por impacto, árbol de levas de alta elevación , escape de baja restricción , colector de admisión de aluminio, carburador de 4 cuerpos y tapas de balancines de aluminio con aletas . El nuevo motor, que representaba menos del 8% de la producción, no se podía pedir con aire acondicionado, pero estaba equipado con un capó abovedado adornado con calcomanías "LT1".            

En mayo de 1970, Motor Trend registró un tiempo de 14,36 segundos para un LT1 en el cuarto de milla a 101,69 mph y comentó: «Existe el Corvette y existe el Porsche. Uno es el mejor esfuerzo de ingeniería de Estados Unidos, el otro de Alemania. La diferencia entre las máquinas no es tan grande como la disparidad de precios». ^{[ 14 ]}

Un paquete especial ZR1 agregó suspensión de carreras, frenos, barras estabilizadoras y otros componentes de alto rendimiento a los autos LT1. La selección de big block se redujo a un solo motor, pero la cilindrada aumentó. El LS5 era un motor de 454 pulgadas cúbicas (7.4 L; 7,439.7 cc) que generaba 390 hp (291 kW) SAE bruto y representaba una cuarta parte de los autos. El LS7, que estaba equipado con un carburador Holley de 800 CFM y anunciado en 460 hp (466 PS; 343 kW) a 5600 rpm SAE bruto y 490 lb⋅ft (664 N⋅m) a 3600 rpm de torque , ^{[ 15 ] [ 16 ]} fue planeado y apareció en la literatura de Chevrolet, pero se cree que nunca se entregó a los clientes minoristas, sino que se ofreció como un motor de caja. ^{[ 10 ]} Un año modelo corto resultó en un volumen de producción desproporcionadamente bajo de 17 316, una disminución de casi el 60 %. ^{[ 17 ]} Opciones raras: paquete de motor especial ZR1 (25), cinturones de hombro en convertibles (475), motor LT1 (1287).             

Producidos a partir de agosto de 1970, los autos de 1971 eran prácticamente idénticos en apariencia al modelo anterior por dentro y por fuera. Este fue el último año para el sistema de monitoreo de luz de fibra óptica, el sistema de lavado de faros y la caja de cambios manual de 4 velocidades de servicio pesado M22. Por primera vez, se instaló aire acondicionado en la mayoría de los autos, con casi el 53 por ciento así pedido. ^{[ 10 ]} Los motores fueron desajustados con relaciones de compresión reducidas para tolerar combustible de menor octanaje. Los bloques pequeños disponibles eran el motor base de 350 cu in (5.7 L) , que bajó a 270 hp (201 kW) , y el LT1 de alto rendimiento, ahora listado en 330 hp (246 kW) . El motor LS5 de 454 cu in (7.4 L) se mantuvo y produjo 365 hp (272 kW) . Ofrecido solo en 1971, el motor LS6 de 454 pulgadas cúbicas (7.4 L) de gran cilindrada con culatas de aluminio y que entregaba 425 hp (317 kW) , el más alto de los modelos de 1970 a 1972, y podía pedirse con una transmisión automática. La opción ZR1 se mantuvo para los autos equipados con LT1 y la opción ZR2, ofrecida solo este año, proporcionaba un paquete de equipamiento de rendimiento similar para los autos LS6 y restringía la transmisión a una manual de 4 velocidades. ^{[ 10 ]} Opciones raras: paquete de motor especial ZR1 (8), paquete de motor especial ZR2 (12), motor LS6 de 425 hp (188), cinturones de seguridad de tres puntos en convertibles (677).                  

1972 (prod. agosto de 1971) fue el último año modelo para los parachoques cromados tanto delanteros como traseros, la puerta del limpiaparabrisas emergente accionada por vacío, así como la ventana trasera extraíble común a todos los cupés de 1968 a 1972. ^{[ 18 ]} El sistema de alarma antirrobo activado por llave se convirtió en estándar. La opción cada vez más popular de una transmisión automática se instaló en la mayoría de los Corvettes por primera vez, con casi el 54 por ciento equipados de esta manera. ^{[ 19 ]} Este año se utilizó la medida neta SAE para caballos de fuerza (a diferencia del estándar bruto SAE anterior), y fue en gran parte responsable de las cifras de potencia del motor mucho más bajas, como la clasificación de 200 hp (149 kW) en el motor estándar de 350 pulgadas cúbicas (5.7 L) . Este fue el último año para el motor LT1, clasificado en 255 hp (190 kW) , y el paquete de carreras ZR1 construido en torno a él. Aunque la M22 HD de 4 velocidades ya no era una opción de producción regular , continuó instalándose en los autos equipados con el paquete ZR1. ^{[ 13 ]} El LT1 ahora podía pedirse con aire acondicionado, una combinación no permitida los dos años anteriores. El motor LS5 de 454 pulgadas cúbicas (7.4 L) de gran cilindrada estaba nuevamente disponible y llegaba a 270 hp (201 kW) . En 1972, el LS5 no estaba disponible para los compradores de California. ^{[ 19 ]} Este fue el comienzo de una tendencia en la que Chevrolet restringió ciertas opciones de tren motriz a los compradores de California debido a la práctica de ese estado de aplicar estándares de emisiones (smog) más estrictos que los exigidos por las regulaciones federales. Los convertibles eran una especie en extinción para el 72, ^{[ 20 ]} y el Stingray no fue una excepción. Vendió solo 6,508 copias, lo que equivale al 9% del mercado, ubicándolo en el número tres; ^{[ 21 ]} fue superado por el Cutlass Supreme , el más vendido , con 11.571, pero superó los 6.456 del Impala y los 6.401 del Mustang . ^{[ 21 ]} Opciones raras: paquete de motor especial ZR1 (20), cinturones de hombro con convertibles (749), opción de motor LT1 (1.741).            

El modelo de 1973 marcó el inicio de la transformación del Corvette, pasando de ser un muscle car a un deportivo de turismo. Un anuncio de Chevrolet rezaba: "Le pusimos neumáticos radiales, una conducción más silenciosa, barras de protección y un rediseño frontal". ^{[ 22 ]} De hecho, los soportes de carrocería rediseñados y los neumáticos radiales mejoraron la conducción del Corvette, y los niveles de ruido interior se redujeron en un 40%. ^{[ 22 ]} El parachoques trasero cromado se mantuvo prácticamente igual que el del año anterior. Sin embargo, el parachoques delantero cromado se eliminó para cumplir con la normativa federal de 8 km/h (5 mph ) y se optó por un sistema de parachoques delantero ligero con un tubo transversal interno fijado al chasis con dos pernos Omark (sujetadores especiales de acero que absorbían la energía cuando un troquel de conformado, empujado hacia atrás por el parachoques, se desplazaba a lo largo de su longitud), y una cubierta de parachoques de poliuretano moldeado por inyección . Se eligió el frontal de uretano en lugar de la otra alternativa de Chevy, una versión más prominente del anterior parachoques metálico. El nuevo conjunto de parachoques de uretano añadió 16 kg (35 lb) al frontal. ^{[ 10 ]}    

Se ofrecían dos motores V8 de 350 pulgadas cúbicas (5,7 L) . El motor base L48 producía 190 hp (142 kW) . El L82 se introdujo como el motor V8 opcional de alto rendimiento (en sustitución del motor LT1) y entregaba 250 hp (186 kW) . El nuevo motor de taqués hidráulicos presentaba un cigüeñal de acero forjado, montado en un bloque principal de cuatro pernos , con bielas especiales , pistones extruidos por impacto, un árbol de levas de mayor alzada , acoplado a culatas especiales con válvulas más grandes que funcionaban a una mayor compresión de 9:1 , e incluía tapas de válvulas de aluminio con aletas para ayudar a disipar el calor. El L82 fue diseñado para ofrecer un buen rendimiento a altas rpm ^{[ 23 ]} y se solicitó con casi el 20% de los coches a un coste de 299 dólares. ^{[ 10 ]}       

En diciembre de 1972, Car and Driver comentó sobre el L82: "...a la hora de elegir, el L82 es el motor que preferimos. Duntov y los demás ingenieros del Corvette se inclinan por los motores de gran cilindrada porque les gusta el par motor. Y sí, los 454 se abren paso entre el tráfico con solo un ligero toque en el acelerador. Pero, al menos para nosotros, el motor de bloque pequeño contribuye a un excelente equilibrio en el Corvette, algo poco común en cualquier GT, tan poco común que sería una pena cambiarlo por unos pocos lb-pie de par motor." ^{[ 24 ]}

El motor V8 de gran cilindrada LS-4 de 454 pulgadas cúbicas (7.4 L) se introdujo en 1973 para reemplazar al LS-5. Ofrecía 275 hp (205 kW) y el 15% de los autos se ordenaron equipados con él. Los emblemas "454" adornaban el capó de los Corvettes equipados con el motor de gran cilindrada. Todos los modelos presentaban un nuevo capó abovedado con inducción de aire, que aspiraba aire a través de una entrada de aire trasera hacia el compartimento del motor a plena aceleración, aumentando la potencia (pero no se reflejaba en las cifras de potencia). Los tiempos de 0 a 60 mph se redujeron en un segundo, a la vez que mantenían el compartimento del motor más frío. El nuevo tamaño de neumático era GR70-15 con franjas blancas o letras blancas en relieve opcionales. ^{[ 10 ]} Se vio una opción de llantas de aluminio en los autos piloto de 1973 y 1974, y algunos de 1973 estaban equipados con ellas, pero se retuvieron por problemas de calidad y no estarían disponibles hasta 1976.      

La revista Road & Track afirmó en una prueba de carretera de 1973: "A pesar de su antigüedad, tamaño y limitaciones, si el Corvette está equipado con las opciones adecuadas, es un coche agradable y gratificante de conducir, y este ejemplar de 1973 fue uno de los mejores Corvettes que jamás hayamos conducido". Ese mismo año se produjo el primer Corvette con suspensión todoterreno RPO Z07, y hoy en día se considera un Corvette de producción muy raro, ya que solo se fabricaron 45 unidades.

Para 1974, un nuevo sistema de parachoques trasero reemplazó la parte trasera cuadrada y las aletas cromadas introducidas en 1967 con una elegante cubierta de uretano cónica que incorporaba un soporte integral para la matrícula y huecos para las características luces traseras redondas. Debajo se ubicaba una barra de impacto de aluminio de sección rectangular sobre dos soportes deslizantes con pernos Omark, similar al sistema utilizado en la parte delantera, lo que permitió al Corvette superar las pruebas federales de impacto a 8 km/h tanto en la parte trasera como en la delantera. El nuevo diseño trasero era más moderno que la forma de los años 60 a la que reemplazaba, y la gran mayoría de los entusiastas lo adoptaron con entusiasmo. Solo para el modelo de 1974, las limitaciones de fundición obligaron a que las cubiertas de los parachoques izquierdo y derecho tuvieran una costura central vertical. El activador de la llave de la alarma antirrobo se trasladó del panel trasero al guardabarros delantero izquierdo. Los tubos de escape ahora estaban orientados hacia abajo, ya que la nueva cubierta del parachoques eliminó las extensiones de los tubos de escape.

La revista Car and Driver dijo: "...Creemos que la parte delantera y trasera juntas producen una forma 'moldeada' que habla de funcionalidad más que de decoración". Chevrolet comentó sobre la nueva parte trasera en el folleto de ventas del Corvette de 1974: "Tomemos el estilo. No lo cambiaríamos solo por cambiar. Pero cuando hicimos el parachoques trasero más resistente, hicimos que el estilo trasero del Corvette se viera diferente. Y, creemos que mejor..." ^{[ 25 ]}

Un Stingray de 1974 equipado con el motor V8 L48 de 195 hp (145 kW) era capaz de alcanzar de 0 a 60 mph en 6,8 segundos; ^{[ 26 ]} comparable al tiempo de 6,5 segundos del motor V8 de 1968 con una potencia nominal de 300 hp (224 kW) ; prueba de que los motores Corvette de 1972 a 1974 tenían potencia suficiente a pesar de la reducción de la potencia en caballos de fuerza y ​​la potencia neta ( bhp ). ^{[ 27 ]} El motor L82 se mantuvo en 250 hp (186 kW) y el LS4 de 454 pulgadas cúbicas (7,4 L) bajó ligeramente a 270 hp (201 kW) .              

La revista Hi-Performance Cars, en una prueba comparativa de los motores L48, L82 y LS4, de septiembre de 1973, dijo: "Nuestra elección para el mejor rendimiento en general debe ser el motor base 350 L48... El L48 ofrece toda la aceleración que necesitará en la carretera de una manera constante y enérgica... además, funciona frío, tiene un ralentí suave y puede circular todo el día a 160 km/h (100 mph ) . El L48 tardó 6,8 segundos en alcanzar los 97 km/h (60 mph ) , el L82, 6,7 segundos y el LS4 454, 6,4 segundos. En el circuito de Bridgehampton y en el circuito de manejo y conducción en Suffolk County Raceway, el cupé base L48 fue nuevamente nuestra elección... el L82 tenía el mismo equilibrio que el L48, pero si no estábamos a las rpm correctas en una curva, o en la marcha incorrecta, el La falta de torque del L82 se hizo notar una vez más... el L48 fue el mejor equilibrado de los tres. En conclusión, afirmaron: "El Corvette, como concepto integral, siempre ha sido mucho más que la suma de sus partes individuales. La clientela fanática que compra 30.000 unidades al año puede dar fe de ello. Y nosotros podemos dar fe de que, después de 20 años, el Corvette sigue más que fuerte. Sigue siendo el epítome de la experiencia automovilística estadounidense". ^{[ 26 ]}       

Se añadieron resonadores al sistema de escape doble en los modelos de 1974, lo que ayudó a silenciar aún más el interior. El radiador y la cubierta se revisaron para una mejor refrigeración a baja velocidad. El ancho del espejo retrovisor interior se aumentó de 8 pulgadas (200 mm) a 10 pulgadas (250 mm) . Por primera vez, se integraron cinturones de seguridad de regazo y hombro, pero solo en los cupés. La suspensión FE7 Gymkhana "todoterreno" incluía muelles más rígidos y una barra estabilizadora delantera más rígida sin restricciones de pedido. La nueva opción de suspensión FE7 de $7 se incluyó con el paquete Z07. El paquete de $400 (que también incluía frenos de potencia HD) estaba disponible para los autos L82 y LS4 con transmisión M21. ^{[ 28 ]} 1974 fue el final de una era para el Corvette con los últimos sistemas de escape doble verdaderos, los últimos sin convertidor catalítico y el último uso del motor big block de 454 pulgadas cúbicas (7.4 L) .     

La revista Hot Rod , en su edición de marzo de 1986, seleccionó al Corvette LS4 454 de 1973-74 como uno de los "10 muscle cars más coleccionables", junto con el Chevelle de 1968-1970 , el 'Cuda de 1970 , el Challenger de 1970, el Fairlane de 1966-67 , el AMX de 1968-1970, el Camaro Z28 de 1970, el GTO de 1968-1970, el Charger de 1968-69y el Mustang de 1967-68 . Los Corvettes de gran cilindrada fueron los únicos muscle cars producidos después de 1970 dignos de figurar en la lista. ^{[ 29 ]}

El modelo de 1975 se anunció como "un Corvette más eficiente", ^{[ 30 ]} ya que se extendieron los intervalos de servicio y se introdujeron el encendido electrónico y el convertidor catalítico obligatorio federal con advertencias de "solo combustible sin plomo" en el indicador de combustible y la tapa del depósito. Los tubos de escape dobles se dirigieron a un solo convertidor, luego se dividieron nuevamente conduciendo a silenciadores y tubos de escape dobles. A partir de este año, los tacómetros fueron accionados electrónicamente. El Corvette comenzó a ser influenciado por el sistema métrico ya que los velocímetros ahora mostraban pequeñas subesferas que indicaban kilómetros por hora. Los modelos del 75 presentaban sistemas de parachoques internos revisados ​​con protectores de parachoques simulados moldeados delanteros y traseros. El parachoques trasero de uretano, ahora en su segundo año, reapareció como una unidad sin costuras de una sola pieza. Este fue el último año para Astro Ventilation. La potencia tocó fondo este año: el motor base producía solo 165 hp (123 kW) y el único motor opcional restante, el L82, perdió unos sorprendentes 45 hp (34 kW) , logrando entregar 205 hp (153 kW) . Al no haber un motor más grande disponible, los emblemas L82 en el capó comenzaron a aparecer en los autos equipados con él. La relación del eje trasero estándar para el motor base se mantuvo sin cambios, que permaneció en 3.08 con transmisión automática y 3.36 con transmisión manual. Este fue el último convertible de la tercera generación (1968-1982) y solo el 12% de los autos se encargaron como tales. Como en años anteriores, un techo plegable venía de serie en los roadsters y un techo rígido del color de la carrocería o cubierto de vinilo era opcional con un costo adicional. ^{[ 31 ]} Anticipando nuevas restricciones federales de seguridad, Chevrolet creía que sería el último modelo descapotable del Corvette, pero el convertible regresó en 1986. Debido a las estrictas normas de emisiones del estado, este fue el último año en que Chevrolet instaló el motor L82 en un Corvette destinado a California. ^{[ 32 ]}      

Car and Driver registró un tiempo de 7,7  segundos de 0 a 60  mph en un modelo base de 1975 con motor automático, lo que convirtió al Corvette en uno de los autos más rápidos disponibles en ese momento. C&D dijo: "El Corvette se siente muy competente con potencia; todo para ayudarte a manejar su larga carrocería..." ^{[ 33 ]}

Los modelos de 1976 presentaban paneles de piso de acero que protegían el escape del convertidor catalítico. Estos paneles de piso de acero pesaban menos que el piso de fibra de vidrio anterior y reducían los niveles de ruido interior. La potencia aumentó a 180 hp (134 kW) para el motor base L48; 210 hp (157 kW) para el L82 opcional. Para reducir aún más los niveles de ruido en la cabina, se eliminó la inducción de aire del capó en favor del filtro de aire canalizado sobre el radiador, que tomaba aire exterior desde la parte delantera del automóvil, reduciendo así la turbulencia del viento en la base del parabrisas. El capó se mantuvo, pero su rejilla de ventilación del capó y la abertura del sistema de inducción se volvieron no funcionales. Finalmente se ofrecieron las llantas opcionales de aluminio fundido, que redujeron el peso no suspendido del automóvil en 32 libras. Casi el 15% de los automóviles se encargaron con las nuevas llantas a un costo de $299. Se utilizó una llanta de repuesto estándar de acero. Este fue el último año para los neumáticos opcionales con franja blanca, ya que el 86% de los autos se entregaban con los neumáticos opcionales con letras blancas. ^{[ 19 ]} Se introdujo una nueva placa de identificación trasera para la cubierta del parachoques trasero, eliminando las letras individuales "Corvette" utilizadas desde 1968. Un cambio poco bienvenido fue el volante de 4 radios " Vega GT ", aunque su diámetro más pequeño sí proporcionó espacio adicional y facilitó la entrada/salida. El volante, del mismo color que el interior, continuó en los modelos de 1977 a 1979, limitado solo a los autos sin volante inclinable. La batería "Freedom" de GM, una nueva unidad sellada y libre de mantenimiento, ahora se instalaba en todos los autos. ^{[ 19 ]} La opción de desempañador de la ventana trasera cambió del tipo de aire forzado de años anteriores al nuevo desempañador "Electro-Clear", un tipo de elemento calefactor en el vidrio. ^{[ 19 ]} Incluso sin un modelo convertible, el Corvette aún estableció nuevos récords de ventas.     

La revista Car and Driver registró tiempos de 0  a 60 mph en 6,8 segundos  tanto en los Corvettes de 1976 equipados con transmisión manual de 4 velocidades L48 como L82. La revista encargó un L48 de 4 velocidades para un viaje por carretera de 6400 km (4000 millas ) a Alaska. C&D resumió: "El Corvette fue un gran éxito —lo esperábamos y lo disfrutamos muchísimo—, pero nos sorprendió lo bien que resistió la prueba... una vez recuperados del viaje, admitimos que habíamos desarrollado un nuevo respeto por un coche que durante mucho tiempo habíamos considerado una especie de farsa. En todos los sentidos de la palabra, nuestro Corvette Yukon demostró ser robusto y tendríamos que decir que incluso las versiones de producción nos impresionaron por acercarse más a ser auténticos coches de turismo de lo que jamás hubiéramos imaginado. Ahora nuestra respuesta habitual a la pregunta "¿Por qué un Corvette?" suena mucho más sincera." ^{[ 34 ]} 

En 1977, la columna de dirección se reposicionó 51 mm (2 pulgadas) más cerca del tablero para permitir una posición más relajada del conductor. El interior personalizado con tapicería de cuero era ahora estándar, con la opción de tela y cuero sin costo adicional. Una consola central rediseñada permitía opciones de radio Delco universales. Una consecuencia de esta modificación fue que un reproductor de cintas de 8 pistas ahora estaba disponible como opción. Los indicadores auxiliares se rediseñaron y el amperímetro se reemplazó por un voltímetro . ^{[ 35 ]} Las viseras parasol se rediseñaron para girar y así brindar cierta protección contra el deslumbramiento lateral y frontal. Chevrolet respondió a las críticas del volante del año anterior con una unidad completamente nueva de tres radios forrada en cuero, que fue bien recibida. Chevrolet presentó este nuevo volante de manera prominente en la portada de su nuevo folleto de ventas del Corvette. El nuevo volante venía en todos los autos equipados con la columna de dirección inclinable y telescópica opcional, que se solicitó en casi todos los Corvettes. ^{[ 10 ]} El refinamiento del Corvette como auto deportivo de turismo continuó cuando tanto la dirección asistida como los frenos asistidos se convirtieron en estándar y las nuevas opciones incluyeron espejos deportivos del color de la carrocería, control de crucero y un nuevo grupo de conveniencia. El control de crucero solo estaba disponible en autos con transmisión automática. El grupo de conveniencia incluía retardo de la luz de techo, zumbador de advertencia de faros, luz debajo del capó, luz de advertencia de bajo nivel de combustible, luces de cortesía interiores y espejo de visera del lado del pasajero. El color de pintura exterior negro regresó (ofrecido por última vez en 1969). ^{[ 10 ]} Las clasificaciones de caballos de fuerza no cambiaron para los motores base y L82. Al principio de la producción, el color de la pintura del motor se cambió de naranja Chevy a azul corporativo. La inscripción "Stingray", vista en los guardabarros delanteros desde 1969 desapareció, pero nuevos emblemas de banderas cruzadas comenzaron a aparecer en los guardabarros antes de que terminara el año del modelo. Los postes del parabrisas ahora estaban pintados de negro para una apariencia de "pilar delgado" y este fue el último año de la línea de techo acanalada "sugar scoop" y ventana trasera vertical. ^{[ 36 ]} En 1977 se alcanzó un hito para el Corvette, ya que Chevrolet había fabricado medio millón de Corvettes desde que comenzó la producción en 1953. 

En 1978, el Corvette celebró su 25 aniversario, y todos los modelos de ese año lucieron emblemas plateados en el frontal y la tapa del depósito de combustible. El cambio de estilo más notorio fue la nueva luneta trasera tipo fastback , que revitalizó la carrocería del Corvette C3, con diez años de antigüedad. El fastback de cristal fijo mejoró la aerodinámica y aumentó el espacio útil para el equipaje detrás de los asientos, a la vez que mejoró la visibilidad trasera. Se instaló una cortinilla que se podía extender para cubrir el compartimento trasero y proteger la carga y la moqueta del sol. El tacómetro y el velocímetro se rediseñaron para que combinaran con la nueva consola central y el cuadro de instrumentos de estilo aeronáutico, presentados el año anterior. Los paneles interiores de las puertas también se rediseñaron, y se añadió una guantera delante del asiento del pasajero, sustituyendo los bolsillos para mapas de años anteriores. Entre las opciones disponibles se incluían cierre centralizado, antena eléctrica, altavoces traseros dobles y radio CB. ^{[ 10 ]} El paquete de conveniencia opcional, introducido el año anterior, ahora incluía limpiaparabrisas intermitentes (con retardo), alfombrillas y el espejo de cortesía del lado del pasajero era una unidad iluminada mejorada. El motor base L48 generaba 185 hp (138 kW) ; aquellos destinados a California o zonas de gran altitud producían 175 hp (130 kW) . Desapareció el blindaje de encendido cromado sobre el distribuidor, reemplazado por una unidad de plástico negro con revestimiento metálico. La toma de aire de un solo snorkel utilizada desde 1976 se cambió a una configuración de doble snorkel en los autos equipados con L82, lo que ayudó a aumentar esa potencia a 220 hp (164 kW) . Los motores L82 también estaban ahora equipados con un colector de admisión de aluminio que ahorraba 24 libras en comparación con la unidad de hierro fundido de años anteriores. El Corvette se convirtió a neumáticos métricos con el P225/70R15 como estándar. Como opción, se ofrecían neumáticos más anchos (P255/60R15), que requerían un recorte de los guardabarros de fábrica para su correcta instalación. La capacidad del depósito de combustible aumentó de 17 a 24 galones en todos los vehículos. Para dar cabida al depósito más grande, se utilizó una rueda de repuesto compacta (P195/80D15).       

Se ofrecieron dos ediciones especiales para celebrar el 25 aniversario del Corvette. Antes de jubilarse, Bill Mitchell había sugerido un modelo Silver Anniversary en su color favorito: plateado, como era de esperar, y apareció como el paquete de opciones B2Z de 399 dólares. La primera opción de pintura bicolor ofrecida desde 1961, presentaba plateado sobre una carrocería inferior gris con una franja decorativa, además de llantas de aluminio y espejos exteriores deportivos dobles como opciones obligatorias, que añadían otros 380 dólares al precio. Se produjeron 6.502 ediciones réplica del coche de seguridad de las 500 Millas de Indianápolis con pintura bicolor negro/plateado, alerones delanteros y traseros, paneles de techo tintados y asientos deportivos contorneados. Los críticos elogiaron las virtudes clásicas del coche, incluyendo sus impresionantes cifras en línea recta, especialmente el tiempo de  0 a 60 mph en 7,8 segundos  y la velocidad máxima de 123 mph (198 km/h) del L48/automático , y destacaron su conducción más refinada y menos ruidosa. Por otro lado, continuaron señalando sus puntos débiles, como una parte trasera que tendía a derrapar durante las maniobras bruscas y un habitáculo que seguía siendo estrecho e incómodo.  

Road & Track hizo que un L82 de 1978 alcanzara las 60 mph (97 km/h) en 6,6 segundos, una velocidad máxima de 127 mph (204 km/h) y cubriera el cuarto de milla en 15,3 segundos a 95 mph. ^{[ 37 ]}       

En 1979, los emblemas de banderas cruzadas en el frontal y la tapa del depósito de combustible volvieron a ser los del modelo de 1977. Tres características populares introducidas en las réplicas del coche de seguridad de 1978 se incorporaron a la producción de este año: los nuevos asientos deportivos, el paquete de alerones delanteros y traseros, y los paneles de techo de cristal. Los nuevos asientos ligeros de respaldo alto se convirtieron en equipamiento de serie. Los nuevos asientos ofrecían un mejor soporte lateral, facilitaban el acceso al compartimento de almacenamiento trasero y, en conjunto, reducían el peso en unos 11  kg. Los alerones delanteros y traseros atornillables se ofrecían como opción y casi 7000 coches se encargaron equipados con ellos. Funcionalmente, los alerones reducían la resistencia aerodinámica en un 15 % y aumentaban el consumo de combustible en aproximadamente 0,3 km/l. Un éxito aún mayor fueron los paneles de techo de cristal tintado, ahora una opción habitual, con casi 15 000 coches equipados con ellos a pesar de su precio de 365 dólares. Todos los techos T-top estaban ahora conectados al sistema de alarma antirrobo de serie. Los faros de luz alta de tungsteno-halógeno se convirtieron en estándar, al igual que una radio AM/FM, y por primera vez se podía agregar un reproductor de casetes como una opción de $234. ^{[ 38 ]} Ahora se podían pedir amortiguadores de servicio pesado sin la suspensión completa Gymkhana. Se instaló por primera vez un ventilador auxiliar eléctrico de refrigeración del motor, pero solo en los autos equipados con L82 con aire acondicionado. ^{[ 39 ]} Los paneles laterales y el embellecedor de la ventana trasera se pintaron de negro. ^{[ 36 ]} La potencia de todos los motores aumentó debido a los nuevos silenciadores de "flujo abierto". La toma de aire de doble snorkel introducida en los autos L82 el año anterior ahora se instaló en todos los autos y el motor base ahora generaba 195 hp (145 kW) . El motor L82 opcional aumentó a 225 hp (168 kW) . Este fue el último año en que se podía pedir una caja de cambios manual con el motor L82. Este fue también el último año para la M21 de 4 velocidades de relación cerrada, una caja de cambios que, como en años anteriores, requería el motor L82 opcional. ^{[ 19 ]} Una transmisión de 4 velocidades de relación amplia estaba disponible para todos los autos. Cabe destacar que alrededor del 82% de los autos se ordenaron con transmisiones manuales en 1968. En 1979, menos del 20% de los autos se entregaron con cajas de cambios manuales. ^{[ 10 ]} Este año se alcanzó un máximo histórico en la popularidad del Corvette. La producción alcanzó su pico en 1979 con 53,807, un récord que se mantiene hasta el día de hoy. ^{[ 40 ]}    

En 1980, las cubiertas de los parachoques delantero y trasero se rediseñaron con nuevos alerones aerodinámicos integrados que resultaron en una reducción significativa de la resistencia aerodinámica y un mayor flujo de aire al radiador. El capó también se rediseñó. Los emblemas de banderas cruzadas desaparecieron de los guardabarros delanteros y se modificaron a un estilo más alargado en el frontal y la tapa del depósito de combustible. Los emblemas L82 se trasladaron del capó a los guardabarros delanteros en los coches que se pedían con el motor opcional de alto rendimiento. Este fue el último emblema del Corvette L82, que ahora producía 230 hp (172 kW) , pero no se podía combinar con una caja de cambios de 4 velocidades, ya que la caja de cambios manual solo se ofrecía con la opción de motor L48. El velocímetro en todos los coches marcaba un máximo de 85 mph (137 km/h) , según lo estipulado por una nueva y controvertida ley federal. El aire acondicionado se convirtió en equipamiento de serie, al igual que la columna de dirección ajustable en altura y profundidad, los elevalunas eléctricos, los retrovisores exteriores deportivos y el paquete de confort. Como novedad, se ofreció un soporte opcional para el panel del techo que se montaba en la parte trasera fastback . ^{[ 41 ]} Se introdujeron muchos componentes para ahorrar peso, incluyendo paneles de carrocería más delgados y un diferencial y travesaño Dana 44 IRS (suspensión trasera independiente) de aluminio. La nueva unidad más ligera reemplazó al diferencial GM IRS de 10 pernos de hierro fundido, posiblemente más resistente. ^{[ 40 ]} En línea con una mayor reducción de peso, el colector de admisión de aluminio asociado con los motores L82 desde 1978 se instaló ahora en todos los autos, así como un soporte de montaje inferior del alternador de aluminio que reemplazó la pieza de hierro fundido utilizada desde 1972. Por primera vez, debido a las consideraciones de emisiones de California, se instaló una aplicación de motor única en los autos entregados a ese estado y era obligatoria. Este motor era un motor V8 de 305 pulgadas cúbicas (5.0 L) con una potencia nominal de 180 hp (134 kW) , equipado con nuevos colectores de escape tubulares de acero inoxidable 409 que eran mucho más ligeros que las piezas de hierro fundido que reemplazaban, y acoplado a una transmisión automática, también obligatoria. El carburador y el avance del encendido estaban controlados por el nuevo sistema de control de comando computarizado de Chevrolet. El motor de menor cilindrada no estaba disponible en ningún otro estado. A los compradores de California se les abonaron 50 dólares como compensación, pero tuvieron que pagar la certificación de emisiones de California, que costaba 250 dólares. En comparación, el motor L48 de 350 pulgadas cúbicas (5,7 L) , estándar en los otros 49 estados, tenía una potencia de 190 CV (142 kW) . El precio base aumentó cuatro veces durante el año del modelo, elevando el coste del coche en más de 1200 dólares, hasta los 14 345,24 dólares. ^{[ 10              ]}

En 1981, solo había un motor disponible, un motor de 350 pulgadas cúbicas (5.7 L) que, al igual que el motor base L48 del año anterior, producía 190 hp (142 kW) , pero ahora se denominaba L81. El motor estaba certificado en todos los estados y disponible con transmisión manual o automática. Tapas de filtro de aire cromadas y tapas de válvulas de magnesio fundido embellecían todos los motores. Los colectores de escape ligeros de acero inoxidable 4 en 1 y el sistema de control computarizado introducidos en los motores California de 305 pulgadas cúbicas (5.0 L) el año anterior ahora eran estándar, al igual que un ventilador auxiliar eléctrico para la refrigeración del motor. Este, el último C3 disponible con transmisión manual, equipado de esta manera, tenía una aceleración publicada de 0 a 60 mph en 8.1 segundos. Este año modelo fue el primero en utilizar la suspensión trasera de ballesta compuesta del Corvette , ahora una marca registrada de Corvette. La ballesta ahorraba 36 lb (16 kg) , pero estaba limitada a las suspensiones base con transmisión automática. Cuando se equipaba con la nueva radio ETR (receptor sintonizado electrónicamente) opcional de Delco con reloj digital, el reloj analógico de cuarzo del panel de instrumentos se sustituyó por un indicador de temperatura del aceite. Las llantas de aluminio fundido, opcionales desde 1976, ahora se pedían en el 90 por ciento de los coches a un coste de 428 dólares. ^{[ 10 ]} Las nuevas opciones incluían un asiento del conductor con ajuste eléctrico y espejos exteriores eléctricos con ajuste remoto. A mediados de 1981, la producción se trasladó de St. Louis a Bowling Green, Kentucky , y se ofrecieron varias opciones de pintura bicolor.            

En 1982 se presentó el sistema de suministro de combustible "Cross-Fire Injection". Este TBI (Throttle Body Fuel Injection) no era el tipo de inyección de combustible instalado previamente en algunos Corvettes C1 y C2. Utilizaba dos cuerpos de aceleración combinados con el sistema de control computarizado de Chevrolet. ^{[ 10 ]} El motor producía 200 hp (149 kW) y estaba acoplado a una nueva transmisión automática de cuatro velocidades con derivación de convertidores de par en las tres marchas superiores. En comparación con la anterior Turbo-Hydramatic de 3 velocidades, la nueva transmisión 700-R4 tenía una primera y segunda marcha más cortas para una mejor aceleración a bajas revoluciones, y una cuarta marcha de sobremarcha que reducía las rpm del motor en un 30 por ciento a velocidades de crucero en carretera, lo que resultaba en un mejor consumo de combustible. Como desventaja, la nueva transmisión no se consideraba una unidad robusta y resultó problemática. ^{[ 42 ]} Las cifras de rendimiento publicadas del modelo final C3 Corvette fueron de 0 a 60 mph en 7,9 segundos y el cuarto de milla en 16,1 segundos a 85 mph (137 km/h) . Este fue el último año en que se ofrecieron cintas de 8 pistas y aparecieron nuevos emblemas de "inyección de fuego cruzado" en los guardabarros delanteros. Los emblemas de banderas cruzadas del morro y la tapa del depósito de combustible cambiaron a un diseño más cuadrado.      

En 1982, Chevrolet sabía que ese sería el último año de toda una generación de Corvettes y, por lo tanto, conmemoró la ocasión ofreciendo una Edición Coleccionista con una secuencia de números de serie separada, pintura beige plateada, ruedas únicas inspiradas en las llantas de aleación atornilladas del modelo de 1967 y una ventana trasera practicable. ^{[ 43 ]}