Río Flathead

El río Flathead ( Salish : člq̓etkʷ ntx̣ʷetkʷ , ntx̣ʷe , Ktunaxa : kananmituk ), ^{[ 6 ]} en la parte noroeste del estado estadounidense de Montana , nace en las Montañas Rocosas canadienses al norte del Parque Nacional Glacier y fluye hacia el suroeste hasta el lago Flathead , luego, después de un recorrido de 158 millas (254 km) , desemboca en el Clark Fork . El río es parte de la cuenca hidrográfica del río Columbia , ya que el Clark Fork es un afluente del río Pend Oreille , un afluente del río Columbia. Con una cuenca hidrográfica que se extiende sobre 8795 millas cuadradas (22780 km² ⁾ y un caudal promedio de 11380 pies cúbicos por segundo (322 m³ ^/ s) , el Flathead es el afluente más grande del Clark Fork y constituye más de la mitad de su caudal. ^{[ 7 ]}   

El río Flathead nace en bifurcaciones en las Montañas Rocosas del noroeste de Montana. El afluente más grande es el North Fork , que fluye desde la provincia canadiense de Columbia Británica hacia el sur. El North Fork a veces se considera el cauce principal del río Flathead. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Cerca del glaciar West, el North Fork se une al Middle Fork para formar el río Flathead principal. ^{[ 3 ]} El río luego fluye hacia el oeste para unirse al South Fork y atraviesa entre la cordillera Whitefish y la cordillera Swan a través del cañón Bad Rock . Todas las bifurcaciones de las cabeceras están designadas total o parcialmente como Ríos Nacionales Salvajes y Escénicos . Después de que el río sale del cañón, fluye hacia el amplio valle de Flathead y describe un arco hacia el suroeste, pasando por Columbia Falls y Kalispell , antes de que se le unan el río Stillwater y su afluente, el río Whitefish , y luego desemboca en el lago Flathead , donde se une el río Swan . ^{[ 3 ] [ 10 ]}

Cerca de Polson, el río abandona la cuenca natural del lago Flathead, pero primero pasa por la presa Seli'š Ksanka Qlispe' (antes presa Kerr), que elevó el nivel natural del lago Flathead en 3 metros (10 pies ) . ^{[ 11 ]} Tras pasar por la presa, el río gira hacia el sur y serpentea por el valle de Flathead al oeste de las montañas Mission , y en Sčilíp se le une el pequeño río Jocko . En la confluencia con el río Jocko, gira hacia el oeste y, unos kilómetros más adelante, desemboca en el Clark Fork cerca de Paradise . ^{[ 12 ]} 

El río Flathead sale de la cuenca natural del lago Flathead cerca de Polson.

David Thompson (explorador) exploró la zona en 1807. Comerciantes de pieles empleados por la Compañía del Noroeste y la Compañía de la Bahía de Hudson entraron en el valle de Flathead a principios del siglo XIX. Se establecieron puestos comerciales al norte del lago Flathead. El acuerdo de 1846 sobre la disputa fronteriza de Oregón estableció la frontera con la Norteamérica británica y que el valle de Flathead era firmemente estadounidense. Los primeros colonos comenzaron a llegar en la década de 1860. La agricultura de regadío se inició en la década de 1880. ^{[ 13 ]}

El río se vio afectado por las inundaciones de Montana de 2022. ^{[ 14 ]}

El río es un río de Clase I en Montana a efectos de acceso recreativo. ^{[ 15 ]} Se designan el ramal sur del Flathead, desde Youngs Creek hasta el embalse Hungry Horse ; el ramal medio del Flathead, desde Schaffer Creek hasta su confluencia con el río Flathead; y el río Flathead, hasta su confluencia con el río Clark Fork.

Forma parte del Sistema Nacional de Ríos Silvestres y Escénicos . Los tramos designados como salvajes y escénicos incluyen todo el North Fork al sur de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, todo el Middle Fork y el South Fork por encima del embalse Hungry Horse. ^{[ 16 ]}

El río North Fork Flathead en Montana está declarado Río Nacional Salvaje y Escénico. En la Columbia Británica, el río no goza de ninguna protección. Este hecho ha sido objeto de una disputa de 33 años entre Estados Unidos y Canadá. En 1988, la Comisión Conjunta Internacional dictaminó que una mina de carbón a cielo abierto propuesta violaría el Tratado de Aguas Fronterizas de 1909.

El desarrollo energético amenazó en su momento al North Fork, considerado por The New York Times en 2004 como el "río más salvaje de los Estados Unidos continentales". El 21 de febrero de 2008, BP anunció que abandonaba sus planes para obtener derechos de perforación para la extracción de metano de yacimientos de carbón en las cabeceras del río. La Cline Mining Corporation aún tenía la intención de iniciar un proyecto de minería de carbón a cielo abierto . ^{[ 17 ]}

El 9 de febrero de 2010, el gobierno de Columbia Británica anunció que no permitiría la minería, el desarrollo de petróleo y gas ni la extracción de gas de lecho de carbón en la parte de Columbia Británica del valle de Flathead, lo cual fue elogiado por grupos ambientalistas y los senadores estadounidenses de Montana. ^{[ 18 ]}

Existe una propuesta para proteger un tercio del río Flathead de la Columbia Británica incorporándolo al Parque Internacional de la Paz Waterton-Glacier . En 2003, Parques de Canadá solicitó a la provincia de la Columbia Británica que participara en un estudio de viabilidad del parque. La Columbia Británica aún no ha dado su consentimiento.

• Carretera del condado 382
• Puente de Sloan (origen 47°29'43.1"N 114°19'09.1"W)
• Buffalo Bridge Rd (origen 47°38'55.5"N 114°20'45.8"W)
• Ruta 93 de EE. UU. en Montana (origen 47°41'43.9"N 114°10'12.9"O)
• Carretera estatal 82 de Montana (origen 48°05'32.8"N 114°06'55.0"O)
• Kiwanis Ln (fuente 48°12'37.4"N 114°15'27.7"W)
• Carretera estatal 35 de Montana (origen 48°13'17.5"N 114°14'32.7"W)
• Ruta 2 de EE. UU. en Montana (origen 48°21'57.2"N 114°10'08.9"W)

• Sullivan, Gordon (2008). Saving Homewaters – The Story of Montana's Streams and Rivers . Woodstock, Vermont: The Countryman Press. ISBN 978-0-88150-679-2.

• Lista de ríos de Montana
• Lista de ríos de la Columbia Británica
• Ley de acceso a los arroyos de Montana
• Asociación de Áreas Silvestres de Montana
• Afluentes del río Columbia

• Plan de la subcuenca de Flathead Consejo de Energía y Conservación del Noroeste
• Wildsight