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Articulo de referencia

Levantamiento de Chilembwe

Coordenadas : 15°45′20″S 35°11′27″E / 15.75556°S 35.19083°E / -15.75556; 35.19083 (modern-day [[Malawi]]) "},"coordinates":{"wt":"{{Coord|15|45|20|S|35|11|27|E|type:event_region...

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El levantamiento de Chilembwe fue una rebelión contra el dominio colonial británico en Nyasalandia (actual Malaui ) que tuvo lugar en enero de 1915. Fue liderado por John Chilembwe , un pastor bautista educado en Estados Unidos . Con base en su iglesia en la aldea de Mbombwe, al sureste de la colonia, los líderes de la revuelta provenían principalmente de una emergente clase media negra. Los motivaban las quejas contra el sistema colonial británico, que incluían el trabajo forzoso , la discriminación racial y las nuevas exigencias impuestas a la población africana tras el estallido de la Primera Guerra Mundial .

La revuelta estalló la noche del 23 de enero de 1915, cuando los rebeldes, instigados por Chilembwe, atacaron la sede de AL Bruce Estates en Magomero y mataron a tres colonos blancos. Un ataque, en gran medida infructuoso, contra un almacén de armas en Blantyre siguió durante la noche. Para la mañana del 24 de enero, las autoridades coloniales habían movilizado a la Reserva de Voluntarios de Nyasalandia (NVR) y llamado a tropas regulares de los Rifles Africanos del Rey (KAR). Después de un ataque fallido de las tropas del KAR contra Mbombwe el 25 de enero, los rebeldes atacaron una misión cristiana en Nguludi y la incendiaron. El KAR y la NVR capturaron Mbombwe sin encontrar resistencia el 26 de enero. Muchos de los rebeldes, incluido el propio Chilembwe, huyeron hacia Mozambique portugués con la esperanza de ponerse a salvo allí, pero muchos fueron capturados. Unos 40 rebeldes fueron ejecutados tras la revuelta y 300 fueron encarcelados. Chilembwe murió abatido a tiros por una patrulla policial cerca de la frontera el 3 de febrero.

Aunque la rebelión en sí no tuvo éxito, se la suele citar como un momento crucial en la historia de Malawi . La rebelión tuvo repercusiones duraderas en el sistema administrativo británico de Nyasalandia, y posteriormente se promulgaron algunas reformas. Tras la Segunda Guerra Mundial , el creciente movimiento nacionalista malauí reavivó el interés por la revuelta de Chilembwe, y después de la independencia de Malawi en 1964, esta se convirtió en un hito histórico para la nación. La memoria de Chilembwe, que permanece presente en la conciencia colectiva nacional, ha sido invocada con frecuencia en el simbolismo y la retórica de los políticos malauíes. Hoy en día, el levantamiento se celebra anualmente y el propio Chilembwe es considerado un héroe nacional.

Fondo

Nyasalandia (actual Malaui), resaltada en rojo oscuro en un mapa de África anterior a la Primera Guerra Mundial.

El dominio colonial británico en la región del actual Malawi , donde tuvo lugar la revuelta, comenzó entre 1899 y 1900, cuando los británicos buscaron aumentar su control formal sobre el territorio para prevenir la invasión de los imperios coloniales portugués o alemán . [ 1 ] La región se convirtió en un protectorado británico en 1891 como el Protectorado Británico de África Central y en 1907 fue denominada Nyasalandia . [ 2 ] A diferencia de muchas otras partes de África, donde el dominio británico dependía del apoyo de las facciones locales, en Nyasalandia el control británico se basaba en la superioridad militar. Durante la década de 1890, las autoridades coloniales reprimieron numerosas rebeliones de los pueblos locales Yao , Ngoni y Chewa . [ 2 ]

El dominio británico en Nyasalandia alteró radicalmente las estructuras de poder indígenas locales. [ 3 ] El período colonial temprano vio cierta inmigración y asentamiento de colonos blancos, quienes compraron grandes extensiones de territorio a los jefes locales, a menudo a cambio de pagos simbólicos en cuentas o armas. [ 3 ] La mayor parte de la tierra adquirida por los colonos blancos, particularmente en las Tierras Altas de Shire , se convirtió en plantaciones donde se cultivaban té, café, algodón y tabaco. [ 3 ] La imposición de instituciones coloniales, como el Impuesto sobre las Cabañas , obligó a muchos indígenas a buscar trabajo remunerado y la demanda de mano de obra creada por las plantaciones hizo que estas se convirtieran en un importante empleador. [ 4 ] Una vez empleados en las plantaciones, los trabajadores negros descubrieron que eran frecuentemente golpeados y sometidos a discriminación racial . [ 3 ] Cada vez más, las plantaciones también se vieron obligadas a depender de un sistema, conocido localmente como thangata , que en el mejor de los casos implicaba exigir una cantidad considerable de trabajo como renta en especie y que con frecuencia degeneraba en trabajo forzoso . [ 5 ]

Chilembwe y su Iglesia

La última fotografía conocida de John Chilembwe (a la izquierda, con el misionero británico John Chorley "Sir Potts IV" a la derecha) tomada en 1914, aproximadamente un año antes de su muerte.

John Chilembwe , nacido en la zona alrededor de 1871, recibió su educación primaria en una misión de la Iglesia de Escocia y más tarde conoció a Joseph Booth , un misionero bautista radical que dirigía la Misión Industrial del Zambeze . Booth predicaba una forma de igualitarismo y su actitud progresista hacia la raza atrajo la atención de Chilembwe. [ 6 ] Bajo el patrocinio de Booth, Chilembwe viajó a los Estados Unidos en 1897 con el propósito de cursar estudios superiores y recaudar fondos para Booth, comenzando sus estudios en el Seminario Teológico de Virginia en Lynchburg en 1898. [ 7 ] Allí se relacionó con círculos afroamericanos y fue influenciado por las historias del abolicionista John Brown y el igualitarista Booker T. Washington . [ 8 ]

A pesar de su temperamento cristiano pacifista y visionario, Booth también era muy crítico con las instituciones establecidas, como el gobierno colonial y las iglesias protestantes en Nyasalandia. Sentía especial hostilidad hacia los misioneros de la Iglesia de Escocia en Blantyre , criticando su estilo de vida opulento en comparación con la pobreza de los campesinos locales. Tanto el gobierno colonial como los misioneros presbiterianos estaban preocupados por el "peligroso espíritu igualitario" de Booth y por ser "un defensor decidido de la igualdad racial, además de oponerse fundamentalmente al estado colonial". [ 9 ] Booth también defendía con vehemencia la creación de su propia misión industrial, además de la religiosa, y adquirió 26.537 acres de tierra en Mitsidi con la ayuda de Harry Johnston . A pesar de que Booth era un ferviente anticolonialista y Johnston un defensor del colonialismo, ambos hombres estaban unidos por su desdén hacia la Iglesia de Escocia, y Johnston estaba deseoso de ayudar a Booth para socavar los esfuerzos de los misioneros escoceses. [ 9 ] Las misiones industriales de Booth debían ser «autogestionadas por africanos educados y centrarse principalmente en la producción agrícola e industrial». Las misiones debían ser autosuficientes y administradas por los propios africanos, con los colonos europeos actuando únicamente como guías y asesores. Booth influyó profundamente en Chilembwe, y sus ideales igualitarios y protonacionalistas moldearon tanto las ideas de Chilembwe como su fe bautista. [ 9 ]

Tras convertirse en una competencia para otros misioneros protestantes, Booth atrajo a muchos africanos educados por misioneros, alejándolos de los presbiterianos al ofrecerles salarios exorbitantes: un trabajador africano recibía 18 chelines al mes de Booth, mientras que la tarifa normal en la década de 1890 era de apenas tres chelines. Sin embargo, pagaba a sus propios trabajadores africanos con calico , que valía solo unos dos chelines, lo que en realidad era menos que el salario ofrecido por el resto de los colonos europeos. Fundó la Unión Cristiana Africana , donde enfatizó la necesidad de que los propios africanos gobernaran su economía, en lugar de que los colonos europeos "agotaran la riqueza de África". [ 9 ] Su organización tenía tres objetivos: "difundir el evangelio cristiano por todo el continente africano; establecer lo que él denominó 'Misiones Industriales'; y, finalmente, devolver África a los africanos". [ 9 ] Abogó por el autogobierno africano y visualizó economías africanas autosostenibles gestionadas por africanos educados, haciendo especial hincapié en la producción de té, café, cacao y azúcar, así como en la minería y la manufactura. El antropólogo Brian Morris señala una importante contradicción en las ideas de Booth que Chilembwe terminó heredando, pues era un firme igualitarista a la vez que abogaba por una economía de plantación jerárquica y una sociedad altamente capitalista. En este sentido, tanto Chilembwe como Booth fueron «la encarnación de la ética protestante y el espíritu del capitalismo». [ 9 ]

Vista de Mbombwe con la Misión Industrial Providence al fondo.

Chilembwe regresó a Nyasalandia en 1900 y, con la ayuda de la Convención Nacional Bautista Afroamericana, fundó su iglesia independiente , la Misión Industrial Providence , en la aldea de Mbombwe. Fue considerado un "modelo de progreso africano no violento" por las autoridades coloniales durante los primeros años de la misión. [ 10 ] Estableció una cadena de escuelas independientes para africanos negros, con más de 900 alumnos en total, y fundó la Unión Industrial de Nativos, una forma de unión cooperativa que ha sido descrita como una " cámara de comercio embrionaria ". [ 11 ] [ 6 ] Sin embargo, las actividades de Chilembwe provocaron fricciones con los gerentes de AL Bruce Estates , quienes temían la influencia de Chilembwe sobre sus trabajadores. En noviembre de 1913, empleados de AL Bruce Estates incendiaron iglesias que Chilembwe o sus seguidores habían construido en terrenos de la finca. [ 11 ]

La información sobre la Iglesia de Chilembwe antes de la rebelión es escasa, pero su ideología resultó popular y desarrolló un fuerte apoyo local. [ 6 ] Durante al menos los primeros 12 años de su ministerio, predicó ideas de autoestima y progreso africano a través de la educación, el trabajo arduo y la responsabilidad personal, como defendía Booker T. Washington, [ 12 ] y animó a sus seguidores a adoptar la vestimenta y las costumbres de estilo europeo. [ 13 ] Sus actividades fueron inicialmente apoyadas por misioneros protestantes blancos. [ 14 ] Mientras tanto, las escuelas de la Misión comenzaron a enseñar igualdad racial, basada en la enseñanza cristiana y el anticolonialismo. [ 15 ] Muchos de sus principales seguidores, varios de los cuales participaron en el levantamiento, provenían de la clase media local, que también había adoptado costumbres europeas. La aceptación de la cultura europea por parte de Chilembwe creó una ideología anticolonial heterodoxa basada en una forma de nacionalismo, en lugar de un deseo de restaurar el orden social precolonial. [ 16 ]

Siguiendo el ejemplo de Booth, Chilembwe no solo se dedicó a la labor educativa y evangelística, sino que también intentó establecer su propia hacienda agrícola. Empleó a trabajadores locales Lomwe en sus parcelas de café, caucho, pimienta y algodón. Se ganó el respeto tanto de sus compatriotas africanos como de los terratenientes europeos, y hasta 1914, "funcionarios gubernamentales y misioneros europeos por igual veían a Chilembwe con cierto favor". [ 17 ] Se convirtió en el líder local de los emergentes plantadores y empresarios africanos, particularmente atraído por su propia congregación protestante. Fue durante este tiempo que Chilembwe comenzó a identificarse con el descontento de ambas clases africanas: los inmigrantes Lomwe a quienes empleaba, así como los emprendedores africanos emergentes. [ 17 ] Ambas clases africanas estaban muy alienadas por el sistema thangata , que obligaba a cada arrendatario a trabajar para el propietario de la hacienda para pagar su renta y el "impuesto de la choza". La renta laboral se imponía durante la breve temporada de lluvias, lo que obligaba a los africanos a trabajar en las tierras de su terrateniente sin tener tiempo para cuidar las suyas en la época crítica del año. Los arrendatarios africanos también debían cumplir con estrictas regulaciones y tenían prohibido adquirir madera o cazar animales. Además, los terratenientes europeos a menudo obligaban a sus arrendatarios a trabajar por mucho más de lo que el sistema permitía, los golpeaban con un látigo y obligaban a las viudas africanas a trabajar también en la tierra. Chilembwe actuó como portavoz del pueblo local Lomwe. [ 18 ]

Mientras tanto, los plantadores africanos se sentían frustrados por las restricciones económicas y la discriminación social que debían soportar a pesar de haber adoptado el estilo de vida europeo. No podían obtener tierras en propiedad ni crédito, y carecían del derecho a firmar los certificados de impuestos laborales de sus empleados, lo que mermaba sus posibilidades de atraer trabajadores. Además, el gobierno colonial favorecía abiertamente a los terratenientes blancos, quienes actuaban como "señores feudales". Todo plantador africano estaba "obligado a quitarse el sombrero ante cualquier europeo, fuera funcionario del gobierno o no", y no hacerlo solía acarrear abusos físicos y verbales. [ 19 ] Los colonos blancos e incluso los ministros protestantes, a pesar de predicar la igualdad, sentían resentimiento hacia los plantadores africanos, ya que el hecho de que los africanos educados adoptaran la moda europea y esperaran ser tratados con igualdad se consideraba "por encima de su posición". William Jervis Livingstone era particularmente conocido por usar frases despectivas hacia los africanos educados y terratenientes, preguntando "¿de quién son esclavos?". Morris identifica esta discriminación como una de las principales causas de la rebelión. [ 19 ]

Después de 1912, Chilembwe se radicalizó y comenzó a predecir la liberación de los africanos y el fin del dominio colonial, [ 20 ] [ 14 ] y comenzó a fomentar vínculos más estrechos con varias otras iglesias africanas independientes. [ 21 ] A partir de 1914, predicó sermones más militantes, a menudo haciendo referencia a temas del Antiguo Testamento , concentrándose en aspectos como la huida de los israelitas de la esclavitud en Egipto , [ 22 ] [ 20 ] El propio Chilembwe no formó parte del movimiento apocalíptico de la Watch Tower, que era popular en África central en ese momento y que más tarde se conoció como Kitawala en la República Democrática del Congo, pero algunos de sus seguidores pudieron haber sido influenciados por él. [ 23 ] El líder de la Watch Tower, Charles Taze Russell , había predicho que el Armagedón comenzaría en octubre de 1914, lo que algunos de los seguidores de Chilembwe equipararon con el fin del dominio colonial. [ 24 ]

Primera Guerra Mundial

Porteadores de Nyasa, vigilados por soldados británicos, durante la campaña de África Oriental.

La Primera Guerra Mundial estalló en julio de 1914. Para septiembre de ese mismo año, la guerra se había extendido a África cuando las fuerzas británicas y belgas iniciaron la campaña de África Oriental contra el imperio colonial alemán. En Nyasalandia, el principal efecto de la guerra fue el reclutamiento masivo de africanos para servir como porteadores en apoyo de las tropas aliadas . [ 25 ] Los porteadores vivían en condiciones extremadamente precarias, lo que los exponía a enfermedades, y las tasas de mortalidad entre ellos durante las campañas fueron elevadas. Al mismo tiempo, el reclutamiento de porteadores creó una escasez de mano de obra que aumentó las presiones económicas sobre los africanos en Nyasalandia. [ 25 ] Los milenaristas de la época creían que la Primera Guerra Mundial sería una especie de Armagedón , que, según ellos, destruiría a las potencias coloniales y allanaría el camino para el surgimiento de estados africanos independientes. [ 25 ]

Chilembwe se opuso al reclutamiento del pueblo nyasa para luchar en lo que consideraba una guerra totalmente ajena a ellos. [ 25 ] Promovió una forma de pacifismo cristiano y argumentó que la falta de derechos civiles para los africanos en el sistema colonial debería eximirlos de las obligaciones del servicio militar. [ 25 ] En noviembre de 1914, tras los informes de una gran pérdida de vidas durante los combates en Karonga , Chilembwe escribió una carta a The Nyasaland Times en Blantyre, apelando explícitamente a las autoridades coloniales para que no reclutaran tropas negras:

Al oír que ha estallado una guerra entre vosotros y otras naciones, solo hombres blancos, os pido, pues, que no recluteis a más compatriotas, hermanos míos que desconocen la causa de vuestra lucha, que en verdad no tienen nada que ver con ella  ... Es mejor reclutar a plantadores, comerciantes, misioneros y otros colonos blancos del país, que en verdad son de gran valor y que también conocen la causa de esta guerra y tienen algo que ver con ella  ... (sintaxis y gramática originales) [ 26 ]

Preparativos

Los preparativos para el levantamiento comenzaron a finales de 1914. Aún no se conocen con exactitud los objetivos de Chilembwe, pero algunos contemporáneos creían que planeaba proclamarse "Rey de Nyasalandia". [ 27 ] Pronto adquirió un libro de texto militar y comenzó a organizar a sus seguidores y a buscar apoyo. [ 28 ] En particular, entabló estrechos lazos con Filipo Chinyama en Ncheu , a 180 km al noroeste, y recibió la garantía de que también movilizaría a sus seguidores para unirse a la rebelión cuando estallara. [ 29 ] 

Las autoridades coloniales recibieron dos advertencias de que una revuelta era inminente. Un seguidor descontento de Chilembwe informó de las "preocupantes intenciones" del predicador a Philip Mitchell , un funcionario colonial (y futuro gobernador de Uganda y Kenia ), en agosto de 1914. Una misión católica también fue advertida, pero ninguna tomó medidas. [ 14 ] Morris señala que no se tomaron medidas porque las autoridades coloniales no tenían forma de confirmar los rumores, dada la naturaleza secreta del levantamiento. [ 30 ]

Rebelión

Brote

Esta es la única manera de demostrar a los blancos que el trato que dan a nuestros hombres y mujeres es terrible, y hemos decidido asestar un primer y último golpe , y luego todos moriremos bajo la furiosa tormenta del ejército blanco. Entonces, después de nuestra muerte, los blancos pensarán que el trato que dan a nuestra gente es malo , y tal vez cambien para mejor por nuestro pueblo.

— Discurso de Chilembwe a los rebeldes, 23 de enero [ 31 ]

Durante la noche del sábado 23 al 24 de enero, los rebeldes se reunieron en la iglesia de la Misión en Mbombwe, donde Chilembwe pronunció un discurso en el que recalcó que ninguno de ellos debía esperar sobrevivir a las represalias que seguirían a la revuelta, pero que el levantamiento atraería mayor atención sobre su situación y desestabilizaría el sistema colonial. Chilembwe creía que esta era la única manera de que se produjera un cambio. [ 31 ]

Un contingente de rebeldes fue enviado a Blantyre y Limbe , a unos 24 km al sur, donde vivía la mayoría de los colonos blancos y donde los insurgentes esperaban capturar el arsenal de armas de la African Lakes Corporation (ALC). [ 29 ] Otro grupo se dirigió hacia la sede de la plantación de Alexander Livingstone Bruce en Magomero . Chilembwe envió un mensajero a Ncheu para alertar a Chinyama de que la rebelión estaba comenzando. [ 29 ] 

Chilembwe también buscó apoyo para su levantamiento de las autoridades coloniales en el África Oriental Alemana , en la frontera norte de Nyasalandia, [ 28 ] con la esperanza de que una ofensiva liderada por los alemanes desde el norte, combinada con una insurrección africana en el sur, pudiera obligar a los británicos a abandonar Nyasalandia definitivamente. [ 32 ] El 24 de enero, envió una carta al gobernador del África Oriental Alemana, Heinrich Schnee, por medio de un mensajero a través del Mozambique portugués . El mensajero fue interceptado y Schnee nunca recibió la carta. Durante las últimas etapas de la campaña de África Oriental, después de su invasión del Mozambique portugués, las tropas coloniales alemanas ayudaron a sofocar los levantamientos antiportugueses de Makombe y Barue , preocupadas de que las rebeliones africanas desestabilizaran el orden colonial. [ 33 ]

Ataque a la plantación Livingstone Bruce

Vista actual de una plantación de té en Mlanje.

La acción principal del levantamiento de Chilembwe consistió en un ataque a la plantación Bruce en Magomero. La plantación abarcaba aproximadamente 5000 acres (20 km² ) y cultivaba algodón y tabaco. [ 34 ] Alrededor de 5000 lugareños trabajaban en ella como parte de sus obligaciones thangata . [ 35 ] La plantación tenía fama local por el maltrato a sus trabajadores y por la brutalidad de sus administradores, [ 36 ] quienes cerraban las escuelas locales, golpeaban a sus trabajadores y les pagaban menos de lo prometido. [ 36 ] La quema de la iglesia de Chilembwe en noviembre de 1913 creó una animosidad personal con el liderazgo rebelde. [ 11 ] Los insurgentes lanzaron dos ataques casi simultáneos: un grupo atacó Magomero, la sede de la plantación y hogar del administrador principal William Jervis Livingstone y algunos otros empleados blancos, mientras que un segundo atacó la aldea de Mwanje, propiedad de la plantación, donde había dos familias blancas. [ 29 ] [ 37 ] 

Los rebeldes se instalaron en Magomero al anochecer, mientras Livingstone y su esposa agasajaban a unos invitados a cenar. El administrador de la finca, Duncan MacCormick, se encontraba en otra casa cercana. [ 29 ] Un tercer edificio, ocupado por Emily Stanton, Alyce Roach y cinco niños, contenía un pequeño alijo de armas y municiones perteneciente al club de tiro local. [ 29 ] Los insurgentes irrumpieron sigilosamente en la casa de Livingstone y lo hirieron durante un combate cuerpo a cuerpo, lo que lo obligó a refugiarse en el dormitorio, donde su esposa intentó curarle las heridas. Los rebeldes forzaron la entrada al dormitorio y, tras capturar a su esposa, decapitaron a Livingstone. [ 38 ] [ 39 ] MacCormick, que había sido alertado, murió a causa de una lanza rebelde. [ 40 ] Los atacantes tomaron prisioneras a las mujeres y los niños del pueblo, pero poco después los liberaron ilesos, tras haberlos tratado bien, según se informó. [ 38 ] [ 41 ] Se ha sugerido que Chilembwe pudo haber esperado usar a las mujeres y los niños como rehenes, pero esto sigue sin estar claro. [ 40 ] El ataque a Magomero, y en particular el asesinato de Livingstone, tuvo un gran significado simbólico para los hombres de Chilembwe. [ 42 ] Los dos fusiles Mauser capturados de la plantación constituyeron la base del arsenal rebelde para el resto del levantamiento. [ 42 ]

Mwanje tenía poco valor militar, pero se ha propuesto que los rebeldes podrían haber esperado encontrar armas y municiones allí. [ 38 ] Liderados por Jonathan Chigwinya, los insurgentes asaltaron una de las casas y mataron al administrador de la plantación, Robert Ferguson, con una lanza mientras yacía en la cama leyendo un periódico. [ 38 ] [ 37 ] Dos de los colonos, John Robertson y su esposa Charlotte, escaparon a los campos de algodón y caminaron 6 millas (9,7 km) hasta una plantación vecina para dar la alarma. [ 43 ] Uno de los sirvientes africanos de los Robertson, que permaneció leal, fue asesinado por los atacantes. [ 43 ] 

Acciones posteriores

Una visión moderna de las Tierras Altas de Shire

Los rebeldes cortaron las líneas telefónicas Zomba- Tete y Blantyre- Mikalongwe , retrasando la difusión de la noticia. [ 38 ] Alrededor de las 02:00 del 24 de enero, el almacén de armas de la ALC en Blantyre fue atacado por una fuerza de unos 100 rebeldes antes de que se diera la alarma general por las noticias de los ataques de Magomero y Mwanje. [ 44 ] Los colonos locales se movilizaron después de que un vigilante africano fuera asesinado a tiros por los rebeldes. Los rebeldes fueron rechazados, pero no sin antes haber capturado cinco rifles y algo de munición, que fueron llevados de regreso a Mbombwe. [ 45 ] Varios rebeldes fueron hechos prisioneros durante la retirada de Magomero. [ 46 ]

Tras los ataques iniciales a la plantación de Bruce, los rebeldes regresaron a casa. La cabeza de Livingstone fue recuperada y exhibida en la Misión Industrial de Providence el segundo día del levantamiento, mientras Chilembwe predicaba un sermón. [ 47 ] Durante gran parte de la rebelión, Chilembwe permaneció en Mbombwe orando, y el liderazgo de los rebeldes fue asumido por David Kaduya, un exsoldado de los Rifles Africanos del Rey (KAR). Bajo el mando de Kaduya, los rebeldes emboscaron con éxito a un pequeño grupo de tropas del KAR cerca de Mbombwe el 24 de enero, lo que se describió como el "único revés sufrido por el gobierno" durante el levantamiento. [ 45 ]

Para la mañana del 24 de enero, el gobierno colonial había reunido a la Reserva de Voluntarios de Nyasalandia (NVR), una unidad compuesta por reservistas colonos , y redesplegó el 1.er Batallón del KAR desde el norte de la colonia. [ 48 ] Los rebeldes no atacaron ninguna de las muchas otras plantaciones aisladas en la región. Tampoco ocuparon el boma (fortaleza) de Chiradzulu , a solo 8 km (5 millas ) de Mbombwe, a pesar de que no estaba guarnecido en ese momento. [ 38 ] Se extendieron rumores de ataques rebeldes, pero a pesar de las ofertas de apoyo previas, no hubo levantamientos paralelos en otras partes de Nyasalandia y los refuerzos prometidos de Ncheu no se materializaron. Las regiones de Mlanje o Zomba también se negaron a unirse al levantamiento. [ 38 ] [ 49 ] 

El asedio de Mbombwe y el intento de fuga

Vista de la Misión Industrial de Providence poco después de su destrucción por tropas gubernamentales.

Las tropas del KAR lanzaron un ataque tentativo contra Mbombwe el 25 de enero, pero el enfrentamiento resultó inconcluso. [ 50 ] Las fuerzas de Chilembwe mantuvieron una sólida posición defensiva a lo largo del río Mbombwe y no pudieron ser repelidas. Dos soldados del KAR murieron y tres resultaron heridos; [ 51 ] Las bajas de Chilembwe se han estimado en alrededor de 20. [ 51 ]

El 26 de enero, un grupo de rebeldes atacó una misión católica en Nguludi perteneciente al padre Swelsen. La misión estaba defendida por cuatro guardias armados africanos, uno de los cuales murió; el padre Swelsen también resultó herido en los combates y la iglesia fue incendiada, causando la muerte de una niña que se encontraba dentro en ese momento. [ 38 ] Las tropas de KAR y NVR atacaron Mbombwe nuevamente ese mismo día, pero no encontraron resistencia. [ 52 ] Muchos rebeldes, incluido Chilembwe, habían huido de la aldea disfrazados de civiles. [ 52 ] La caída de Mbombwe y la posterior demolición de la iglesia de Chilembwe con dinamita por soldados del gobierno pusieron fin a la rebelión. [ 52 ] Kaduya fue capturado y llevado de regreso a Magomero, donde fue ejecutado públicamente. [ 53 ] Este fue el ataque final de la rebelión, y Morris atribuyó la decisión de atacar la misión católica a "los sentimientos anticatólicos generalizados expresados ​​por los bautistas independientes". [ 54 ]

Tras los ataques, Chilembwe meditó en la cima de la colina Chilimandhanje en lugar de intentar reagrupar a las tropas rebeldes ahora dispersas. Finalmente, lo convencieron de abandonar la colina y escapar a Mozambique, tierra que ya había visitado numerosas veces durante sus viajes de caza. Chilembwe también escribió una carta a las autoridades coloniales alemanas en Tunduru , solicitando ayuda. Nunca recibió respuesta, y la carta fue considerada una vergüenza para sus partidarios, dada la reputación de Alemania como potencia colonial particularmente opresora. [ 54 ]

Tras la derrota de la rebelión, la mayoría de los insurgentes restantes intentaron escapar hacia el este a través de las Tierras Altas de Shire, hacia el África Oriental Portuguesa , desde donde esperaban dirigirse al norte hacia territorio controlado por Alemania. [ 52 ] Chilembwe fue avistado por una patrulla de la Policía de Nyasalandia y abatido a tiros el 3 de febrero cerca de Mlanje . [ 52 ] Muchos otros rebeldes fueron capturados; 300 fueron encarcelados tras la rebelión y 40 fueron ejecutados. [ 52 ] Alrededor de 30 rebeldes eludieron la captura y se establecieron en territorio portugués cerca de la frontera de Nyasalandia. [ 55 ]

Secuelas

Las autoridades coloniales respondieron rápidamente al levantamiento con toda la fuerza y ​​tantos soldados, policías y voluntarios colonos como pudieron reunir para perseguir y matar a los presuntos rebeldes. No hubo un recuento oficial de muertos, pero quizás 50 de los seguidores de Chilembwe murieron en los combates, al intentar escapar o fueron ejecutados sumariamente. [ 56 ] Preocupadas de que la rebelión pudiera reavivarse y extenderse rápidamente, las autoridades instigaron represalias arbitrarias contra la población africana local, incluyendo la quema masiva de chozas. Se confiscaron todas las armas y se impusieron multas de 4 chelines por persona en los distritos afectados por la revuelta, independientemente de si las personas en cuestión habían participado. [ 55 ] Como parte de la represión, se convocó apresuradamente una serie de tribunales que dictaron sentencias de muerte contra cuarenta y seis hombres por los delitos de asesinato y traición, y otros 300 fueron condenados a prisión. Treinta y seis fueron ejecutados y, para aumentar el efecto disuasorio, algunos de los cabecillas fueron ahorcados en público en una carretera principal cerca de la finca Magomero, donde habían sido asesinados europeos. [ 56 ] [ 57 ]

El gobierno colonial también comenzó a restringir los derechos de los misioneros cristianos en Nyasalandia y, aunque las misiones anglicanas, las de las iglesias escocesas y las católicas no se vieron afectadas, prohibió en Nyasalandia a muchas iglesias más pequeñas, a menudo de origen estadounidense, incluidas las Iglesias de Cristo y la Sociedad Watchtower, e impuso restricciones a otras iglesias dirigidas por africanos. Las reuniones públicas, especialmente las asociadas con grupos religiosos de origen africano, estuvieron prohibidas hasta 1919. [ 58 ] El temor a levantamientos similares en otras colonias británicas, en particular Rodesia del Norte , también condujo a una represión similar de las iglesias independientes y las misiones extranjeras fuera de Nyasalandia. [ 59 ]

Aunque la rebelión fracasó, la amenaza que supuso para el dominio británico obligó al gobierno colonial a introducir algunas reformas. Las autoridades propusieron debilitar el poder de iglesias independientes como la de Chilembwe mediante la promoción de la educación secular, pero la falta de financiación lo hizo imposible. Los funcionarios coloniales en Nyasalandia comenzaron a fomentar la lealtad tribal a través del sistema de gobierno indirecto , que se expandió tras la revuelta. En particular, al pueblo musulmán Yao, que intentó distanciarse de Chilembwe, se le otorgó más poder y autonomía. [ 60 ] Aunque retrasada por la guerra, la Policía de Nyasalandia, que había estado compuesta principalmente por africanos reclutados por funcionarios coloniales, se reestructuró como una fuerza profesional de colonos blancos. [ 58 ] El trabajo forzado se mantuvo y seguiría siendo una fuente de resentimiento entre los africanos durante décadas. [ 61 ]

Aunque el levantamiento contaba con cierto grado de simpatía entre los plebeyos yao, ninguno de los jefes yao de las Tierras Altas de Shire lo apoyaba. La mayoría de ellos se habían convertido al islam en lugar del cristianismo y consideraban a los plantadores africanos una amenaza para su hegemonía política. La Comisión de Investigación desestimó el levantamiento como un asunto localizado causado por el duro maltrato a los africanos por parte de la hacienda Magomero . [ 62 ] Sin embargo, las quejas expresadas por Chilembwe no eran exclusivas de su zona, y los africanos de toda Nyasalandia se identificaban con su lucha. Los africanos no tenían derechos como arrendatarios bajo el sistema thangata , debían pagar renta con trabajo y tenían prohibido recolectar leña o cazar animales salvajes en los bosques que rodeaban las haciendas europeas, a pesar de que consideraban los recursos forestales como propiedad común. Los historiadores han señalado que, si bien las autoridades coloniales suprimieron el comercio de esclavos en Nyasalandia, muchos africanos veían el sistema thangata como una nueva forma de esclavitud. [ 63 ]

Los rebeldes provenían de diversos orígenes sociales y económicos, incluyendo al pueblo Yao, inmigrantes Lomwe, agricultores y pequeña burguesía africana. Las autoridades coloniales ignoraron las peticiones africanas y no tradujeron sus leyes a los idiomas locales, lo que provocó que muchos lugareños no las entendieran en absoluto. Morris señaló que los africanos de Nyasalandia se estaban volviendo cada vez más hostiles al dominio colonial debido al maltrato que sufrían en las plantaciones propiedad de blancos, y que si los rebeldes hubieran logrado obtener apoyo alemán y adquirir depósitos de armas durante el ataque al almacén de armas de la ALC en Blantyre, podría haberse convertido en "una lucha más amplia y prolongada". [ 63 ] Morris concluye que la rebelión fue una respuesta a la opresión colonial, particularmente a la injusticia racial. Fue una "lucha por la libertad" con elementos de utopismo cristiano, donde Chilembwe expresaba dos tradiciones políticas contrastantes: el igualitarismo radical de Booth y una "orientación pequeño capitalista" de las iglesias protestantes, que enfatizaban el derecho a la propiedad privada, el trabajo asalariado y la agricultura comercial. [ 64 ]

Comisión de Investigación

Tras la revuelta, la administración colonial formó una Comisión de Investigación para examinar las causas y la gestión de la rebelión. La Comisión, que presentó sus conclusiones a principios de 1916, determinó que la revuelta se debió principalmente a la mala gestión de la plantación de Bruce. La Comisión también culpó al propio Livingstone por el trato a los nativos, a menudo excesivamente severo, y por la deficiente administración de la hacienda. [ 65 ] La Comisión concluyó que la discriminación sistemática, la falta de libertades y de respeto fueron causas clave del resentimiento entre la población local. [ 65 ] Asimismo, destacó el efecto de la ideología de Booth en Chilembwe. [ 66 ]

Las reformas de la Comisión no fueron de gran alcance; si bien criticó el sistema thangata , solo introdujo cambios menores destinados a acabar con la «brutalidad casual». [ 67 ] [ 60 ] Aunque el gobierno promulgó leyes que prohibían a los propietarios de plantaciones utilizar los servicios de sus arrendatarios como pago de renta en 1917, aboliendo efectivamente el thangata , fue «ignorado uniformemente». [ 67 ] Otra Comisión en 1920 concluyó que el thangata no podía abolirse de manera efectiva y siguió siendo una fuente constante de fricción hasta la década de 1950. [ 67 ]

En la cultura posterior

Hastings Banda , líder independentista de Malawi, defendió el legado de Chilembwe en los años 1960

A pesar de su fracaso, el levantamiento de Chilembwe ha ganado desde entonces un lugar importante en la memoria cultural moderna de Malawi, y el propio Chilembwe ha alcanzado un "estatus icónico". [ 68 ] El levantamiento tuvo "notoriedad local" en los años inmediatamente posteriores, y los antiguos rebeldes fueron mantenidos bajo vigilancia policial. [ 69 ] Durante las siguientes tres décadas, los activistas anticoloniales locales idealizaron a Chilembwe y comenzaron a verlo como una figura semimítica. [ 68 ] El Congreso Africano de Nyasalandia (NAC) de las décadas de 1940 y 1950 lo utilizó como una figura simbólica, en parte porque su presidente, James Chinyama , tenía una conexión familiar con Filipo Chinyama, quien había sido considerado un aliado de Chilembwe. [ 68 ] Cuando el NAC anunció que tenía la intención de conmemorar el 15 de febrero anualmente como el Día de Chilembwe, los funcionarios coloniales se escandalizaron. Uno escribió que "venerar la memoria del fanático y sanguinario Chilembwe nos parece nada menos que una confesión de intención violenta". [ 68 ]

El historiador Desmond Dudwa Phiri caracterizó el levantamiento de Chilembwe como una expresión temprana del nacionalismo malauí, al igual que George Shepperson y Thomas Price en su libro de 1958 , Independent African , un estudio exhaustivo de Chilembwe y su rebelión que fue prohibido durante la era colonial pero que aún era ampliamente leído por la clase educada de Nyasalandia. [ 68 ] Chilembwe llegó a ser visto como un héroe "sin problemas" por muchos de los habitantes del país. [ 41 ] El Partido del Congreso de Malaui , que finalmente condujo al país a la independencia en 1964, hizo un esfuerzo consciente por identificar a su líder Hastings Banda con Chilembwe a través de discursos y transmisiones de radio. [ 70 ] Bakili Muluzi , quien sucedió a Banda en 1994, invocó de manera similar la memoria de Chilembwe para ganar apoyo popular, inaugurando un nuevo día festivo nacional anual, el Día de Chilembwe, el 16 de enero de 1995. [ 70 ] El retrato de Chilembwe pronto se agregó a la moneda nacional, el kwacha , [ 70 ] y se reprodujo en sellos de Malawi . [ 41 ] Se ha argumentado que para los políticos de Malawi, Chilembwe se ha convertido en "símbolo, mito legitimador, instrumento y propaganda". [ 70 ]

Análisis histórico

La revuelta ha sido objeto de numerosas investigaciones y ha sido interpretada de diversas maneras por los historiadores. En su momento, el levantamiento se consideró generalmente un punto de inflexión en el dominio colonial británico. El gobernador de Nyasalandia, George Smith , declaró que la revuelta marcaba una «nueva fase en la existencia de Nyasalandia». [ 41 ] Según el historiador Hew Strachan , el levantamiento de Chilembwe empañó el prestigio británico en África Oriental, lo que contribuyó, tras el nombramiento del futuro primer ministro Bonar Law como secretario de Estado para las Colonias , a una renovada presión para una ofensiva anglo-belga contra el África Oriental Alemana. [ 25 ]

Los objetivos de Chilembwe también han sido objeto de escrutinio. Según Robert I. Rotberg , el discurso de Chilembwe del 23 de enero parecía enfatizar la importancia e inevitabilidad del martirio como motivación principal. El mismo discurso describió el levantamiento como una manifestación de desesperación, pero debido a su deseo de "dar un golpe y morir", no tenía idea de con qué reemplazaría el colonialismo si la revuelta triunfaba. [ 71 ] Rotberg concluye que Chilembwe planeaba tomar el poder en Shire Highlands o tal vez en todo Nyasaland. [ 27 ] John McCracken ataca la idea de que la revuelta pudiera considerarse nacionalista, argumentando que la ideología de Chilembwe era en cambio fundamentalmente utópica y creada en oposición a los abusos localizados del sistema colonial, particularmente thangata . [ 72 ] Según McCracken, el levantamiento fracasó porque Chilembwe dependía demasiado de una pequeña burguesía europeizada y no obtuvo suficiente apoyo popular. [ 45 ] El análisis de Rotberg sobre la revuelta de Chilembwe desde una perspectiva psicoanalítica concluye que la situación personal de Chilembwe, su asma psicosomática y sus deudas financieras pudieron haber sido factores que contribuyeron a su decisión de planear la rebelión. [ 73 ]

Véase también

Referencias

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