Estadio de los Chicago Bears

En septiembre de 2021, bajo la dirección del expresidente del equipo, Ted Phillips , los Bears firmaron un acuerdo de compra para el terreno de 326 acres en la localidad de Arlington Heights, Illinois , y las propiedades de Arlington Park . ^{[ 11 ]} En septiembre de 2022, los Bears organizaron una reunión informativa para discutir la posible compra y el posible desarrollo de Arlington Park en la escuela secundaria John Hersey . ^{[ 12 ]} La venta del terreno en Arlington Heights se finalizó el 15 de febrero de 2023 por 197,2 millones de dólares, ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} con planes para construir un nuevo estadio cubierto de 5 mil millones de dólares en el terreno. ^{[ 16 ]}

Los Bears nombraron a un nuevo presidente y director ejecutivo, Kevin Warren , quien comenzó en el cargo en abril de 2023 con el objetivo de ayudar a construir el estadio en Arlington Heights ^{[ 17 ]} La demolición del antiguo Arlington Park comenzó en mayo de 2023, ^{[ 18 ]} pero el desacuerdo sobre la tasación del impuesto a la propiedad llevó a los Bears a explorar sitios alternativos para su estadio planeado. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

En marzo de 2024, Warren anunció que los Bears contribuirían con 2 mil millones de dólares a la construcción de un estadio cubierto a orillas del lago para reemplazar el Soldier Field. ^{[ 22 ]} El plan también indicaba que gran parte del Soldier Field sería demolido para crear un " espacio verde " adicional. ^{[ 23 ]} Poco después, el pueblo de Arlington Heights ofreció una reducción de impuestos en un intento de convencer al equipo de que continuara construyendo su estadio en el pueblo. ^{[ 24 ]} El 24 de abril de 2024, el día antes del draft de la NFL de 2024 , los Bears revelaron más planes para el desarrollo de un estadio cubierto a orillas del lago por 4.7 mil millones de dólares. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Aunque el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, apoyó la propuesta, ^{[ 22 ]} la oficina del gobernador de Illinois, J. B. Pritzker, declaró en mayo de 2024 que el plan era "inviable para el estado", debido a que carecía de "beneficios demostrables y tangibles para los contribuyentes de Illinois". ^{[ 27 ]}

En septiembre de 2024, Friends of the Parks anunció su oposición al proyecto de los Bears y su intención de luchar contra él. La directora ejecutiva Gin Kilgore declaró: "Nos gustaría decir que nunca se empieza con una demanda, pero no se descarta". ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} En octubre de 2024, el presidente de los Bears, Kevin Warren, dijo que "espera que los Bears puedan comenzar la construcción en 2025 de un estadio frente al lago, que sigue siendo la prioridad sobre Arlington Heights", ^{[ 32 ]} y que están "explorando el capital privado como fuente de financiación". ^{[ 33 ]}

En noviembre de 2024, el equipo y el pueblo de Arlington Heights llegaron a un acuerdo tentativo sobre la disputa fiscal. ^{[ 34 ]} Los Bears informaron su intención de presentar estudios de tráfico y financieros para el sitio del estadio de Arlington Heights en marzo de 2025. ^{[ 35 ] [ 36 ]} En septiembre de 2025, Warren envió una carta a los fanáticos de los Bears reiterando el compromiso del equipo de construir un estadio en Arlington Heights, "que no requerirá dinero estatal para la construcción". ^{[ 3 ]}

En noviembre de 2025, el progreso del estadio se retrasó debido a la falta de fondos estatales por valor de 826 millones de dólares en infraestructura pública cercana y a la congelación de la tasación del impuesto predial del sitio. ^{[ 37 ]}

El 17 de diciembre de 2025, Warren envió una carta abierta a los fanáticos de los Bears afirmando que, si bien Arlington Park era "el único lugar en el condado de Cook que cumplía con los requisitos para un estadio de la NFL de clase mundial", los Bears ampliarían su búsqueda a otras áreas como el noroeste de Indiana. ^{[ 38 ]} En respuesta, el gobernador Pritzker dijo: "Sugerir que los Bears se mudarían a Indiana es una bofetada sorprendente para todos los fanáticos queridos y leales que han estado apoyando al equipo durante esta gran temporada". ^{[ 39 ]}

En febrero de 2026, Indiana promulgó un proyecto de ley llamado Proyecto de Ley del Senado 27 para crear una autoridad de estadios del noroeste de Indiana que tendría el poder de adquirir y financiar la construcción de instalaciones y designó oficialmente a Hammond como el sitio del estadio. ^{[ 40 ]}

El sitio propuesto para el estadio cerca de Wolf Lake en Hammond tiene un historial de alta industrialización y contaminación con sustancias químicas peligrosas. Un esfuerzo de limpieza anterior resultó en la construcción de un campo de golf sobre "una montaña de escoria" y cubierto con "biosólidos que son desechos humanos tratados". Cerca, hay un sitio Superfund en la antigua planta de fundición de Federated Metals, donde la EPA ha intentado una limpieza parcial de los altos niveles de plomo y arsénico. ^{[ 41 ]} Hammond también fue históricamente el hogar de los Hammond Pros , que jugaron en la NFL de 1920 a 1926.

La legislatura de Illinois ha presentado varios proyectos de ley con el objetivo de brindar a los Chicago Bears la certeza fiscal que buscan para el proyecto del estadio. En abril de 2026, el proyecto de ley HB 910, conocido como el "proyecto de ley de megaproyectos", fue aprobado por la Cámara de Representantes de Illinois. Este proyecto de ley permitiría a las empresas congelar sus tasaciones de impuestos a la propiedad durante 40 años y negociar pagos sustitutivos de impuestos con el municipio local. ^{[ 42 ]} Los Bears emitieron un comunicado positivo sobre la aprobación del proyecto de ley, pero señalaron que "son necesarias enmiendas adicionales para que el sitio de Arlington Heights sea viable para nuestro proyecto de estadio". ^{[ 43 ]}

El 1 de junio de 2026, el Senado de Illinois aprobó un proyecto de ley que permitiría a los municipios crear autoridades de estadios que podrían ser propietarias y financiar estadios deportivos profesionales. Los Bears no tendrían que pagar impuestos sobre la propiedad de una instalación propiedad de una autoridad pública. Sin embargo, la Cámara de Representantes de Illinois suspendió su sesión antes de votar el proyecto de ley y no volverá a reunirse hasta el otoño. ^{[ 44 ]}

En la primavera de 2026, los Bears declararon públicamente que sus únicas dos opciones de ubicación eran Hammond, Indiana y Arlington Heights, Illinois, y comunicaron a los legisladores que solo habían tenido una reunión rutinaria con la ciudad de Chicago en abril, centrada en el contrato de arrendamiento vigente del equipo en Soldier Field. Sin embargo, Crain's Chicago Business obtuvo documentos que demostraban que los Bears habían tenido al menos seis reuniones con la ciudad de Chicago en abril sobre el proyecto del estadio, y que las conversaciones abarcaron mucho más allá de ese tema. ^{[ 45 ]}

El 5 de junio de 2026, los Bears emitieron un comunicado en el que afirmaban que la Junta Directiva de los Chicago Bears había votado a favor de impulsar el proyecto de construcción del estadio en Hammond, Indiana. Sin embargo, el comunicado indicaba que aún se estaba seleccionando el emplazamiento exacto y que probablemente continuarían las conversaciones con los legisladores de Illinois. ^{[ 46 ]}

En noviembre de 2024, los Bears declararon que también consideraron el sitio del antiguo Hospital Michael Reese en el barrio de Bronzeville después de que se estancara el progreso en el sitio frente al mar. El sitio fue rechazado originalmente porque se consideró demasiado estrecho y sobre una línea ferroviaria activa. ^{[ 47 ]} En marzo de 2025, Farpoint Development declaró que tenía un plan para un estadio cubierto de 75 000 asientos financiado con fondos privados e inversión adicional en estacionamiento e infraestructura. Se consideraría la demolición de los apartamentos cercanos de Prairie Shores para aumentar la superficie del estadio. ^{[ 48 ]}

En 2026, la ciudad de Portage, Indiana, propuso Halas Harbor, un terreno de 300 acres para un nuevo estadio y distrito de entretenimiento en la costa del lago Michigan que sería gratuito y financiado con fondos privados. ^{[ 49 ]}

En febrero de 2026, se informó que varios senadores de Iowa estaban patrocinando un proyecto de ley llamado Senate File 2252 que proporcionaría incentivos financieros a un equipo de la NFL para construir un estadio en el estado si el estadio costaba mil millones de dólares o más, con la esperanza de atraer a los Chicago Bears. ^{[ 50 ]}

En 1971, los White Sox ofrecieron que los Bears jugaran en Comiskey Park , que era su estadio local, así como el antiguo hogar de los Chicago Cardinals de la NFL , pero Halas declinó por respeto a los Cubs. ^{[ 51 ]} En 1977, los Bears revelaron que habían contactado con el entonces propietario de los White Sox, Bill Veeck, sobre el uso del estadio como una solución temporal, debido al estado deteriorado de Soldier Field. En 1980, el Chicago Tribune reveló que los Bears estaban considerando jugar sus partidos de temporada regular de 1980 en el estadio si no podían firmar una extensión de arrendamiento con el Chicago Park District, propietario de Soldier Field. En 1998, el entonces alcalde de Chicago, Richard M. Daley, propuso que los Bears compartieran un New Comiskey Park remodelado con los White Sox.

En 1975, George Halas Sr. y George Halas Jr. anunciaron planes para construir un estadio con capacidad para entre 76 000 y 80 000 espectadores en Arlington Heights, en los terrenos de Arlington Park , firmar un contrato de arrendamiento de 35 años y que los Bears comenzaran a jugar allí en 1977. El proyecto habría costado entre 25 y 30 millones de dólares, financiados con bonos de ingresos emitidos por el municipio. ^{[ 52 ] [ 53 ]} El proyecto no se llevó a cabo debido a preocupaciones sobre su financiación. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

En las décadas de 1980 y 1990, hubo algunas menciones de una relación continua entre los Bears y el propietario de Arlington Park. ^{[ 56 ]} A menudo, Michael McCaskey mencionaba que un acuerdo para un estadio en Arlington Heights aún era posible cuando enfrentaba dificultades en las negociaciones con la ciudad de Chicago. ^{[ 57 ]} Por ejemplo, en 1990, declaró que los Bears no habían descartado sus propuestas para estadios en suburbios, incluidos Arlington Heights y Waukegan, en medio de la legislación estancada en torno a la propuesta de expansión de McCormick Place en 1990. ^{[ 58 ]}

En 1970, la Big Ten levantó su prohibición de que los equipos profesionales usaran sus estadios por un solo día y permitió que los Bears jugaran su primer partido en casa de la temporada de 1970 en el Estadio Dyche (más tarde renombrado Ryan Field ) en la Universidad Northwestern . En 1971, antes de decidir mudarse a Soldier Field, los Bears firmaron un acuerdo de cinco años para jugar en Dyche Field, pero finalmente fue bloqueado por la Big Ten. ^{[ 59 ]} Después de que el plan del equipo de mudarse a Arlington Heights en 1977 fracasara, el equipo reexaminó la opción de jugar en el Estadio Dyche de la Universidad Northwestern. ^{[ 54 ]} Sin embargo, las ordenanzas de zonificación de Evanston continuaron impidiendo que los Bears jugaran allí. ^{[ 60 ]}

En 1978, molesto por la posible pérdida de asientos debido a las renovaciones en Soldier Field, George Halas Jr. propuso que los Bears se mudaran al Notre Dame Stadium en South Bend, Indiana, pero también dijo: "Ni siquiera sabemos si un lugar como Notre Dame nos dejaría entrar". ^{[ 61 ]} En julio de 1980, los Bears se acercaron a los funcionarios de la universidad con una solicitud para jugar dos partidos de exhibición y ocho partidos de temporada regular para la próxima temporada, pero el equipo luego firmó un nuevo contrato de arrendamiento de 20 años para permanecer en Soldier Field. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

En 1987, después de que los Bears firmaran un memorándum para comenzar a desarrollar un terreno en el lado oeste de Chicago , también expresaron interés en construir un estadio en el suburbio de Waukegan , Illinois. ^{[ 64 ]} En 1990, el presidente de los Bears, Michael McCaskey, dijo que una propuesta para construir un estadio en Waukegan seguía sobre la mesa. ^{[ 58 ]}

Entre 1986 y 1987, el entonces alcalde de Chicago, Harold Washington, trabajó con los Bears en varias propuestas para estadios. Una opción era un estadio al sur del Loop , en Roosevelt Road y la rama sur del río Chicago , que fue rechazada por los Bears por ser demasiado costosa. ^{[ 65 ]} Luego, Washington comenzó a explorar la posibilidad de construir directamente en la orilla del lago, en terrenos de propiedad pública, justo al sur de Soldier Field. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

En 1987, los Bears firmaron un "Memorando de Entendimiento Mutuo" con la ciudad para comenzar a planificar un estadio en el West Side, financiado con la adición de nuevos palcos de lujo en Soldier Field. ^{[ 68 ]} El proyecto, que estaba destinado a ser financiado con fondos privados, se vio frustrado por las tasas de interés y la expiración de una excepción a la prohibición de usar bonos exentos de impuestos para construir estadios deportivos en 1990. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

A principios de 1990, el entonces gobernador de Illinois , James R. Thompson, y el entonces alcalde de Chicago, Richard M. Daley, ordenaron la planificación de un estadio con cúpula (apodado "McDome") como parte de una importante expansión del centro de convenciones McCormick Place , justo al sur del Loop, en la orilla del lago Michigan. Aunque Michael McCaskey dijo: "No estamos muy entusiasmados con la idea", Thompson y Daley presentaron la cúpula como "la última oportunidad del equipo de tener un estadio subvencionado por los contribuyentes". ^{[ 71 ]} A finales de 1990, los legisladores estatales no habían votado sobre el proyecto y este no siguió adelante. ^{[ 72 ]}

Cuando los planes para la cúpula en McCormick Place se estancaron en la legislatura estatal de Illinois en 1991, los funcionarios del condado de DuPage intentaron persuadir a los Bears para que fueran los inquilinos principales en la propiedad vacante del aeropuerto de DuPage . ^{[ 73 ]}

En 1995, el presidente de los Bears, Michael McCaskey, reveló que el equipo planeaba construir un estadio de 285 millones de dólares y 74 000 asientos, de los cuales 185 millones se financiarían principalmente con fondos públicos, en una de tres o cuatro posibles ubicaciones. Dos o tres de estas ubicaciones potenciales se encontraban en el condado de DuPage: la parte más occidental del Aeropuerto Internacional O'Hare , propiedad de Chicago , y uno o dos sitios adicionales adyacentes a la autopista 88. Los sitios del condado de DuPage fueron descartados como posibilidades en cuestión de meses debido a la falta de apoyo de los contribuyentes al proyecto. ^{[ 55 ] [ 74 ]}

En 1995, los Bears anunciaron que habían adquirido una opción de compra de 200 acres en Hoffman Estates, Illinois , como una de las cuatro posibles ubicaciones para su nuevo estadio de 285 millones de dólares y 74 000 asientos. En ese momento se creía que la ubicación de Hoffman Estates era la favorita. ^{[ 75 ]} A principios de 1996, las esperanzas de los Bears de un sitio suburbano se vieron frustradas por la falta de financiación y recurrieron nuevamente a las negociaciones con la ciudad de Chicago. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

En 1995, un grupo empresarial llamado Northwest Indiana/Chicagoland Entertainment Inc. intentó atraer a los Bears con un plan para un estadio al aire libre de 205 millones de dólares y 75 000 asientos en Gary, Indiana , como parte de un proyecto de reurbanización de 482 millones de dólares al oeste del Aeropuerto Regional de Gary llamado "Planet Park". Sin embargo, el plan fue rechazado por el Consejo del Condado de Lake. ^{[ 78 ]}

En 1998, los Bears firmaron una carta de intención que les daba 18 meses para decidir si seguirían adelante con un nuevo estadio de entre 200 y 300 millones de dólares en Elk Grove Village , y los funcionarios estatales dijeron que "no estaban dispuestos a hacer ninguna contribución significativa para construir una sede suburbana para los Bears". ^{[ 79 ]}