Impuesto de capitación chino

En 1993, el primer ministro conservador Brian Mulroney ofreció medallas individuales, un ala para un museo y otras medidas colectivas que también incluirían a varias otras comunidades que buscaban reparación. Estas propuestas fueron rechazadas de plano por los grupos nacionalistas chino-canadienses.

Sin embargo, ese mismo año, tras la llegada de Jean Chrétien al cargo de primer ministro, el recién elegido gobierno liberal se negó abiertamente a ofrecer disculpas o reparaciones ^{[ 20 ],} y la ministra de Multiculturalismo, Sheila Finestone, anunció en una carta al año siguiente que el gobierno «no puede reescribir la historia» y que no otorgaría compensación financiera ni reparaciones a los grupos por injusticias pasadas. En cambio, la carta reafirmó una financiación de 24 millones de dólares para una Fundación Canadiense de Relaciones Raciales, una idea planteada por el anterior gobierno conservador. ^{[ 24 ]}

La CCNC y varios grupos regionales de todo Canadá siguieron planteando la cuestión siempre que pudieron, incluyendo una presentación ante la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y la interposición de acciones legales contra la Corona en Consejo, argumentando que la Corona federal no debería lucrarse con el racismo y que tenía una responsabilidad en virtud de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades y el derecho internacional de los derechos humanos.

En una demanda judicial de 1200 millones de dólares canadienses , liderada por la CCNC, se argumentó que la disculpa y la compensación por el internamiento de canadienses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial , ofrecidas por el gobierno en 1988, sentaron un precedente para la reparación de otras políticas con motivaciones raciales. Sin embargo, el tribunal de Ontario declaró en su decisión de 2001 que el Gobierno de Canadá no tenía obligación de reparar el impuesto de capitación aplicado a los inmigrantes chinos, ya que la Carta Canadiense de Derechos y Libertades no tenía aplicación retroactiva y el caso del internamiento de los canadienses de origen japonés no constituía un precedente legal. Dos apelaciones posteriores, en 2002 y 2003, también fueron desestimadas. ^{[ 25 ]}

Tras los reveses legales, el activismo comunitario se reanudó en todo el país. Se organizaron varios eventos regionales y nacionales para revitalizar la campaña de reparación, incluyendo conversaciones iniciales con partidos de la oposición, lideradas por grupos en Edmonton y Montreal, que posteriormente formaron la Alianza Chino-Canadiense para la Reparación junto con la CCNC. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

Cuando Paul Martin ganó el liderazgo del Partido Liberal federal y se convirtió en primer ministro en 2003, se percibía una sensación de urgencia en la comunidad chino-canadiense, ya que quedó claro que quizás solo quedaban unas pocas docenas de contribuyentes chinos del impuesto de capitación, junto con potencialmente unos pocos cientos de cónyuges o viudas.

En 2004, Doudou Diène, relator especial de las Naciones Unidas sobre racismo, discriminación racial, xenofobia y formas conexas de intolerancia, concluyó que Canadá debería compensar el impuesto de capitación a los canadienses de origen chino en respuesta a una presentación de May Chiu, asesora legal de la Alianza para la Reparación de los Canadienses de Origen Chino. ^{[ 30 ]} Las recomendaciones del Informe volvieron a atraer la atención nacional e internacional hacia la campaña de reparación de los canadienses de origen chino. ^{[ 31 ]} En 2005, Gim Wong, un hombre de 82 años, hijo de dos contribuyentes del impuesto de capitación y un veterano de la Segunda Guerra Mundial, realizó una marcha por el país en su motocicleta Honda Gold Wing , tras lo cual, a su llegada a Ottawa, el primer ministro Paul Martin se negó a recibirlo. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El 17 de noviembre de 2005, el Congreso Nacional de Canadienses Chinos (NCCC) anunció, en un giro inesperado de los acontecimientos, que se había llegado a un acuerdo entre 11 de sus grupos miembros chino-canadienses y el Gabinete federal, en virtud del cual la Reina en Consejo pagaría 12,5 millones de dólares canadienses para la creación de una nueva fundación sin ánimo de lucro destinada a educar a los canadienses sobre la discriminación antichina, pero con la condición específica de que no se esperara ninguna disculpa del gobierno.

La NCCC se formó bajo la premisa de "sin disculpas ni compensación individual", y muchos la consideraron la razón por la que el gobierno liberal la seleccionó como grupo representante para negociar el acuerdo sin ninguna consulta previa con la comunidad chino-canadiense en general.

El Departamento de Patrimonio Canadiense anunció el 24 de noviembre de 2005 que la financiación acordada se reduciría a 2,5 millones de dólares. Posteriormente se reveló que el Ministro de Asuntos de Asia y el Pacífico, Raymond Chan , quien afirmó haber negociado el acuerdo, engañó deliberadamente tanto a los ministros de la Corona como al público. Algunos de los grupos mencionados en el acuerdo declararon públicamente más tarde que sus nombres se habían utilizado sin permiso y, en otros casos, varios de los grupos incluidos ni siquiera existían. ^{[ 34 ]}

El sorpresivo acuerdo de los liberales provocó una gran indignación en la comunidad chino-canadiense, ya que el supuesto acuerdo con la NCCC se había llevado a cabo sin su participación, lo que resultó en una escalada del movimiento de reparación en todo el país.

El proyecto de ley C-333, Ley de Reconocimiento y Reparación de los Canadienses Chinos , un proyecto de ley de iniciativa privada , se presentó en el parlamento federal en noviembre de 2005 para implementar el acuerdo. Si bien el C-333 pretendía reconocer, conmemorar y educar sobre las injusticias pasadas del gobierno, distaba mucho de la disculpa exigida por generaciones de canadienses chinos. La Coalición de Contribuyentes y Familias de Ontario presionó al Partido Conservador para que detuviera la aprobación del proyecto de ley C-333. Los conservadores ejercieron una prerrogativa procesal e intercambiaron el orden del proyecto de ley C-333 con el proyecto de ley C-331, un proyecto de ley para reconocer las injusticias pasadas contra los canadienses ucranianos durante la guerra, lo que provocó que el proyecto de ley C-333 muriera cuando los liberales del primer ministro Martin perdieron una moción de censura y el parlamento se disolvió el 28 de noviembre de 2005. ^{[ 35 ]}

Como lo habían hecho durante la campaña para las elecciones federales de 2004 , el Nuevo Partido Democrático y el Bloc Québécois declararon, durante el período previo a las elecciones de enero de 2006 , su apoyo a una disculpa y reparación por el impuesto de capitación. De manera similar, el 8 de diciembre de 2005, el líder del Partido Conservador, Stephen Harper, emitió un comunicado de prensa expresando su apoyo a una disculpa por el impuesto de capitación. Como parte de la plataforma de su propio partido , Harper prometió trabajar con la comunidad china en la reparación, en caso de que los conservadores fueran llamados a formar el próximo gobierno. ^{[ 36 ]} Antes de que su partido finalmente perdiera las elecciones, Martin emitió una disculpa personal en un programa de radio en idioma chino. Sin embargo, fue rápidamente criticado por la comunidad chino-canadiense por no emitir la disculpa en la Cámara de los Comunes y por luego intentar desestimarla por completo en los medios de comunicación de habla inglesa ese mismo día. Varios candidatos liberales con importantes poblaciones chino-canadienses en sus circunscripciones , entre ellos el diputado por Vancouver-Kingsway, David Emerson, y el ministro de Estado para el Multiculturalismo y diputado por Richmond, Raymond Chan, también hicieron intentos infructuosos de cambiar sus posturas en plena campaña. Cabe destacar que la viceprimera ministra y diputada por Edmonton Centre, Anne McLellan, perdió su circunscripción ante la diputada conservadora Laurie Hawn .

El Partido Conservador ganó las elecciones federales de 2006, formando un gobierno minoritario . Tres días después del recuento de votos, el 23 de enero, pero antes de ser nombrado primer ministro, Harper reiteró su postura sobre el impuesto de capitación en una rueda de prensa, afirmando que «la comunidad chino-canadiense merece una disculpa por el impuesto de capitación, así como el reconocimiento y la reparación correspondientes». ^{[ 37 ]}

Las primeras conversaciones sobre la forma de disculpa y reparación comenzaron el 24 de marzo de 2006, con una reunión preliminar entre canadienses de origen chino que representaban a varios grupos (incluidos algunos contribuyentes del impuesto per cápita), el secretario parlamentario del primer ministro Jason Kenney y la ministra de Patrimonio Bev Oda , lo que dio como resultado la "clara posibilidad" de que se emitiera una disculpa antes del 1 de julio, para conmemorar el aniversario de la promulgación de la Ley de Exclusión China de 1923. ^{[ 38 ]} El reconocimiento del gobierno se produjo en el Discurso del Trono pronunciado por la gobernadora general Michaëlle Jean el 4 de abril . ^{[ 39 ]}

Ese año, del 21 al 30 de abril, el Consejo de la Corona organizó las primeras consultas públicas formales en todo Canadá en las ciudades más activamente involucradas y responsables de la campaña: Halifax, Vancouver, Toronto, Edmonton, Montreal y Winnipeg. ^{[ 40 ]} Estas incluyeron el testimonio personal de ancianos y representantes de varios grupos, entre ellos el Comité de Reparación de Halifax; la Coalición de Contribuyentes, Cónyuges y Descendientes del Impuesto de Cabeza de Columbia Británica; ACCESS; la Coalición de Contribuyentes y Familias del Impuesto de Cabeza de Ontario; la CCNC; el Comité de Reparación de la HTEA de Edmonton de la Alianza de Reparación Chino-Canadiense; y la sección de Montreal de la Alianza de Reparación Chino-Canadiense.

Varios de los grupos líderes exigieron una reparación significativa, no solo para el puñado de contribuyentes sobrevivientes del "impuesto per cápita" y sus viudas o cónyuges, sino también para los hijos e hijas de primera generación que fueron víctimas directas, como se relata en el documental Lost Years: A People's Struggle for Justice , proponiendo que la reparación estuviera representada (y limitada) por cada certificado real de "impuesto per cápita" presentado por sus familiares sobrevivientes o su patrimonio. Las primeras demandas de los grupos comunitarios para la reparación individual oscilaron entre $10,000 y $30,000 para los aproximadamente 4,000 inscritos. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

El 22 de junio de 2006, veintidós años después del inicio de la campaña de reparación de los canadienses de origen chino, el primer ministro Stephen Harper ofreció una disculpa oficial a los canadienses de origen chino en la Cámara de los Comunes durante la primera sesión del 39.º Parlamento. Durante su discurso, Harper pronunció unas palabras en cantonés , « Ga na daai doe heep » ( en chino :加拿大道歉, «Canadá se disculpa»), rompiendo la tradición parlamentaria de hablar inglés o francés en la Cámara de los Comunes. ^{[ 44 ]}

Para decepción de muchos en la comunidad chino-canadiense, se anunció que solo los contribuyentes originales del impuesto de capitación, o sus cónyuges sobrevivientes, que entonces tenían más de noventa años, o un total de 785 reclamantes, recibirían 20 000 dólares canadienses en compensación individual, lo que representa menos de una fracción del uno por ciento de los 81 000 contribuyentes originales del impuesto de capitación. ^{[ 45 ]} Se estima que solo unos 20 chino-canadienses que pagaron el impuesto seguían vivos en 2006. ^{[ 46 ]}

Ante la falta de mención de medidas correctivas adicionales, la comunidad chino-canadiense continuó luchando por obtener una compensación del gobierno canadiense. Se organizó una jornada nacional de protesta que coincidió con el Día de Canadá de 2006 en las principales ciudades del país, y varios cientos de chino-canadienses participaron en marchas locales.