Niños bajo una palmera

Niños bajo una palmera (o a veces Niños bajo una palmera ) es una acuarela realizada en 1885 por el artista estadounidense Winslow Homer . Apareció en el segundo episodio de la serie de televisión de la BBC ¿Falso o fortuna ?

La obra fue pintada en las Bahamas en 1885. Está realizada en acuarela y lápiz. ^{[ 1 ]} Mide 14  pulgadas por 20  pulgadas y representa a los tres hijos de Sir Henry Blake , gobernador colonial de las Bahamas en ese momento, y su esposa Lady Blake . ^{[ 2 ]} Asistían a una fiesta de disfraces vestidos con trajes árabes. A la fiesta también asistió Winslow Homer, a quien Lady Blake le pidió que dibujara a los niños. La figura central es Olive Blake. A cada lado de ella están sus hermanos menores, Maurice y Arthur. Olive se casó posteriormente con John (Jack) Arbuthnot, quien escribió algunas de las columnas de Beachcomber . En sus últimos años, uno de sus nietos la describió como "una mujer de aspecto formidable a la que le tenía algo de miedo". ^{[ 3 ]}

El cuadro no estaba enmarcado y posteriormente se incluyó entre varias obras de Lady Blake, quien también era artista aficionada. La familia creía que la pintura era suya. Tras prestar servicio colonial en Jamaica y Hong Kong, los Blake se retiraron a Myrtle Grove en Youghal , condado de Cork , Irlanda.

En 1987, Tony Varney encontró el cuadro, junto con una obra de Lady Blake y otros objetos relacionados con la familia Blake, mientras pescaba en Irlanda. Lo encontró justo al lado de un vertedero, a tres millas de Myrtle Grove. ^{[ 4 ]} Le regaló el cuadro a su hija Selina Varney. ^{[ 4 ]} En 2008, lo llevaron a la grabación de Antiques Roadshow ^{[ a ] ​​[ 5 ]} donde Philip Mould lo identificó como una obra de Homero y lo valoró en 30 000 libras esterlinas. ^{[ 4 ]}

La pintura apareció en el segundo episodio de la primera temporada del programa de televisión de la BBC, ¿ Falso o fortuna? ^{[ 4 ]} El Sr. Mould la llevó a Nueva York para que la vendiera Sotheby's . ^{[ 4 ]} Confirmaron la atribución y la valoraron en más de 100.000 dólares. ^{[ 4 ]} Se incluyó en su venta del 21 de mayo de 2009. ^{[ 4 ]} Apareció en el catálogo sin ninguna referencia a que hubiera sido encontrada; se describió simplemente como "colección privada, 1987". ^{[ 6 ]} Un avance de la venta apareció en el Daily Telegraph . ^{[ 7 ]} La Srta. Varney fue llevada en avión a Nueva York para observar la venta. ^{[ 4 ]}

El día anterior a la venta, Simon Murray (bisnieto de Sir Henry Blake) reclamó la propiedad del cuadro en nombre de la familia. ^{[ 4 ] [ 8 ]} Tom Christopherson, asesor jurídico europeo de Sotheby's, ^{[ 9 ]} dijo que Sotheby's se puso en contacto con los Murray, como parte de la debida diligencia rutinaria , antes de la subasta. ^{[ 4 ]} Se le informó a Sotheby's que la familia no tenía constancia de poseer un cuadro de Winslow Homer. ^{[ 4 ]} El Sr. Murray, sin embargo, sostiene que Sotheby's nunca habló del cuadro con su familia y que su madre no tuvo conocimiento de la venta hasta que vio un informe en el Telegraph . ^{[ 4 ]} El Sr. Murray ofreció inicialmente a la Srta. Varney el 25% de las ganancias de la venta como "comisión por intermediación". ^{[ 4 ]} Ella rechazó esta oferta y las partes acordaron inicialmente continuar con la venta y resolver la disputa posteriormente. ^{[ 4 ]} Sin embargo, el día de la venta, el Sr. Murray cambió de opinión. ^{[ 4 ]} Ofreció el 30% como comisión por encontrar el artículo, pero sin un acuerdo, ya no apoyaría la venta del cuadro en la subasta. ^{[ 4 ]} La señorita Varney rechazó la oferta revisada y Sotheby's siguió su política habitual, retirando el cuadro ^{[ 10 ]} porque no podían garantizar un buen título a quien comprara la obra. ^{[ 4 ]} El cuadro fue retirado cuando solo quedaban tres lotes, inusualmente cerca de la hora de la venta. ^{[ 11 ]}

Posteriormente, el cuadro fue incluido en el Registro de Obras de Arte Robadas , gestionado por una empresa comercial con sede en Londres que cobra una tasa por registrar pinturas robadas. La familia cree que desapareció de Myrtle Grove tras una serie de robos en la década de 1980, ^{[ 12 ]} aunque Philip Mould señala que no se denunció ningún delito. ^{[ 13 ]} Según el Sr. Murray, su familia no supo que el cuadro era robado hasta que se subastó en Sotheby's. ^{[ 14 ]} El Sr. Murray realizó una investigación más exhaustiva entre los documentos familiares y afirmó haber encontrado una carta que describía las circunstancias en las que se produjo el cuadro. ^{[ 4 ]}

En la fecha de emisión del programa (26 de junio de 2011), la propiedad se había convertido en objeto de una disputa legal. ^{[ 4 ]} En octubre de 2013, el London Evening Standard informó que Shirley Rountree (madre de Simon Murray y descendiente de Sir Henry Blake) estaba demandando a Sotheby's para la "devolución" del cuadro. ^{[ 15 ]} Sotheby's respondió que la propiedad del cuadro aún estaba en disputa y debía resolverse en los tribunales.

En noviembre de 2013, apareció un nuevo reclamante. ^{[ 16 ]} Clifford Schorer, originario de Massachusetts, dijo que la pintura se usó como garantía para un préstamo que le hizo a Selina Varney (ahora Rendall) y que ahora tenía derecho a ella, ya que la familia Blake no había presentado una demanda en un tribunal de los Estados Unidos.

Un abogado representó a Selina Rendall en la disputa por la titularidad con Shirley Rountree ( Rountree v Rendall ) basándose en las leyes inglesas e irlandesas de:

• encontrar objetos perdidos, extraviados y abandonados ;
• limitación, por la prescripción automática de las reclamaciones — plazo de prescripción o consideración más discrecional de que el plazo ha expirado — laches (equidad) . ^{[ 17 ]}

En 2018, la batalla legal sobre la propiedad del cuadro aún continuaba. ^{[ 18 ]}

• Lista de pinturas de Winslow Homer