Ferrocarril subterráneo chino

El Ferrocarril Subterráneo Chino era una ruta imaginaria a través de la zona fronteriza entre Estados Unidos y México , ^{[ 1 ]} especialmente alrededor de El Paso, Texas . ^{[ 2 ]} Debido a la Ley de Exclusión China de 1882 , los inmigrantes chinos, con la ayuda de trabajadores chinos que vivían en México y contrabandistas, entraban ilegalmente a Estados Unidos para eludir la ley. ^{[ 3 ]} De forma similar al Ferrocarril Subterráneo que transportaba esclavos afroamericanos a estados libres del norte de Estados Unidos y Canadá , el Ferrocarril Subterráneo Chino no era en realidad un ferrocarril. Además, esta ruta secreta permitió a los inmigrantes chinos, desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XX, entrar a Estados Unidos durante una época de discriminación contra el pueblo chino. ^{[ 4 ]}

Cuando la Ley de Exclusión China se promulgó inicialmente en 1882, ^{[ 5 ]} permitió a los chinos ingresar legalmente a los Estados Unidos. Aquellos que venían a viajar, vender o estudiar podían ingresar durante el período de exclusión, y los chinos que ya vivían en los Estados Unidos podían salir y regresar siempre que tuvieran el certificado adecuado. Sin embargo, cuando quienes se oponían a la inmigración china comenzaron a ver la ley como ineficaz y ambigua, aumentó la violencia contra los chinos. Para apaciguar la situación, el Congreso promulgó la Ley Scott de 1888, que ya no permitía a los trabajadores chinos ingresar a los Estados Unidos con facilidad. ^{[ 6 ]} Después de la Ley Scott llegó la Ley Geary en 1892, que extendió la Ley de Exclusión China por diez años más y exigió que los trabajadores chinos recibieran certificados para probar su residencia. Si bien el Tratado Gresham-Yan de 1894 permitía a los trabajadores chinos salir y regresar a Estados Unidos si tenían familiares, propiedades o deudas allí, la ley de exclusión se mantuvo vigente hasta 1943. ^{[ 7 ]} Para eludir la Ley de Exclusión China, los inmigrantes chinos viajaban a Estados Unidos a través de Canadá y Latinoamérica. ^{[ 3 ]}

El Ferrocarril Subterráneo Chino de México a Estados Unidos no era propiamente un ferrocarril, pero sí seguía las líneas ferroviarias entre Sonora y Arizona. ^{[ 8 ]} El Ferrocarril Subterráneo se extendía a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos , pero su ruta más común era a través de El Paso . Esta ruta permitía el contrabando de inmigrantes chinos, así como de drogas (principalmente opio ) y diamantes a ciudades de Estados Unidos, como Los Ángeles y Chicago. Angloamericanos e inmigrantes chinos se unían para traer inmigrantes chinos a Estados Unidos a través de México. ^{[ 2 ]} A principios del siglo XX, los contrabandistas aprovechaban las regiones menos pobladas de la zona fronteriza para introducir inmigrantes chinos en Estados Unidos. Los contrabandistas comenzaban su viaje en ciudades mexicanas como Salina Cruz, Manzanillo, Mazatlán y Guaymas , y viajaban a través de Nogales, Arizona y Nogales, Sonora, ciudades fronterizas gemelas, hasta llegar a Estados Unidos. ^{[ 9 ]}

Viajar a través de la frontera mexicana podía resultar traicionero. Debido a que era mayormente un desierto, muchos inmigrantes chinos se perdían fácilmente y se debilitaban por la deshidratación y la falta de alimentos. ^{[ 10 ]} Los inmigrantes chinos que optaban por depender de traficantes podían encontrarlos poco confiables; en un caso, dieciséis inmigrantes chinos fueron asesinados después de pagar colectivamente a sus guías traficantes. Hoy, los inmigrantes chinos que sufrieron y murieron en el desierto son recordados a través de los nombres del desierto. El área entre San Felipe y los valles Mexicali-Imperial ahora se llama El Desierto de los Chinos, y otras áreas como Chinaman Flat, El Chinero y Llano El Chinero, conmemoran a las víctimas inmigrantes. ^{[ 11 ]}

El Ferrocarril Subterráneo a menudo contaba con el apoyo de personas chinas que vivían cerca de la frontera. Los inmigrantes chinos podían desplazarse desde Real de Castillo hasta Burro Valley, Yalecites y Carisco gracias a la ayuda de los chinos que residían en esos pueblos. Aquellos inmigrantes que lograban llegar al lado estadounidense de la frontera a menudo seguían ayudando a otros inmigrantes a cruzar también la zona fronteriza. ^{[ 12 ]}

Una ciudad que continuó funcionando el Ferrocarril Subterráneo fue el Barrio Chino de El Paso. ^{[ 13 ]} Se podía entrar ilegalmente a El Paso pasando por Ciudad Juárez , donde los inmigrantes chinos aprendían inglés. Las casas y edificios a lo largo de la ruta servían de escondite para los inmigrantes chinos mientras se desplazaban de una zona a otra, con el apoyo de otros chinos de la zona. Sin embargo, la ciudad estaba habitada principalmente por hombres que no podían formar familias porque a las mujeres chinas no se les permitía entrar a Estados Unidos debido a la Ley de Exclusión China. Además, la Revolución Mexicana y el aumento de la vigilancia en la frontera entre México y Estados Unidos dificultaron el uso del Ferrocarril Subterráneo. ^{[ 7 ]} Por esta razón, la comunidad desapareció a principios del siglo XX. ^{[ 13 ]}

Varios contrabandistas también continuaron con el Ferrocarril Subterráneo Chino. Jim Bennett, junto con Lee Quong, Louis Greenwaldt y BC Springstein, dirigieron este negocio de introducir inmigrantes chinos en Estados Unidos durante más de tres años. Los contrabandistas cobraban entre 50 y 200 dólares a los inmigrantes chinos y los ayudaban a viajar a Estados Unidos. El negocio prosperó gracias a la meticulosidad de Bennett para asegurarse de que sus ayudantes fueran capaces y de confianza. Utilizaban diversos métodos de ocultación, como esconder a los inmigrantes en carretas o hacerles vestir con ropa mexicana. El negocio terminó cuando el inspector chino Charles Connell descubrió que algunos inmigrantes tenían certificados falsos que habían recibido de Springstein. Tras la captura de Springstein y su testimonio, Greenwaldt y Bennett fueron arrestados, y Quong, el único contrabandista chino del grupo, fue deportado a China. ^{[ 14 ]}

Es casi imposible determinar cuántos inmigrantes chinos ingresaron a Estados Unidos a través de México con la ayuda de estas sofisticadas redes de contrabando. El empresario de Guamas, W. Iberry, estimó 20 000, aunque esta cifra podría ser incorrecta. ^{[ 15 ]} Para 1916, el negocio del contrabando chino había disminuido significativamente, por lo que los inmigrantes chinos comenzaron a buscar oportunidades para vivir y trabajar en México. ^{[ 16 ]}

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