Edificio del Secretario Principal

El Edificio del Secretario Principal (originalmente y todavía comúnmente conocido como el Edificio del Secretario Colonial ) es un edificio administrativo del gobierno estatal catalogado como patrimonio histórico ^{[ 1 ] [ 2 ]} de estilo arquitectónico victoriano clásico libre, ubicado en 121 Macquarie Street , 65 Bridge Street y en 44–50 Phillip Street en el distrito central de negocios de Sídney, Nueva Gales del Sur , Australia . El ornamentado edificio público de cinco pisos fue diseñado por el arquitecto colonial James Barnet y construido en dos etapas, la primera etapa comprendía los niveles uno a cuatro y se completó entre 1873 y 1881, y Walter Liberty Vernon completó la segunda etapa entre 1894 y 1896, cuando se añadieron la mansarda en el quinto piso y la cúpula. ^{[ 1 ]}

El edificio de piedra arenisca fue sede de la administración colonial , ha sido utilizado de forma continua por el Gobierno de Nueva Gales del Sur e incluso hoy alberga la oficina del Gobernador de Nueva Gales del Sur . Su principal ocupante es la Comisión de Relaciones Laborales de Nueva Gales del Sur ; varias de las salas más grandes ahora funcionan como juzgados.

...(este) montón de edificios, como un verdadero 'poema en piedra', adorna la parte norte de Macquarie Street.

En 1856, Nueva Gales del Sur obtuvo un gobierno responsable . Este importante paso hacia el autogobierno trajo consigo una serie de nuevas carteras que requerían nuevos espacios de oficina, así como una mayor necesidad de que el jefe de departamento y su personal se ubicaran aproximadamente en el mismo espacio. En ese momento, los distintos departamentos estaban ubicados en varios edificios, algunos alquilados y otros aún alojados en las viviendas construidas en los primeros días de la colonia. ^{[ 1 ]}

Durante los últimos años del siglo XIX, si bien algunas responsabilidades anteriores fueron retiradas de la autoridad del Secretario Colonial, este siguió siendo un cargo político de gran prestigio e importancia. El Primer Ministro y el Secretario Colonial solían ser la misma persona o, en gobiernos de coalición donde el Primer Ministro elegía otra cartera, como la de Tierras, el puesto de Secretario Colonial generalmente lo ocupaba el jefe del partido de la coalición. ^{[ 1 ]}

Fue precisamente en vista del destacado papel del Secretario Colonial, así como de la expansión de este y otros departamentos y del aumento vertiginoso de los precios de los alquileres de propiedades como las de las calles Phillip y Young, que se concibieron la propuesta y los planos de construcción del nuevo edificio para el Secretario Principal . La ubicación del edificio era altamente simbólica de la elevación de estatus de la oficina. Más arriba en Bridge Street, constituía un elemento significativo de las oficinas políticas y administrativas más importantes. Muy cerca de la Casa de Gobierno , cuyas puertas se encontraban al otro lado de la calle, estaba próximo al Parlamento y dominaba el Edificio del Tesoro . Su posición a medio camino entre el Parlamento y la Casa de Gobierno era tanto práctica como ilustrativa de las respectivas relaciones entre dichas oficinas. ^{[ 1 ]}

Desde la década de 1860 hasta la de 1890

Para 1869 se habían recaudado fondos suficientes para construir un edificio nuevo y digno para la oficina del Secretario Principal de la colonia, así como para albergar las oficinas del Departamento de Obras. James Barnet, el arquitecto colonial, diseñó un impresionante edificio de varios pisos para ocupar los seis lotes en una sección en forma de L de la manzana que daba a Bridge Street. Los planos se elaboraron entre julio de 1869 y mediados de 1870. Por este trabajo, Barnet recibió diecinueve libras y diez chelines. ^{[ 1 ]}

La primera licitación para la obra, excavación y albañilería, se adjudicó en 1873 a los hermanos McCredie. Sin embargo, a mediados de 1874, solo se habían gastado poco más de 3000 libras de un presupuesto estimado de 60 000 libras . A mediados de 1875, se habían gastado más de 15 500 libras en el nuevo edificio. Para entonces, ya se habían adjudicado las licitaciones para los suelos de mármol y madera. A mediados de 1876, el gasto en el edificio había ascendido a 33 128 libras y a mediados de 1877 a 52 424 libras . En 1878, era evidente que el edificio iba a superar considerablemente las estimaciones originales de sus costes de construcción. En junio de ese año, se habían gastado más de 76 000 libras , 16 000 libras por encima de la estimación original. Esta cifra no incluía las treinta y cinco mil libras que se estimaba que se necesitarían para los trabajos de acabado. ^{[ 1 ]}

Las últimas obras en los edificios incluyeron el encargo y la erección de estatuas por Giovanni Fontana y la finalización de los trabajos de acabado. En 1880 se informó que las obras en el Edificio del Secretario Colonial se habían completado con un coste final de 81.558 libras , 19 chelines y 1 penique. Sin embargo, se señaló que los trabajos de acabado aún estaban en curso en ese momento, habiéndose gastado más de 42.620 libras en ellos. Estas obras se completaron al año siguiente. Ya en 1882 se llevaron a cabo modificaciones en el edificio, cuya existencia y naturaleza se desconocen, con un coste de 992 libras . Es evidente que, a medida que los distintos funcionarios y sus departamentos tomaban posesión de sus nuevas dependencias, se requería un período de asentamiento y ajuste para el edificio. Se requirieron más modificaciones en 1883 con un coste de 11.037 libras y en 1884 por 760 libras . De 1885 a 1888 se requirieron reparaciones de carácter aparentemente menor. ^{[ 1 ]}

Las modificaciones realizadas al edificio durante sus primeros años sugieren que el plan original no era lo suficientemente completo para satisfacer las necesidades de los diversos departamentos que lo ocuparían. A finales de la década de 1880, el espacio dentro del edificio era muy limitado. Varios ocupantes se quejaron de que, a pesar de la construcción del edificio, su situación no había mejorado mucho con respecto a la anterior. El Comisionado de Carreteras se quejó de la incomodidad que suponía tener a tantos funcionarios tan lejos. El Ingeniero Jefe de Puertos y Ríos se quejó de la insuficiencia de espacio de oficina, y el Ingeniero Jefe Interino de Ferrocarriles se quejó de la pérdida de tiempo debido a la dispersión de su personal en diversas oficinas. La única opción era ampliar el edificio, que tenía diez años. ^{[ 1 ]}

En noviembre de 1889, el Ingeniero Jefe Interino preparó un boceto de una propuesta de ampliación para el edificio del Secretario Principal existente. Comprendía un edificio de seis plantas con fachada a la calle Phillip de 18 metros (60 pies) de ancho y 31 metros (102 pies) de profundidad , con un callejón en la parte trasera. El edificio fue diseñado para albergar a los Comisionados de Ferrocarriles y al personal administrativo del Departamento de Obras Públicas en la planta baja y la primera planta. La principal consideración para el nuevo edificio fue la economía. El Ingeniero Jefe Interino señaló que el trabajo debía realizarse rápidamente, las licitaciones debían adjudicarse lo antes posible y el proyecto debía mantenerse por debajo de las 20.000 libras esterlinas . En febrero de 1890 se había preparado un presupuesto de poco más de 18.000 libras esterlinas para la obra. En marzo del mismo año se convocó a licitación para la recuperación de las casas adosadas y los patios que ocupaban el solar de la propuesta ampliación del edificio. La licitación para lo que se conoció como el primer contrato, el edificio de seis plantas, se adjudicó en abril de 1890. A mediados de 1890, el gasto en el nuevo edificio ascendía a 15.603 libras esterlinas , mientras que las reformas y reparaciones en la estructura existente superaban las 877 libras esterlinas . En julio de 1890, mientras continuaban las obras de la primera ampliación del Edificio del Secretario Principal, se aprobó la construcción de una ampliación de este edificio, que aún estaba parcialmente construido. ^{[ 1 ]}  

En su configuración actual, el Edificio del Secretario Principal consta de dos componentes principales directamente conectados. En las calles Macquarie, Bridge y Phillip: un edificio de cuatro plantas de piedra arenisca , con una mansarda de cobre y pizarra y una cúpula revestida de cobre . En la calle Phillip: un edificio de cinco plantas de piedra arenisca con mansardas de cobre. ^{[ 1 ]}

El edificio original fue diseñado por Barnet en lo que hoy se conoce como el estilo neoclásico victoriano; las características de este estilo son el enorme muro del sótano con órdenes clásicos superpuestos y aberturas de arco circular, amplios balcones con arcadas y parapetos con balaustradas tras los cuales se encuentran los tejados a cuatro aguas de poca pendiente, apenas visibles . Cuando Vernon amplió este edificio, optó por el estilo neoclásico victoriano, algo diferente, aunque relacionado, cuyas principales características se aprecian en los tejados abuhardillados con remates de hierro y la cúpula del pabellón. ^{[ 1 ]}

Barnet adoptó un esquema de decoración que implicaba variaciones de un piso a otro y una variación adicional dentro de cada piso. La decoración más ornamentada se aplicó a todos los pasillos y entradas, a la sala principal ubicada en las cuatro esquinas del edificio en los niveles 2 y 3, y a las grandes salas en el centro de la fachada de Bridge Street en los niveles 2 y 3. La ornamentación disminuyó en los espacios a lo largo de la fachada de Bridge Street, entre las salas principales de los niveles 2 y 3. Una decoración austera y sencilla se aplicó a la serie de salas que dan al sur, hacia el patio de Phillip Lane . ^{[ 5 ] [ 1 ]}

Arquitectura

Construido entre 1873 y 1880, el edificio fue diseñado por el arquitecto colonial James Barnet. Su estilo ha sido denominado «Renacimiento veneciano» y también Clásico libre victoriano. En la década de 1890, el sucesor de Barnet, Walter Liberty Vernon, añadió un quinto piso y una cúpula en el estilo del Segundo Imperio victoriano , ^{[ 6 ]} así como una extensión hacia el sur en el número 50 de la calle Phillip. Barnet se resintió de las adiciones, que disminuyeron el parecido con su modelo, el Palacio Farnese del siglo XVI en Roma , completado por Miguel Ángel después de que Farnese se convirtiera en el Papa Pablo III . La cúpula fue originalmente cubierta de aluminio entre 1895 y 1896, uno de los primeros usos de este metal en el mundo.

El edificio cuenta con nueve estatuas de tamaño natural (seis en el exterior y tres en el interior), ubicadas según la función administrativa de las tres partes del edificio. Las entradas, situadas en tres calles, están señalizadas en piedra arenisca, indicando a los visitantes la sección correspondiente.

• La prestigiosa entrada del número 121 de Macquarie Street lleva la inscripción " Colonial Secretary ". Él ocupaba la oficina de la esquina noreste del primer piso (en aquel entonces el último piso, ahora llamado Nivel 3). Las esculturas de arenisca en el exterior del edificio personifican la Misericordia, la Justicia y la Sabiduría (de arriba abajo). En el interior se encuentra una estatua de mármol de la Reina Victoria .
• La entrada de la planta baja del número 65 de Bridge Street (central), un nivel más abajo, está señalizada como "Entrada pública". En su interior se encuentra una figura femenina que representa a Nueva Gales del Sur , con una oveja merina a sus pies. El emblema de Nueva Gales del Sur , adoptado en 1876, está esculpido en el frontón . ^{[ 1 ]}
• La entrada del número 44 de Phillip Street lleva la inscripción "Secretaría de Obras Públicas" y cuenta con un busto de la reina Victoria. El ministro de Obras Públicas tenía su despacho en la esquina noroeste. Las estatuas exteriores personifican el Arte, la Ciencia y el Trabajo. La estatua interior de este lado representa a Eduardo VII cuando era Príncipe de Gales .

Las estatuas interiores de mármol de Carrara son obra de Giovanni Giuseppe Fontana . Nació en Italia (1821), pero vivió y trabajó en Inglaterra, falleciendo en Londres en diciembre de 1893. Las estatuas exteriores de arenisca son obra de Achille Simonetti ( Roma, 1838 – Birchgrove, 1900), quien en 1874 estableció un gran taller en Balmain . ^{[ 7 ]}

El interior presenta cedro rojo australiano y azulejos ornamentados, techos de yeso y cornisas .

El diseño y el mobiliario del edificio reflejan en gran medida el gusto del primer Secretario Colonial, Sir Henry Parkes .

La Sala del Consejo Ejecutivo (originalmente conocida como la Sala del Gabinete) fue sede de varias reuniones que condujeron a la Federación, incluida la Convención Federal Australasiática de 1891. ^{[ 8 ]} La sala se conserva muy bien, con muebles de época, retratos de la joven reina Victoria y James Cook , y bronces de varios primeros ministros británicos, entre ellos Palmerston . Algunos de los objetos expuestos fueron adquiridos en la Exposición Internacional de Sídney de 1879 .

Entre 1988 y 2005 se llevaron a cabo extensas restauraciones con un grado de cuidado que estableció nuevos estándares. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Está abierto al público; varias exposiciones históricas interpretan la historia del edificio, y los huecos de los ascensores de cristal permiten la observación arqueológica de la construcción.

El Edificio del Secretario Principal es de importancia nacional debido a sus valores históricos, sociales, arquitectónicos, estéticos y científicos. Su construcción y asociación con el Departamento Colonial, posteriormente Secretario Principal, encarnan una oficina y un departamento de suma importancia. Esta institución política y administrativa, la más perdurable de todas, alcanzó, mediante su expansión y creciente politización, los poderes de mayor alcance de todos los departamentos administrativos de la burocracia colonial. Las decisiones tomadas en este departamento afectaban a todos los niveles de la sociedad en la colonia. ^{[ 1 ]}

Tras la instauración del gobierno responsable en 1856, el cargo de Secretario Principal fue ocupado casi ininterrumpidamente hasta el siglo XX por el Primer Ministro de Nueva Gales del Sur, lo que subraya aún más su importante papel. Varias figuras destacadas de la vida política de Nueva Gales del Sur ocuparon este cargo y, a través de él y del papel del Primer Ministro, pudieron impulsar las agendas políticas más importantes de la época, incluyendo, entre otras, la reforma económica y agraria y la Federación . ^{[ 1 ]}

La ubicación, el tamaño y el suntuoso tratamiento demuestran gráficamente la importancia de los departamentos que albergaba, la jerarquía social de sus ocupantes, así como el funcionamiento práctico de la burocracia plenamente desarrollada de finales del siglo XIX. El acabado interior evidencia el refinamiento del gusto público. Su ocupación continua como oficinas gubernamentales hasta el siglo XX permite demostrar, a través de las modificaciones realizadas en la estructura, la evolución de las prácticas comunitarias, como las mayores oportunidades para las mujeres en el mercado laboral. ^{[ 1 ]}

El edificio es una de las obras arquitectónicas más importantes de finales del siglo XIX en Sídney. Representa dos de los proyectos más significativos de Barnet y Vernon y, según relatos de la época, se situaba al nivel de obras públicas preeminentes como la Oficina General de Correos ( GPO) . Sigue siendo un elemento dominante en el paisaje urbano victoriano de esta zona de Sídney. ^{[ 1 ]}

Su ubicación en relación con la Casa de Gobierno, el Parlamento, el Edificio del Tesoro y otras oficinas departamentales importantes simboliza la relación de la oficina con las oficinas políticas y públicas. ^{[ 13 ] [ 1 ]}

El edificio del Secretario Principal fue incluido en el Registro Estatal del Patrimonio de Nueva Gales del Sur el 2 de abril de 1999, habiendo cumplido los siguientes criterios. ^{[ 1 ]}

Este lugar es importante para demostrar el curso o el patrón de la historia cultural o natural en Nueva Gales del Sur.

El edificio, por su construcción y vinculación con, alberga una oficina y un departamento de suma importancia del Secretario Principal Colonial. El cargo de Secretario Principal fue una de las instituciones políticas y administrativas más duraderas del país. El primer titular del cargo, o del puesto que evolucionaría hasta convertirse en tal, fue nombrado en 1788. ^{[ 1 ]}

Gracias a su expansión y creciente politización durante la primera mitad del siglo XIX, alcanzó los poderes más amplios de todos los departamentos administrativos de la burocracia colonial. Las decisiones tomadas en este departamento afectaban a todos los niveles de la sociedad en esta colonia. ^{[ 1 ]}

La importancia de la oficina se ve reforzada por la responsabilidad casi continua que asumieron los sucesivos primeros ministros de Nueva Gales del Sur tras la instauración del gobierno responsable en 1856. Este vínculo entre la principal oficina política y el departamento administrativo se mantuvo vigente hasta mediados del siglo XX. El espacio de oficinas destinado a los ministros ilustra este vínculo, al igual que la Sala del Consejo Ejecutivo . ^{[ 1 ]}

Debido a las conexiones políticas y administrativas de este cargo, estuvo asociado con varias figuras destacadas y prominentes tanto en la vida social como política de Nueva Gales del Sur y, dada la importancia de ese estado, de Australia. Henry Parkes , Charles Cowper y John Robertson fueron algunos de los titulares más destacados del cargo. ^{[ 1 ]}

Debido a la vinculación del cargo con estas figuras, se le ha asociado con las agendas políticas y sociales dominantes del siglo XIX. La federación, las reformas económicas y agrarias pueden incluirse entre ellas. El cargo proporcionaba a quien lo ocupaba una plataforma destacada desde la cual podía hacer campaña por estas y otras cuestiones, aunque no debe malinterpretarse que el cargo proporcionara un foco para agendas específicas. Cada una de ellas, incluida la Federación, se logró gracias al trabajo de varias personas clave y a la celebración de foros y convenciones en diversos lugares de Australia. Fue el funcionamiento de este cargo y sus conexiones lo que hizo posibles dichas agendas. ^{[ 1 ]}

Este edificio tiene importancia histórica porque demuestra, a través de su ubicación, tamaño y suntuosidad, la evolución en importancia de este departamento en particular y del Departamento de Obras Públicas. Reemplazó una estructura de dos plantas, esencialmente residencial, que había albergado a ambos departamentos desde 1813. La magnitud del edificio, especialmente en comparación con su predecesor, ilustra no solo el crecimiento del departamento, sino también el prestigio asociado a él. ^{[ 1 ]}

La ubicación del edificio tiene una gran importancia histórica. Constituye un elemento particularmente relevante en una zona que, desde su elección como sede de la Primera Casa de Gobierno , se ha asociado con los altos cargos de la vida política y administrativa del país. Se encuentra muy cerca de la (segunda) Casa de Gobierno, los edificios del Parlamento de Nueva Gales del Sur y las oficinas principales de los departamentos más importantes: Tesoro, Tierras y Educación. ^{[ 1 ]}

El edificio tiene importancia histórica porque muestra el pleno desarrollo de la administración pública del siglo XIX y el funcionamiento práctico de dicha burocracia. La distribución interna, los espacios individuales y el grado de elaboración de los acabados evidencian la doble jerarquía de sus usuarios, así como la organización departamental específica. Es un ejemplo singular, aunque no único, de oficinas de esta envergadura. ^{[ 1 ]}

Las ampliaciones realizadas al edificio en la década de 1890 para Obras Públicas no solo demuestran las crecientes necesidades y la especialización de ese departamento tras su reorganización, y la insuficiencia del diseño original para satisfacer dichas necesidades, sino también la creciente expansión y prominencia del servicio público. ^{[ 1 ]}

La continua asociación del edificio con usos gubernamentales y los cambios realizados en el mismo durante el siglo XX, incluso en aspectos menores, tienen la capacidad de demostrar nuevas condiciones importantes en la comunidad en general, como el aumento de las oportunidades de empleo para las mujeres. ^{[ 14 ] [ 1 ]}

Este lugar es importante para demostrar características estéticas y/o un alto grado de logro creativo o técnico en Nueva Gales del Sur.

El Edificio del Secretario Principal tiene una importancia estética debido a su contribución fundamental a los paisajes urbanos de la época victoriana que aún se conservan en Phillip Street, Macquarie Street y, en particular, Bridge Street. Sigue siendo un edificio dominante en el principal distrito administrativo y político de Sídney. ^{[ 1 ]}

Los acabados y las obras de arte adquiridas expresamente para el edificio, muchas de ellas procedentes de la Exposición Internacional de Sídney y algunas encargadas en Londres, son de la más alta calidad y suntuosidad. No solo demuestran el prestigio del departamento, sino que son ejemplos del gusto y el refinamiento público de finales del siglo XIX. ^{[ 1 ]}

El Edificio del Secretario Principal tiene una gran importancia arquitectónica debido a la alta calidad de su composición y ejecución, tanto exterior como interior. Representa dos obras de gran relevancia en las trayectorias profesionales de dos destacados arquitectos del siglo XIX. Barnet, como arquitecto colonial, lo consideraba solo superado por su trabajo en la Oficina General de Correos (GPO). Las ampliaciones de Vernon representan una de las primeras y más importantes obras del recién nombrado Arquitecto del Gobierno. El hecho de que se completaran con un estilo y una calidad que igualaran a los del edificio original (al menos en apariencia) en una época de grave recesión económica es una prueba más de la importancia que se le atribuía a este edificio en su época. El Edificio del Secretario Principal sigue siendo uno de los edificios públicos más importantes del siglo XIX, comparable en importancia con la GPO y la Universidad de Sídney. ^{[ 15 ] [ 1 ]}

El lugar tiene una fuerte o especial vinculación con una comunidad o grupo cultural en particular de Nueva Gales del Sur por razones sociales, culturales o espirituales.

El Edificio del Secretario Principal tiene importancia social porque fue el lugar de trabajo de departamentos como Obras Públicas, que, más que ningún otro, tuvo una influencia abrumadora en todos los aspectos de la vida en todos los niveles de la sociedad. El tamaño y el acabado del edificio, así como sus diversas obras de arte, demuestran la importancia y el prestigio que se le otorgaba a la oficina necesaria para el funcionamiento del gobierno. ^{[ 1 ]}

La Sala del Consejo Ejecutivo adquiere importancia por su larga asociación con el aparato clave de toma de decisiones del gobierno estatal. ^{[ 16 ] [ 1 ]}

Este lugar tiene el potencial de proporcionar información que contribuirá a la comprensión de la historia cultural o natural de Nueva Gales del Sur.

El edificio tiene importancia científico-técnica por el uso de techos de aluminio corrugado en la cúpula, uno de los primeros usos de este material de revestimiento en Australia. ^{[ 15 ] [ 1 ]}

El edificio podría tener cierto potencial arqueológico para aportar información sobre el uso del sitio como Dominio Gubernamental y los terrenos de la primera Casa de Gobierno. La estructura tiene el potencial de revelar aspectos significativos, pero no documentados, del uso y la ocupación anteriores, por ejemplo, el ascensor y el armario de banderas en el sexto piso. ^{[ 1 ]}

El edificio tiene potencial para la recuperación de los esquemas decorativos originales, cuya documentación, restauración y reinstauración pueden informar y mejorar la interpretación del edificio y la comprensión de los edificios públicos victorianos en general. ^{[ 1 ]}

Este lugar posee aspectos poco comunes, raros o en peligro de extinción de la historia cultural o natural de Nueva Gales del Sur.

El Edificio del Secretario Principal es un raro ejemplo de una oficina gubernamental del siglo XIX de esta escala y calidad. El edificio alberga una colección única de objetos adquiridos en la Exposición Internacional de 1879, cuya selección reflejaba los gustos históricos, artísticos y literarios de Sir Henry Parkes. El edificio contiene un raro ejemplo de una colección de artefactos de gran importancia, conservados in situ y en uso continuo. Se cree que la elección del aluminio para cubrir la cúpula entre 1895 y 1896 fue el primer uso de este metal en el mundo. Es un ejemplo raro, aunque no único, de oficinas de esta envergadura. ^{[ 1 ]}

El edificio también figura en el (ya desaparecido) Registro del Patrimonio Nacional . ^{[ 2 ]}

El 6 de agosto de 2024 se inauguró una placa azul en el edificio para conmemorar a Kathleen Butler , «madrina del puente del puerto de Sídney », en su antiguo lugar de trabajo. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

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• Imágenes de Picture Australia, de la Biblioteca Nacional de Australia.