astronomía china

Una de las funciones principales de la astronomía era la medición del tiempo. Los chinos utilizaban un calendario lunisolar , pero como los ciclos del Sol y la Luna son diferentes, era necesario insertar meses intercalares con regularidad. El calendario chino se consideraba un símbolo de la dinastía. Con el auge y la caída de las dinastías, los astrónomos y astrólogos de cada período solían elaborar un nuevo calendario, realizando observaciones con ese fin.

La adivinación astrológica también fue una parte importante de la astronomía. Los astrónomos tomaban nota de las " estrellas invitadas ", generalmente supernovas o cometas , que aparecían entre las estrellas fijas . La supernova que creó la Nebulosa del Cangrejo , ahora conocida como SN 1054 , es un ejemplo de un evento astronómico observado por los antiguos astrónomos chinos. Los registros astronómicos antiguos de fenómenos como cometas y supernovas se utilizan a veces en estudios astronómicos modernos.

Los chinos desarrollaron múltiples modelos cosmológicos antes de que las influencias occidentales cambiaran el campo: ^{[ 5 ]}

• Gai Tian ("cielo de dosel") – El cielo es un hemisferio, la Tierra es un disco en la parte inferior, rodeado de agua, que gira alrededor del Polo Norte una vez al día. El Sol traza un círculo en el hemisferio, cuyo tamaño varía con las estaciones. Como se describe en el Zhoubi Suanjing .
• Hun Tian ("el cielo entero") – Similar a Gai Tian , ​​pero el cielo es una esfera completa. Las estaciones se explican por el desplazamiento del Polo Norte en lugar de que permanezca directamente sobre nuestras cabezas.
• Shuen Ye, Xuan Ye o Suan Ye ^{[ 6 ]} – Los cielos son de extensión infinita, los cuerpos celestes flotan libremente ^{[ 6 ]} a intervalos poco frecuentes, y «la velocidad de los astros depende de su naturaleza individual, lo que demuestra que no están ligados a nada». ^{[ 7 ]} Se conoce muy poca información sobre esta escuela de pensamiento. ^{[ 6 ]}

En el siglo IV a. C., los dos astrónomos chinos responsables de la información más antigua que se incluyó en los catálogos estelares fueron Shi Shen y Gan De, del período de los Reinos Combatientes . ^{[ 11 ]}

Estos libros parecen haber perdurado hasta el siglo VI, pero se perdieron después. ^{[ 11 ]} Varios libros comparten nombres similares, a menudo citados y nombrados en honor a ellos. Estos textos no deben confundirse con los catálogos originales escritos por ellos. Entre las obras notables que ayudaron a preservar el contenido se incluyen:

Wu Xian (巫咸) ha sido uno de los astrónomos más controvertidos. A menudo se le representa como uno de los miembros de la tradición astronómica de las "Tres Escuelas", junto con Gan y Shi. ^{[ 16 ]} El texto clásico chino Manual de las Estrellas del Maestro Wu Xian (巫咸星經) y su autoría siguen siendo objeto de debate, ya que menciona nombres de doce países que no existían en la dinastía Shang , la época en la que supuestamente fue escrito. Además, en el pasado era costumbre que los chinos falsificaran obras de eruditos notables, ya que esto podría explicar las inconsistencias encontradas. Wu Xian es generalmente mencionado como el astrónomo que vivió muchos años antes que Gan y Shi.

El astrónomo e inventor de la dinastía Han , Zhang Heng (78-139  d. C.), no solo catalogó unas 2500 estrellas diferentes, sino que también reconoció más de 100 constelaciones distintas. Zhang Heng también publicó su obra Ling Xian , un resumen de las diferentes teorías astronómicas que existían en China en ese momento. En el período posterior de los Tres Reinos (220-280  d. C.), Chen Zhuo (陳卓) combinó el trabajo de sus predecesores, creando otro catálogo estelar. En esta ocasión, se enumeraron 283 constelaciones y 1464 estrellas. El astrónomo Guo Shoujin de la dinastía Yuan (1279-1368  d. C.) creó un nuevo catálogo, que se creía que contenía miles de estrellas. Desafortunadamente, muchos de los documentos de ese período fueron destruidos, incluido el de Shoujin. El Imperial Astronomical Instruments (儀象考成) se publicó en 1757 y contiene exactamente 3083 estrellas.

Los chinos dibujaron muchos mapas estelares en siglos pasados. Es discutible cuál se considera el mapa estelar más antiguo, ya que la cerámica y los artefactos antiguos también pueden considerarse mapas estelares. Uno de los mapas estelares impresos más antiguos que se conservan proviene del atlas celeste de Su Song (1020-1101  d. C.), de 1092 d. C., que se incluyó en el tratado de relojería de su torre del reloj . El más famoso es quizás el mapa de Dunhuang, hallado en Dunhuang , Gansu . Descubierto por el arqueólogo británico Marc Aurel Stein en 1907, el mapa estelar fue llevado al Museo Británico de Londres . El mapa fue dibujado en papel y representa el cielo completo, con más de 1350 estrellas. Si bien los antiguos babilonios y griegos también observaron el cielo y catalogaron las estrellas, es posible que no exista o haya sobrevivido un registro tan completo de las mismas. Por lo tanto, este es el mapa celeste más antiguo que se conserva hasta la fecha. 

Según estudios recientes, el mapa podría datar el manuscrito en el siglo VII d. C. (dinastía Tang). Los expertos creen que el mapa estelar data de entre 705 y 710  d. C., durante el reinado del emperador Zhongzong de Tang . Existen algunos textos (Ordenanzas Mensuales, 月令) que describen el movimiento del sol en el cielo cada mes, pero que no se basaban en las observaciones de la época.

El desarrollo más antiguo de la esfera armilar en China se remonta al siglo I a. C., ^{[ 23 ]} ya que estaban equipados con un instrumento armilar primitivo de un solo anillo. Esto les habría permitido medir la distancia polar norte (去極度, la forma china de declinación) y la posición en un hsiu (入宿度, la forma china de ascensión recta). ^{[ 24 ]}

Durante la dinastía Han Occidental (202  a. C.–9  d. C.), los avances adicionales realizados por los astrónomos Luoxia Hong (落下閎), Xianyu Wangren (鮮于妄人) y Geng Shouchang (耿壽昌) impulsaron el uso de la esfera armilar en su etapa temprana de evolución. En el 52  a. C., fue el astrónomo Geng Shou-chang quien introdujo el anillo ecuatorial fijo a la esfera armilar. ^{[ 24 ]} En el período posterior de la dinastía Han Oriental (23–220  d. C.), los astrónomos Fu An y Jia Kui agregaron el anillo elíptico hacia el 84  d. C. ^{[ 24 ]} Con el famoso estadista, astrónomo e inventor Zhang Heng (78–139  d. C.), la esfera se completó totalmente en el 125  d. C., con anillos de horizonte y meridiano. ^{[ 24 ]} La primera esfera armilar hidráulica (es decir, impulsada por agua) del mundo fue creada por Zhang Heng , quien la operaba mediante un reloj de clepsidra de entrada (véase el artículo de Zhang para más detalles).

Diseñada por el famoso astrónomo Guo Shoujing en 1276  d. C., resolvió la mayoría de los problemas que presentaban las esferas armilares de la época. La estructura principal de la esfera armilar abreviada consta de dos grandes anillos perpendiculares entre sí: uno paralelo al plano ecuatorial, denominado «anillo ecuatorial», y otro doble perpendicular al centro del anillo ecuatorial, que gira alrededor de un eje metálico y se denomina «anillo doble de ascensión recta». El anillo doble contiene un tubo de puntería con retícula. Al observar, los astrónomos apuntaban a la estrella con el tubo de puntería, y su posición se determinaba observando las esferas del anillo ecuatorial y del anillo doble de ascensión recta. Un misionero extranjero fundió el instrumento en 1715  d. C. El ejemplar que se conserva data de 1437  d. C. y fue llevado a lo que hoy es Alemania . Posteriormente, en 1900, durante la Alianza de las Ocho Naciones , fue almacenado en una embajada francesa . Ante la presión del descontento público internacional, Alemania devolvió el instrumento a China. En 1933, fue colocado en el Observatorio de la Montaña Púrpura , lo que impidió su destrucción durante la invasión japonesa . En la década de 1980, se encontraba gravemente erosionado y oxidado, y estaba a punto de ser destruido. Para restaurar el dispositivo, el gobierno de Nankín dedicó once meses a su reparación.

Además de los mapas estelares, los chinos también crearon globos celestes, que muestran la posición de las estrellas como un mapa estelar y pueden representar el cielo en un momento específico. Debido a su nombre chino, a menudo se confunde con la esfera armilar, que se diferencia solo en una palabra en chino (渾象 vs. 渾儀). Según los registros, el primer globo celeste fue creado por Geng Shou-chang (耿壽昌) entre el 70  a. C. y el 50  a. C. Durante la dinastía Ming , el globo celeste de la época era enorme y mostraba las 28 mansiones, el ecuador celeste y la eclíptica. Ninguno de ellos ha sobrevivido.

Los globos celestes se denominaban 天體儀 ("Cuerpos celestes Miriam") durante la dinastía Qing . El que se encuentra en el Observatorio Antiguo de Pekín fue creado por el misionero belga Ferdinand Verbiest (南懷仁) en 1673  d. C. A diferencia de otros globos celestes chinos, este abarca 360 grados en lugar de los 365,24 grados (que eran el estándar en la antigua China). Además, es el primer globo chino que muestra constelaciones cercanas al Polo Sur Celeste.

El inventor de la esfera armilar de accionamiento hidráulico fue Zhang Heng (78-139  d. C.), de la dinastía Han . Zhang era conocido por sus brillantes aplicaciones de engranajes mecánicos, ya que este fue uno de sus inventos más impresionantes (junto con su sismógrafo para detectar la dirección cardinal de terremotos ocurridos a cientos de kilómetros de distancia).

Iniciada por Su Song (蘇頌) y sus colegas en 1086  d. C. y finalizada en 1092  d. C., su gran torre del reloj astronómico contaba con una esfera armilar (渾儀), un globo celeste (渾象) y un cronógrafo mecánico. Funcionaba mediante un mecanismo de escape y el primer sistema de transmisión por cadena conocido . Sin embargo, 35 años después, el ejército invasor Jurchen desmanteló la torre en 1127  d. C. al tomar la capital de Kaifeng . La esfera armilar fue llevada a Pekín , pero la torre nunca fue reconstruida con éxito, ni siquiera por el hijo de Su Song. Afortunadamente, dos versiones del tratado de Su Song, escrito en su torre del reloj, han sobrevivido al paso del tiempo, lo que permite estudiar su torre del reloj astronómico a través de textos medievales.

El polímata científico chino Shen Kuo (1031-1095 d. C.) no solo fue el primero en la historia en describir la brújula de aguja magnética , sino que también realizó una medición más precisa de la distancia entre la estrella polar y el norte verdadero, la cual podía utilizarse para la navegación . Shen lo logró mediante observaciones astronómicas nocturnas, junto con su colega Wei Pu , utilizando el diseño mejorado de Shen de un tubo de observación más ancho que podía fijarse para observar la estrella polar indefinidamente. Además de la estrella polar, Shen Kuo y Wei Pu también establecieron un proyecto de observación astronómica nocturna durante un período de cinco años consecutivos, un trabajo intensivo que incluso rivalizaría con el trabajo posterior de Tycho Brahe en Europa. Shen Kuo y Wei Pu trazaron las coordenadas exactas de los planetas en un mapa estelar para este proyecto y crearon teorías sobre el movimiento planetario, incluido el movimiento retrógrado .

El budismo llegó a China durante la dinastía Han Oriental, y las traducciones de obras indias sobre astronomía llegaron a China durante la época de los Tres Reinos (220-265  d. C.). Sin embargo, la incorporación más detallada de la astronomía india se produjo solo durante la dinastía Tang (618-907), cuando varios eruditos chinos, como Yi Xing , dominaban ambos tipos de astronomía. Un sistema de astronomía india se registró en China como Jiuzhi-li (718  d. C.), cuyo autor fue un indio llamado Qutan Xida . ^{[ 25 ]}

La tabla astronómica de senos del astrónomo y matemático indio Aryabhata fue traducida al libro astronómico y matemático chino Tratado de Astrología de la Era Kaiyuan ( Kaiyuan Zhanjing ), compilado en el año 718 d. C., durante la dinastía Tang . ^{[ 15 ]} El Kaiyuan Zhanjing fue compilado por Gautama Siddha , un astrónomo y astrólogo nacido en Chang'an , cuya familia era originaria de la India . También fue notable por su traducción del calendario Navagraha al chino . 

Las traducciones chinas de las siguientes obras se mencionan en el Sui Shu, o Historia Oficial de la dinastía Sui (siglo VII):

• Po-lo-men Thien Wen Ching (Clásico Astronómico Brahmánico) en 21 libros.
• Po-lo-men Chieh-Chhieh Hsien-jen Thien Wen Shuo (Teorías astronómicas de Brahman;a Chieh-Chhieh Hsienjen) en 30 libros.
• Po-lo-men Thien Ching (Teoría Celestial Brahmánica) en un solo libro.
• Mo-teng-Chia Ching Huang-thu (Mapa del Cielo y la Tierra en el Sutra Matangi) en un solo libro.
• Po-lo-men Suan Ching (Clásico de la Aritmética Brahmánica) en tres libros.
• Po-lo-men Suan Fa (Reglas aritméticas brahmánicas) en un solo libro.
• Po-lo-men Ying Yang Suan Ching (Método brahmínico para calcular el tiempo)

Aunque estas traducciones se han perdido, también se mencionan en otras fuentes. ^{[ 26 ]}

La influencia islámica en la astronomía china se registró por primera vez durante la dinastía Song , cuando un astrónomo musulmán Hui llamado Ma Yize introdujo el concepto de 7 días en una semana e hizo otras contribuciones. ^{[ 27 ]}

Astrónomos islámicos fueron traídos a China para trabajar en la elaboración de calendarios y la astronomía durante el Imperio mongol y la posterior dinastía Yuan . ^{[ 28 ] [ 29 ]} El erudito chino Yelü Chucai acompañó a Genghis Khan a Persia en 1210 y estudió su calendario para su uso en el Imperio mongol. ^{[ 29 ]} Kublai Khan trajo iraníes a Pekín para construir un observatorio y una institución para estudios astronómicos. ^{[ 28 ]}

Varios astrónomos chinos trabajaron en el observatorio de Maragheh , fundado por Nasir al-Din al-Tusi en 1259 bajo el patrocinio de Hulagu Khan en Persia. ^{[ 30 ]} Uno de estos astrónomos chinos fue Fu Mengchi, o Fu Mezhai. ^{[ 31 ]}

En 1267, el astrónomo persa Jamal ad-Din , quien anteriormente trabajó en el observatorio de Maragha, obsequió a Kublai Khan siete instrumentos astronómicos persas , incluyendo un globo terráqueo y una esfera armilar , ^{[ 32 ]} así como un almanaque astronómico , que más tarde se conoció en China como el Wannian Li ("Calendario de Diez Mil Años" o "Calendario Eterno"). Era conocido como "Zhama Luding" en China, donde, en 1271, ^{[ 31 ]} fue nombrado por el Khan como el primer director del observatorio islámico en Pekín, ^{[ 30 ]} conocido como la Oficina Astronómica Islámica, que operó junto con la Oficina Astronómica China durante cuatro siglos. La astronomía islámica adquirió buena reputación en China por su teoría de las latitudes planetarias , que no existía en la astronomía china en ese momento, y por su predicción precisa de eclipses. ^{[ 31 ]}

Algunos de los instrumentos astronómicos construidos poco después por el famoso astrónomo chino Guo Shoujing se asemejan al estilo de la instrumentación construida en Maragheh. ^{[ 30 ]} En particular, el "instrumento simplificado" ( jianyi ) y el gran gnomon del Observatorio Astronómico de Gaocheng muestran rastros de influencia islámica. ^{[ 33 ]} Al formular el calendario Shoushili en 1281, el trabajo de Shoujing en trigonometría esférica también pudo haber estado parcialmente influenciado por las matemáticas islámicas , que eran ampliamente aceptadas en la corte de Kublai. ^{[ 34 ]} Estas posibles influencias incluyen un método pseudogeométrico para convertir entre coordenadas ecuatoriales y eclípticas , el uso sistemático de decimales en los parámetros subyacentes y la aplicación de la interpolación cúbica en el cálculo de la irregularidad en los movimientos planetarios. ^{[ 33 ]} El emperador Taizu (r. 1368–1398) de la dinastía Ming (1328–1398), en el primer año de su reinado (1368), reclutó a especialistas en astrología Han y no Han de las instituciones astronómicas de Beijing del antiguo Yuan mongol para que se trasladaran a Nankín y se convirtieran en funcionarios del recién establecido observatorio nacional. Ese año, el gobierno Ming convocó, por primera vez, a los funcionarios astronómicos desde la capital superior de Yuan. Eran catorce. Para mejorar la precisión en los métodos de observación y cálculo, el emperador Taizu reforzó la adopción de sistemas de calendario paralelos, el Han y el Hui . En los años siguientes, la corte Ming nombró a varios astrólogos Hui para ocupar altos cargos en el Observatorio Imperial. Escribieron muchos libros sobre astronomía islámica y también fabricaron equipos astronómicos basados ​​en el sistema islámico. La traducción de dos obras importantes al chino se completó en 1383: Zij (1366) y al-Madkhal fi Sina'at Ahkam al-Nujum, Introducción a la astrología (1004). En 1384, se fabricó un astrolabio chino para la observación de estrellas basado en las instrucciones para la fabricación de equipos islámicos multipropósito. En 1385, el aparato se instaló en una colina al norte de Nanjing . Alrededor de 1384, durante la dinastía Ming , el emperador Zhu Yuanzhang ordenó la traducción y compilación al chino deTablas astronómicas islámicas , una tarea que llevaron a cabo los eruditos Mashayihei, un astrónomo musulmán, y Wu Bozong, un erudito y funcionario chino. Estas tablas llegaron a ser conocidas como Huihui Lifa ( Sistema musulmán de astronomía calendárica ), que se publicó en China varias veces hasta principios del siglo XVIII, ^{[ 35 ]} aunque la dinastía Qing había abandonado oficialmente la tradición de la astronomía chino-islámica en 1659. ^{[ 36 ] [ 37 ]} El astrónomo musulmán Yang Guangxian fue conocido por sus ataques a las ciencias astronómicas de los jesuitas.

La ciencia europea de principios de la Edad Moderna fue introducida en China por sacerdotes astrónomos jesuitas como parte de su labor misionera, a finales del siglo XVI y principios del XVII.

El telescopio se introdujo en China a principios del siglo XVII. La primera mención del telescopio en un escrito chino la hizo Manuel Dias el Joven (Yang Manuo), quien escribió su Tian Wen Lüe en 1615. ^{[ 38 ]} En 1626, Johann Adam Schall von Bell (Tang Ruowang) publicó el tratado chino sobre el telescopio conocido como Yuan Jing Shuo ( El cristal óptico de gran visión ). ^{[ 39 ]} El emperador Chongzhen ( r  1627–1644) de la dinastía Ming adquirió el telescopio de Johannes Terrentius (o Johann Schreck; Deng Yu-han) en 1634, diez años antes del colapso de la dinastía Ming. ^{[ 38 ]} Sin embargo, el impacto en la astronomía china fue limitado.

Las misiones jesuitas en China durante los siglos XVI y XVII llevaron la astronomía occidental, que entonces experimentaba su propia revolución, a China y —a través de los regalos de João Rodrigues a Jeong Duwon— a la Corea de Joseon . Tras el caso Galileo a principios del siglo XVII, la orden jesuita católica romana se vio obligada a adherirse al geocentrismo e ignorar las enseñanzas heliocéntricas de Copérnico y sus seguidores, a pesar de que estas se estaban convirtiendo en la norma en la astronomía europea. ^{[ 40 ]} Así, los jesuitas compartieron inicialmente con sus anfitriones chinos una astronomía geocéntrica y en gran medida pre- copernicana (es decir, las visiones ptolemaicas - aristotélicas de la época helenística). ^{[ 40 ]} Posteriormente, los jesuitas (como Giacomo Rho ) introdujeron el modelo geoheliocéntrico de Tycho como el modelo cosmológico estándar. ^{[ 41 ]} Los chinos también se oponían fundamentalmente a esto, ya que creían desde hacía mucho tiempo (según la antigua doctrina de Xuan Ye) que los cuerpos celestes flotaban en un vacío de espacio infinito. ^{[ 40 ]} Esto contradecía la visión aristotélica de esferas cristalinas concéntricas sólidas, donde no había un vacío, sino una masa de aire entre los cuerpos celestes. ^{[ 40 ]}

Por supuesto, las ideas de Copérnico, Galileo y Tycho Brahe acabarían triunfando en la ciencia europea, y estas ideas se filtraron lentamente en China a pesar de los esfuerzos de los jesuitas por frenarlas al principio. En 1627, el jesuita polaco Michael Boym (Bu Mige) presentó con gran entusiasmo las Tablas Rudolphinas Copernicanas de Johannes Kepler a la corte Ming en Pekín . ^{[ 38 ]} En el tratado de astronomía occidental escrito en chino por Adam Schall von Bell en 1640, los nombres de Copérnico (Ge-Bai-Ni), Galileo (Jia-li-lüe) y Tycho Brahe (Di-gu) se introdujeron formalmente en China. ^{[ 42 ]} También había jesuitas en China que estaban a favor de la teoría copernicana, como Nicholas Smogulecki y Wenceslaus Kirwitzer. ^{[ 38 ]} Sin embargo, las ideas copernicanas no estaban muy extendidas ni eran totalmente aceptadas en China durante este tiempo.

Ferdinand Augustin Hallerstein (Liu Songling) creó el primer astrolabio esférico como jefe de la Oficina Astronómica Imperial desde 1739 hasta 1774. El antiguo observatorio astronómico de Pekín, ahora un museo, todavía alberga la esfera armilar con anillos giratorios, que fue fabricada bajo la dirección de Hallerstein y es considerada el instrumento astronómico más destacado.

Durante el período Edo en Japón , los holandeses ayudaron a los japoneses con el primer observatorio moderno de Japón en 1725, dirigido por Nakane Genkei, cuyo grupo de astrónomos aceptó plenamente la visión copernicana. ^{[ 43 ]} En contraste, la visión copernicana no fue aceptada en la China dominante hasta principios del siglo XIX, con misioneros protestantes como Joseph Edkins , Alex Wylie y John Fryer . ^{[ 43 ]}

Durante la transición a la dinastía Ming, las dos instituciones astronómicas más grandes eran la Oficina Astronómica Tradicional China (también llamada T'ai-shih-chien), ^{[ 44 ]} que se había establecido en el siglo III a. C., y la Oficina Astronómica Musulmana (también llamada Hui-hui ssu-t'ien-chien), ^{[ 45 ]} que había sido establecida previamente por los mongoles. Ambos sectores trabajaron juntos, hasta que la Oficina Musulmana fue absorbida en 1370 por la Oficina Tradicional China. ^{[ 45 ]} Cuando se produjo la fusión, el nombre general de la nueva oficina pasó a ser Ch'in-t'ien-chien. ^{[ 45 ]} Para acomodar la afluencia de nuevos trabajadores, el sistema de rangos dentro de la ocupación también cambió. Había un Director, apoyado por dos Subdirectores, seguido de un Registrador con cuatro Jefes estacionales. Luego venían ocho Jefes Astrónomos, cinco Jefes Adivinos, dos Jefes de las Clepsidras y tres Observadores. A continuación venían dos Oficiales del Calendario, ocho Observadores del Amanecer y seis Profesores de la Clepsidra. ^{[ 46 ]}

Algunas de las funciones que desempeñaban los astrónomos en la China Ming eran crear calendarios, informar al emperador sobre anomalías y presidir ceremonias. ^{[ 47 ]} Como creadores de calendarios y conocedores de los cielos, la Oficina también decidía qué días eran propicios para diferentes eventos, como desfiles militares, bodas, construcciones, etc. ^{[ 47 ]} Los astrónomos también utilizaban la astronomía para predecir invasiones o momentos peligrosos dentro del imperio. ^{[ 48 ]} Sin embargo, los registros indican que la mayor parte del trabajo de las Oficinas Astronómicas consistía simplemente en registrar los movimientos de las estrellas y los planetas. ^{[ 49 ]}

En cuanto a las funciones específicas de cada puesto, los Jefes de las Cinco Agencias, junto con los Oficiales del Calendario y los Astrónomos, fijaban el calendario y la hora de las estaciones. El Jefe Astrónomo observaba las posiciones del sol, la luna y los planetas para tomar nota de posibles anomalías. El Jefe Adivino se especializaba en analizar las anomalías astronómicas. El Jefe de la Clepsidra se encargaba de la Clepsidra, junto con el profesor de Clepsidra, quienes a su vez informaban al Anunciador del Amanecer sobre la hora del amanecer y del atardecer. ^{[ 48 ]}

Las Oficinas Astronómicas colaboraban estrechamente con el Ministerio de Ritos. La oficina presentaba mensualmente al Ministerio ordenanzas, ubicaciones planetarias y celestes, y registros estacionales dentro del calendario. ^{[ 47 ]} El Ministerio también ayudaba a capacitar a los hijos de astrónomos para sus futuras profesiones y, en ciertos casos, colaboraba en la selección de personas ajenas a la familia, aunque sin especificar de dónde provenían estos candidatos. ^{[ 48 ]} Las Oficinas también mantenían un contacto estrecho con el Emperador, quien a menudo leía los informes que la Oficina enviaba al Ministerio. ^{[ 47 ]}

Debido a que convertirse en astrónomo era una profesión hereditaria, y aquellos empleados por la Oficina no podían ser transferidos a otras ocupaciones, los estudiantes eran formados desde muy jóvenes por el Ministerio de Ritos. ^{[ 48 ]} Sin embargo, cuando había escasez de trabajadores en la Oficina, el Ministerio de Ritos buscaba estudiantes idóneos y los formaba a modo de prueba. ^{[ 48 ]} Los registros calendáricos atrajeron enormemente a los eruditos confucianos, lo que amplió el interés en este tema y, por ende, en la astronomía y la adivinación. La profunda necesidad de conocimiento y practicidad de los estudiantes confucianos hizo que estas tareas resultaran atractivas para los académicos. ^{[ 50 ]} La astronomía era atractiva porque combinaba el mundo físico con implicaciones más amplias. Sin embargo, la astronomía se consideraba parte del "pequeño dao", un título utilizado para intentar disuadir a los eruditos confucianos de estudiar temas que, si bien eran interesantes al principio, podían llegar a ser una carga. ^{[ 51 ]}

Dentro de la Oficina, el pago se decidía por rango. Según lo establecido en el año 1392, el rango más alto de Director recibía dieciséis piculs de arroz al mes. A los Subdirectores y Jefes de las Cinco Agencias se les asignaban diez piculs al mes, los Astrónomos recibían siete piculs, mientras que tanto los Registradores como los Adivinos Jefes tenían seis piculs y medio. Los Jefes de las Clepsidras recibían seis piculs, y los Oficiales del Calendario y los Observadores tenían cinco piculs y medio cada uno. El nivel de pago más bajo correspondía a los Observadores del Amanecer y a los Profesores de las Clepsidras, con cinco piculs al mes. ^{[ 47 ]}

Debido a la importancia ideológica de la astronomía en relación con la política y la falta de precisión de los instrumentos, muchas personas creían que las observaciones eran falsas. ^{[ 57 ]} También se registraron otros casos de corrupción, como la aceptación de sobornos, el robo y la impuntualidad. ^{[ 58 ]} Esto dio lugar a una política estricta de castigo para quienes fueran descubiertos como corruptos. Los castigos incluían el despido, la privación del salario e incluso palizas. ^{[ 58 ]}

• Needham, Joseph ; Wang Ling (1995) [1959]. Ciencia y civilización en China: Volumen 3. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 9780521058018.
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