Bomberos de Chicago (WFL)

El Chicago Fire fue un equipo de fútbol americano que compitió durante una temporada, en 1974, en la efímera World Football League .

El equipo se fundó a finales de octubre de 1973, siendo el magnate de la construcción Thomas Origer el primer propietario en adquirir una franquicia de la WFL, por unos 400.000 dólares.

Chicago fue también la primera franquicia en fichar a un jugador, el ex receptor abierto de Notre Dame y los Chicago Bears, Jim Seymour , y luego añadió al mariscal de campo Virgil Carter , quien también había jugado para los Bears de la NFL, así como para los Cincinnati Bengals y los San Diego Chargers . Otro jugador destacado del Fire fue el pateador Chuck Ramsey , quien más tarde jugaría con los New York Jets . Jim Spavital , ex entrenador de los Winnipeg Blue Bombers de la Liga Canadiense de Fútbol Americano , dirigió al Fire. El locutor de radio del Fire fue el ex narrador de los Milwaukee Bucks, Eddie Doucette , mientras que el ex liniero de los Chicago Bears, Mike Pyle, se desempeñó como comentarista. Los partidos en casa se jugaron en el Soldier Field en el área del Loop.

Como era de esperar, el Fire comenzó con fuerza, ganando sus primeros cuatro partidos y siete de sus primeros nueve. Chicago también atrajo a un público considerable al Soldier Field , con una asistencia promedio de 33,858 en sus primeros cinco partidos en casa. Después de que Virgil Carter lanzara cuatro pases de touchdown en una victoria a domicilio por 32-22 sobre Southern California , el Fire tenía un récord de 7-2 y era competitivo en la División Central de la WFL, que contenía a los dos equipos más fuertes de la liga: Birmingham (9-0) y Memphis (también 7-2). Sin embargo, resultó ser el último partido que el Fire ganaría, ya que una serie de lesiones desencadenó una racha de 10 derrotas consecutivas. El público también comenzó a disminuir, ya que apenas 20,000 personas se presentaron para ver el último partido en casa del Fire, una paliza de 60-17 a manos de los Hawaiians , la mayor cantidad de puntos jamás anotados por un equipo en un partido de la WFL.

A finales de octubre, el propietario del Fire, Origer, ya no aguantaba más. Harto del colapso del equipo (y de su bancarrota), Origer declaró en una reunión de emergencia en Chicago el 29 de octubre que su club se retiraría de la WFL (con tres partidos restantes en el calendario) si no despedían al comisionado de la liga , Gary Davidson . ^{[ 1 ]} Davidson renunció, pero dos semanas después Origer se negó a llevar al equipo a Filadelfia para el último partido de Chicago, lo que provocó la pérdida del encuentro y dejó al Fire con un récord final de 7-13. Poco después, el club se disolvió.

En 1975, la WFL lo intentó de nuevo en Chicago con los Chicago Winds , que intentaron fichar al legendario quarterback Joe Namath . Pero Namath permaneció en la NFL, y los Winds se disolvieron tras solo cinco partidos (incluido uno en el Soldier Field que congregó a 3470 espectadores). La World Football League siguió el mismo camino unos meses después, pasando a la historia.

En 1981, otro equipo del Chicago Fire jugó en la liga menor de la American Football Association . Liderado por el corredor Billy Marek , el nuevo Fire también jugó en el Soldier Field, aunque ante un público reducido: se estima que la mayor asistencia del año fue de 8.500 personas. Chicago tuvo una temporada exitosa en el campo, ganando la División Oeste de la AFA con un récord de 8 victorias y 4 derrotas. En los playoffs, Chicago derrotó a Jacksonville, 24-17, frente a 5000 personas en Soldier Field, y luego jugó el partido del campeonato de la liga, una derrota como visitante 29-21 ante los West Virginia Rockets el 30 de agosto de 1981. Incluso lograron que uno de sus partidos se transmitiera por la televisión local: WGN-TV , buscando desesperadamente programación deportiva de verano durante la huelga de béisbol, transmitió un partido del Fire desde Soldier Field el 27 de junio de 1981. ^{[ 2 ]} (Aunque los índices de audiencia fueron más altos que los del equipo de fútbol Chicago Sting en WGN, los directivos de la estación se negaron a transmitir más partidos del Fire). Las pérdidas financieras y la formación de la USFL, con un presupuesto mayor , en 1982, acabaron definitivamente con el Fire.

El actual equipo de fútbol profesional de Chicago, fundado en 1997, también se llama Fire .

• Vientos de Chicago
• Temporada 1974 de la Liga Mundial de Fútbol

• "Entrenador principal de la WFL", Football Digest , número de agosto de 1974

• Chicago Fire en FunWhileItLasted.net
• Estadísticas y resultados del Chicago Fire de 1974 en ultimate70s.com