Kapiʻolani (jefa)

La jefa suprema Kapiʻolani (c. 1781–1841) fue una figura importante de la nobleza hawaiana en la época de la fundación del Reino de Hawái y la llegada de los misioneros cristianos . Fue una de las primeras hawaianas en leer y escribir, además de ser la fundadora de una iglesia. Hizo una demostración conmovedora de su nueva fe, tema que inspiró un poema de Alfred, Lord Tennyson .

Todos los jefes supremos de las islas hawaianas estaban emparentados con ella, incluido Kamehameha I , quien era a la vez su primo segundo y su primo tercero por diferentes relaciones. Entre sus ancestros se encontraban miembros de la realeza de Kauaʻi , la realeza de Maui y la realeza de la isla de Hawái . El nombre probablemente proviene de ka pi'o lani, que significa "arco celestial" en hawaiano . ^{[ 1 ]}

El padre de Kapiʻolani era Keawemauhili , quien era jefe supremo ( Aliʻi Nui ) del distrito de Hilo en la isla de Hawái . Probablemente nació allí alrededor de 1781. Keawemauhili era medio hermano de Kalaniʻōpuʻu , quien era rey de la isla durante la fatal visita del capitán James Cook en 1779. Su madre era su segunda esposa, Kekikipaʻa, hija de Kameʻeiamoku , quien había huido con su primer esposo, Kamehameha I, a Hilo para casarse con Keawemauhili. ^{[ 2 ] : 41} Era prima hermana de Kiwalaʻo , el joven rey de la isla que murió cuando Kamehameha I llegó al poder por primera vez en la batalla de Mokuʻōhai en julio de 1782.

Tras un periodo de calma de algunos años, las guerras civiles continuaron en 1790. Su padre, Keawemauhili, se unió a Kamehameha, pero fue asesinado por su sobrino Keōua Kuahuʻula . La joven Kapiʻolani fue arrojada a los arbustos por sus cuidadores mientras el ejército huía, pero fue rescatada y enviada a vivir con su tía Akahi en la aldea de Kealia, en el distrito de Kona, cerca de los centros religiosos de la bahía de Kealakekua . ^{[ 3 ]} Fue instruida en la religión hawaiana y sus estrictas normas sociales conocidas como kapu . Por ejemplo, las mujeres no podían comer plátanos. Una vez envió a un sirviente a buscar algunos en secreto para que ella los probara. Cuando el sacerdote local se enteró, ella fue perdonada, pero el niño fue sacrificado. ^{[ 2 ]}

Ella aún era una niña cuando la Expedición de Vancouver llegó a la bahía de Kealakekua en 1793 y 1794. En esta ocasión, a través de intérpretes, los hawaianos pudieron comenzar a aprender sobre otras culturas. ^{[ 4 ]} En 1805, estalló una epidemia conocida como mai oku'u . Gran parte de la realeza, incluyendo a Kamehameha I y Kapiʻolani, enfermó gravemente. Es posible que se haya casado brevemente con el Gran Jefe Kuakini , quien más tarde se convirtió en el gobernador real de la isla. Se la conoció por tener relaciones con varios miembros de la clase gobernante.

La muerte de Kamehameha en 1819 sumió al reino en la confusión. El período conocido como ʻAi Noa (literalmente, "alimentación libre") tras la muerte de un rey era tradicionalmente seguido por el nuevo rey imponiendo reglas Kapu similares. Sin embargo, esta vez, mujeres poderosas como la reina Kaʻahumanu (entonces regente), Keōpūolani (madre del nuevo rey Kamehameha II ), junto con Kapiʻolani, no estaban satisfechas con las antiguas costumbres. El jefe Keaoua Kekuaokalani intentó reunir a los seguidores del antiguo sistema en el templo cercano a donde ella vivía, pero fue derrotado en la batalla de Kuamoʻo .

Los misioneros cristianos estadounidenses, liderados por el reverendo Asa Thurston, llegaron solo unos meses después, en marzo de 1820, a Kailua-Kona, a unos 19 km al norte. Ya habían embarcado en el navío Thaddeus antes de la muerte de Kamehameha. Describen su primer encuentro con Kapiʻolani mientras tomaba el sol aplicándose aceite de coco, "disfrutando del sol tropical del mediodía, como una foca". También describen haberla encontrado "con sus dos maridos, casi desnudos y en un estado de embriaguez bestial". ^{[ 2 ] : 46} 

En 1821, siguió a los misioneros a Honolulu , donde se había establecido una escuela. Aprendió rápidamente a leer y escribir y se estableció en una relación monógama con su esposo Naihe (su hermanastro, ya que su padre se casó con su madre). Regresó a la bahía de Kealakekua en la primavera de 1823, pero deseaba continuar su educación. Solía ​​enviar barcos a Kailua para recoger a un predicador para los servicios dominicales.

En el verano de 1823, William Ellis recorrió la isla para determinar ubicaciones para estaciones misioneras e identificó a Kapiʻolani y Naihe como "amigos y patrocinadores de los esfuerzos misioneros". ^{[ 5 ] : 236} Debido a esto, sugirió la aldea de Kaʻawaloa en el extremo norte de la bahía de Kealakekua como uno de los primeros sitios para una iglesia. ^{[ 5 ] : 19} Más tarde en el viaje, después de un largo viaje al volcán Kīlauea con poca comida, Ellis comió con avidez las bayas silvestres que encontraron creciendo allí. ^{[ 5 ] : 128} Las bayas de la planta ʻŌhelo ( Vaccinium reticulatum ) eran consideradas sagradas para la diosa Pele , que vivía en el volcán según la mitología hawaiana . Tradicionalmente, siempre se hacían oraciones y ofrendas a Pele antes de comer las bayas. El cráter del volcán era un lago de lava activo, lo que los nativos temían que fuera una señal de que Pele no estaba complacida con la profanación. ^{[ 5 ] : 143}

En febrero de 1824, Kapiʻolani construyó una casa con techo de paja de aproximadamente 18 metros por 9,1 metros para usarla como iglesia, y el reverendo James Ely comenzó a usarla para los servicios religiosos en abril. Si bien otros líderes habían tolerado a los misioneros, esta fue la primera vez que un noble importante construyó un edificio específicamente para ellos. ^{[ 6 ]}  

En el otoño de 1824 decidió ofrecer a su pueblo una demostración dramática de su fe.

Aunque muchos otros templos habían sido destruidos para entonces, los nativos hawaianos continuaron honrando a la diosa Pele en Kīlauea, que aún estaba activo. Siguiendo el ejemplo del viaje de Ellis, viajó al volcán. Debido a la roca volcánica afilada y árida del camino, habría sido mucho más rápido usar canoas. Sin embargo, partió a pie, reuniendo a una gran multitud mientras caminaba unos sesenta kilómetros. El reverendo Goodrich de la misión de Hilo la recibió en el volcán a finales de diciembre. Los guardianes de Pele le advirtieron que si no hacía las ofrendas habituales, sin duda la matarían. Muchos recordaban cuando sus familiares fueron aniquilados por una erupción explosiva en 1790. Ella recitó una oración cristiana en lugar de la tradicional a Pele y descendió unos 150 metros hasta la chimenea principal de Halemaʻumaʻu . Había un lago de lava fundida en ese momento, pero no hubo erupción y sobrevivió ilesa, con solo moretones en los pies por el largo viaje. Este evento se ha vuelto legendario en el volcán. ^{[ 7 ]} Mientras estaba en el volcán, desafió a Pele rompiendo el tabú de comer bayas de ʻŌhelo sin ofrecerle ninguna, como era costumbre. En cambio, les dijo a quienes la observaban que si regresaba sin ser destruida por Pele en el volcán, debían abandonar su culto a Pele y adorar al Dios cristiano.

En julio de 1825, el almirante Lord Byron (primo del famoso poeta) trajo de vuelta los cuerpos de Kamehameha II y la reina Kamāmalu, quienes habían fallecido en Inglaterra. ^{[ 8 ]} Naihe viajó a Honolulu y ayudó a negociar la transición pacífica en la que el príncipe Kauikeaouli, de 11 años, sería nombrado Kamehameha III , pero el poder volvería a estar en manos de la reina Kaʻahumanu. Naihe condujo a Byron de regreso a la bahía de Kealakekua, donde su tripulación saqueó numerosos artefactos de los templos que aún permanecían en la zona. ^{[ 9 ]}

En octubre de 1825, Kapiʻolani fue bautizada. Gozando del respeto de la gente, mantuvo el orden en sus distritos del sur de Kona y Kaʻū, y a menudo viajaba para ayudar a los menos afortunados. Esto era muy diferente del estricto aislamiento de las clases altas que era la tradición en el antiguo Hawái . Se la describe como no "dura y puritana", sino más bien con un "espíritu amante de la naturaleza". ^{[ 2 ] : 51} El reverendo Samuel Ruggles se convirtió en pastor de la iglesia en 1828. Encontró que las áreas de la costa eran demasiado calurosas, por lo que Kapiʻolani ofreció un terreno en una elevación más alta y a unas pocas millas tierra adentro para construir una casa. Estaba cerca del actual pueblo de Captain Cook , un área que antiguamente se usaba para cultivar taro llamado Kuapehu. ^{[ 10 ]} El USS Vincennes  visitó la bahía de Kealakekua en 1829 y ella hospedó a los oficiales en su casa. El capellán del barco, el reverendo Charles Stewart, era un antiguo misionero en Hawái que había conocido a Kapiʻolani en 1823. ^{[ 4 ]}

En 1829, se entristeció al descubrir que la destrucción de los templos incluía la profanación de los huesos de sus ancestros en Puʻuhonua o Hōnaunau . Retiró los restos de los antiguos jefes y los escondió en los acantilados de Pali Kapu O Keōua . Luego ordenó la destrucción de este último templo. Los huesos se mantuvieron ocultos a salvo hasta que fueron trasladados al Mausoleo Real de Hawái en 1858. ^{[ 11 ]}

Naihe murió el 29 de diciembre de 1831, y Kapiʻolani se mudó a la parte alta de la colina para vivir cerca de los misioneros. Se hizo amiga de Persis Goodale Thurston Taylor (hija de Asa y Lucy Goodale Thurston ) quien dibujó una silueta en 1839. Comenzó un jardín, experimentando con varias plantas, incluyendo guayaba, naranjas y café. Esta área ahora es conocida como el centro de cultivo de café Kona . En 1839, el misionero Cochran Forbes comenzó a construir una enorme iglesia de piedra en más de su tierra. El sitio era kepulu , justo en la parte alta de la colina del actual pueblo de Napoʻopoʻo , ^{[ 12 ]} ya que el pueblo de Kaʻawaloa estaba prácticamente abandonado.

Hacia 1840 desarrolló cáncer de mama . En marzo de 1841 viajó a Honolulu para ser operada por el Dr. Gerrit P. Judd (sin anestesia). Se recuperó y se preparaba para partir cuando falleció el 5 de mayo de 1841. Fue enterrada en una parcela real en Honolulu. ^{[ 2 ] : 52}

La imponente iglesia de piedra cayó en ruinas, pero fue reconstruida varias veces. Ahora conocida como la Iglesia de Kahikolu , todavía se utiliza en la actualidad.

La escuela primaria "Chiefess Kapiʻolani" lleva su nombre. En 2008, la matrícula era de 402 estudiantes. ^{[ 13 ]} La escuela está ubicada en 966 Kilauea Avenue en Hilo, Hawái .

La historia de Kapiʻolani se hizo muy popular a mediados del siglo XIX. El autor británico Alfred, Lord Tennyson (1809-1892) escribió un poema sobre ella, publicado después de su muerte por su hijo. ^{[ 14 ]} El verso IV, por ejemplo, dice:

Mientras la luz de la lava resplandezca desde la lava, deslumbrando la luz de las estrellas; mientras el vapor plateado a la luz del día, sobre la montaña

Carrozas, ¿se mezclará la gloria de Kapiolani con alguna de ellas en Hawa-i-ee?

Su sobrino Kūhiō Kalanianaʻole bautizó a su hija con su nombre, quien pasó a ser conocida como la reina Kapiʻolani (1834-1899) cuando su esposo se convirtió en el rey Kalākaua . Esta figura, a su vez, daría nombre a varias instituciones importantes de Hawái.

• Lista de misioneros en Hawái
• Lista de personas que llevan el mismo nombre que Kapiʻolani