La avicultura en los Estados Unidos

La avicultura forma parte de la economía agrícola de Estados Unidos.

Actualmente, los huevos se producen en grandes granjas avícolas donde se controlan los parámetros ambientales. Las gallinas se exponen a ciclos de luz artificial para estimular la producción de huevos durante todo el año. Además, es común inducir la muda mediante la manipulación de la luz y la cantidad de alimento que reciben, con el fin de aumentar aún más el tamaño y la producción de huevos.

En promedio, una gallina pone un huevo al día durante varios días (una nidada), luego deja de poner durante uno o más días y después pone otra nidada. Originalmente, se suponía que la gallina ponía una nidada, se ponía clueca e incubaba los huevos. La cría selectiva a lo largo de los siglos ha dado como resultado gallinas que ponen más huevos de los que pueden incubar. Parte de este progreso es antiguo, pero la mayor parte se produjo después de 1900. En 1900, la producción promedio de huevos era de 83 huevos por gallina al año. En 2000, superaba los 300.

En Estados Unidos, las gallinas ponedoras se sacrifican después de su segunda temporada de puesta. En Europa, generalmente se sacrifican después de una sola temporada. El período de puesta comienza cuando la gallina tiene entre 18 y 20 semanas de edad (dependiendo de la raza y la temporada). Los machos de las razas ponedoras tienen poco valor comercial a cualquier edad, y todos los que no se utilizan para la cría (aproximadamente el cincuenta por ciento de todas las gallinas ponedoras) se sacrifican poco después de nacer. Estos pollitos de un día a veces se venden como alimento para aves de presa en cautiverio y para cetrería . ^{[ 8 ]} Las gallinas viejas también tienen poco valor comercial. Por lo tanto, las principales fuentes de carne de ave de hace cien años (pollitos de primavera y gallinas para guisar) han sido completamente sustituidas por pollos de engorde.

Tradicionalmente, la producción avícola se distribuía por todo el sector agrícola. En el siglo XX, se trasladó gradualmente a las grandes ciudades para aprovechar los menores costos de transporte. Esto tuvo el efecto secundario indeseado de convertir el estiércol de pollo, un valioso fertilizante que podía utilizarse de forma rentable en las granjas locales, en un subproducto no deseado. Esta tendencia podría estar revirtiéndose debido, por un lado, a los mayores costos de eliminación y, por otro, al aumento de los precios de los fertilizantes, lo que hace que las regiones agrícolas vuelvan a ser atractivas. ^{[ 9 ]}

Desde el punto de vista del agricultor, los huevos solían ser prácticamente como moneda de cambio, ya que las tiendas los compraban a un precio fijo por docena. La producción de huevos alcanza su punto máximo a principios de la primavera, cuando los gastos de la granja son altos y los ingresos bajos. En muchas granjas, el gallinero era la principal fuente de ingresos, aunque esto a menudo no era bien recibido por los agricultores, ya que el dinero llegaba en muchos pagos pequeños. La producción de huevos era una actividad agrícola en la que incluso los niños pequeños podían hacer una valiosa contribución. ^{[ 10 ]}

En 2015, la población avícola nacional se vio afectada por la propagación de la gripe aviar , que impactó a aves en catorce estados y provocó despidos. ^{[ 11 ]} Un informe de mayo de 2015 de Associated Press reportó que el 10% de las gallinas ponedoras estaban muertas o moribundas debido a la gripe aviar. ^{[ 12 ]} A partir de junio de 2015, comenzó el racionamiento de huevos, lo que provocó un aumento en los precios de los huevos. ^{[ 13 ]}

La Asociación Americana de Medicina Veterinaria recomienda la dislocación cervical y la asfixia por dióxido de carbono como las mejores opciones, pero recientemente ha modificado sus directrices para incluir la maceración, que consiste en pasar pollitos no anestesiados por una trituradora. ^{[ 17 ]}

La Junta Ejecutiva de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA) de 2005-2006 celebró su reunión final el 13 de julio en Honolulu, antes de la sesión de 2006 de la Cámara de Delegados y la Convención Anual de la AVMA. Propuso un cambio de política, recomendado por el Comité de Bienestar Animal, sobre la eliminación de pollitos, pavitos y huevos rotos no deseados. La nueva política establece, en parte: «Los pollitos, pavitos y huevos rotos no deseados deben ser sacrificados mediante un método humanitario aceptable, como el uso de un triturador de diseño comercial que produzca la muerte instantánea. No es aceptable asfixiar a los pollitos o pavitos no deseados en bolsas o recipientes. Los huevos rotos, los pollitos o pavitos no deseados deben ser sacrificados antes de su eliminación. Un huevo roto es aquel en el que el pollito o pavito no ha logrado escapar de la cáscara durante el proceso de eclosión». ^{[ 18 ]}

En 2010, Human Rights Watch describió el trabajo en las cadenas de mataderos en Estados Unidos como un crimen contra los derechos humanos. ^{[ 19 ]} En un informe de Oxfam America , se observó que a los trabajadores de mataderos no se les permitían descansos, a menudo se les exigía usar pañales y se les pagaba por debajo del salario mínimo. ^{[ 20 ]} Los mataderos en Estados Unidos comúnmente empleaban y explotaban ilegalmente a trabajadores menores de edad e inmigrantes indocumentados. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Los trabajadores de mataderos estadounidenses tenían tres veces más probabilidades de sufrir lesiones graves que el trabajador estadounidense promedio. ^{[ 23 ]} The Guardian informa que, en promedio, hay dos amputaciones por semana que involucran a trabajadores de mataderos en Estados Unidos . ^{[ 24 ]} En promedio, un empleado de Tyson Foods , el mayor productor de carne en Estados Unidos, se lesiona y se le amputa un dedo o una extremidad por mes. ^{[ 25 ]}

El acto de sacrificar animales, o de criar o transportar animales para el sacrificio, puede generar estrés o trauma psicológico en las personas involucradas. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} Un estudio de 2016 en Organization indica: "Los análisis de regresión de datos de 10.605 trabajadores daneses en 44 ocupaciones sugieren que los trabajadores ^de mataderos experimentan consistentemente un menor bienestar físico y psicológico junto con mayores incidencias de comportamiento de afrontamiento negativo". ^{[ 37 ]} Un estudio de 2009 de la criminóloga Amy Fitzgerald indica: "El empleo en mataderos aumenta las tasas totales de arresto, arrestos por delitos violentos, arrestos por violación y arrestos por otros delitos sexuales en comparación con otras industrias". ^{[ 38 ]}

La producción avícola está regulada por la FDA , UL y OSHA . Debido a los posibles riesgos para la seguridad que representan los vidrios rotos y sustancias químicas como el mercurio y los fósforos en los productos de consumo, todas las luces dentro de las instalaciones de producción avícola deben estar recubiertas de seguridad. ^{[ 39 ]} El Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos del USDA realiza controles frecuentes en las instalaciones de producción para garantizar que las aves de corral sean seguras, saludables y estén correctamente etiquetadas. ^{[ 40 ]}

El río Illinois , que fluye entre Arkansas y Oklahoma, ha tenido un alto nivel de contaminación debido a la escorrentía de agua contaminada con estiércol de pollo. ^{[ 44 ]} Se ha demostrado que la incineración de desechos avícolas produce niveles peligrosos de varios contaminantes atmosféricos, incluidos metales pesados, arsénico y halógenos como el cloro. ^{[ 45 ]}

En Estados Unidos, las gallinas se criaban principalmente en granjas familiares o, en algunos casos, en colonias avícolas, como la Colonia Avícola del Juez Emery ^{[ 46 ]} , hasta aproximadamente 1960. Originalmente, el principal valor de la cría de aves de corral eran los huevos, y la carne se consideraba un subproducto de la producción de huevos. ^{[ 47 ]} Un censo del Departamento del Interior de Estados Unidos de 1840 reveló que los agricultores estadounidenses poseían un total combinado de aves de corral valorado en aproximadamente 12 millones de dólares ( 387 millones de dólares actuales). ^{[ 48 ]}

Tras el Tratado de Wanghia entre Estados Unidos y China en 1844, se importaron razas de aves de corral orientales a Nueva Inglaterra , y Rhode Island se convirtió en el primer gran centro avícola del país. ^{[ 48 ]} El cruce entre aves inglesas y asiáticas creó nuevas razas que aún son comunes hoy en día, como la Plymouth Rock barrada . Las gallinas se seguían utilizando principalmente para proporcionar huevos, sobre todo para el agricultor ( agricultura de subsistencia ), y la comercialización aún estaba en gran medida inexplorada. Los rebaños de las granjas solían ser pequeños porque las gallinas se alimentaban principalmente por sí mismas mediante el forrajeo, con algún suplemento de grano , restos y productos de desecho de otras explotaciones agrícolas. Dichos alimentos eran escasos, especialmente en invierno, y esto tendía a regular el tamaño de los rebaños. Poco después de que la cría de aves de corral captara la atención de los investigadores agrícolas (alrededor de 1896), las mejoras en la nutrición y el manejo hicieron que la cría de aves de corral fuera más rentable y comercial.

En 1896, la granjera Nettie Metcalf creó la raza de pollo Buckeye en Warren, Ohio . ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} En 1905, los Buckeyes se convirtieron en una raza oficial bajo la Asociación Avícola Americana . ^{[ 52 ]} La raza Buckeye es la primera raza de pollo registrada que fue creada y desarrollada por una mujer. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

La avicultura muestra un interés y una comprensión generalizados, con un 88% de todos los agricultores que tenían pollos en 1910. ^{[ 56 ]}

A medida que Estados Unidos se urbanizaba, la demanda de huevos creció. Los huevos se vendían en los mercados urbanos, donde los residentes no tenían gallinas para su propio consumo. ^{[ 57 ]} Excepto en climas cálidos, los huevos se pueden transportar y almacenar sin refrigeración durante un tiempo antes de que se echen a perder; esto era importante en los días previos a la refrigeración generalizada. Con una demanda constante de huevos, comenzaron los esfuerzos para crear una industria avícola de huevos, pero la cría de aves seguía siendo un desafío; los primeros intentos en granjas avícolas de interior a escala industrial llevaron a problemas con enfermedades como la coccidiosis , la enfermedad de Marek y la deficiencia de vitamina D , que no se comprendían bien. La producción de huevos aumentó principalmente mediante la cría científica en lugar de la escala industrial. Después de algunos intentos fallidos, como el fracaso de la Estación Experimental de Maine en mejorar la producción de huevos, ^{[ 58 ]} el profesor James Dryden demostró el éxito en la Estación Experimental de Oregón. ^{[ 59 ]}

El sacrificio y matanza de gallinas que no ponían huevos creó una fuente de carne de ave. Sin embargo, la oferta de carne de ave continuó por debajo de la demanda, y la carne de ave era cara. Antes de 1910, el pollo se servía principalmente en ocasiones especiales o en la cena del domingo. Por ejemplo, la campaña de Herbert Hoover usó el eslogan "Un pollo en cada olla" durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1928 , apelando a un sentido de prosperidad de la clase media en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial . ^{[ 60 ]} Las aves se enviaban vivas o muertas, desplumadas y envasadas en hielo (pero no evisceradas ). Generalmente se ofrecían dos tipos de aves: pollos de engorde o "pollos jóvenes" , pollos machos jóvenes, un subproducto de la industria del huevo, que se vendían cuando aún eran jóvenes y tiernos (generalmente menos de 3 libras de peso vivo); y "gallinas" o "gallinas para guisar", también un subproducto de la industria del huevo, que eran gallinas viejas que habían pasado su mejor momento para poner huevos. ^{[ 61 ]} Esto ya no se practica; Los pollos de engorde modernos son de una raza diferente. Ya no se encuentran en las tiendas las carcasas de pollos ponedores. En 1942, el país tuvo su primera planta de evisceración de pollos aprobada por el gobierno. ^{[ 62 ]} El " pollo entero listo para cocinar " no se popularizó hasta la década de 1950, cuando la refrigeración integral y las prácticas sanitarias dieron a los consumidores mayor confianza. Antes de esto, las aves solían ser limpiadas por el carnicero del barrio, aunque limpiar aves en casa era una habilidad común en la cocina.

• La agricultura en los Estados Unidos
• Proposición 2 de California (2008) que promulgó la Ley de Prevención de la Crueldad contra los Animales de Granja
• Impuesto al pollo
• Harold V. Biellier – un destacado científico avícola
• Historia de la agricultura en los Estados Unidos
• Asociación de Ciencias Avícolas : una organización profesional sin fines de lucro para el avance de la ciencia avícola.

• Strausberg, Stephen F. (1995). De colinas y valles: El auge de la industria avícola en Arkansas . Fayetteville: Estación Experimental Agrícola de Arkansas. ISBN 0-9622858-1-1OCLC 32922427​​ {{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )