La peregrinación de Childe Harold

El peregrinaje de Childe Harold: Un Romant es un extenso poema narrativo en cuatro partes escrito por Lord Byron . El poema se publicó entre 1812 y 1818. Dedicado a " Ianthe ", describe los viajes y reflexiones de un joven desilusionado con una vida de placer y juerga, que busca distracción en tierras extranjeras. En un sentido más amplio, es una expresión de la melancolía y la desilusión que sentía una generación cansada de las guerras de las épocas posrevolucionaria y napoleónica . El título proviene del término childe , un título medieval para un joven candidato a caballero .

El poema fue ampliamente imitado. Contribuyó al culto del héroe byroniano errante que cae en una melancólica ensoñación al contemplar escenas de belleza natural. Su subjetividad autobiográfica tuvo una gran influencia, no solo en la literatura, sino también en las artes de la música y la pintura, y fue un elemento clave del Romanticismo europeo .

El joven Harold, hastiado de los placeres del mundo e imprudente ante la vida, vaga por Europa, plasmando sus sentimientos e ideas en el poema. En el Canto I se encuentra en España y Portugal, donde relata la brutalidad de la invasión francesa. En el Canto II se traslada a Grecia, inspirado por la belleza de su pasado en un país ahora subyugado por los turcos. Algunas estrofas del Canto II están dedicadas al viaje de Harold por Albania, describiendo sus bellezas naturales y artificiales, su historia y las tradiciones de los albaneses. El Canto III lo encuentra en el campo de batalla de Waterloo, desde donde remonta el Rin y cruza a Suiza, encantado por la belleza del paisaje y sus connotaciones históricas. En el Canto IV, Harold parte de Venecia en un viaje por Italia, lamentando el pasado heroico y artístico perdido y la condición de subyugado de sus diversas regiones.

El poema contiene elementos que se consideran autobiográficos, ya que Byron generó parte de la trama a partir de la experiencia adquirida durante sus viajes por Portugal , el Mediterráneo y el mar Egeo entre 1809 y 1811. ^{[ 1 ]} La "Ianthe" de la dedicatoria era el término cariñoso que usaba para Lady Charlotte Harley , de unos 11 años cuando se publicó por primera vez Childe Harold . Lady Charlotte Bacon , de soltera Harley, era la segunda hija del quinto conde de Oxford y Lady Oxford , Jane Elizabeth Scott. A lo largo del poema, Byron, en el personaje de Childe Harold, lamentaba su juventud desperdiciada, por lo que reevaluaba sus decisiones de vida y se reinventaba a sí mismo al emprender la peregrinación, durante la cual lamentaba varios acontecimientos históricos, incluida la Guerra de la Península Ibérica .

A pesar de la reticencia inicial de Byron a que los dos primeros cantos del poema revelaran demasiado de sí mismo, ^{[ 2 ]} fueron publicados «a instancias de amigos» por John Murray en 1812 y atrajeron tanto al poema como a su autor a una atención pública inmediata e inesperada. Byron escribió más tarde: «Una mañana me desperté y me encontré famoso». ^{[ 3 ]}

Publicada el 3 de marzo de 1812, la primera tirada de 500 ejemplares en cuarto se agotó en tres días. En tres años se publicaron diez ediciones de la obra. Los dos primeros cantos de la edición de John Murray fueron ilustrados por Richard Westall , un conocido pintor e ilustrador a quien posteriormente se le encargó pintar retratos de Byron. En 1816, Byron publicó un tercer canto de Childe Harold , y en 1818 un cuarto. Finalmente, estos se añadieron a los cantos anteriores para formar una obra compuesta. ^{[ 4 ]}

Byron eligió como epígrafe para la portada de la edición de 1812 un pasaje de Le Cosmopolite, ou, le Citoyen du Monde (1753), de Louis-Charles Fougeret de Monbron , en su versión original en francés. Traducida al inglés, la cita subraya cómo los viajes le han permitido apreciar más su propio país:

El universo es como un libro del que uno solo ha leído la primera página cuando solo ha visto su propio país. He hojeado un buen número de ellos, que me han parecido igualmente malos. Este examen no fue en absoluto infructuoso para mí. Odiaba mi país. Todas las impertinencias de los distintos pueblos entre los que he vivido me han reconciliado con él. Si no hubiera obtenido ningún otro beneficio de mis viajes, no lamentaría ni el gasto ni el cansancio. ^{[ 5 ]}

Los cuatro cantos del poema están escritos en estrofas spenserianas , que constan de ocho versos de pentámetro yámbico seguidos de un verso alejandrino (un verso yámbico de doce sílabas), con el esquema de rima ABABBCBCC.

  ¡Mirad! donde el Gigante se yergue en la montaña, con sus trenzas rojo sangre oscureciéndose bajo el sol, con la muerte brillando en sus manos de fuego, y un ojo que abrasa todo lo que mira, —inquieto rueda, ahora fijo, y ahora destellando a lo lejos,— y a sus pies de hierro la Destrucción se acobarda para observar las hazañas que se realizan; pues en esta mañana se reúnen tres poderosas Naciones, para derramar ante su Santuario la sangre que él considera más dulce. ^{[ 6 ]}                     

En ocasiones, algunas letras, en una forma diferente, intercalan estas estrofas: la despedida a Inglaterra que sigue a la estrofa 13 del Canto I y, más adelante, la dedicatoria "A Inez" que sigue a la estrofa 84; y en el Canto II, la canción de guerra que sigue a la estrofa 72. Luego, en el Canto III, se encuentra el saludo de Drachenfels que sigue a la estrofa 55.

Para el extenso poema que tenía en mente, Byron eligió no solo la estrofa spenseriana, sino también el dialecto arcaizante en el que se escribió La reina de las hadas , posiblemente siguiendo el ejemplo de los imitadores de Spenser del siglo XVIII. ^{[ 7 ]} Así, en las tres primeras estrofas de La peregrinación encontramos mote (como pretérito del verbo might ); whilome (érase una vez) y ne (no); hight (nombrado) y losel (bueno para nada). Si tal artificialidad estilística pretendía crear una distancia entre el héroe y el autor, fracasó, aunque Byron pudiera protestar en el prefacio que su protagonista era puramente ficticio. En cuanto Walter Scott leyó la obra, comentó en una carta privada a Joanna Baillie que «el héroe, a pesar de la afectada antigüedad del estilo en algunas partes, es un hombre moderno, elegante y adinerado, agotado y saciado de las distracciones, y aunque hay una advertencia al respecto en el prefacio, es imposible no concluir que el autor, al relatar sus propios viajes, también lo hace desde su propia perspectiva». ^{[ 8 ]}

En el ámbito público, la Anti-Jacobin Review llegó a una conclusión similar: Childe Harold «parece ser nada más que el aburrido e inanimado instrumento para transmitir los sentimientos de su creador poético al público. Lord Byron afirma que la intención de la introducción de este héroe era "darle cierta conexión a la obra"; pero, por más que lo intentamos, no podemos descubrir cómo la obra se conecta más, al atribuir los sentimientos que transmite a un personaje ficticio, que no participa en ninguna de las escenas descritas, que no realiza ninguna hazaña y que, en resumen, no tiene ninguna función que desempeñar, que si Lord Byron hubiera hablado en primera persona y hubiera sido el "héroe de su propia historia". ^{[ 9 ]}

Ante el escepticismo unánime, Byron abandonó la farsa y finalmente admitió en la carta a su compañero de viaje John Hobhouse que precedió al Canto IV: «Con respecto al desarrollo del último canto, se encontrará menos del peregrino que en cualquiera de los anteriores, y ese poco, si acaso, ligeramente separado del autor que habla en primera persona. El hecho es que me había cansado de trazar una línea que todos parecían empeñados en ignorar». ^{[ 10 ]}

Los dos primeros cantos de La peregrinación de Childe Harold apenas se habían publicado cuando su héroe hastiado del mundo fue satirizado en los populares Discursos rechazados de 1812. Cui Bono ? pregunta "Lord B" en la estrofa spenseriana empleada en el original:

Cansada del hogar, de la esposa y los hijos, el alma inquieta se ve obligada a vagar fuera; cansada fuera, todo visto, pero nada admirado; el alma inquieta se ve obligada a vagar de regreso a casa. ^{[ 11 ]}

Byron quedó tan divertido con el libro que le escribió a su editor: "Dígale al autor que lo perdono, aunque fuera veinte veces mejor satírico que nosotros".

No fue tan indulgente con el siguiente homenaje a su obra, Modern Greece: A Poem (1817) de Felicia Hemans , cuyo tema dependía del segundo canto de La Peregrinación . Publicado inicialmente de forma anónima, incluso se le atribuyó al propio Byron en una reseña contemporánea. ^{[ 12 ]} Si bien estaba escrito en un estilo retórico similar, su poema utilizaba una estrofa ligeramente más larga de 10 versos que terminaba en un alejandrino. Este también deploraba la esclavitud turca de la tierra y lamentaba su decadencia, aunque se detenía a admirar la ocasión en el pasado en que "la mujer se mezcló con tu banda de guerreros" (estrofa 50) resistiendo la invasión. Donde el autor divergió para discrepar directamente con Byron fue en la controversia sobre los mármoles de Elgin , defendiendo en cambio su traslado a una tierra que aún pudiera apreciar su inspiración. A la afirmación de Byron de que

  Insensible es el ojo que no llora al ver tus muros desfigurados, tus santuarios enmohecidos removidos, por manos británicas, que mejor debían custodiar esas reliquias que jamás serán restauradas,             

ella había respondido

¿Y quién puede lamentarse de que, rescatadas de sus manos, destructores de la excelencia y enemigos del arte, tus reliquias, Atenas, llevadas a otras tierras, te sigan rindiendo homenaje desde cada corazón? ^{[ 13 ]}

Con el paso de los años, otros escribieron obras que dependían en mayor o menor medida de la Peregrinación . George Croly celebró la victoria en la Batalla de Waterloo con su obra Paris in 1815: A Poem (Londres, 1817). Estaba precedida por 21 estrofas spenserianas al estilo byroniano, seguidas de muchas más secciones en pareados. ^{[ 14 ]} A esta le siguió en 1818 la colección anónima Childe Harold's Pilgrimage to the Dead Sea (and other poems) . Allí, el marginado byroniano del poema que da título a la obra relata un catálogo de pecados a través de treinta páginas de pareados irregulares, que culminan con un llamado al arrepentimiento de última hora. ^{[ 15 ]} Hacia 1820, la costumbre de la imitación había llegado a Estados Unidos, donde cinco estrofas spenserianas que dependían del Canto II de la Peregrinación se publicaron bajo el título "Childe Harold in Boetia" en The Galaxy . ^{[ 16 ]}

Pero Childe se dedicaba a otras actividades además de viajar. Las 62 páginas de Childe Harold 's Monitor, or Lines occasioned by the last canto of Childe Harold (Londres, 1818), de Francis Hodgson , ^{[ 17 ]} están dedicadas a la sátira literaria al estilo de English Bards and Scotch Reviewers de Byron . Escrito en pareados heroicos, defiende el estilo de los poetas augusteos frente al emergente estilo romántico , en particular el de los poetas del Lago . Childe Harold in the Shades: An Infernal Romant (Londres, 1819) muestra sentimientos muy similares. ^{[ 18 ]} El poema está ambientado en el inframundo clásico y su joven autor anónimo ha sido identificado posteriormente como Edward Dacres Baynes. ^{[ 19 ]}

La muerte de Byron en la Guerra de Independencia griega dio inicio a una nueva oleada de imitaciones. William Lisle Bowles respondió a su entierro con una generosa elegía en las seis estrofas de "La última peregrinación de Childe Harold" (1826). Estas fueron escritas en la misma forma que el poema de Byron y, perdonando los amargos insultos que se habían intercambiado durante una controversia pública, rindieron un magnánimo homenaje a la forma en que murió. ^{[ 20 ]}

También hubo una serie de imitaciones francesas en esta ocasión, de las cuales la más importante fue Le Dernier Chant du Pélerinage d'Harold de Alphonse de Lamartine (París, 1825). A pesar de la afirmación del poeta sobre la originalidad de su «Quinto Canto», una reseña inglesa contemporánea encontró que a menudo dependía de las obras de Byron. ^{[ 21 ]} Su traducción al inglés por JW Lake, The Last Canto of Childe Harold's Pilgrimage , se publicó desde París en 1826. Otra en pareados heroicos le siguió desde Londres en 1827. ^{[ 22 ]} Otro entusiasta francés, Jules Lefèvre-Deumier , había estado de camino para unirse a Byron en Grecia en 1823, pero un naufragio le privó de la oportunidad de unirse a la causa. Él también dejó constancia de una peregrinación desde París a Suiza en Les Pélerinages d'un Childe Harold Parisien , publicado en 1825 bajo el seudónimo de DJC Verfèle. ^{[ 23 ]} Al año siguiente, Aristide Tarry publicó el panfleto Childe-Harold aux ruines de Rome: imitation du poème de Lord Byron , que se vendió para recaudar fondos para los combatientes griegos. ^{[ 24 ]}

Una imitación posterior de La peregrinación de Childe Harold permaneció sin reconocimiento durante más de un siglo. John Clare había comenzado a componer su propio «Child Harold» en 1841, durante los años de su locura, identificándose a veces como Byron, a veces como un héroe byroniano bígamo. Sus intrincadas estrofas narrativas están intercaladas con muchas más letras que el poema de Byron, a menudo sobre el tema del amor juvenil de Clare por Mary Joyce. Pero, aunque «más sostenido en pensamiento que cualquier otra cosa que haya intentado», fue escrito por partes y los fragmentos nunca se unificaron ni se publicaron hasta mediados del siglo XX. ^{[ 25 ]}

• Don Juan (poema)
• Literatura romántica en inglés

• Contenido multimedia relacionado con la peregrinación de Childe Harold en Wikimedia Commons.

• La peregrinación de Childe Harold en Internet Archive (libros escaneados, ediciones originales ilustradas)
• La peregrinación de Childe Harold al Proyecto Gutenberg
• Audiolibro de dominio público " La peregrinación de Childe Harold" en LibriVox.
• La peregrinación de Childe Harold , Londres: John Murray, 1812. Archive.org.