Charlo (líder nativo americano)

Charlo (también Charlot ; Sɫm̓xẹ Q̓woxq̣eys [Garra del pequeño oso grizzly o Garra del pequeño oso grizzly]) ( c. 1830 – 1910) fue jefe principal de los Bitterroot Salish desde 1870 hasta 1910. Charlo siguió una política de paz con los colonos estadounidenses en el suroeste de Montana y con los soldados en el cercano Fuerte Missoula . ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

Tras la exterminación de las manadas de búfalos, Charlo luchó durante veinte años para mantener la independencia económica de su pueblo en su tierra natal, el valle de Bitterroot . Cuando el gobierno federal estadounidense obligó a su pueblo a trasladarse a la reserva indígena de Flathead , Charlo negoció con el general retirado Henry B. Carrington para asegurarles buenas tierras y ayuda a los salish de Bitterroot. Charlo dedicó el resto de su vida a exigir al gobierno estadounidense que cumpliera sus promesas y a defender los derechos de su pueblo sobre las tierras de la reserva frente a los intentos de los blancos por abrirla a la colonización.

Charlo nació alrededor de 1830, antes de que existiera ningún asentamiento blanco permanente en lo que hoy es Montana . Su padre era Victor (Xweɫxƛ̣ ̓cín, Muchos Caballos o Abundancia de Caballos). Charlo creció en el valle de Bitterroot, la tierra ancestral de su pueblo, donde cada paisaje tenía una historia del Coyote , un evento tribal o una historia familiar vinculada a él. El pueblo de Charlo practicaba un ciclo estacional, viajando una o dos veces al año a las llanuras para cazar búfalos . Durante la infancia de Charlo, los Salish de Bitterroot se estaban recuperando de una disminución de la población causada por la viruela y por las guerras alimentadas por el movimiento hacia el oeste de las tribus de las llanuras que habían expulsado a los Salish de las Grandes Llanuras en generaciones anteriores.

En 1841, los sacerdotes jesuitas fundaron la Misión de Santa María en el valle de Bitterroot, que se convirtió en un centro religioso y social para la tribu. ^{[ 3 ]} También se convirtió en el primer asentamiento permanente de blancos en Montana. Así, cuando Charlo alcanzó la mayoría de edad, su pueblo se vio inmerso en una compleja negociación diplomática para forjar alianzas con las tribus del oeste, defender sus derechos ancestrales de caza del búfalo frente a la presión de las tribus de las llanuras y mantener la paz con la creciente población blanca. ^{[ 4 ]}

Charlo se casó con una mujer llamada Margaret, y tuvieron tres hijos: Martin, Ann Felix y Victor. ^{[ 5 ]}

Charlo fue nombrado jefe en agosto de 1870 tras la muerte de su padre, Victor. ^{[ 10 ]} Charlo continuó la política de paz de Victor, pero también continuó defendiendo el derecho de su pueblo sobre el valle de Bitterroot contra las reclamaciones de los colonos blancos.

En 1871, el presidente Ulysses S. Grant emitió una orden ejecutiva para expulsar a los Salish del valle. Cuando el congresista James A. Garfield llegó para ejecutar la orden en 1872, el conflicto por las reclamaciones de tierras estuvo a punto de convertirse en un enfrentamiento militar. La diplomacia de Charlo y otros líderes Salish calmó la situación. Garfield negoció un acuerdo mediante el cual parte de la tribu se trasladó a la Reserva Flathead. El resto de la gente podía permanecer en Bitterroot si se convertían en "ciudadanos estadounidenses con tierras". ^{[ 11 ]} Ante la amenaza militar, Charlo se negó a firmar el acuerdo. Para asegurar una firma, los funcionarios del gobierno reconocieron a Arlee como jefe. La firma de Charlo fue falsificada en la versión publicada del acuerdo, y Arlee condujo a parte de la tribu a la Reserva Flathead en 1873. Charlo siguió negándose a irse y nunca perdonó ni volvió a hablar con Arlee. La mayoría del pueblo salish permaneció con Charlo en Bitterroot, y algunos recibieron patentes "permanentemente inalienables" de granjas en el valle. Continuaron considerándose una comunidad tribal independiente, aunque el gobierno los veía como ciudadanos estadounidenses que habían roto sus lazos tribales. ^{[ 7 ]}

Un discurso publicado en 1876 por periódicos de Montana expresaba la devastación y la traición que Charlo sentía hacia los colonos blancos y los representantes del ejército y el gobierno de Estados Unidos. En parte decía:

Desde que nuestros antepasados ​​vieron por primera vez a Lewis y Clark, han nevado y se han derretido más de siete veces diez inviernos... Nos alegramos cuando llegaron los hombres blancos. Al principio pensamos que venían de la luz, pero ahora vienen como el crepúsculo, no como el amanecer. Vienen como un día que ha pasado, y la noche entra en nuestro futuro con ellos...

En su pobreza lo alimentamos, lo cuidamos —sí, nos hicimos amigos de él y le mostramos los vados y desfiladeros de nuestras tierras—.

(Pero) ha llenado tumbas con nuestros huesos... Su camino es la destrucción; arruina lo que el espíritu que nos dio este país hizo hermoso y puro.

Sus leyes jamás nos dieron una espada, ni un árbol, ni un pato, ni un urogallo, ni una trucha.

¿Con qué frecuencia viene? Ya sabes que viene mientras vive, y se lleva cada vez más, y ensucia lo que deja...

Charlo defendió con éxito el derecho de su pueblo sobre el valle de Bitterroot mientras pudieran cazar búfalos al este de la Divisoria Continental . La destrucción de las manadas de búfalos en las décadas de 1870 y 1880 devastó la economía de los Salish y los obligó a expandir sus granjas y rebaños. Una sequía sin precedentes en 1889 los llevó casi a la hambruna. ^{[ 11 ]} A medida que la situación de la tribu se volvía más desesperada, Charlo comenzó a considerar la oferta del gobierno estadounidense de tierras en la Reserva Flathead. Al mismo tiempo, el Congreso aprobó un proyecto de ley que permitía la venta de tierras Salish en Bitterroot, y las ganancias se pagarían a los propietarios Salish en efectivo o serían gastadas por el gobierno en su nombre. Posteriormente, el pueblo sería trasladado a la Reserva Flathead. ^{[ 13 ]}

Tras su llegada a la Reserva India Flathead, Charlo dedicó gran parte de su tiempo a intentar que se cumplieran las promesas infundadas de Carrington. A Charlo le habían prometido la granja de Arlee, pero este la había legado a su nieta. En su lugar, Charlo aceptó la granja de la Agencia Jocko. A los Salish se les había prometido ayuda para cercar y arar sus nuevas granjas, y a cada familia con hijos se le había prometido una vaca. Pero aunque el agente Peter Ronan solicitó fondos para cumplir estas promesas, nunca se le concedieron. Charlo también esperaba que su gente recibiera raciones hasta que recibieran el dinero de la venta de sus tierras en Bitterroot. Pero cuando a Ronan se le acabó la carne para las raciones, el gobierno tardó en proporcionar más. Charlo se sintió traicionado por las promesas incumplidas. Según Ronan: «No tengo ninguna queja contra el jefe Charlot; es un hombre justo y agradable, pero cree en el cumplimiento de las promesas». ^{[ 23 ]}

En 1896 , apareció un artículo sobre Charlo en el Anaconda Standard. En él se describía su actitud: «Charlot siente que él y su gente fueron profundamente perjudicados por estos funcionarios [negociadores del gobierno] y nunca ha perdonado a la raza blanca por este daño. Sin duda, es cierto que algunas de las promesas hechas por el general Carrington en el momento de la transferencia nunca se han cumplido, y el viejo y gruñón jefe tiene motivos para su hostilidad». ^{[ 24 ]}

En 1904, el congresista de Montana, Joseph M. Dixon, patrocinó un proyecto de ley para abrir la Reserva Flathead a la colonización. Charlo luchó contra la apertura de la reserva hasta su muerte en 1910.

Charlo murió el 10 de enero de 1910. Su hijo Victor se convirtió en jefe en su lugar. ^{[ 25 ]} El pueblo de Charlo, Montana , y la Escuela Primaria Chief Charlo, en Missoula, Montana , llevan su nombre. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

• Sitio web oficial de las Tribus Confederadas
• Tratado de Hellgate (1855) Archivado el 28/09/2007 en la Wayback Machine.
• Entrada del diario de la expedición de Lewis y Clark en la Wayback Machine (archivada el 18 de octubre de 2010).
• La casa del jefe Charlo , Colecciones digitales de la biblioteca Maureen y Mike Mansfield, Universidad de Montana
• Fragmento 9 de «Diarios de la expedición de Lewis y Clark» (Edición impresa de University of Nebraska Press, julio de 1989). Referencia bibliográfica de las palabras del jefe Charlo.