Edith Blake

Edith Bernal Blake, Lady Blake ( de soltera Osborne ; 7 de febrero de 1846 – 18 de abril de 1926) fue una ilustradora botánica y escritora irlandesa, conocida por su trabajo sobre la flora y la fauna de países como las Bahamas , Jamaica y Ceilán . ^{[ 1 ]}

Blake nació el 7 de febrero de 1846 en Newtown Anner House , cerca de Clonmel , condado de Tipperary. Aunque su fecha de nacimiento se cita a menudo como 1845. Era la hija mayor de Catherine Isabella Osborne y Ralph Bernal Osborne , quien adoptó el apellido de su esposa tras su matrimonio en 1844. Los Osborne parecen haberse distanciado al principio de su matrimonio, ya que su padre vivía en Londres, y Edith y su hermana Grace fueron criadas únicamente por su madre. La Sra. Osborne era una artista talentosa y animó a sus dos hijas a dedicarse a actividades artísticas. ^{[ 1 ]} Artistas como Thomas Shotter Boys y Alexandre Calame solían alojarse en Newtown Anner, y es posible que las hermanas recibieran clases de ellos. ^{[ 2 ]} Edith desarrolló un interés por la botánica por esta época, carteándose a lo largo de los años con el diseñador de jardines de Newtown Anner, Joseph Paxton . Fanny Currey era una visitante frecuente de la casa, y ambas colaboraron en la ilustración de sobres desde 1858 hasta 1868. ^{[ 1 ]}

En 1874 se casó con el viudo y subinspector de la Real Policía Irlandesa, Henry Arthur Blake . Como sus padres no aprobaban el matrimonio y habían estado buscando un buen partido para ella, la pareja se fugó. ^{[ 2 ]} Tras la boda, Edith fue desheredada. Durante un tiempo, sus amigos Richard y Harriet Bagwell, de Marlfield House, les dieron cobijo . La pareja tuvo dos hijos y una hija. Primero se mudaron a Belfast , donde Henry fue nombrado magistrado residente (MR) en 1876 y «MR especial» durante la guerra de tierras. Cuando recibía amenazas de asesinato, Edith viajaba con él armada con una pistola. A pesar del trabajo de su marido, Blake simpatizaba con el nacionalismo romántico y se hizo amiga de Anna Parnell . ^{[ 1 ]}

Blake viajó por Europa en 1872, visitando Austria, Alemania, Italia, Sicilia, Grecia y Turquía. Durante estas visitas, realizó bocetos de la arquitectura, el arte y la cultura locales, que publicó en su primer libro, Doce meses en el sur de Europa (1876). Su segunda publicación fue Las realidades de la masonería en 1879. El esposo de Blake recibió su primer nombramiento en el servicio colonial británico en 1884, como gobernador de las Bahamas de 1884 a 1887, seguido de Terranova de 1887 a 1888, Jamaica de 1889 a 1897, Hong Kong de 1898 a 1903 y Ceilán de 1903 a 1907. Blake viajó con él y, en lugar de entretener a la comunidad de expatriados ingleses, se centró en su tiempo en la botánica y la pintura. Estudió la flora y la fauna locales en acuarela, que pintaba del natural. Estas obras se exhibieron en el Museo de Ciencia y Arte de Dublín en 1894. 196 de sus estudios sobre las etapas de vida de los lepidópteros jamaicanos se encuentran en la biblioteca de entomología del Museo de Historia Natural de Londres, y más de su obra se conserva en el Jardín Botánico Nacional de Dublín . Se dice que, durante su estancia en las Bahamas, fue retratada con una serpiente mascota enrollada alrededor de su cintura. ^{[ 1 ]}

Blake pintó paisajes y la inauguración de la extensión de Placentia del Ferrocarril de Terranova en 1888. Colaboró ​​con varias revistas científicas inglesas y estadounidenses, y participó activamente en el desarrollo de los países donde vivió la pareja. El Museo Nacional del Nativo Americano de Nueva York ( Centro George Gustav Heye ) alberga su colección de más de 100 objetos de nativos americanos procedentes de las Bahamas. Era una lingüista consumada y hablaba nueve idiomas, entre ellos irlandés, ruso y chino. ^{[ 1 ]} Winslow Homer pintó a los tres hijos de la pareja vestidos con trajes árabes. ^{[ 3 ]}

En 1907, junto con la hermana Sudharmamachari (Catherine de Alwis Gunatilaka, nacida en una familia cristiana en Bentota antes de convertirse al budismo), ^{[ 4 ]} Blake abrió un convento budista que fue nombrado en su honor en Sri Lanka . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Lady Blake Aramaya fue renombrada posteriormente como Sri Sudharma Upasikaramay. ^{[ 7 ]}

Tras la jubilación de Henry en 1907, los Blake regresaron a Irlanda. Se establecieron en Myrtle Grove, Youghal , condado de Cork, donde aún se conservan muchos de los cuadernos de bocetos de Blake. Ella decoró la escalera con ilustraciones botánicas. Como Lady Blake, publicó tres obras de teatro: La víspera de Samhain , La búsqueda de Edain y El cisne , todas adaptadas de la mitología irlandesa. ^{[ 1 ]}

Tras la muerte de su esposo en 1918, Blake vivió prácticamente recluida como viuda, pero continuó pintando. ^{[ 2 ]} Murió en Myrtle Grove el 18 de abril de 1926, ^{[ 1 ]} el mismo año que murió su hermana Grace. ^{[ 8 ]} Las Blake están enterradas juntas en el jardín de la casa. ^{[ 3 ]}

Su colección en el Museo de Historia Natural de Londres fue restaurada en 1984 y destaca por su valor científico. ^{[ 2 ]}

• Entrada de Blake en la Base de Datos de Ilustradores Científicos
• Lady Edith Blake, políglota irlandesa, artista botánica y escritora de viajes – Irish Times