idioma chino

Los primeros ejemplos de chino antiguo son inscripciones adivinatorias en huesos oraculares que datan de c. 1250  a. C. , durante el Shang tardío . ^{[ 10 ]} La siguiente etapa atestiguada provino de inscripciones en artefactos de bronce que datan del período Zhou occidental (1046–771  a. C.), el Clásico de la Poesía y partes del Libro de los Documentos y el I Ching . ^{[ 11 ]} Los estudiosos han intentado reconstruir la fonología del chino antiguo comparando variedades posteriores del chino con la práctica de rima del Clásico de la Poesía y los elementos fonéticos que se encuentran en la mayoría de los caracteres chinos. ^{[ 12 ]} Aunque muchos de los detalles más finos siguen sin estar claros, la mayoría de los estudiosos coinciden en que el chino antiguo difiere del chino medio en que carece de oclusivas retroflejas y palatales pero tiene grupos consonánticos iniciales de algún tipo, y en tener nasales y líquidas sordas. ^{[ 13 ]} Las reconstrucciones más recientes también describen una lengua atonal con grupos consonánticos al final de la sílaba, que se desarrollan en distinciones tonales en el chino medio. ^{[ 14 ]} También se han identificado varios afijos derivativos , pero la lengua carece de flexión y las relaciones gramaticales se indican mediante el orden de las palabras y las partículas gramaticales . ^{[ 15 ]}

El chino medio fue la lengua utilizada durante las dinastías del Norte y del Sur, así como durante las dinastías Sui , Tang y Song (siglos VI-X). Se puede dividir en un período temprano, reflejado en el diccionario de rimas Qieyun (601), y un período tardío en el siglo X, reflejado en tablas de rimas como el Yunjing , elaborado por filólogos chinos antiguos como guía del sistema Qieyun . ^{[ 16 ]} Estas obras definen categorías fonológicas, pero con poca indicación de los sonidos que representan. ^{[ 17 ]} Los lingüistas han identificado estos sonidos comparando las categorías con pronunciaciones en variedades modernas de chino , palabras chinas prestadas en vietnamita, coreano y japonés, y evidencia de transcripción. ^{[ 18 ]} El sistema resultante es muy complejo, con un gran número de consonantes y vocales, pero probablemente no todas se distinguen en un solo dialecto. La mayoría de los lingüistas creen ahora que representa un diasistema que abarca los estándares del siglo VI del norte y del sur para la lectura de los clásicos. ^{[ 19 ]}

La compleja relación entre el chino hablado y el escrito es un ejemplo de diglosia : las variedades del chino hablado evolucionaron a ritmos diferentes, mientras que la lengua escrita utilizada en toda China cambió relativamente poco, cristalizándose en una forma de prestigio conocida como chino clásico o literario . La literatura escrita específicamente en la forma clásica comenzó a surgir durante el período de Primavera y Otoño . Su uso en la escritura se mantuvo casi universal hasta finales del siglo XIX, culminando con la adopción generalizada del chino vernáculo escrito con el Movimiento del Cuatro de Mayo que comenzó en 1919.

Tras la caída de la dinastía Song del Norte y el posterior reinado de las dinastías Jin de Jurchen y Yuan de los mongoles en el norte de China, se desarrolló una lengua común (ahora llamada mandarín antiguo ) basada en los dialectos de la llanura del norte de China, alrededor de la capital. ^{[ 20 ]} El Zhongyuan Yinyun de 1324 fue un diccionario que codificó las convenciones de rima de la nueva forma de verso sanqu en esta lengua. ^{[ 21 ]} Junto con el Menggu Ziyun , publicado un poco más tarde , este diccionario describe una lengua con muchas de las características propias de los dialectos del mandarín moderno. ^{[ 22 ]}

Hasta principios del siglo XX, la mayoría de los chinos solo hablaban su lengua local. ^{[ 23 ]} Por lo tanto, como medida práctica, los funcionarios de las dinastías Ming y Qing llevaron a cabo la administración del imperio utilizando una lengua común basada en variedades del mandarín , conocida como官话;官話; Guānhuà ; ' lengua de los funcionarios ' . ^{[ 24 ]} Durante la mayor parte de este período, esta lengua fue una koiné basada en dialectos hablados en la zona de Nanjing , aunque no idéntica a ningún dialecto en particular. ^{[ 25 ]} A mediados del siglo XIX, el dialecto de Pekín se había vuelto dominante y era esencial para cualquier asunto con la corte imperial. ^{[ 26 ]}

En la década de 1930, se adoptó un idioma nacional estándar (国语;國語; Guóyǔ ). Tras numerosas disputas entre los defensores de los idiomas del norte y del sur, y un intento fallido de establecer una pronunciación artificial, la Comisión Nacional de Unificación Lingüística finalmente optó por el dialecto de Pekín en 1932. La República Popular, fundada en 1949, conservó este estándar, pero lo renombró普通话;普通話; pǔtōnghuà ; ' habla común ' . ^{[ 27 ]} El idioma nacional se utiliza actualmente en la educación, los medios de comunicación y en situaciones formales tanto en China continental como en Taiwán. ^{[ 28 ]}

En Hong Kong y Macao , el cantonés es el idioma hablado dominante debido a la influencia cultural de los inmigrantes de Guangdong y las políticas de la época colonial, y se utiliza en la educación, los medios de comunicación, el habla formal y la vida cotidiana, aunque el mandarín se enseña cada vez más en las escuelas debido a la creciente influencia de China continental. ^{[ 29 ]}

Históricamente, las lenguas chinas se extendieron a los países vecinos por diversos medios. El norte de Vietnam se incorporó a la dinastía Han en el año 111  a. C., marcando el inicio de un período de dominio chino que se prolongó casi ininterrumpidamente durante un milenio. Las Cuatro Comandancias de Han se establecieron en el norte de Corea en el siglo I  a. C., pero se desintegraron en los siglos siguientes. ^{[ 30 ]} El budismo chino se extendió por Asia Oriental entre los siglos II y V d.  C., y con él el estudio de las escrituras y la literatura en chino literario. ^{[ 31 ]} Posteriormente, se establecieron gobiernos centrales fuertes, inspirados en las instituciones chinas, en Corea, Japón y Vietnam, con el chino literario como lengua de la administración y la erudición, posición que conservaría hasta finales del siglo XIX en Corea y (en menor medida) en Japón, y principios del siglo XX en Vietnam. ^{[ 32 ]} Los eruditos de diferentes países podían comunicarse, aunque solo por escrito, utilizando el chino literario. ^{[ 33 ]}

Aunque utilizaban el chino exclusivamente para la comunicación escrita, cada país tenía su propia tradición de leer textos en voz alta utilizando lo que se conoce como pronunciaciones sino-xénicas . Las palabras chinas con estas pronunciaciones también se importaron extensamente a los idiomas coreano , japonés y vietnamita . Hoy en día, los vocabularios sino-coreano , sino-japonés y sino-vietnamita comprenden más de la mitad de sus respectivos léxicos. ^{[ 34 ]} Esta afluencia masiva provocó cambios en la estructura fonológica de los idiomas, contribuyendo al desarrollo de la estructura moraica en japonés ^{[ 35 ]} y a la alteración de la armonía vocálica en coreano. ^{[ 36 ]}

Los morfemas chinos prestados se han utilizado ampliamente en todos estos idiomas para acuñar palabras compuestas para nuevos conceptos, de manera similar al uso de raíces latinas y griegas antiguas en las lenguas europeas. ^{[ 37 ]} Muchos compuestos nuevos, o nuevos significados para frases antiguas, se crearon a finales del siglo XIX y principios del XX para nombrar conceptos y artefactos occidentales. Estos neologismos, escritos con caracteres chinos compartidos, se han tomado prestados libremente entre idiomas. Incluso se han aceptado en chino, un idioma generalmente reacio a los préstamos, porque su origen extranjero quedaba oculto por su forma escrita. A menudo, diferentes compuestos para el mismo concepto circularon durante algún tiempo antes de que surgiera uno dominante, y a veces la elección final difería entre países. ^{[ 38 ]} La proporción de vocabulario de origen chino tiende, por lo tanto, a ser mayor en el lenguaje técnico, abstracto o formal. Por ejemplo, en Japón, las palabras sino-japonesas representan alrededor del 35 % de las palabras en las revistas de entretenimiento, más de la mitad de las palabras en los periódicos y el 60 % de las palabras en las revistas científicas. ^{[ 39 ]}

Vietnam, Corea y Japón desarrollaron sistemas de escritura para sus respectivos idiomas, inicialmente basados ​​en caracteres chinos , pero posteriormente reemplazados por el alfabeto hangul para el coreano y complementados con silabarios kana para el japonés, mientras que el vietnamita continuó escribiéndose con la compleja escritura chữ Nôm . Sin embargo, estos sistemas se limitaron a la literatura popular hasta finales del siglo XIX. Hoy en día, el japonés se escribe con una escritura compuesta que utiliza tanto caracteres chinos llamados kanji como kana. El coreano se escribe exclusivamente con hangul en Corea del Norte, aunque todavía se requiere el conocimiento de los caracteres chinos suplementarios llamados hanja , y estos se utilizan cada vez con menos frecuencia en Corea del Sur. Como resultado de su colonización histórica por Francia, el vietnamita ahora utiliza el alfabeto vietnamita basado en el latín .

Las palabras inglesas de origen chino incluyen té de Hokkien茶( tê ) , dim sum del cantonés點心( dim2 sam1 ) y kumquat del cantonés金橘( gam1 gwat1 ) .

Las variedades locales del chino se clasifican convencionalmente en siete grupos dialectales, en gran medida basándose en la diferente evolución de las iniciales sonoras del chino medio : ^{[ 45 ] [ 46 ]}

• El mandarín , incluyendo el chino estándar , el dialecto de Pekín , el sichuanés y también el idioma dungan hablado en Asia Central.
• Wu , incluidos los habitantes de Shanghai , Suzhou y Wenzhou.
• Gan
• Xiang
• Min , incluidos fuzhouneses , hainaneses , hokkien y teochew
• Hakka
• Yue , incluyendo cantonés y taishanés

La clasificación de Li Rong , que se utiliza en el Atlas de Lenguas de China (1987), distingue tres grupos más: ^{[ 44 ] [ 47 ]}

• Jin , anteriormente incluido en mandarín.
• Huizhou , anteriormente incluida en Wu.
• Pinghua , anteriormente incluido en Yue.

Algunas variedades permanecen sin clasificar, incluyendo el dialecto de Danzhou en Hainan , el Waxianghua hablado en el oeste de Hunan y el Shaozhou Tuhua hablado en el norte de Guangdong . ^{[ 48 ]}

El chino estándar es el idioma estándar de China (donde se denomina普通话; pǔtōnghuà ) y Taiwán, y uno de los cuatro idiomas oficiales de Singapur (donde se denomina华语;華語; Huáyǔ o汉语;漢語; Hànyǔ ). El chino estándar se basa en el dialecto de Pekín del mandarín. Los gobiernos de China y Taiwán pretenden que los hablantes de todas las variedades del chino lo utilicen como lengua común de comunicación. Por lo tanto, se utiliza en organismos gubernamentales, en los medios de comunicación y como lengua de instrucción en las escuelas.

La diglosia es común entre los hablantes de chino. Por ejemplo, un residente de Shanghái puede hablar tanto chino estándar como shanghainés ; si creció en otro lugar, es probable que también domine el dialecto de su región de origen. Además del chino estándar, la mayoría de los taiwaneses también hablan hokkien taiwanés (también llamado台語; ' taiwanés ' ^{[ 49 ] [ 50 ]} ), hakka o una lengua austronesia . ^{[ 51 ]} Un hablante en Taiwán puede mezclar pronunciaciones y vocabulario del chino estándar y otras lenguas de Taiwán en el habla cotidiana. ^{[ 52 ]} En parte debido a los lazos culturales tradicionales con Guangdong , el cantonés se usa como lengua cotidiana en Hong Kong y Macao .

La designación de las distintas ramas del chino sigue siendo controvertida. Algunos lingüistas y la mayoría de los chinos comunes consideran que todas las variedades habladas constituyen una sola lengua, dado que sus hablantes comparten una identidad nacional y una forma escrita comunes. ^{[ 53 ]} Otros, en cambio, argumentan que es inapropiado referirse a las principales ramas del chino, como el mandarín, el wu, etc., como «dialectos» debido a la gran ininteligibilidad mutua entre ellas. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Sin embargo, llamar «lenguas» a las principales ramas del chino también sería erróneo según el mismo criterio, ya que una rama como el wu contiene en sí misma muchas variedades mutuamente ininteligibles y no podría considerarse propiamente una sola lengua. ^{[ 40 ]}

También hay puntos de vista que señalan que los lingüistas a menudo ignoran la inteligibilidad mutua cuando las variedades comparten inteligibilidad con una variedad central (es decir, una variedad de prestigio, como el mandarín estándar), ya que el tema requiere un manejo cuidadoso cuando la inteligibilidad mutua es inconsistente con la identidad lingüística. ^{[ 56 ]}

La designación oficial del gobierno chino para las principales ramas del chino es方言; fāngyán ; ' lenguaje regional ' , mientras que las variedades más relacionadas dentro de estas se denominan地点方言;地點方言; dìdiǎn fāngyán ; ' lenguaje local ' . ^{[ 57 ]}

Debido a las dificultades que implica determinar la diferencia entre lengua y dialecto, se han propuesto otros términos. Estos incluyen topolecto , ^{[ 58 ]} lecto , ^{[ 59 ]} vernáculo , ^{[ 60 ]} regional , ^{[ 57 ]} y variedad . ^{[ 61 ] [ 62 ]}

Todas las variedades del chino hablado utilizan tonos para distinguir las palabras. ^{[ 63 ]} Algunos dialectos del norte de China pueden tener tan solo tres tonos, mientras que otros del sur tienen hasta 6 o 12, según cómo se cuenten. Una excepción es el shanghainés, que ha reducido el conjunto de tonos a un sistema de acento tonal de dos tonos, muy similar al japonés moderno.

Un ejemplo muy común que se utiliza para ilustrar el uso de los tonos en chino es la aplicación de los cuatro tonos del chino estándar, junto con el tono neutro, a la sílaba ma . Los tonos se ejemplifican con las siguientes cinco palabras chinas:

La sílaba ma con cada uno de los tonos primarios en chino estándar

En contraste, el cantonés estándar tiene seis tonos. Históricamente, las consonantes finales que terminan en oclusiva se consideraban " tonos controlados " y, por lo tanto, se contaban por separado para un total de nueve tonos. Sin embargo, en la lingüística moderna se consideran duplicados y ya no se cuentan como tales: ^{[ 64 ]}

Al igual que muchos otros idiomas, el chino ha absorbido una cantidad considerable de préstamos lingüísticos de otras culturas. La mayoría de las palabras chinas se forman a partir de morfemas chinos nativos, incluyendo palabras que describen objetos e ideas importadas. Sin embargo, el préstamo fonético directo de palabras extranjeras se ha producido desde la antigüedad.

Se han propuesto algunos préstamos indoeuropeos tempranos en chino, en particular ' miel ' (蜜; mì ) , ' león ' (狮;獅; shī ) , y quizás ' caballo ' (马;馬; mǎ ) , ' cerdo ' (猪;豬; zhū ) , ' perro ' (犬; quǎn ) y ' ganso '. (鹅;鵝; é ) . ^{[ 69 ]} Las palabras antiguas tomadas a lo largo de la Ruta de la Seda durante el período del antiguo chino incluyen ' uva ' (葡萄; pútáo ) , ' granada ' (石榴; shíliú ) y ' león ' (狮子;獅子; shīzi ) . Algunas palabras fueron tomadas prestadas de las escrituras budistas, incluyendo ' Buda ' (佛; Fó ) y ' bodhisattva ' (菩萨;菩薩; Púsà ) . Otras palabras provienen de pueblos nómadas del norte, como ' hutong ' (胡同) . Las palabras tomadas prestadas de los pueblos a lo largo de la Ruta de la Seda, como ' uva ' (葡萄) , generalmente tienen etimologías persas. La terminología budista generalmente se deriva del sánscrito o pali , las lenguas litúrgicas del norte de la India. Las palabras tomadas prestadas de las tribus nómadas del Gobi , Mongolia o las regiones del noreste generalmente tienen etimologías altaicas , como琵琶( pípá ) , el laúd chino, o ' queso o yogur ' (酪; lào )., pero no siempre está claro de qué fuente proceden exactamente. ^{[ 70 ]}

Los neologismos modernos se traducen principalmente al chino de tres maneras: traducción libre ( calcos ), traducción fonética (por sonido) o una combinación de ambas . Hoy en día, es mucho más común usar morfemas chinos existentes para acuñar nuevas palabras que representen conceptos importados, como expresiones técnicas y vocabulario científico internacional , donde los componentes latinos y griegos generalmente se convierten uno por uno en los caracteres chinos correspondientes. Por ejemplo, la palabra 'teléfono' se tomó prestada inicialmente fonéticamente como德律风;德律風( délǜfēng ; télífon [təlɪfoŋ] en shanghainés ); esta palabra se usó ampliamente en Shanghái durante la década de 1920, pero la posterior电话;電話( diànhuà ; ' discurso eléctrico ' ) , construida a partir de morfemas chinos nativos, se volvió predominante.

En ocasiones, se aceptan soluciones de compromiso entre la transliteración y la traducción. A veces, las traducciones se diseñan para que suenen como el original, incorporando morfemas chinos ( coincidencia fonosemántica ). Esto se suele hacer con fines comerciales, por ejemplo ,奔腾;奔騰( bēnténg ; ' salto veloz ' ) para ' Pentium ' y赛百味;賽百味( Sàibǎiwèi ; ' mejor que cien sabores ' ) para ' Subway '.

Palabras extranjeras, principalmente nombres propios , siguen incorporándose al chino mediante transcripción según su pronunciación. Esto se logra empleando caracteres chinos con pronunciaciones similares. Por ejemplo, «Israel» se convierte en以色列( Yǐsèliè ) y «París» en巴黎( Bālí ) . Un número reducido de transliteraciones directas ha perdurado como palabras de uso común. La mayoría de estas palabras se acuñaron originalmente en Shanghái a principios del siglo XX y posteriormente se incorporaron al mandarín, por lo que su pronunciación en mandarín a veces difiere considerablemente de la inglesa.

Las palabras extranjeras occidentales que representan conceptos occidentales han influido en el chino desde el siglo XX a través de la transcripción. La influencia del inglés es particularmente marcada: desde principios del siglo XX, muchas palabras inglesas se incorporaron al shanghainés. Posteriormente, el poder blando estadounidense dio lugar a préstamos relacionados con su propia cultura. Con la creciente popularidad de Internet, existe una moda actual en China por acuñar transliteraciones inglesas, por ejemplo,粉丝;粉絲( fěnsī ; ' fans ' ) ,​​黑客( hēikè ; ' hacker ' ) y博客( bókè ; ' blog ' ) . En Taiwán ( hokkien taiwanés o mandarín taiwanés ) y Hong Kong ( cantonés ), algunas de estas transliteraciones son diferentes.

Otro resultado de la influencia inglesa en el chino es la aparición de las llamadas字母词;字母詞( zìmǔcí ; ' palabras escritas ' ), que se escriben con letras del alfabeto inglés. Estas han aparecido en el lenguaje coloquial, así como en revistas y periódicos, sitios web y televisión.

Desde el siglo XX, otra fuente de palabras ha sido el kanji: Japón reinterpretó conceptos e invenciones europeas en和製漢語, wasei-kango , ' chino de fabricación japonesa ' , y muchas de estas palabras se han reincorporado al chino moderno. Otros términos fueron acuñados por los japoneses al dar nuevos significados a términos chinos existentes o al hacer referencia a expresiones utilizadas en la literatura clásica china. Por ejemplo,经济;經濟; jīngjì ;経済, keizai en japonés, que en el chino original significaba 'el funcionamiento del Estado', se redujo a 'economía' en japonés; esta definición restringida se reincorporó al chino. Como resultado, estos términos son prácticamente indistinguibles de las palabras chinas nativas: de hecho, existe cierta controversia sobre si algunos de estos términos fueron acuñados primero por los japoneses o por los chinos. Como resultado de este préstamo, el chino, el coreano, el japonés y el vietnamita comparten un corpus de términos lingüísticos que describen la terminología moderna, en paralelo con el corpus similar de términos construidos a partir del grecolatino y compartidos entre las lenguas europeas.

Cada carácter chino representa una palabra o morfema chino monosilábico. En el año 100 d. C., el famoso erudito de la dinastía Han, Xu Shen, clasificó los caracteres en seis categorías: pictogramas , ideogramas simples , ideogramas compuestos, préstamos fonéticos, compuestos fonéticos y caracteres derivados. Solo el 4% se clasificaron como pictogramas, incluidos muchos de los caracteres más simples, como人( rén ; ' humano ' ) ,日( rì ; ' sol ' ) ,山( shān ; ' montaña ' ) y水( shuǐ ; ' agua ' ) . Entre el 80% y el 90% se clasificaron como compuestos fonéticos, como沖( chōng ; ' verter ' ) , que combina un componente fonético中( zhōng ) con un componente semántico del radical氵, una forma reducida de水; ' agua ' . Casi todos los caracteres creados desde entonces se han elaborado utilizando este formato. El Diccionario Kangxi del siglo XVIII clasificaba los caracteres bajo un conjunto de 214 radicales, que ahora es de uso común.

Los caracteres modernos siguen el estilo de la escritura regular . En la caligrafía china también se utilizan otros estilos de escritura , como la escritura de sello , la cursiva y la clerical . Los calígrafos pueden escribir en caracteres tradicionales y simplificados, pero suelen usar los tradicionales para el arte tradicional.

Actualmente existen dos sistemas de caracteres chinos. Los caracteres tradicionales , utilizados en Hong Kong, Taiwán, Macao y muchas comunidades de habla china en el extranjero, se basan principalmente en caracteres heredados que datan de finales de la dinastía Han y que fueron estandarizados durante la dinastía Ming. Los caracteres simplificados , introducidos por la República Popular China (RPC) en 1954 para promover la alfabetización masiva, simplifican la mayoría de los glifos tradicionales complejos , reduciendo el número de trazos, especialmente mediante la adopción de variantes comunes de escritura cursiva y la fusión de caracteres con pronunciaciones similares al que tiene menos trazos, entre otros métodos. Singapur, que cuenta con una gran comunidad china, fue el segundo país en adoptar oficialmente los caracteres simplificados: primero creando sus propios caracteres simplificados y luego adoptando por completo los caracteres simplificados de la RPC. También se han convertido en el estándar de facto para los jóvenes chinos de Malasia.

Internet ofrece práctica de lectura para cada uno de estos sistemas, y la mayoría de los lectores chinos son capaces de leer el sistema alternativo, aunque no necesariamente se sientan cómodos con él, gracias a la experiencia y las conjeturas. ^{[ 76 ]}

Un lector chino con un nivel educativo avanzado reconoce hoy entre 4000 y 6000 caracteres; se requieren aproximadamente 3000 caracteres para leer un periódico de la China continental . La República Popular China define la alfabetización entre los trabajadores como el conocimiento de 2000 caracteres, aunque esto sería solo alfabetización funcional. Los escolares suelen aprender alrededor de 2000 caracteres, mientras que los académicos pueden memorizar hasta 10 000. ^{[ 77 ]} Un diccionario extenso y completo, como el diccionario Kangxi , contiene más de 40 000 caracteres, incluidos caracteres oscuros, variantes, raros y arcaicos; menos de una cuarta parte de estos caracteres se utilizan actualmente con frecuencia.

La romanización es el proceso de transcribir un idioma al alfabeto latino . Existen numerosos sistemas de romanización para las variedades chinas, debido a la falta de una transcripción fonética propia hasta la época moderna. Se sabe que el chino se escribió por primera vez con caracteres latinos por misioneros cristianos occidentales en el siglo XVI.

Actualmente, la romanización más común del chino estándar es el Hanyu Pinyin , introducido en 1956 por la República Popular China y adoptado posteriormente por Singapur y Taiwán. El Pinyin se utiliza casi universalmente para la enseñanza del chino hablado estándar en escuelas y universidades de América, Australia y Europa. Los padres chinos también lo usan para enseñar a sus hijos los sonidos y tonos de palabras nuevas. En los libros de texto de chino, la romanización Pinyin suele aparecer debajo de una imagen del objeto que representa la palabra, con el carácter chino correspondiente.

El segundo sistema de romanización más común, el Wade-Giles , fue inventado por Thomas Wade en 1859 y modificado por Herbert Giles en 1892. Dado que este sistema adapta la fonología del chino mandarín a las consonantes y vocales del inglés (es en gran medida una anglicización) , puede resultar especialmente útil para los hablantes principiantes de chino con un trasfondo angloparlante. El sistema Wade-Giles se utilizaba en el ámbito académico en Estados Unidos, sobre todo antes de la década de 1980, y tuvo un uso generalizado en Taiwán hasta 2009.

En textos europeos, las transcripciones tonales tanto en pinyin como en Wade-Giles suelen omitirse por simplicidad; también se suele omitir el uso extensivo de apóstrofes en Wade-Giles. Por lo tanto, la mayoría de los lectores occidentales estarán mucho más familiarizados con Beijing que con Běijīng (pinyin), y con Taipei que con T'ai ² -pei ³ (Wade-Giles). Esta simplificación presenta sílabas como homófonas cuando no lo son, exagerando así el número de homófonos casi hasta el cuádruple.

Para comparar:

Otros sistemas incluyen el Gwoyeu Romatzyh , el EFEO francés , el sistema Yale (inventado para su uso por las tropas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial), así como sistemas distintos para los requisitos fonéticos del cantonés, el min nan, el hakka y otras variedades.

Las variedades chinas se han transcrito fonéticamente a muchos otros sistemas de escritura a lo largo de los siglos. La escritura 'Phags-pa , por ejemplo, ha sido muy útil para reconstruir las pronunciaciones de las formas premodernas del chino. Bopomofo (o zhuyin ) es un semisilabario que todavía se usa ampliamente en Taiwán para ayudar a la pronunciación estándar. También existen al menos dos sistemas de cirilización para el chino. El más extendido es el sistema Palladius .