Monumento conmemorativo de la fábrica de rellenos de Chilwell

El monumento a los trabajadores de la fábrica de municiones número 6 de Chilwell es un edificio catalogado de Grado II situado en el lado norte de Chetwynd Road, dentro del cuartel de Chetwynd , en Chilwell , cerca de Nottingham . Conmemora a los trabajadores que fallecieron en accidentes en la fábrica de municiones de Chilwell durante la Primera Guerra Mundial , en particular en la gran explosión del 1 de julio de 1918. El gran monumento piramidal exento, rodeado de cadenas sostenidas por casquillos de proyectiles, fue inaugurado en 1919 y declarado edificio de Grado II en 1987.

La producción de municiones en el Reino Unido se expandió considerablemente tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, pero no logró satisfacer la demanda, y la escasez provocó el escándalo de Shell en 1915. La Ley de Municiones de Guerra de 1915 otorgó al gobierno la facultad de establecer diferentes tipos de fábricas nacionales.

La Fábrica Nacional de Llenado n.º 6 se estableció en Chilwell, Nottinghamshire, como una fábrica de llenado donde se podían rellenar con explosivos las vainas vacías fabricadas en otros lugares. Abrió sus puertas en febrero de 1916 para llenar proyectiles de alto explosivo de 120 mm (4,7 pulgadas) o calibres mayores con amatol , que generalmente se fabricaba en el lugar mezclando una parte de TNT con cuatro partes de nitrato de amonio . La fábrica estaba bajo la supervisión y dirección del vizconde Chetwynd , quien introdujo características especiales para mejorar la eficiencia y la seguridad: para 1916, llenaba 130 000 proyectiles con 900 toneladas de amatol cada semana.  

En sus dos primeros años de funcionamiento, se produjeron varias explosiones pequeñas y aisladas en la fábrica, cada una con un saldo de una o dos víctimas mortales. La noche del 1 de julio de 1918 tuvo lugar una explosión masiva: la detonación de 8 toneladas de explosivos destruyó la planta de mezclado, su ampliación, la fábrica de TNT, los almacenes de TNT y otros edificios. La explosión afectó a edificios situados a una distancia de hasta 4,8 km (3 millas ) .  

La explosión causó la muerte de 134 personas, lo que representa más de la mitad de las 218 víctimas mortales ocurridas en las Fábricas Nacionales de Llenado durante la Primera Guerra Mundial. Entre los fallecidos se encontraban 25 mujeres y todos los trabajadores de la planta de mezcla y la fábrica de TNT, aunque solo se pudieron identificar 32 cuerpos. Otras 250 personas resultaron heridas. Los incendios provocados por la explosión fueron controlados en media hora, evitando así la explosión de otras 15 toneladas de TNT. A pesar de los graves daños, las rápidas reparaciones permitieron que la fábrica reanudara su labor de llenado de proyectiles al día siguiente.

Los fallecidos fueron enterrados en fosas comunes en la iglesia parroquial de Attenborough . Un comité del Ministerio del Interior publicó su informe sobre la explosión el 7 de agosto, y la policía investigó las sospechas de sabotaje. Ninguno de los dos organismos logró determinar de forma concluyente la causa de la explosión.

Por sus actos de valentía durante el incidente, doce trabajadores fueron condecorados con la Medalla del Imperio Británico , y el jefe de obra, Arthur Hilary Bristowe, quien apagó el TNT en llamas de las bandejas de la cinta transportadora en la fábrica de TNT, recibió la Medalla Edward .

Posteriormente, el lugar se convirtió en un depósito del Cuerpo de Artillería del Ejército Real y todavía se encuentra dentro del área restringida del cuartel de Chetwynd .

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  Vista de la fábrica de llenado de Chilwell en 1915.
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  Pintando proyectiles en la Fábrica Nacional de Llenado de Proyectiles, Chilwell. Julio de 1917.
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  El almacén de conchas de la Fábrica Nacional de Llenado de Conchas en Chilwell, Nottinghamshire, el 5 de noviembre de 1918.

El monumento se encuentra en el lado norte de Chetwynd Road, cerca de donde se ubicaba la planta de mezclado de la fábrica, en el lugar exacto de la explosión o en sus inmediaciones. Conmemora a todos los fallecidos en la fábrica, además de los 134 que murieron en julio de 1918. Fue construido por los obreros de la fábrica, bajo la supervisión del jefe de obra, el Sr. SA Kay. La estructura consiste en una gran pirámide cuadrada truncada de hormigón, sostenida por tres escalones y coronada por un pequeño obelisco. Alrededor del escalón superior se exhiben casquillos de proyectiles unidos por cadenas, todos pintados de blanco, con una abertura hacia la calle en la parte frontal. Está rodeado por tres lados por un muro bajo y un seto.

Los paneles de sillería en las caras de la pirámide llevan inscripciones con dedicatorias y nombres. El panel frontal que da a la carretera lleva el monograma de Lord Chetwynd y la inscripción dedicatoria principal: "ERIGIDO / EN MEMORIA DE AQUELLOS / HOMBRES Y MUJERES / QUE PERDIERON LA VIDA POR EXPLOSIONES / EN LA FÁBRICA NACIONAL DE LLENADO DE PROYECTILES / CHILWELL / 1916 A 1918" y luego detalles estadísticos de la producción de la fábrica "PRINCIPALES DATOS HISTÓRICOS / DE LA FÁBRICA / PRIMERA SUELA REMUESTRADA EL 13 DE SEPTIEMBRE DE 1915 / PRIMER PROYECTIL LLENADO EL 8 DE ENERO DE 1916 / NÚMERO DE PROYECTILES LLENADOS / EN EL PLAZO DE UN AÑO DESPUÉS DE / CORTAR LA PRIMERA SUELA / 1.200.000 / TOTAL DE PROYECTILES LLENADOS / 19.359.000 / QUE REPRESENTAN EL 50,8% DE LA PRODUCCIÓN TOTAL / DE ALTO EXPLOSIVO PROYECTIL / LYDDITE Y AMATOL 60PD DE HASTA 15 PULGADAS / PRODUCIDO EN GRAN BRETAÑA DURANTE LA GUERRA / TONELAJE TOTAL DE EXPLOSIVO UTILIZADO / 121.360 TONELADAS / PESO TOTAL DEL PROYECTIL LLENO / 1.100.000 TONELADAS".

El monumento fue inaugurado el 13 de marzo de 1919 por William Cavendish-Bentinck, sexto duque de Portland .

Posteriormente, tras la Segunda Guerra Mundial , se añadió una placa de bronce con una insignia militar , que lleva la siguiente dedicatoria: "A LA GLORIA DE DIOS Y EN MEMORIA DE AQUELLOS QUE DIERON SUS VIDAS EN DOS GUERRAS MUNDIALES AL ATARDECER Y AL AMANECER LOS RECORDAREMOS; SU NOMBRE PERDURARÁ PARA SIEMPRE".

El monumento fue reinaugurado el 30 de junio de 1968 para conmemorar el quincuagésimo aniversario de la explosión de 1918. Una placa de bronce adicional registra la inauguración del monumento restaurado por el Subsecretario Parlamentario de Estado para la Defensa, James Boyden , con la inscripción: "INAUGURADO EL 30 DE JUNIO DE 1968 POR EL SR. JAMES BOYDEN, MIEMBRO DEL PÚBLICO / SUBSECRETARIO PARLAMENTARIO DE ESTADO PARA EL EJÉRCITO / CON MOTIVO DEL 50 ANIVERSARIO DE LA EXPLOSIÓN EN CHILWELL / "LA FÁBRICA DE LA CONDECORACIÓN VICTORIA" / EN RECONOCIMIENTO A LA VALENTÍA Y FORTALEZA DE LOS EMPLEADOS".

El monumento conmemorativo de Chilwell fue catalogado como monumento de Grado II en 1987.

• Edificios catalogados en Attenborough y Chilwell.
• 2 de abril de 1916: una explosión en la planta de la empresa Explosives Loading Company en Faversham causó la muerte de 108 personas e hirió a alrededor de 100.
• 19 de enero de 1917: la explosión de Silvertown en la planta de TNT de Brunner Mond causó la muerte de 73 personas (entre ellas 18 trabajadores, 69 de ellas en el acto y 4 por heridas) e hirió a unas 400 personas.
• 13 de junio de 1917: la explosión de municiones en la fábrica de caucho y productos químicos de Hooley Hill, en Ashton-under-Lyne, causó la muerte de 23 trabajadores y 20 residentes locales.

52°54′43″N 1°14′42″O / 52.911889°N 1.2450278°O / 52.911889; -1.2450278

• Monumento conmemorativo a los trabajadores de la Fábrica Nacional de Llenado n.º 6 de Chilwell , incluido en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra, Historic England.
• Explosión en la Fábrica Nacional de Llenado de Proyectiles , Registro de Monumentos de Guerra, Museos Imperiales de Guerra
• Explosión en la fábrica nacional de llenado de proyectiles , Monumentos conmemorativos de guerra en línea