Crucero chino Chaoyong

Chaoyong ( chino :超勇; pinyin : Chāoyǒng ; Wade–Giles : Ch'ao-yung ; lit. ' Valiente ' ) fue un crucero construido para la Armada Imperial China . Fue construido por Charles Mitchell & Company en Newcastle Upon Tyne , Inglaterra, a partir de un diseño de Sir George Wightwick Rendel que ya se había utilizado en elbuque de la Armada chilena Arturo Prat (más tarde Tsukushi de la Armada Imperial Japonesa ). Los chinos encargaron dos buques, el Chaoyong y el Yangwei . Ambos servirían juntos durante toda su trayectoria, asignados a la Flota de Beiyang y con base en Taku durante el verano y en Chemulpo , Corea, en invierno.

El Chaoyong no entró en combate durante la guerra sino-francesa , pero en la Primera Guerra Sino-Japonesa , formó parte de la línea china en la batalla del río Yalu el 17 de septiembre de 1894. Fue una de las primeras bajas de la batalla, al incendiarse y hundirse tras una colisión con el crucero chino Jiyuan .

El diseño del Chaoyong fue promocionado por su diseñador, el arquitecto naval británico Sir George Wightwick Rendel , como un ejemplo de crucero de bajo costo capaz de resistir a buques de guerra acorazados más grandes . Posteriormente, el diseño fue visto como un concepto intermedio entre sus cañoneras de hierro plano y el crucero protegido . ^{[ 1 ]} En teoría, el barco se basaría en su pequeño tamaño y mayor velocidad, junto con una batería principal de mayor velocidad de salida para atacar barcos más grandes y menos maniobrables. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El diseño básico del Chaoyong se utilizó inicialmente en el buque de la Armada chilena Arturo Prat , que lo precedió en la construcción, aunque se hicieron varios cambios, incluido el aumento del número de calderas de vapor de cuatro a seis. Tanto el Chaoyong como su buque gemelo , el Yangwei, compartían el mismo diseño y fueron construidos por Charles Mitchell en el río Tyne cerca de Newcastle Upon Tyne . Mitchell había trabajado junto a Rendel y estaba construyendo el Arturo Prat . El Chaoyang medía 220 pies (67 m) de largo total , con una manga de 32 pies (9,8 m) y un calado promedio de 15,5 pies (4,7 m) . Los buques estaban tripulados por 140 personas. ^{[ 5 ]} La diferencia más significativa entre los dos buques era la potencia de sus motores alternativos ; mientras que el Yangwei tenía una potencia de 2580 caballos de fuerza indicados (1920 kilovatios) , el motor del Chaoyong suministraba 2677 ihp ( 1996 kW) . Esto significaba que mientras Yangwei podía alcanzar una velocidad de 16 nudos (30 km/h; 18 mph) , Chaoyong podía ir más rápido a 16,8 nudos (31,1 km/h; 19,3 mph) . ^{[ 6 ]}            

Ambos barcos fueron construidos con acero de 1,9 cm (0,75 pulgadas) de espesor, con mamparo impermeable a 1,1 m (3,5 pies ) por debajo de la línea de flotación , una sola chimenea y dos mástiles que también podían usarse como velas. La proa estaba reforzada para embestir . Contaban con varias innovaciones técnicas, incluyendo sistemas de dirección hidráulica y luminarias eléctricas incandescentes . El armamento principal consistía en cañones Armstrong Whitworth de 254 mm (10,0 pulgadas) de retrocarga , uno en la proa y otro en la popa, montados en escudos fijos . Estos escudos se añadieron para protegerlos de la intemperie, pero limitaban el ángulo de tiro y la elevación. El Chaoyong también tenía cuatro cañones de 5,1 pulgadas (130 mm) , (dos a cada lado), dos cañones largos de 57 mm (2,2 pulgadas) , cuatro ametralladoras Gatling de 11 mm (0,43 pulgadas) , cuatro cañones Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas) , dos cañones Nordenfeldt de cuatro cañones , así como dos tubos lanzatorpedos . ^{[ 7 ]} Ambos barcos estaban equipados con dos pinazas , cada una armada con torpedos de pértiga . ^{[ 8 ]}            

El diplomático chino Li Hongzhang tuvo conocimiento de los diseños de Rendel, y tras el inicio de la construcción del Arturo Prat , se realizó un pedido en nombre de la Armada Imperial China de dos buques del mismo tipo. El Chaoyong se puso en quilla el 15 de enero de 1880 y se botó el 4 de noviembre. Posteriormente se realizaron sus trabajos de mantenimiento y se anunció su finalización el 15 de julio, un día después de su buque gemelo, el Yangwei . Ambos se completaron antes que el Arturo Prat , ^{[ 5 ]} que en su lugar entraría en servicio como el Tsukushi de la Armada Imperial Japonesa después de que Chile cancelara el pedido tras el fin de la Guerra del Pacífico . ^{[ 1 ]}

Cada uno de los buques chinos estaba equipado con tripulaciones chinas, con capitanes e instructores occidentales. Zarparon del río Tyne el 9 de agosto y se detuvieron en Plymouth Sound dos días después, donde el almirante Ding Ruchang se unió a ellos para tomar el mando de los barcos para el viaje a China. ^{[ 5 ]} Tras su llegada el 20 de octubre a Hong Kong , ^{[ 9 ]} recorrieron Cantón (ahora Guangzhou ) y Shanghái , antes de viajar a los fuertes de Taku . El Chaoyong fue abordado por el Hongzhang, y los dos cruceros llevaron al diplomático a inspeccionar el dragado del puerto de Taku (ahora puerto de Tianjin ). Ambos barcos fueron asignados a la Flota de Beiyang en el norte, y Ruchang fue puesto al mando. ^{[ 6 ]}

El 23 de junio de 1884, el Chaoyong estaba presente junto al Yangwei , así como la corbeta Yangwu y la balandra Kangji , cuando los buques chinos se encontraron con sus homólogos de la Armada francesa . Los barcos franceses empequeñecieron a sus homólogos chinos, y tras una discusión entre los líderes de cada flota, los franceses realizaron una demostración de fuego. Posteriormente, la flota china se separó, el Yangwu se dirigió a Foochow (actual Fuzhou ) y los dos cruceros regresaron a Taku. ^{[ 10 ]} La guerra sino-francesa estalló poco después, ^{[ 11 ]} aunque el Chaoyong no entró en combate, ^{[ 10 ]} aunque se especuló con la posibilidad de que los dos cruceros fueran enviados a romper el bloqueo francés de Formosa . ^{[ 12 ]} El Chaoyong y el Yangwei fueron enviados al sur, a Shanghái, en noviembre, pero luego fueron traídos de vuelta al norte tras las preocupaciones surgidas por la creciente influencia japonesa en Corea. ^{[ 13 ]}

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