Desfile del Día de Acción de Gracias de Chicago

El Desfile de Acción de Gracias de Chicago , "La Gran Tradición Navideña de Chicago", es un desfile anual producido y presentado por la Asociación de Festivales de Chicago (CFA). Comenzó en 1934 y se celebra en el centro de Chicago , en State Street , cada mañana de Acción de Gracias , de 8:00 a 11:00 (hora central). Se transmite localmente por WCIU-TV . De 2007 a 2019, el evento se transmitió por WGN-TV y su señal de superestación a nivel nacional.

En 1934, Estados Unidos llevaba seis años sumido en la Gran Depresión . Muchos líderes de Chicago buscaban maneras de impulsar la economía y el ánimo de la ciudadanía. Walter Gregory, presidente del Consejo de State Street de Chicago, propuso un desfile navideño al alcalde Edward Kelly con la esperanza de mejorar el ánimo de los habitantes de la ciudad. El alcalde accedió, principalmente interesado en su potencial para revitalizar la economía de Chicago.

El primer desfile navideño de Chicago tuvo lugar en State Street el 7 de diciembre de 1934. Gregory y un Papá Noel disfrazado encabezaron la caravana, repleta de juguetes y diversos artículos de los comercios de State Street. Tal como esperaban las autoridades municipales, el desfile contribuyó al crecimiento de la economía local, y 1934 fue el año con mayor volumen de compras navideñas desde 1927. Esto resultó emocionante y sorprendente para toda la ciudad. No solo era la época de la Gran Depresión, sino que ese día se registraron temperaturas peligrosamente bajas en todo el estado. En algunas zonas de Illinois, la temperatura llegó a descender hasta los catorce grados bajo cero (Fahrenheit).

En 1935, la ciudad se encontraba en una situación financiera aún peor a causa de la Gran Depresión. No podía costear las costosas carrozas que se habían utilizado el año anterior. Sin embargo, el evento había tenido tanto éxito el año anterior que el Consejo de State Street y la ciudad de Chicago acordaron usar un viejo tranvía para tirar de las carrozas, ya que en ese entonces había vías de tranvía en State Street.

El desfile se celebró a pesar de la Segunda Guerra Mundial .

El desfile sufrió un cambio de dirección en 1968, cuando la Oficina de Eventos Especiales de la Alcaldía asumió la responsabilidad de producir el desfile navideño, luego de que el Consejo de State Street determinara que ya no podía financiarlo. El alcalde Richard J. Daley aseguró a los niños de Chicago que Papá Noel seguiría viniendo a la ciudad como de costumbre.

En 1969, el Chicago Tribune informó que más de 1,5 millones de personas se congregaron a lo largo del recorrido del desfile.

En 1981, más de 100 Papás ​​Noel repartieron más de 10.000 globos mientras cientos de miles de personas presenciaban el desfile.

El desfile tuvo su primer patrocinador principal en 1984. El desfile pasó a llamarse "Desfile Benéfico Infantil Ronald McDonald". El recorrido también se modificó, pasando de State Street a Michigan Avenue. McDonald's fue el patrocinador principal hasta 1989 y ha mantenido algún tipo de patrocinio con el desfile hasta el día de hoy.

En 1990, el desfile pasó a llamarse "El Desfile Navideño Infantil de Brach ". La empresa local de confitería Brach's Confections, Inc. asumió el patrocinio principal del desfile hasta 1998.

En 1998, Marshall Field's se convirtió en el patrocinador principal del desfile. Se creó el "Desfile del Elfo Cascabel de Field's", que se mantuvo hasta el desfile de 2001. Las Radio City Rockettes comenzaron a presentar durante tres años la transmisión televisiva del desfile con una rutina de patadas altas. Ese mismo año, el desfile empezó a centrarse en el debut de varios globos gigantes de personajes. Desde entonces , el Desfile de Acción de Gracias de Chicago ha presentado más globos de personajes reconocibles que cualquier otro desfile del país.

En 1999, Target se unió a Marshall Field's como patrocinador principal. El desfile volvió a celebrarse en State Street y, por primera vez, tuvo lugar el Día de Acción de Gracias.

En 2001, el circo Ringling Bros. and Barnum & Bailey se convirtió en el nuevo acto de apertura del desfile, posición que mantuvo hasta 2016 (el circo ofreció su último espectáculo en mayo de 2017). Este año, el circo presentó al primer elefante que participó en el desfile.

El "Desfile de Acción de Gracias de Target" se creó en 2002, cuando Target asumió el patrocinio principal del desfile. Ese mismo año, CFA firmó un acuerdo de distribución nacional de cinco años con ABC 7 Chicago . También se formó una alianza entre CFA y la Liga de Teatros de Chicago, lo que permitió que varias compañías de teatro locales y nacionales presentaran fragmentos de sus producciones actuales durante el desfile.

En 2003, el desfile pasó a llamarse "Desfile de Acción de Gracias de State Street". El desfile presentó por primera vez una unidad de Hawái: E la Ka Hololio Me Ke Kahiau, un grupo ecuestre tradicional de Kailua, Hawái.

En 2004, la banda de la policía de la ciudad de Zúrich (Suiza) hizo su debut en Chicago como la primera agrupación internacional en participar en el desfile.

En 2006, el desfile pasó a llamarse "Desfile de Acción de Gracias de McDonald's", luego de que los propietarios de restaurantes McDonald's del área metropolitana de Chicago y el noroeste de Indiana, junto con la Corporación McDonald's, anunciaran un patrocinio principal del desfile por dos años. Cerca de medio millón de espectadores se congregaron en State Street, en Chicago, para disfrutar de una de las mañanas de Acción de Gracias más cálidas que se recuerdan.

En 2007, WGN-TV y CFA anunciaron que la estación transmitiría el Desfile de Acción de Gracias de McDonald's en vivo y en alta definición por WGN 9 Chicago. Disponible en 72 millones de hogares en ese momento, Superstation WGN (ahora WGN America) también transmitió el desfile en vivo a nivel nacional. Esto convirtió al desfile en uno de los tres desfiles del país en ser transmitidos en vivo y en su totalidad por televisión nacional.

En 2008, el desfile celebró su 75.º aniversario con una transmisión en vivo de tres horas. La primera hora del desfile presentó lo mejor del teatro y la cultura locales, mientras que el resto del desfile consistió en el tradicional desfile hacia adelante.

En 2010, el desfile fue nombrado Gran Mariscal por la actriz local Jennifer Beals. El desfile alcanzó una audiencia récord de 3,75 millones de espectadores en todo el país. Más de 350.000 personas desafiaron las inclemencias del tiempo y asistieron al desfile en persona en State Street.

En 2011, el público disfrutó de un clima despejado y un desfile en el que participaron el Gran Mariscal Holland Taylor , los Harlem Globetrotters , el elenco de Chicago de Million Dollar Quartet , las hermanas Eriam , Celeste Kellogg y muchos más.

En 2018, la tienda de artículos para actividades al aire libre Uncle Dan's, ubicada en el área de Chicago , se convirtió en el patrocinador principal.

En 2020, debido a la pandemia de COVID-19 , no se celebró el desfile . Los organizadores señalaron que la ciudad de Chicago les había ordenado no realizarlo, ni ningún otro evento especial. Esta fue la primera cancelación en la historia, y la 87.ª edición se pospuso hasta 2021.

Cada año, más de 100 grupos diferentes, también conocidos como "unidades", desfilan por la ruta del desfile. Estas unidades están compuestas por inflables gigantes , unidades especiales , unidades ecuestres , bandas de música y carrozas .

En 2000, la Asociación del Festival de Chicago recibió los derechos para producir el Desfile de los Elfos Navideños de Field por parte de la Ciudad de Chicago . ^{[ 7 ]} Antes de eso, el desfile había sido producido durante varios años por la Asociación del Desfile Navideño de Chicago. ^{[ 8 ]} En 1999, el último año de la Asociación del Desfile Navideño de Chicago trajo un cambio significativo, ya que revirtieron la ruta del desfile de vuelta a State Street. ^{[ 9 ]} El desfile había sido anteriormente en Michigan Avenue (ver arriba) .

Muchos seguidores se enorgullecieron enormemente de que el desfile hubiera regresado a State Street. Sin embargo, debido al efecto positivo que la ruta del desfile en Michigan Avenue tenía en la economía de la ciudad —atrayendo a muchos compradores potenciales durante las fiestas a las numerosas tiendas de fama mundial en Michigan Avenue— , muchas personas expresaron fuertes críticas. Después de todo, el Greater State Street Council había dejado muy claro que ningún negocio de State Street abriría el Día de Acción de Gracias . ^{[ 10 ]} La Chicago Festival Association respondió que, si bien el desfile se creó originalmente para estimular el crecimiento económico, ahora existe principalmente como una celebración comunitaria. ^{[ 11 ]} En cualquier caso, a medida que el desfile creció en tan solo unos años, la economía de Chicago continúa viendo los crecientes beneficios del desfile. Por lo tanto, las críticas sobre su cambio de ubicación quedaron atrás hace mucho tiempo.

Desde entonces, la organización ha realizado muchos cambios significativos, y hoy el desfile atrae mucha más atención. En 2002, la Asociación del Festival de Chicago cambió el formato del desfile, pasando de ser un desfile navideño o, como se le suele llamar, un desfile de fiestas, al desfile de Acción de Gracias que es hoy. En tan solo unos años, el número de espectadores en las calles ha aumentado en cientos de miles. El desfile también se transmite en directo a nivel nacional. Esto se considera un crecimiento oportuno, ya que hace apenas dos años el desfile solo se celebraba en un puñado de ciudades.

Desde 2006 hasta 2017, McDonald's se asoció con la Asociación del Festival de Chicago como patrocinador principal del desfile. Si bien no se sabe públicamente cuánto tiempo planea McDonald's ser el patrocinador principal del desfile, han expresado con frecuencia y públicamente su gran entusiasmo por patrocinar un evento tan popular y de rápido crecimiento.

En 2007, la Asociación del Festival de Chicago contrató al grupo de pop rock Plain White T's para que actuara en el desfile. En los últimos años, la banda había alcanzado el éxito y su sencillo " Hey There Delilah " había sido número uno en la lista Billboard durante dos semanas. A pesar de las temperaturas inusualmente frías, Plain White T's aceptó ofrecer una actuación gratuita en el desfile, sin duda gracias al rápido aumento de audiencia del evento y a su primera transmisión nacional.

En 2008, el desfile celebró su 75.º aniversario. Ese año, el desfile se transmitió durante tres horas, de 8:00 a 11:00 a. m. (hora central) por WGN-TV9 y WGN-DT9.1 en Chicago, y por WGN America a nivel nacional. Esto convierte al Desfile de Acción de Gracias de Chicago en uno de los dos únicos desfiles ( el otro es el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's ) que se transmiten en su totalidad a una audiencia nacional. En 2008 también participaron la Gran Mariscal Jennie Finch , el luchador de la WWE (y oriundo de Chicago) CM Punk y los Harlem Globetrotters .

En 2010, la Gran Mariscal Jennifer Beals , el Gran Mariscal Honorario Ronald McDonald y Papá Noel fueron los protagonistas de un espectáculo de tres horas. El desfile contó con las mejores bandas de música del país, incluyendo las de Marist High School, Proviso East High School, Houston County High School y otras. También se presentaron varios globos gigantes, como los de Yogi Bear , Fred Flintstone y Scooby-Doo .

En 2011, el Gran Mariscal Holland Taylor , el Black Ensemble Theater de Chicago, las hermanas EriAm y Celeste Kellogg participaron en el desfile. El desfile concluyó con su primer número de cierre, un homenaje a Ferris Bueller . En este final, Santa Claus y Ana Belaval de WGN dirigieron a la multitud bailando al ritmo de "Twist and Shout". ^{[ 12 ]}

En 2007, la Asociación del Festival de Chicago firmó un contrato con WGN-TV de Chicago . Aunque el desfile estaba en su 74.º año consecutivo, fue el primero en tener una transmisión nacional en vivo. Con la asociación con WGN-TV, el Desfile de Acción de Gracias de McDonald's de 2007 estuvo disponible en aproximadamente 72 millones de hogares en todo Estados Unidos a través de la transmisión simultánea de la superestación de WGN , Superstation WGN (ahora conocida como WGN America ). ^{[ 13 ]} WGN transmite el desfile junto con su especial retrospectivo anual, Bozo, Gar y Ray: Clásicos de WGN TV .

En 2008, WGN y WGN America transmitieron el desfile durante tres horas. Esto fue un hito para el Desfile de Acción de Gracias de Chicago. El desfile comenzó con Ringling Bros. and Barnum & Bailey, y la primera hora presentó a algunos de los mejores grupos de teatro y espectáculos étnicos de la zona. Las dos horas siguientes se dedicaron al desfile, incluyendo a la banda oficial del Desfile de Acción de Gracias de McDonald's, alumna de la preparatoria Proviso East.

El equipo formado por Paul Konrad y Robin Baumgarten presentó el desfile entre 2007 y 2013. Ana Beleval fue la reportera a pie de calle desde 2010 hasta 2013.

Mark Suppelsa y Micah Materre presentaron el desfile de 2014 junto con la reportera Amy Rutledge, quien cubrió el evento en la calle.

Con la ruptura de todos los vínculos restantes de WGN-TV con WGN America (aparte de la propiedad) a finales de 2014, y la eliminación por parte de esta última de toda la programación relacionada con Chicago de su parrilla, el Desfile de Acción de Gracias de McDonald's (que permanece en la programación de WGN America) fue el último programa que coincidió entre las dos estaciones. ^{[ 14 ]} WGN America dejó de transmitir el desfile en directo antes de 2019, aunque WGN lo emitió localmente y en línea ese año.

En 2021, el desfile rompió lazos con WGN y anunció que transmitiría el desfile de ese año en VPOD TV, una microred independiente que se transmite en el norte de Illinois a través de los subcanales digitales de WAOE , WCHU-LD y WILC-CD (todos canales virtuales 59). Como VPOD TV no está disponible en ningún proveedor de cable o satélite (los propietarios de los canales han optado por usar sus privilegios de transmisión obligatoria en un subcanal exclusivamente de infomerciales ), el evento se transmitió simultáneamente en línea y también se transmitió una retransmisión de audio en WCKG .

El acuerdo de transmisión VPOD/WCKG finalizó después de un año, y en 2022, el desfile obtuvo un acuerdo con WCIU-TV (que había reemplazado a WGN como afiliada de CW en Chicago) para transmitir en vivo las dos últimas horas del evento, dedicando la primera hora a presentaciones en vivo. Jesse Hutch y Jen Lilley serán los presentadores, gracias a una asociación promocional con Great American Family . ^{[ 15 ]} El desfile también se ofrece en sindicación independiente a estaciones fuera de Chicago. ^{[ 16 ]}

Pluto TV adquirió los derechos de transmisión del desfile para 2023. ^{[ 17 ]} Pluto renovó sus derechos para 2024 ^{[ 18 ]} y 2025. ^{[ 19 ]} WCIU transmitió el programa en el área metropolitana de Chicago, con una retransmisión en Chicago Access Network Television .

En 2025, WBBM-TV (que, al igual que Pluto TV, es propiedad de Paramount Skydance ) transmitirá el programa en el área metropolitana de Chicago, mientras que Pluto TV continuará transmitiéndolo a nivel nacional y ofreciendo retransmisiones en Chicago Access Network Television. ^{[ 20 ]}

En la película El hombre del tiempo , Nicolas Cage interpreta a David Spritz, un meteorólogo de mediana edad de Chicago que empieza a perder la confianza en varios aspectos de su vida. También le preocupa profundamente el poco respeto que le tienen los habitantes de Chicago. Sin embargo, el final de la película da un giro inesperado, y Spritz (Cage) recupera la confianza y la estabilidad. La culminación de este cambio positivo se ve cuando aparece en lo alto de una carroza en el Desfile de Acción de Gracias de State Street, saludando a los entusiasmados espectadores. Esto simboliza su confianza y éxito. Al estar en la carroza, Spritz se convierte en un icono público muy apreciado.

Para lograr esta escena, Paramount Pictures obtuvo permiso de la Asociación del Festival de Chicago para filmar la carroza mientras desfilaba por State Street en el desfile de 2004. Mediante efectos visuales , se añadió digitalmente a Cage a la imagen.

• Sitio web oficial del Desfile de Acción de Gracias de Chicago