Muelle de la Marina

Navy Pier abrió al público el 15 de julio de 1916. ^{[ 5 ]} Originalmente conocido como Muelle Municipal , fue construido por Charles Sumner Frost , un arquitecto de renombre nacional, con un diseño basado en el Plan de Chicago de 1909 de Daniel Burnham y Edward H. Bennett . ^{[ 6 ]} Su propósito original era servir como muelle para cargueros, barcos de pasajeros y recreación interior y exterior; allí se celebraban eventos como exposiciones y desfiles. El muelle fue construido sobre 20 000 troncos importados de Oregón que fueron apilados en el lecho del lago Michigan .

A mediados de 1918, el muelle también se utilizó como cárcel para desertores. En 1927, el muelle pasó a llamarse Muelle de la Armada en honor a los veteranos navales que sirvieron en la Primera Guerra Mundial . ^{[ 7 ]}

En 1941, durante la Segunda Guerra Mundial , el muelle se convirtió en un centro de entrenamiento para la Armada de los Estados Unidos ; allí trabajaban, se entrenaban y vivían unas 10 000 personas. El muelle contaba con un teatro con capacidad para 2500 personas, un gimnasio, una barbería con 12 sillones, una sastrería, zapaterías, una fuente de sodas y una amplia cocina y hospital. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

A partir de 1946, cuando la Armada estaba reduciendo su misión, la Universidad de Illinois impartió clases en el muelle, especialmente para atender la alta demanda de los militares que regresaban. Al superarse la capacidad máxima, la universidad se quedó pequeña para el muelle, y como resultado se fundó en parte la Universidad de Illinois en Chicago . ^{[ 10 ]} Tras la partida de la universidad, el Navy Pier quedó infrautilizado.

En 1959, se inauguró la vía marítima del San Lorenzo , lo que impulsó la actividad comercial en el muelle durante un breve periodo. Sin embargo, la actividad disminuyó y los negocios se trasladaron a instalaciones más modernas en el lago Calumet . En 1976, se renovaron los edificios del East End y, por un corto tiempo, el muelle volvió a la vida, albergando eventos veraniegos como el ChicagoFest . No obstante, no se realizó el mantenimiento necesario y el muelle entró en decadencia.

En 1989, la ciudad de Chicago encargó al Urban Land Institute (ULI) que replanteara los usos del muelle. Se creó la Autoridad Metropolitana de Muelles y Exposiciones (MPEA), cuya responsabilidad era gestionar y operar Navy Pier y McCormick Place . La MPEA emprendió la remodelación, incorporando algunas de las recomendaciones del ULI. ^{[ 11 ]} El 12 de julio de 1995, Navy Pier reabrió sus puertas al público como un espacio de uso mixto que incluía comercios, restaurantes, entretenimiento y espacios culturales. ^{[ 12 ]}

Los esfuerzos por modernizar Navy Pier para el siglo XXI comenzaron el 13 de enero de 2006, cuando la Autoridad Metropolitana de Muelles y Exposiciones presentó una propuesta para una importante renovación del muelle, que incluía un monorraíl, una noria sin radios de 79 metros (260 pies) , una montaña rusa, un hotel flotante y un parque acuático con temática de los Grandes Lagos. El plan contemplaba casi el doble del estacionamiento actual y un nuevo teatro con mayor capacidad. En el momento del anuncio, se estimó un costo de 2 mil millones de dólares. 

Tras la reorganización de la agencia que administra Navy Pier y McCormick Place, se encargó un nuevo estudio para revitalizar el proceso de modernización. El nuevo estudio, realizado por el Urban Land Institute, se publicó el 11 de noviembre de 2010 y recomendó un conjunto de mejoras más modestas destinadas a mantener el papel del muelle como espacio público, en lugar de convertirlo en un parque temático. Entre los elementos sugeridos se incluyen una sala de conciertos, una ampliación del Chicago Shakespeare Theater , nuevos restaurantes, una zona comercial renovada alrededor de la entrada del muelle y elementos adicionales de tipo parque para acercar a la gente al lago. Se mencionan como posibilidades menos probables otras, como una noria ampliada y un hotel. ^{[ 13 ]}

En marzo de 2012, un concurso llevó a la selección de un concepto de diseño presentado por un equipo liderado por James Corner de James Corner Field Operations que se centra en el papel del muelle como paseo marítimo. En 2013, la Autoridad anunció planes para llevar a cabo los primeros elementos de una versión simplificada de ese concepto, con un paisaje urbano rediseñado y un espacio peatonal más amplio, moviendo los amarres de los barcos turísticos para mejorar la vista desde una nueva escalera central centrada en la noria. El trabajo comenzó en el plan de reurbanización, llamado The Centennial Vision, durante el invierno de 2013-2014 . [ ^{14 ] [ 15 ] El} propósito del plan es cumplir la misión de mantener Navy Pier como un espacio público de clase mundial y renovar el muelle para que tenga más entretenimiento nocturno y durante todo el año y características de diseño y paisaje más atractivas. ^{[ 16 ]} La Fundación de la Familia Polk (fundada por Sol Polk ) donó $20 millones al esfuerzo de reurbanización; El parque y la fuente en la entrada del muelle se denominaron Parque y Fuente Polk Bros. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} El parque alberga conciertos y proyecta películas. ^{[ 20 ]}

El 23 de junio de 2015 se anunció una nueva noria para el muelle. Tiene 60 metros de altura, 14 metros más que su predecesora. Los recorridos ahora duran doce minutos en lugar de siete y dan tres vueltas. La nueva noria tiene luces más brillantes y se inauguró en mayo de 2016. ^{[ 21 ]}  

La visión del centenarioLa primera fase se completó en el verano de 2016. El trabajo incluyó el rediseño de los espacios públicos del muelle, conocidos como Pierscape, y mejoras en el interior del Pabellón Familiar y la Galería Sur. Los proyectos de la Fase I incluyeron la transformación del Muelle Sur en un espacio más atractivo y verde, la conversión del pasillo interior de la Galería Sur en una experiencia gastronómica con temática de Chicago y la creación de una fuente de agua iluminada/pista de patinaje sobre hielo en Polk Bros Park. En noviembre de 2016, el desarrollo de la Fase I obtuvo la certificación Oro bajo el sistema de calificación de la Iniciativa SITES Sostenible (SITES), basada en sus espacios verdes ampliados, mejor acceso peatonal, eficiencia energética, gestión innovadora de aguas pluviales y uso de materiales locales reciclados. ^{[ 22 ]}

Los proyectos de la Fase II incluyen el desarrollo de un hotel de siete pisos y 240 habitaciones, adyacente al lado sur del Festival Hall; ampliaciones emblemáticas de la East End Plaza, que incluyen una propuesta de pasarela elevada arqueada con mirador y una fuente reflectante; un Pabellón de Bienvenida en el Polk Bros Park de 13 acres con 4,000 pies cuadrados para servicios al huésped y espacio programático; una pista de hielo de temporada dentro del área de la fuente y la plaza del Polk Bros Park; y una instalación de atraque de embarcaciones de corta duración en el lado norte para uso de navegantes recreativos durante la temporada. ^{[ 22 ]}