Chevrolet Bel Air

El Chevrolet Bel Air es un automóvil de tamaño grande producido por Chevrolet entre los años modelo 1950 y 1981. Inicialmente, solo los cupés de dos puertas de la gama Chevrolet recibieron el nombre Bel Air entre 1950 y 1952. A partir del año modelo 1953, el nombre Bel Air pasó de designar una forma de carrocería única a un nivel de equipamiento premium aplicado a varios estilos de carrocería. El Bel Air continuó con diversas designaciones de niveles de equipamiento y, cuando cesó su producción en Estados Unidos en 1975, pasó de ser un automóvil de gama media a un sedán económico para flotas. La producción continuó en Canadá, solo para su mercado local, hasta el año modelo 1981.

Entre 1950 y 1952, el nombre Bel Air Sport Coupe se utilizó exclusivamente para los cupés de dos puertas de la gama Chevrolet, con el fin de distinguirlos de los modelos Styleline y Fleetline . Su nombre proviene del adinerado barrio de Bel Air, en el oeste de Los Ángeles.

La producción del primer año alcanzó solo 76.662 modelos fabricados. El automóvil costaba $1.741 y pesaba 3.225 lb (1.463 kg) . ^{[ 4 ]} La suspensión delantera era independiente, llamada "acción de rodilla". ^{[ 2 ]} El motor estándar de seis cilindros "Thriftmaster" de 216,5 pulgadas cúbicas (3,5 L) producía 92 hp (69 kW) .       

Los primeros Bel Air de esta época compartían únicamente la chapa frontal, delante del pilar A, con el resto de la gama. El parabrisas, las puertas, los cristales y el maletero eran comunes con el Styleline Deluxe Convertible Coupé; sin embargo, el techo, los paneles laterales traseros y las ventanillas traseras de tres piezas eran exclusivos. El chasis y la mecánica eran comunes con el resto de la gama de turismos, y el aspecto general era el mismo, salvo que la línea del techo era más baja y la exclusiva ventanilla trasera de tres piezas le confería un aspecto más alargado y equilibrado. Los primeros Bel Air solo estaban disponibles con el nivel de equipamiento y las especificaciones premium "Deluxe".

Además de los cambios anuales habituales en la parrilla y los acabados, el Bel Air de 1951-1952 se diferenciaba del modelo anterior de 1950 por la introducción de los guardabarros traseros más altos y cuadrados que se incorporaron en toda la gama.

En 1953, Chevrolet cambió el nombre de su serie y la denominación Bel Air se aplicó a la gama de modelos premium. También surgieron dos series inferiores, la 150 y la 210 (como sucesoras de las series Special y Deluxe, respectivamente). El Chevrolet de 1953 se anunciaba como "completamente nuevo de principio a fin" debido al rediseño de la carrocería, tanto en la parte delantera como en la trasera. Sin embargo, en esencia, estos Chevrolet tenían chasis y componentes mecánicos similares a los de los modelos de 1949-1952.

El Bel Air recibió una renovación en 1953. La tecnología de preguerra, como la transmisión por tubo de torsión, los motores de seis cilindros con alimentación por salpicadura, la suspensión de acción de rodilla y los parabrisas divididos de los primeros modelos, se fue eliminando gradualmente, y se sentaron las bases para el primer automóvil de pasajeros moderno de Chevrolet de la posguerra. La serie Bel Air presentaba una ancha moldura cromada que iba desde el abultamiento del guardabarros trasero hasta el parachoques trasero. El interior de esta moldura estaba pintado de un color que combinaba con el color exterior de la carrocería, y se añadieron las letras "Bel Air" en su interior. Los modelos inferiores no tenían ninguna designación de modelo en ninguna parte del automóvil, solo el escudo de Chevrolet en el capó y la cajuela. 1953 fue el primer año en que se utilizó un parabrisas curvo de una sola pieza. ^{[ 1 ] [ 5 ]} La opción Thriftmaster de menor costo instalada en los autos con transmisión manual fue reemplazada por el "Thrift-King" más grande, una versión de menor compresión del motor Blue Flame de 235.5 pulgadas cúbicas (3.9 L) que produce 108 hp (81 kW) .     

En el número de julio de 1953 de Popular Mechanics , un Bel Air de 1953 probado pasó de 0 a 60  mph (97 km/h) en 19,6 segundos. ^{[ 6 ]}

Los interiores del Bel Air tenían una extensión opcional de cromo en la parte inferior del tablero (la mayoría estaban pintados), junto con un volante Bel Air de lujo con un aro de bocina completamente cromado. Alfombras y tapacubos completos completaban el equipamiento estándar del Bel Air. Para 1954, el Bel Air se mantuvo esencialmente igual, excepto por una parrilla y luces traseras revisadas y un motor revisado que tenía cojinetes insertados y mayor presión de aceite, necesaria para el sistema de filtración de aceite de flujo completo que no estaba disponible antes de 1954. Antes de 1954, los motores de seis cilindros de 235 y 216 pulgadas cúbicas tenían cojinetes Babbitt y tomas de aire para crear presión de aceite en la parte inferior de cada biela, y la presión de aceite era estándar de 15-30 PSI. Durante esos años, había tres opciones de motor, dependiendo de la transmisión solicitada. Ambos motores de 235 pulgadas cúbicas eran motores OHV de seis cilindros en línea "Blue Flame" , que contaban con taqués hidráulicos (en 1953 con transmisiones automáticas) y pistones de aluminio. El motor de 115 hp (86 kW) y 235 pulgadas cúbicas de cilindrada se instaló de serie en los modelos con transmisión manual , con taqués sólidos y lubricación por salpicadura y presión, incluyendo cojinetes Babbitt. Los vehículos Powerglide recibieron una versión mejorada de 125 hp (93 kW) que contaba con taqués hidráulicos y lubricación a presión completa. ^{[ 7 ]}    

En 1953 y 1954, el Bel Air se podía pedir como descapotable, cupé de techo rígido, sedán de dos y cuatro puertas, y, para 1954, la camioneta Beauville , que presentaba molduras de imitación madera alrededor de las ventanillas laterales. A partir de 1953, se ofrecieron muchas opciones nuevas, que antes solo se veían en autos de lujo más caros. Esto incluía dirección asistida y el atenuador de faros Guidematic en 1953, así como frenos asistidos, asiento delantero eléctrico de dos posiciones y elevalunas eléctricos delanteros en 1954. Todos los modelos de 1954 equipados con la transmisión estándar usaban el motor Powerglide de 1953.

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  Chevrolet Bel Air de 1952, coupé de dos puertas
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  Chevrolet Bel Air de 1952, coupé de dos puertas. Esta imagen muestra el Bel Air con el paquete opcional "Styleline", que añade equipamiento especial. El precio base de 2006 dólares es 70 dólares superior.
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  Chevrolet Bel Air convertible de 1953
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  Chevrolet Bel Air convertible de 1953
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  Chevrolet Bel Air sedán de 4 puertas de 1954
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  Interior de un Chevrolet Bel Air de 1954

El Bel Air recibió un nuevo estilo renovado para el año modelo 1955. El Bel Air era 3,456 lb (1,568 kg) y 16 pies (4.9 m) de largo. Fue llamado el "Hot One" en la campaña publicitaria de GM. Los Bel Air venían con características que se encontraban en autos de gamas de modelos inferiores más alfombra interior, bandas cromadas en el revestimiento del techo en los techos duros, lanzas cromadas en los guardabarros delanteros , molduras de ventanas de acero inoxidable , ^{[ 1 ]} tapas de ruedas completas y una parrilla delantera inspirada en Ferrari . Los modelos se distinguieron aún más por el nombre Bel Air escrito en letras doradas más adelante ese año. ^{[ 10 ]} Para 1955, los Chevrolet obtuvieron una opción de motor V8 y la opción de la transmisión automática Powerglide de 2 velocidades , o una transmisión manual Synchro-Mesh de tres velocidades estándar con sobremarcha opcional . El nuevo V8 de 265 pulgadas cúbicas (4,3 L) presentaba un diseño moderno de válvulas en cabeza , alta relación de compresión y carrera corta que era tan bueno que se mantuvo en producción en varios desplazamientos durante muchas décadas. El V8 base tenía un carburador de dos cuerpos y estaba clasificado en 162 hp (121 kW) y la opción "Power Pack" presentaba un carburador de cuatro cuerpos y otras mejoras que producían 180 bhp (134 kW) . Más adelante ese año, una opción "Super Power Pack" agregó alta compresión y otros 15 bhp (11 kW) . Las luces de advertencia reemplazaron los indicadores para el generador y la presión de aceite . ^{[ 11 ]} Este no fue el primer Chevrolet con un motor V8; el primer Chevrolet con un motor V8 se presentó en 1917 y se llamó Serie D , que se fabricó durante dos años y se fabricó antes de que Chevrolet se uniera a General Motors .             

El Bel Air de 1955 fue muy bien recibido. La revista Motor Trend le dio al Bel Air las mejores calificaciones por su manejo. ^{[ 11 ]} Popular Mechanics informó que la aceleración de un Bel Air V8 con Powerglide era de 0 a 60 mph (97 km/h) en 12.9 segundos, además de una conducción cómoda y buena visibilidad. Por otro lado, el anillo de la bocina bloqueaba parte del velocímetro, la gasolina regular hacía que el motor golpeara y los primeros motores V8 de la línea quemaban demasiado aceite. ^{[ 12 ]} El espacio para las piernas delanteras era de 43.1". ^{[ 1 ]} Los frenos eran de tambor de 11". ^{[ 13 ]} Una nueva opción para los modelos de 1955 equipados con V8 era el aire acondicionado , con salidas a cada lado del tablero; se incluía un generador de servicio pesado en los autos equipados con esta opción; En 1955 y 1956, se podía instalar aire acondicionado en los coches que se pedían con la transmisión manual estándar de tres velocidades, con sobremarcha o Powerglide, pero a partir de 1957, la transmisión automática (o, en su defecto, la transmisión manual de 4 velocidades) era una opción obligatoria.  

El Bel Air de 1956 recibió una renovación con una parrilla más convencional de ancho completo, lo que agradó a los clientes que no preferían el frontal del '55 inspirado en Ferrari . Los detalles laterales de la carrocería en dos tonos y las aberturas de las ruedas delanteras y traseras completaron el rediseño "speedline". Las carcasas individuales incorporaban la luz trasera , la luz de freno y la luz de marcha atrás, y la izquierda albergaba la tapa del depósito de gasolina , una idea popularizada en los Cadillac . Entre los siete modelos Bel Air se encontraba un nuevo Sport Sedan, un techo rígido de cuatro puertas sin pilares que lucía elegante con todas las ventanillas bajadas y permitía un fácil acceso al asiento trasero. La producción superó las 103.000 unidades, en comparación con las 128.000 de los techos rígidos de dos puertas. Las elegantes camionetas Nomad de dos puertas encabezaban la lista de precios a US$2.608 (US$ 30.884 en dólares de 2025 ^{[ 14 ]} ), pero ahora tenían el mismo interior y la misma chapa de las ruedas traseras que otros Bel Air, sin los acabados únicos del original. Solo se fabricaron 7.886. El Bel Air menos costoso, a US$2.025 (US$ 23.980 en dólares de 2025 ^{[ 14 ]} ), era el sedán de dos puertas. Cinturones de seguridad , arneses de hombro y un tablero acolchado estaban disponibles, ^{[ 11 ]} y los autos de tamaño completo incluso podían tener el potente motor Corvette de 225 caballos de fuerza. En el material de ventas de 1956 había una capota automática con sensor de lluvia opcional, ^{[ 15 ]} que se vio por primera vez en el prototipo LaSabre de 1951. Sin embargo, se cree que nunca se instaló en un automóvil. ^{[ 16 ]} Popular Mechanics informó que solo el 7,4% de los propietarios en su encuesta pidieron cinturones de seguridad. Un Bel Air de 4 puertas con techo rígido de 1956, preparado por el ingeniero de Chevrolet Zora Arkus-Duntov , estableció un nuevo récord de resistencia/velocidad para un automóvil en el ascenso a Pikes Peak.

En 1957, la cilindrada del motor aumentó a 283 pulgadas cúbicas (4,6 L)    con la opción "Super Turbo Fire V8" (compartida con el Corvette ), produciendo 283 hp (287 PS; 211 kW) a 6200 rpm y 290 lb⋅ft (393 N⋅m) a 4400 rpm de torque ^{[ 17 ]} con la ayuda de la inyección mecánica continua de combustible Rochester Ramjet ^{[ 18 ]} ( circuito cerrado ). ^{[ 19 ]} Estos llamados autos "fuelie" son bastante raros, ya que la mayoría de los Bel Air estaban equipados con carburador.       

El Bel Air de 1957 es considerado por muchos como "un ícono de su época  ... junto a Elvis , Marilyn Monroe y Leave it to Beaver ", y se encuentra entre los autos estadounidenses más reconocibles de todos los tiempos; ^{[ 20 ] [ 21 ]} los ejemplares bien conservados, especialmente los cupés deportivos y los convertibles, son muy buscados por coleccionistas y entusiastas. Son espaciosos, con aletas traseras y cromados de época de buen gusto y sobrios. Una segunda transmisión automática , la Turboglide, era opcional. Si bien la Powerglide original de dos velocidades permaneció sin cambios, la Turboglide proporcionaba una relación de transmisión continuamente variable que hacía que el "cambio" fuera imperceptible. El cuadrante de cambio en los autos Turboglide seguía un patrón "PRND Gr". ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Entre 1955 y 1957, la producción de la camioneta Nomad de dos puertas se asignó a la serie Bel Air, aunque su carrocería y acabados eran exclusivos de ese modelo. Antes de convertirse en un modelo de producción regular, el Nomad apareció por primera vez como un prototipo basado en el Corvette en 1954. Desde entonces, Chevrolet ha presentado dos prototipos con el nombre Nomad, el más reciente en 1999. Los Chevrolet de 1955 a 1957 se conocen comúnmente como Tri Fives .

Los modelos de 1955 a 1957 se fabricaron con volante a la derecha y se enviaron desde la planta de ensamblaje de automóviles de Oshawa , en Oshawa , Ontario , para su ensamblaje local en Australia (CKD), Nueva Zelanda (SKD) y Sudáfrica. Los tres años de fabricación presentaban una versión invertida del tablero de instrumentos de los modelos con volante a la izquierda de 1955 y no recibieron el rediseño de 1957 de dichos modelos.

Un Chevrolet Bel Air negro de 1955 apareció en la película American Graffiti de 1973. Este '55 tiene una gran toma de aire en el capó y un sombrero de vaquero característico en la ventana trasera. En la película, compite contra un Ford Deuce Coupe amarillo de 1932 y se estrella contra una zanja. El Bel Air tenía un motor Chevrolet de 454 pulgadas cúbicas, con culatas de aluminio, admisión tipo túnel y carburadores Holley dobles. Fue conducido por un joven Harrison Ford .

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  Chevrolet Bel Air sedán de 4 puertas de 1955. Muy parecido al Bel Air de 1955 que aparece en American Graffiti.
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  Chevrolet Bel Air sedán de 4 puertas de 1955
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  Chevrolet Bel Air de 1955, coupé de dos puertas.
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  Chevrolet Bel Air sedán de 4 puertas de 1956. Un modelo básico con el motor básico de 216 pulgadas cúbicas y seis cilindros en línea.
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  Chevrolet Bel Air sedán de 2 puertas de 1956
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  Chevrolet Bel Air de 1957, coupé de cuatro puertas. Equipamiento deportivo.
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  Chevrolet Bel Air convertible de 2 puertas de 1957
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  Interior de un Chevrolet Bel Air de 1957 (Australia)

Para 1958, los modelos Chevrolet se trasladaron a la plataforma B y se rediseñaron para ser más largos, bajos y pesados ​​que sus predecesores de 1957, con el motor de 348 pulgadas cúbicas (5.7 L)    ahora ofrecido como opción. El Bel Air obtuvo un vehículo insignia en 1958, el Impala , disponible solo como cupé de techo rígido y convertible en su año de lanzamiento. El estilo del Impala siguió las líneas básicas de los otros modelos Chevrolet, pero recibió detalles de estilo especiales que incluían una línea de techo diferente, una ventilación sobre la ventana trasera, molduras laterales únicas y luces traseras triples alojadas en nichos ligeramente más anchos. Dos modelos significativamente más económicos, el Biscayne (anteriormente 210) y el Delray (anteriormente 150), también estuvieron disponibles durante este año modelo.

El diseño de Chevrolet para ese año tuvo mejor acogida que otras ofertas de GM y carecía del exceso de cromo que se encontraba en otros sedanes de la época. Complementando el diseño frontal de Chevrolet, se encontraba una amplia parrilla y faros cuádruples; la parte trasera presentaba un hueco en forma de abanico en ambos paneles laterales, que albergaba luces traseras dobles. A pesar de ser un año de recesión, los consumidores convirtieron a Chevrolet en la marca de automóviles número uno, y el Bel Air fue fundamental para su popularidad. Con su amplia variedad de estilos de carrocería y modelos, los Bel Air podían equiparse con casi todos los lujos imaginables dentro de la línea Chevrolet. El nombre de la camioneta Nomad también reapareció en 1958 cuando el vehículo se presentó como la camioneta Chevrolet de cuatro puertas de gama alta , sin el estilo único de las Nomad de 1955-57. La mayoría de los modelos de camionetas Chevrolet tenían dos luces traseras (una a cada lado de la carrocería) alojadas en huecos más pequeños, que se hicieron más reducidos para dar cabida al portón trasero. Se utilizó un nuevo tablero. ^{[ 26 ]}

Seguridad

El Bel Air de 1958 presentaba el nuevo chasis cruciforme "Safety-Girder" de Chevrolet . De diseño similar al chasis adoptado para el Cadillac de 1957, contaba con largueros laterales de sección rectangular y un travesaño delantero rectangular que se curvaba bajo el motor. Estos "chasis en X" se utilizaron en otros automóviles Chevrolet de 1958 a 1964, así como en Cadillac. La parte trasera estaba unida por un travesaño de sección en U. ^{[ 27 ]} Este diseño fue criticado posteriormente por ofrecer menor protección en caso de colisión lateral, pero se mantuvo vigente hasta 1965.

Por primera vez, los modelos Powerglide incorporaron el selector de marchas "PRNDL", que sustituyó al cuadrante "PNDLR", a menudo criticado, que muchos consideraban, en el mejor de los casos, confuso y, en el peor, peligroso.

Chevrolet Bel Air sedán de 4 puertas de 1958, parte trasera

Interior de un Chevrolet Bel Air de 1958

El Bel Air recibió un rediseño importante para el modelo de 1959. El cambio más visible fueron las aletas traseras planas con forma de ala. ^{[ 1 ]} El automóvil se construyó sobre una distancia entre ejes de 119 pulgadas (3000 mm) y tenía 211 pulgadas (5400 mm) de largo, lo que era 11 pulgadas (280 mm) más largo que el modelo de 1957. Esto convirtió a Chevrolet en el automóvil más largo en la gama de bajo precio, mientras que dos años antes había sido el más corto. Además, el automóvil era 3 pulgadas (76 mm) más ancho por fuera y tenía 5 pulgadas (130 mm) más de ancho por dentro que en 1958, debido a la reducción del grosor de las puertas. El chasis en "X" de 1958 se mantuvo, pero se amplió y reforzó para soportar la nueva carrocería. ^{[ 28 ]}          

El Bel Air, que había sido la serie tope de gama desde 1953, ahora era la gama media. Las camionetas familiares seguían clasificándose por separado, pero tenían números de modelo que coincidían con la serie del automóvil. Las camionetas Parkwood de 6 pasajeros y Kingswood de 9 pasajeros tenían el número de modelo del Bel Air y, como tales, eran las camionetas de gama media. Bajo el capó, hubo pocos cambios. Diversas opciones de velocidad, como la inyección de combustible, árboles de levas especiales y compresión reducida, permitieron alcanzar potencias de hasta 315 caballos de fuerza. La producción del Bel Air fue de 447.100 unidades. La nueva línea Impala superó la producción del Bel Air en 20.000 unidades. La luz de advertencia del freno de mano era opcional. ^{[ 29 ]}

Se hicieron pocos cambios para 1960. Los nuevos modelos fueron refinamientos del estilo de 1959 con un frente mucho más sobrio, el regreso de las luces traseras de doble cono de 1958 en lugar de los sorprendentes "ojos de gato" de 1959. Bajo el capó, las cosas permanecieron constantes. La inyección de combustible ya no estaba disponible, pero con el motor de 348 pulgadas cúbicas,  ahora se lograba una potencia de 335 caballos de fuerza a 5800 rpm. Esto implicaba el uso de tres carburadores de doble cuerpo, un árbol de levas especial y una relación de compresión de 11.25:1, todo vendido como un paquete. Las ofertas de estilos de carrocería siguieron las de 1959, con techos duros y sedanes disponibles. El convertible estaba reservado para la serie Impala. El Bel Air Sport Sedan continuó usando un voladizo de ventana trasera y una enorme ventana trasera envolvente. Los Bel Air (y Biscayne) tenían dos luces traseras por lado; Los Impala tenían tres luces traseras por lado, una configuración que se mantuvo durante la mayor parte de los años hasta 1975. Muchas de las opciones y accesorios disponibles para el Impala también lo estaban para el Bel Air. Los Bel Air contaban con más detalles cromados tanto en el interior como en el exterior que el Biscayne.

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  Chevrolet Bel Air sedán de 4 puertas de 1959
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  Chevrolet Bel Air sedán de 2 puertas de 1959
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  El diseño trasero especial de un Bel Air de 1959, en este caso un sedán de 2 puertas.
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  Chevrolet Bel Air sedán de 4 puertas de 1960
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  Chevrolet Bel Air de 1960, coupé de dos puertas.

En 1961, el Bel Air recibió una nueva carrocería. Su distancia entre ejes se mantuvo en 3000 mm (119 pulgadas) , pero su longitud se redujo ligeramente a 5320 mm (209,3 pulgadas) . Todas las opciones de motor del año anterior se mantuvieron vigentes, siendo los motores estándar el seis cilindros de 235,5 pulgadas cúbicas ( 135 hp o 101 kW) o el V8 de 283 pulgadas cúbicas ( 170 hp o 130 kW) . El V8 costaba 110 dólares más que el seis cilindros y pesaba 2,3 kg (5 libras) menos.          

El sedán Bel Air de dos puertas presentaba un techo de líneas rectas y una gran luneta trasera envolvente, a diferencia del diseño aerodinámico del techo rígido. El Bel Air Sport Hardtop de cuatro puertas aún mantenía una línea de techo diferente a la del sedán de cuatro puertas.

Para 1962, se cambió toda la chapa excepto los paneles de las puertas. La longitud total se extendió ligeramente a 209.6 in (5,320 mm) . El Sport Hardtop de 4 puertas ya no se ofreció en la serie Bel Air. Los motores estándar se mantuvieron iguales que el año anterior. Se ofreció un nuevo V8 de 327 in (5,360 cc) de 250 o 300 hp (220 kW) además del gigantesco (para la época) V8 de 409 in (6.70 L) de 380 hp (280 kW) o 409 hp (305 kW) con el sistema de carburador doble de cuatro cuerpos. La Turboglide también se descontinuó, ^{[ 30 ]} dejando a la Powerglide como la única transmisión automática disponible. Todas las camionetas de este año eran modelos de 4 puertas y se eliminaron los nombres de serie separados para las camionetas. Ahora todos los modelos eran de la serie Biscayne, Bel Air o Impala. Por primera vez en varios años, todos los modelos Bel Air de 1962 volvieron a incluir alfombras completas como equipamiento estándar. El Bel Air Sport Coupé se encontraba en su último año de producción en Estados Unidos, y su línea de techo era la misma que la del cupé de techo rígido de 1961.              

El Bel Air recibió una renovación en 1963. Su longitud total aumentó a 210.4 pulgadas (5340 mm) . El antiguo motor de seis cilindros de 235 pulgadas cúbicas, que venía de serie, fue reemplazado por un nuevo motor de seis cilindros de 230 pulgadas cúbicas de diseño más moderno, con una potencia de 140 caballos de fuerza, basado en el motor de seis cilindros de 194 pulgadas cúbicas introducido en el compacto Chevy II Nova el año anterior. El motor V8 base siguió siendo el de 283 pulgadas cúbicas, que se mejoró para producir 195 hp (145 kW) . El V8 de 409 pulgadas cúbicas ahora se ofrecía en versiones de 340, 400 y 425 hp (317 kW) , mientras que el V8 de bloque pequeño de 327 pulgadas cúbicas continuó con opciones de 250 y 300 caballos de fuerza. El Bel Air siguió siendo el modelo de gama media de Chevrolet, pero ahora constaba de solo dos modelos: el sedán de 2 puertas y el sedán de 4 puertas. Se volvieron a ofrecer las versiones familiares del Bel Air de 6 y 9 pasajeros.      

Para 1964, se hicieron muy pocos cambios, excepto las esperadas renovaciones de la chapa y los acabados. Los autos tenían 209.9 pulgadas (5,330 mm) de largo, mientras que las camionetas tenían 210.8 pulgadas (5,350 mm) de largo. Además de los motores estándar sin cambios, se ofrecieron dos motores 327 CID diferentes, que desarrollaban de 250 hp (190 kW) a 300 hp (220 kW) , y tres motores 409 CID que iban de 340 hp (250 kW) a 425 hp (317 kW) . Excepto por una línea de cintura cromada y una diferencia de precio de $100, había poca diferencia exterior entre la versión Bel Air y la Biscayne.            

Los Bel Air con volante a la derecha continuaron importándose a Australia. Algunos de estos autos presentaban un panel de instrumentos Pontiac de 1961 invertido, mientras que otros tenían una imagen especular del panel norteamericano actual, más atractivo. Aún más curioso era que algunos de estos Bel Air tenían luces traseras triples al estilo Impala; la lente central era ámbar, de acuerdo con las normas legales australianas.

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  Una pareja observa el interior de un Bel Air de 1961 en un concesionario.
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  Chevrolet Bel Air sedán de 2 puertas de 1961
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  Chevrolet Bel Air sedán de 4 puertas de 1961
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  Chevrolet Bel Air sedán de 4 puertas de 1961 (parte trasera)
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  Chevrolet Bel Air sedán de 2 puertas de 1962
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  Chevrolet Bel Air sedán de 4 puertas de 1963
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  Chevrolet Bel Air sedán de 2 puertas de 1964
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  Chevrolet Bel Air familiar de 4 puertas de 1964

Para 1965, el Chevrolet de tamaño completo fue completamente rediseñado, y los autos se alargaron a 213.3 pulgadas (5,420 mm) en total, aunque la distancia entre ejes se mantuvo igual. La nueva parrilla estampada tenía una extensión inferior debajo del parachoques que era ligeramente en forma de V. Los cristales de las ventanas curvados y las luces traseras redondas montadas en la parte superior caracterizaron el nuevo estilo. Los interiores también fueron rediseñados y el resultado fue un tablero muy atractivo. El V8 estándar siguió siendo el modelo 283 CID de 195 hp (145 kW) , pero las opciones incluían dos nuevos motores CID de 396 pulgadas cúbicas (6,490 cc) de 325 hp ( 242 kW) y 340 hp (250 kW) y dos bloques 409 CID de 400 hp (300 kW) y 425 hp (317 kW) .               

El Bel Air utilizaba una moldura de acero inoxidable en la parte superior y en los bajos, un distintivo en los guardabarros traseros, una luz en la guantera y un portón trasero eléctrico en las versiones familiares de 9 pasajeros para diferenciarse de la serie Biscayne, de menor precio.

Para 1966, Chevrolet estaba en su segunda temporada de un cambio de carrocería totalmente nuevo, por lo que bastó con un ligero rediseño que incluía un empuje hacia adelante, guardabarros delanteros redondeados y una parrilla revisada. En la parte trasera, se produjo una ruptura con las tradicionales luces traseras redondas. El Bel Air y el Biscayne presentaban luces rectangulares dobles con luces de marcha atrás integradas. La longitud total era de 213,2 pulgadas (5420 mm) . El motor estándar de seis cilindros este año era la versión más grande de 250 pulgadas cúbicas de 155 hp (116 kW) . Como novedad para los amantes de la velocidad, se ofrecía un V8 de 427 pulgadas cúbicas (7000 cc) de 390 hp (290 kW) o 425 hp (317 kW) . El Bel Air se distinguía fácilmente del Biscayne por su moldura lateral de carrocería completa y las firmas Bel Air en los guardabarros traseros. Los interiores totalmente de vinilo eran ahora estándar en las camionetas familiares, mientras que los acabados de tela y vinilo continuaban en los sedanes.           

Para 1967, los Chevrolet de tamaño completo presentaban una nueva carrocería con guardabarros traseros abultados, una de las tendencias de estilo de ese año, que no necesariamente fue del agrado de todos. Los sedanes Bel Air de 2 y 4 puertas continuaron, además de las camionetas de 6 y 9 pasajeros. Ese año, el Bel Air presentaba luces traseras triples, a diferencia de las unidades dobles del Biscayne. Los motores estándar se mantuvieron iguales que el año anterior. Los motores opcionales eran un V8 de 327 pulgadas cúbicas y 275 hp (205 kW) , el V8 de 396 pulgadas cúbicas y 350 hp (260 kW) ; o el V8 de 427 pulgadas cúbicas y 385 hp (287 kW) , además de varios paquetes de velocidad.      

Para 1968, los Chevrolet de tamaño completo recibieron algunos cambios, pero eran bastante similares a los modelos de 1967, aunque habían crecido una pulgada hasta 214.7 in (5,450 mm) . El nuevo diseño de la parrilla de Chevrolet tenía un gran parecido con el de Cadillac, pero el diseño de las luces traseras redondas dobles del Bel Air era estrictamente Chevrolet. En una decisión inusual, las luces traseras estaban montadas en el parachoques. En 1968, los EE. UU. exigieron características de seguridad adicionales en todos los vehículos motorizados, lo que dio lugar a un nuevo estándar en seguridad automotriz. ^{[ 31 ]} Estas características incluían cinturones de seguridad de hombro para los ocupantes de los asientos delanteros exteriores y luces de posición laterales. Los Chevrolet con V8 opcionales tenían el tamaño del motor, en pulgadas cúbicas, mostrado como parte de las luces de posición laterales delanteras.  

Además del motor de seis cilindros de 250 pulgadas cúbicas y 155 hp (116 kW) , los motores estándar incluían el nuevo V8 de 307 pulgadas cúbicas (5030 cc) y 200 hp (150 kW) . El Bel Air con el motor estándar de seis cilindros de 250 pulgadas cúbicas era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 90 mph (140 km/h) y un consumo de 18,4 mpg _{- EE. UU.} (12,8 L/100 km; 22,1 mpg _{- imperial} ) a velocidad de crucero. Cuando estaba equipado con el nuevo V8 de 307 pulgadas cúbicas, los autos de la serie Bel Air tenían una velocidad máxima de 105 mph (169 km/h) y un consumo de 17,1 mpg _{- EE. UU.} (13,8 L/100 km; 20,5 mpg _{- imperial} ) a velocidad de crucero.                   

Para el modelo de 1969, el Bel Air fue rediseñado, con una nueva longitud, nuevas líneas de carrocería y guardabarros, y una nueva parte delantera y trasera, pero continuó utilizando el chasis básico de 1965, la estructura interna de la carrocería e incluso las líneas del techo de los sedanes de dos y cuatro puertas con pilares. Los automóviles también mantuvieron la distancia entre ejes de 119 pulgadas (3000 mm) , pero crecieron a una nueva longitud de 219,9 pulgadas (5590 mm) , mientras que las camionetas crecieron 4,3 pulgadas (110 mm) a una nueva longitud de 217,7. Las ofertas de motores incluían un seis cilindros estándar de 250 pulgadas cúbicas y un V-8 327 de 235 hp (175 kW) , y los motores V-8 opcionales incluían dos 350 de 255 hp (190 kW) y 300 hp (220 kW) , un 396 con una potencia nominal de 265 hp (198 kW) y tres V8 427 de 335 hp (250 kW) , 390 hp (290 kW) y 425 hp (317 kW) . Este fue el último año del sedán Bel Air de dos puertas, y la camioneta familiar basada en el Bel Air pasó a llamarse Townsman, como parte de una iniciativa de Chevrolet para retomar la práctica anterior a 1962 de usar nombres diferentes para las camionetas familiares que para otros modelos. Se volvieron a ofrecer transmisiones manuales de tres y cuatro velocidades, junto con la automática Powerglide de dos velocidades para los motores de seis cilindros y los V-8 de 327 y 350 pulgadas cúbicas; y la Turbo Hydramatic de tres velocidades, que se ofrecía solo con los V-8 de gran cilindrada desde su introducción en 1965, ahora estaba disponible con todos los motores.                    

Para 1970, la línea Chevrolet sufrió muy pocos cambios y se limitó principalmente a un rediseño del frontal. El motor estándar de seis cilindros seguía siendo el 250 de 155 hp (116 kW) . El motor V8 estándar en los Chevrolet de tamaño completo era ahora el 350 de 5700 cc de 250 hp (190 kW) . Los motores V-8 opcionales incluían un 350 de 300 hp (220 kW) y un 400 de 265 hp (198 kW) , con el tope de gama ofreciendo un 454 de 7440 cc de 345 hp (257 kW) . La serie Bel Air era ahora un sedán de cuatro puertas de un solo modelo, mientras que la camioneta familiar se vendía de nuevo bajo la denominación Townsman.                

La plataforma B de GM de 1965-70 es la cuarta plataforma de automóviles más vendida de la historia, después del Volkswagen Beetle , el Ford Modelo T y el Lada Riva .

A finales de la década de 1960 (con la introducción del Caprice ), el Bel Air y su modelo hermano, el Biscayne, se comercializaban principalmente para flotas de automóviles. Sin embargo, el Bel Air seguía estando disponible para clientes particulares que buscaban un coche básico de tamaño completo con mejores acabados que el Biscayne. Cuando el Biscayne se dejó de fabricar después de 1972, el Bel Air pasó a ser el modelo de gama baja. Los Bel Air volvieron a usar luces traseras de dos segmentos, a diferencia de las luces de tres segmentos de los modelos Impala y Caprice de gama superior, excepto en 1972, cuando todos los modelos compartieron las mismas luces de tres segmentos montadas en el parachoques.

Un motor de seis cilindros de 250 pulgadas cúbicas y una transmisión manual de tres velocidades con palanca en la columna de dirección siguieron siendo equipamiento estándar hasta el año modelo 1973 en los sedanes con el motor V8 de 350 y la transmisión automática estándar en las camionetas. La transmisión automática Turbo Hydramatic había sido la única opción de transmisión en los Bel Air con motor V-8 desde la primavera de 1971, aunque la antigua Powerglide de dos velocidades todavía se ofrecía con el motor de seis cilindros hasta el año modelo 1972. Solo se fabricaron alrededor de 1400 autos con el motor de seis cilindros en línea en 1973. El motor y la transmisión manual se dejaron de fabricar al final del año modelo, lo que marcó el último automóvil estadounidense de tamaño completo con carrocería sobre bastidor en ofrecer una caja de cambios manual. El nombre Bel Air regresó a la camioneta familiar para el 73, ya que una vez más Chevrolet dejó de usar nombres de serie separados para las camionetas.

Todos los sedanes Bel Air fabricados entre 1974 y 1975 incluían de serie un motor V8 de 350 pulgadas cúbicas con carburador de dos cuerpos y transmisión Turbo-Hydramatic, mientras que las camionetas familiares equipaban el motor V8 de 400 pulgadas cúbicas (6600 cc)    con carburador de cuatro cuerpos, también con la transmisión Turbo-Hydramatic de serie. El motor V8 de 400 pulgadas cúbicas era opcional en los sedanes, y el de 454 pulgadas cúbicas estaba disponible en ambos modelos.

Tras la descontinuación del sedán Bel Air de dos puertas después del año modelo 1969, todos los Bel Air vendidos en el mercado estadounidense entre 1970 y 1975 fueron sedanes de cuatro puertas o camionetas familiares (estas últimas con la denominación Townsman de 1969 a 1972 y Bel Air de 1973 a 1975). Sin embargo, en Canadá se vendió un cupé Bel Air de techo rígido, basado en la carrocería del Impala Sport Coupe, entre 1970 y 1975. Esta carrocería incluso tenía una línea de techo similar al estilo del cupé Caprice original de 1966-1967 para el período 1974-1975.

La mayoría de los demás cambios en el Bel Air durante sus últimos años fueron idénticos a los de las líneas Caprice e Impala, más caras, algunos de los cuales fueron impuestos por las regulaciones de seguridad del gobierno en los EE. UU. que incluían parachoques delanteros de 8 km/h (5 mph ) en 1973 y parachoques traseros de diseño similar en 1974. Los modelos de 1975 tenían una nueva línea de techo y (junto con el Impala) una parrilla que era una copia directa del frontal del Caprice de 1974. En el interior, había nuevas marcas en el panel de instrumentos, gráficos de radio y control de clima (el velocímetro marcaba hasta 160 km/h (100 mph ) y tenía números más pequeños para kilómetros por hora). Los clientes podían comprar su Bel Air de 1975 con dos nuevas opciones: un paquete de indicadores Econominder (que, además de un indicador de temperatura, incluía un indicador que monitoreaba el consumo de combustible, debido en parte a la creciente demanda de ahorro de combustible) y limpiaparabrisas intermitentes.    

En 1975, Consumer Reports probó un sedán Bel Air de cuatro puertas con motor V8 de 350 pulgadas cúbicas y transmisión Turbo Hydramatic, comparándolo con otros autos grandes fabricados en EE. UU. de la época, como el Pontiac Catalina, el Ford LTD y el Plymouth Gran Fury. Si bien el auto tuvo un buen desempeño en las pruebas y quedó en segundo lugar detrás del Pontiac, Consumer Reports señaló que el Bel Air tenía menor aislamiento acústico y un asiento trasero menos cómodo que sus hermanos de mayor precio, y que un Chevrolet Impala con equipamiento similar (con aislamiento acústico adicional y tapicería y acolchado de asientos mejorados, con un sobreprecio de $203 respecto al Bel Air) "estaría aún más cerca del Pontiac en calidad general". Aun así, la revista afirmó que, por ejemplo, el Bel Air era "solo un poco más ruidoso que el Pontiac". Consumer Reports concluyó en su informe que los posibles compradores deberían pagar los $200 adicionales para optar por el Impala, más caro, destacando ventajas como un mayor valor de reventa y acabados interiores y exteriores más comparables a los de los otros vehículos grandes probados. ^{[ 32 ]}

Los últimos Bel Air para Estados Unidos se fabricaron en 1975. En 1976, se ofreció durante un año una versión sedán de cuatro puertas Impala "S" con equipamiento inferior, que tenía menos equipamiento de serie que los Impala normales y funcionó como sustituto del Bel Air.

En Canadá, Chevrolet mantuvo el Bel Air como su automóvil de tamaño completo de menor precio hasta el año modelo 1981. Para 1977, los Bel Air canadienses recibieron la misma reducción de tamaño que sus contrapartes Impala/Caprice en los EE. UU. Los estilos de carrocería ofrecidos durante este período fueron un sedán de cuatro puertas, un cupé de dos puertas y una camioneta familiar. Como reflejo del tamaño más pequeño de estos autos grandes reducidos, se ofreció una gama de motores generalmente más pequeños para mejorar la economía de combustible, con el motor de seis cilindros de 250 pulgadas cúbicas de Chevy restablecido como potencia estándar en los sedanes por primera vez desde 1973, con el V8 305 de 140 hp (100 kW) disponible como opción en sedanes y estándar en camionetas familiares. El V8 350 de 170 hp (130 kW) , disponible en ambos modelos, era ahora la opción superior, ya que los V8 de bloque pequeño 400 y bloque grande 454 ya no estaban disponibles. El equipamiento estándar de los Bel Air durante este período incluía tapacubos pequeños, tapicería de tela y vinilo en los sedanes o totalmente de vinilo en las camionetas, encendedor de cigarrillos, cenicero, luz de techo automática para las puertas delanteras, alfombras completas, sistema de ventilación Astro, batería Delco Freedom, dirección asistida de relación variable, frenos de disco delanteros asistidos y transmisión automática Turbo Hydramatic . A diferencia de la mayoría de los modelos y estilos de carrocería anteriores, donde solo se usaban dos luces traseras por lado, el Bel Air compartía la configuración de tres luces traseras del Impala.    

El Bel Air de 1980, junto con otros Chevrolet de tamaño completo, fue revisado con una carrocería completamente nueva, lo que ayudó a mejorar la aerodinámica y, por lo tanto, el consumo de combustible; el auto también fue equipado con una nueva parrilla, idéntica a la del Impala de mayor precio; la configuración de luces traseras triples también continuó siendo compartida con el Impala. También ese año, la gama de motores fue revisada, reemplazando el seis cilindros en línea por un nuevo V6 de 3.8 litros o 229 pulgadas cúbicas basado en el V8 de bloque pequeño como motor base en los sedanes. El nuevo V8 base (estándar en las camionetas, opcional en los sedanes) era un bloque pequeño más pequeño de 267 pulgadas cúbicas con carburador de dos cuerpos, mientras que el bloque pequeño de 305 (opcional en todos los modelos) obtuvo un aumento de 15 hp (11 kW) a 155 hp (116 kW) gracias al cambio de un carburador de dos cuerpos a uno de cuatro cuerpos. El motor V8 de 350 CV ahora estaba restringido a los vehículos con opción policial. Otra nueva opción para 1980-81 fue el motor diésel de 350 CV fabricado por Oldsmobile.    

Debido a una drástica caída en las ventas de automóviles de tamaño grande, el Bel Air se dejó de fabricar después del año modelo 1981, al igual que otros automóviles de tamaño grande con equipamiento básico en el mercado canadiense, incluidos el Pontiac Laurentian , el Mercury Marquis Meteor y el Ford LTD Custom 500.

En 2002, se presentó un prototipo del Bel Air convertible en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica . Incorpora algunos detalles de estilo y diseño de los modelos tri-five (1955-1957) más recordados, como el marco cromado del parabrisas, el visor de semáforo y una tapa de combustible detrás de la luz trasera, similar a la tapa de combustible del Chevy de 1956-1957 detrás del embellecedor cromado en la parte posterior de la aleta trasera, pero que recuerda más a la luz trasera de la tapa de combustible del Cadillac de 1948-1958. También cuenta con la misma tecnología de hidroformado de carrocería sobre bastidor (utilizada en los largueros del bastidor del Corvette y los vehículos utilitarios deportivos medianos de GM) y una carrocería de chapa metálica, con una distancia entre ejes de 2800 mm (111 pulgadas ) y una vía de 1700 mm (65 pulgadas ) . La suspensión es de brazos cortos y largos en la parte delantera y de tipo Hotchkiss en la trasera. Monta llantas de aluminio de cinco radios con neumáticos de 18 pulgadas (46 cm) con banda roja y frenos de disco antibloqueo en las cuatro ruedas. El interior, elegante pero sencillo, cuenta con un panel de instrumentos de doble elemento, palanca de cambios en la columna de dirección y asientos tipo banco tapizados en suaves telas de alta tecnología de color rojo a juego con el exterior, ingeniosamente diseñados para deslizarse hacia adelante y facilitar el acceso a los asientos traseros. También sirvió como escaparate para su nuevo concepto de motor turboalimentado de cinco cilindros en línea , basado en el motor de camión L52 (Vortec 3500) . Según un comunicado de prensa de GM de septiembre de 2002, el motor DOHC de 3.5 L (211 pulgadas cúbicas) de 20 válvulas , totalmente de aluminio, con un diámetro de 93.0 mm (3.66 pulgadas) y una carrera de 102.0 mm (4.02 pulgadas) , que entrega hasta 315 hp (235 kW) y 315 lb⋅ft (427 N⋅m) de torque, acoplado a una transmisión automática de cuatro velocidades controlada electrónicamente Hydra-Matic 4L60-E. Un botón virtual de "turbo boost" en el volante activa el módulo de control del tren motriz para activar una calibración de encendido y combustible más agresiva para obtener la máxima potencia. También lideró el 13.º Encuentro Anual de Stater Brothers en la Ruta 66 como vehículo oficial en septiembre de 2002. General Motors no ha mostrado interés en producir el automóvil. ^{[ 35 ]} En 2006, fue visto despojado de todo en un estacionamiento de GM. ^{[ 36 ]}               

Durante la década de 1960, los sedanes Bel Air se comercializaban en mercados de exportación como Australia, donde tenían volante a la derecha. Debido a la normativa australiana que exigía intermitentes traseros de color ámbar, estos sedanes Bel Air incorporaban luces traseras triples al estilo del Impala. La luz central era el intermitente ámbar y las luces interiores eran las de marcha atrás. La mayoría de estos Bel Air con volante a la derecha utilizaban el panel de instrumentos de un Pontiac de 1961.

• Chevrolet de 1955
• Chevrolet de 1957
• Chevrolet Nomad
• Chevrolet 150
• Chevrolet 210
• Tri-Cinco
• La cultura automovilística estadounidense de la década de 1950

• Gunnell, John, ed. (1987). El catálogo estándar de automóviles estadounidenses 1946-1975 . Publicaciones Kraus. ISBN 0-87341-096-3.
• Biel, John (2005), "Un vaso medio lleno: La historia del Chevrolet de 1958" , Collectible Automobile , 21 (6): 8– 23, archivado del original el 13 de febrero de 2006.

• Chevy Bel Air en Chevy Performance (archivado)

• Foro de la plataforma GM B Para propietarios y entusiastas de los vehículos GM B-Body de 1977 a 1990