Cho Kwangjo

Cho Kwangjo era hijo de Cho Wŏngang ( 조원강 ;趙元綱) y pertenecía al clan Hanyang Cho . Estudió con el erudito neoconfuciano Kim Koengp'il , discípulo de Kim Chong-jik , quien se encontraba exiliado en ese momento tras la Primera Purga de Literatos de 1498. Cuando Kim Koengp'il fue ejecutado (envenenado) tras la Segunda Purga de Literatos de 1504, Cho fue exiliado por ser su discípulo.

En esta época, la política de la dinastía Joseon se caracterizó principalmente por la lucha de poder entre dos facciones aristocráticas yangban : las élites establecidas " Hungu ", generalmente conservadoras, y los emergentes eruditos Sarim , llamados seonbis , pertenecientes a la escuela neoconfuciana de Kim Chong-jik y otros pensadores. La facción Sarim había entrado en la política cortesana durante el reinado del rey Seongjong a finales del siglo XV, pero sufrió dos sangrientas purgas bajo el mandato de su sucesor, Yeonsangun . Cuando Yeonsangun fue finalmente depuesto en 1506, Jungjong fue colocado en el trono como el undécimo rey de Joseon por los líderes Hungu que encabezaron el golpe de Estado. Durante los primeros diez años de su reinado, Jungjong no pudo gobernar el país con autoridad real (se vio obligado a deponer a su fiel reina porque su padre fue asesinado por los golpistas, quienes temían que la reina se vengara). Sin embargo, para entonces, tres de los principales golpistas habían fallecido por causas naturales, y Jungjong comenzó a recibir a eruditos Sarim en su corte para frenar el poder de la facción Hungu. La facción Sarim consideraba a la facción Hungu en su conjunto como hombres codiciosos y corruptos, indignos de respeto, y buscaba establecer una sociedad neoconfuciana ideal. De hecho, muchos de los golpistas habían gozado del favor de Yeonsangun durante la mayor parte de su reinado, y su líder, Pak Wŏnjong, dirigió el golpe principalmente por venganza personal debido a los rumores de adulterio de su hermana mayor .

Cho Kwangjo provenía de una familia prominente perteneciente a la facción Hungu, pero era tildado de "loco" y "causa de desgracias" por quienes lo rodeaban debido a sus estudios de neoconfucianismo con el erudito exiliado de Sarim, Kim Koengp'il, en pleno apogeo de la persecución de la facción Sarim. En 1510, Cho aprobó el examen kwagŏ y se convirtió en estudiante del Sungkyunkwan . Altos funcionarios y compañeros del Sungkyunkwan lo recomendaban con frecuencia para un puesto en la corte, pero él retrasó su ingreso al servicio civil para continuar sus estudios hasta 1515, cuando el ministro de Personal, An Tang, lo recomendó al rey Jungjong junto con 200 estudiantes del Sungkyunkwan y fue nombrado inmediatamente para un puesto de sexto rango inferior. Sin embargo, se avergonzaba de aceptar el cargo con ayuda de otros y presentó el examen Al-seung-si, cuyo ensayo llamó la atención de Jungjong.

Para entonces, Cho ya era conocido por su carácter inflexible y franco, y pronto se convirtió en el líder de la facción Sarim. Por ejemplo, cuando ascendió a jung-un, el puesto más bajo en la Oficina de Censores, lo primero que hizo al día siguiente fue solicitar al rey que despidiera a todos sus superiores en la Oficina de Censores y la Oficina del Inspector General. En ese momento, dos funcionarios de Sarim habían solicitado al rey que restituyera el estatus de la reina depuesta por la facción Hungu. La Oficina del Inspector General y la Oficina de Censores los exiliaron por su impertinente petición. Cho argumentó que ambas oficinas violaban su función al reprimir la libertad de expresión y solicitó al rey que despidiera a sus superiores o aceptara su renuncia, ya que no podía trabajar con ellos. Para sorpresa de todos, Jungjong reemplazó a todos en ambas oficinas, excepto a Cho. Este hecho reflejó la total confianza que Jungjong depositaba en Cho, quien ascendió en una serie de ascensos sin precedentes, pasando del sexto rango junior al segundo rango junior en tan solo tres años.

El rey Jungjong deseaba incorporar nuevos talentos a la corte real, dominada por la facción Hungu, y Cho accedió introduciendo un nuevo sistema de reclutamiento gubernamental basado en recomendaciones que valoraban tanto la moral como la erudición de los candidatos. Argumentó que los exámenes para funcionarios existentes eran demasiado filosóficos y hacían demasiado hincapié en las habilidades literarias, alejadas de las necesidades prácticas del gobierno. El examen de recomendación suplementario que introdujo Cho se denominó "Examen del Sabio y el Bueno" ( 현량과 ;賢良科; hyŏllyang-kwa ). Se trataba de un examen abreviado para candidatos recomendados por magistrados locales como hombres de la más alta integridad, en presencia del rey, quien elegía a los ganadores. Este sistema permitió a Cho reclutar a muchos eruditos Sarim talentosos que habían vivido recluidos en provincias rurales. Sin embargo, también lo expuso a los ataques de la facción Hungu.

Cho y sus partidarios impulsaron una serie de reformas radicales al establecer un sistema de autogobierno local llamado Hyang'yak para fortalecer la autonomía local y el espíritu comunitario entre la población. En este sistema, el respeto se basaba en la antigüedad de los aldeanos, en lugar de su estatus social. La facción Sarim también buscó reducir la brecha entre ricos y pobres mediante una reforma agraria que distribuiría la tierra equitativamente entre los agricultores y limitaría la cantidad de tierra y el número de esclavos que se podían poseer. Esta medida también tenía como objetivo la acumulación de tierras y riquezas por parte de la facción Hungu. ^{[ 3 ]}

Profundamente influenciado por el neoconfucianismo de Zhu Xi , Cho creía que el mundo ideal de los míticos emperadores chinos Yao y Shun podría alcanzarse si todos, desde el rey hasta el pueblo llano, se refinaran moralmente y siguieran las enseñanzas de Confucio. Por lo tanto, la facción Sarim promulgó los escritos confucianos entre la población traduciéndolos al hangul coreano y distribuyéndolos ampliamente. También reprimieron el budismo y el taoísmo por considerarlos religiones supersticiosas, destruyendo el templo taoísta real y confiscando las propiedades de los templos budistas. Como inspector general, destituyó a muchos funcionarios por corrupción y soborno. Según los Registros Verídicos de la Dinastía Joseon , se decía que ningún funcionario se atrevía a aceptar un soborno ni a explotar a la población durante este tiempo debido a la estricta aplicación de la ley. ^{[ 4 ]} También buscó reducir el tamaño del gobierno disminuyendo el número de burócratas y sus salarios.

Cho también creía que cualquier persona talentosa, incluidos los esclavos, debía ser nombrada funcionario sin importar su estatus social. Se decía que juzgaba a las personas por su carácter moral y no saludaba a los funcionarios superiores si los consideraba indignos, mientras que era cortés incluso con sus sirvientes. Por ejemplo, entabló amistad con un carnicero/curtidor de la clase más baja ( baekjeong ) que ni siquiera tenía nombre y admiraba tanto su erudición que discutía asuntos de estado con él y quería nombrarlo funcionario de la corte. Pero el curtidor rechazó repetidamente la oferta de Cho y luego desapareció sin dejar rastro, según las Narrativas de Yŏllyŏsil ( 연려실기술 ;燃藜室記述; Yŏllyŏsil kisul ), una colección de libros de historia oficiales y no oficiales compilados por Yi Kŭng'ik ( 이긍익 ;李肯翊) a finales de la dinastía Joseon. (Se dice que el rey Injong , sucesor de Jungjong, quien admiraba a su tutor Cho, incluyó al "curtidor" como consejero de Estado principal en su futuro gabinete, pues Cho lo admiraba profundamente). Según el famoso filósofo coreano Yi I , Cho era tan admirado por el pueblo que cuando aparecía en las calles, la gente se congregaba ante él diciendo: "Nuestro maestro viene". ^{[ 5 ]}

Las reformas radicales de Cho fueron populares entre el pueblo, que lo llamaba el "Buda viviente" ^{[ 6 ]} , pero enfrentó una feroz oposición y hostilidad por parte de la facción Hungu. A principios de 1519, varios funcionarios Hungu iniciaron un complot para asesinar a funcionarios Sarim, aunque fueron descubiertos a tiempo. ^{[ 7 ]} La ​​base de poder de Cho se concentraba en cuatro oficinas: la Oficina del Inspector General , la Oficina de Censores (사간원; cuyo papel era criticar las políticas erróneas del rey o los ministros), la Oficina de Asesores Especiales y la Secretaría Real . Las tres primeras oficinas se denominaban colectivamente Tres Oficinas , o Samsa ( 삼사 ), ya que proporcionaban controles y equilibrios sobre el poder del rey y los ministros y también servían como órgano de prensa que influía en la opinión general de la corte.

Sin embargo, la facción Sarim no controlaba ningún ejército ni tenía una base financiera. El poder de Sarim dependía exclusivamente del apoyo del rey, que Cho creía firme en su búsqueda conjunta de reformas. No obstante, el carácter inflexible de Cho y sus frecuentes reproches a Jungjong para que apoyara sus programas radicales comenzaron a irritar al rey. Incluso cuando discrepaba con Cho, Jungjong casi siempre terminaba aceptando su petición, ya que Cho se negaba a ceder y los Tres Ministerios amenazaban con dimitir en masa . Además, Cho y los funcionarios de Hongmun'gwan a menudo instruían a Jungjong sobre los deberes de rey en largas lecciones. Dado que Jungjong no era príncipe heredero, no había recibido la educación real completa que se esperaba de un futuro rey, y los eruditos de Sarim buscaban remediar esta situación, creyendo que solo el aprendizaje podría prevenir a un déspota como Yeonsangun. Jungjong comenzó a sentirse acosado por sus súbditos y lo resentía.

La facción Hungu, que percibió la irritación de Jungjong con Cho, vio una oportunidad para atacar a la facción Sarim cuando Cho decidió perseguir a los "héroes" del golpe de Estado de 1506 que llevó a Jungjong al poder. Según Cho, muchos funcionarios que recibieron privilegios especiales, como exenciones fiscales y cuantiosas dietas, en realidad no contribuyeron mucho al golpe, sino que obtuvieron su estatus mediante sobornos o conexiones familiares. Solicitó a Jungjong que revocara dicho estatus a dos tercios de las 110 personas que lo recibieron en relación con el golpe. Esta medida enfureció a la facción Hungu, que poco después procedió a acusar a Cho de deslealtad.

A instancias de líderes Hungu, entre ellos Hong Kyŏngju, Nam Kon y Sim Chŏng , la Consorte Real Gyeong del clan Miryang Pak (hija adoptiva de Pak Wŏnjong) y la Consorte Real Hui del clan Namyang Hong (hija de Hong Kyŏngju) intentaron distanciar a Jungjong y Cho cuestionando frecuentemente la lealtad de Cho y afirmando que el apoyo popular se estaba inclinando hacia él. Le dijeron a Jungjong que la gente decía que en realidad era Cho quien gobernaba el país y que el pueblo quería convertirlo en su rey. Incluso si Cho no era desleal, no podría impedir que sus partidarios lo hicieran, dijeron. ^{[ 8 ]}

Según los Anales de la Dinastía Joseon , Nam Kon se propuso calumniar a Cho y escribió la frase "Chu ch'o se convertirá en rey" ( 주초위왕 ;走肖爲王) con miel o agua azucarada en hojas de morera para que las orugas comieran las hojas, dejando así dichas frases en hojas del palacio. ^{[ 9 ]} Cuando se juntan dos caracteres hanja (chinos) "chu" (走) y "ch'o" (肖), forman un nuevo carácter hanja "cho" (趙), el apellido de Cho. La consorte Hong o la consorte Park le mostró la hoja a Jungjong y afirmó que era una advertencia del cielo de que Cho tomaría el trono después de eliminar a la facción Hungu. Jungjong, quien ascendió al trono mediante un golpe de estado, comenzó a desconfiar de Cho. Cuando la dinastía Goryeo cayó y fue reemplazada por la dinastía Joseon Durante la dinastía Joseon, existía un dicho popular: «El hijo de la madera conquistará el país» ( 목자득국 ;木子得國). Al combinar dos caracteres Hanja que significan madera (木) e hijo (子), se forma un nuevo carácter, «Yi» (李), que resulta ser el apellido de Yi Sŏnggye , quien depuso al último rey de Goryeo y fundó la dinastía Joseon. Estas frases ayudaron a Yi Sŏnggye a ganarse el apoyo popular para la nueva dinastía, presentándola como la voluntad divina.

Cuando Cho le pidió a Jungjong que revocara los privilegios especiales de las personas que contribuyeron falsamente al golpe de 1506, la sospecha de Jungjong aumentó aún más. Ahora, sintiéndose seguro de que Jungjong estaba suficientemente alejado de Cho, Hong Kyŏngju entró secretamente en el palacio para advertirle al rey Jungjong que la corte estaba llena de partidarios de Cho y que nadie se atrevería a oponerse a él abiertamente. Jungjong envió una carta secreta a Hong Kyŏngju, expresando su temor de que Cho luego atacara a los funcionarios Hungu que sí contribuyeron al golpe cuestionando la legitimidad del mismo y luego se volviera contra el propio rey. ^{[ 10 ]} Jungjong instruyó a los líderes Hungu para que mataran a Cho y luego le informaran. El 15 de noviembre de 1519, los líderes Hungu entraron secretamente al palacio por la noche para eludir la Secretaría Real y presentar al rey cargos escritos contra Cho: él y sus partidarios "engañaron al rey y pusieron al estado en desorden al formar una camarilla y abusar de sus cargos para promover a sus partidarios mientras excluían a sus oponentes, y así induciendo a los jóvenes a hacer del extremismo un hábito, haciendo que los jóvenes despreciaran a los ancianos, y los de baja cuna faltaran al respeto a los de alta cuna". ^{[ 11 ]} El inspector general Cho, el ministro de Justicia Kim Jung y otros seis fueron arrestados de inmediato, y estaban a punto de ser ejecutados extrajudicialmente sin juicio ni siquiera investigación. ^{[ 8 ]} Todo el evento tuvo la apariencia de un golpe de Estado excepto que fue sancionado por el rey.

Habrían sido asesinados inmediatamente de no ser porque el ministro de guerra Yi Changgon ( 이장곤 ;李長坤), quien arrestó a funcionarios de Sarim, suplicó que se consultara a los ministros para tal decisión. La reunión del gabinete del día siguiente sobre el destino de Cho se describe en detalle en los Registros Verídicos de la Dinastía Joseon . La mayoría de los funcionarios expresaron su conmoción por el arresto de Cho y la intención de Jungjong de matarlo. ^{[ 12 ]} Suplicaron que tal vez había sido extremo en su celo juvenil por mejorar el país, pero que era imposible que tuviera una agenda personal. El jefe consejero de Estado Chŏng Kwangp'il dijo entre lágrimas: "He presenciado con frecuencia calamidades horribles durante el reinado del rey depuesto ( Yeonsangun ), pero ¿cómo podría imaginar ver algo así de nuevo incluso después de reunirme con el sabio rey?" ^{[ 10 ]} Cuando Jungjong intentó irse, incluso se aferró a la tela real para suplicar más. ^{[ 13 ]} No podía entender por qué cargos el rey quería castigarlos, pues una simple degradación de dos o tres rangos ya sería excesiva. ^{[ 14 ]} Dieciocho funcionarios más jóvenes solicitaron al rey que los encarcelara junto con Cho. ^{[ 15 ]} El Consejo de Estado y los Seis Ministerios suplicaron conjuntamente que castigar a Cho y a otros por tales cargos sin pruebas se convertiría en una mancha en la reputación del rey. ^{[ 16 ]} Incluso Hong Suk, quien se convirtió en Ministro de Justicia de la noche a la mañana e interrogó a Cho, informó al rey que estaba profundamente conmovido por la lealtad de Cho. ^{[ 14 ]}

El nuevo inspector general Yu Un ( 유운 ;柳雲), quien reemplazó a Cho, protestó en términos aún más enérgicos: "Si Cho es culpable de un crimen, debe ser castigado de manera abierta y justa... En cambio, Su Majestad está imponiendo tal castigo según palabras secretas de dos personas en medio de la noche... ¿Qué tiene de difícil castigar a unos pocos seonbis con la autoridad del rey para que Su Majestad deba hacerlo encubiertamente enviando un mensaje secreto?... Si hay un crimen, debe ser tratado de manera clara y justa, pero Su Majestad parecía confiar en ellos y ser amigable con ellos externamente mientras pensaba en eliminarlos en mente." ^{[ 17 ]} Finalmente fue destituido después de pedirle a Jungjong que "me cortara la cabeza para complacer a la gente malvada". ^{[ 18 ]} Mientras tanto, 150 estudiantes de Sungkyunkwan irrumpieron en el palacio para protestar por el arresto de Cho y lo llenaron con gritos de súplicas, ^{[ 19 ]} y más tarde 240 estudiantes presentaron una petición para reclamar la inocencia de Cho y solicitar ser encarcelados juntos. ^{[ 20 ]} Hubo tal manifestación popular por la liberación de Cho que pudo haber aumentado la sospecha y la ira de Jungjong. ^{[ 21 ]}

Cho quedó completamente desconcertado por este giro de los acontecimientos. La facción Sarim había logrado su mayor victoria apenas cuatro días antes, cuando Jungjong accedió a su petición de revocar el estatus especial de 70 funcionarios Hungu. Seguía creyendo que Jungjong había sido engañado por sus enemigos y confiaba en poder persuadir al rey de su lealtad una vez que pudiera enfrentarlo en el interrogatorio. Le escribió a Jungjong expresando su temor de que este incidente se convirtiera en una sangrienta purga y le suplicó que no se arrepentiría de morir diez mil veces si tan solo se le concediera una audiencia. ^{[ 22 ]} Sin embargo, nunca volvería a tener la oportunidad de ver a Jungjong. En medio de peticiones de clemencia, Jungjong conmutó la pena de muerte por el exilio, y Cho fue exiliado a Neung-ju.

No obstante, Jungjong estaba decidido a ejecutar a Cho. En los Anales , no hubo ninguna demanda oficial de muerte para Cho, ni siquiera por parte de Hong Kyŏngju, Nam Kon y Sim Chŏng, excepto por una petición de tres estudiantes de Seunggyungwan ^{[ 23 ]} (en comparación con los 300 que pidieron su liberación). ^{[ 24 ]} Nam Kon, en cambio, instó en contra de la ejecución de Cho en múltiples ocasiones, incluso mientras añadía más y más nombres a la lista de personas que debían ser purgadas mediante el exilio o el despido. ^{[ 25 ]} Sin embargo, Jungjong se volvió contra Cho con la misma intensidad con la que lo favorecía. Restableció la sentencia de muerte por envenenamiento para Cho menos de un mes después de su exilio. Destituyó a muchos ministros que intercedieron por Cho, incluyendo al Consejero de Estado Jefe Chŏng Kwangp'il, al Consejero de Estado Adjunto An Tang e incluso al Ministro de Guerra Yi Changgon, quien participó en el arresto de funcionarios de Sarim.

Cho aún no podía creer que el corazón de Jungjong se hubiera vuelto realmente contra él y esperaba ser llamado de regreso por el rey, manteniendo una puerta norte abierta cada día durante su exilio. Incluso cuando llegaron soldados con veneno, sospechaba que los líderes de Hungu podrían estar intentando matarlo sin la aprobación de Jungjong. Pero cuando supo que Nam Kon y Sim Chŏng se convirtieron en Viceconsejero de Estado y Ministro de Personal, comprendió que el cambio de parecer de Jungjong era definitivo. ^{[ 26 ]}

Antes de beber el veneno, Cho escribió un poema declarando su lealtad, pidió a su gente que no hicieran su ataúd demasiado pesado y se disculpó con el dueño y el sirviente de la casa por no pagar su deuda y en cambio mostrarles una visión terrible y profanar su casa. Luego hizo cuatro reverencias hacia el norte en dirección al palacio. ^{[ 26 ]} (Era costumbre mostrar respeto al rey en agradecimiento por otorgar el veneno, que no era un método oficial de ejecución y se consideraba una forma de muerte más honorable, en lugar de la decapitación o el ahorcamiento). Cuando bebió el veneno, no murió inmediatamente, y los soldados intentaron estrangularlo. Cho los reprendió diciendo que el rey pretendía salvarle el cuello enviando el veneno y pidió otro cuenco de veneno. ^{[ 13 ]} Murió a la edad de 37 años. Más tarde, cuando hubo una grave sequía en el país, la población culpó a que era un castigo del cielo por matar a un seonbi inocente . ^{[ 27 ]} Muchos de los eruditos Sarim que quedaban abandonaron el gobierno central en señal de protesta y se retiraron a las provincias rurales. La mayoría de las reformas de Cho fueron revocadas con su caída.

La Tercera Purga de los literatos de 1519 (기묘사화 己卯士禍) fue vista por las generaciones posteriores como una oportunidad perdida para reformar la dinastía Joseon, ya que la política de Joseon pronto degeneró en una lucha de poder entre los parientes políticos y familiares de la familia real. Un año después de la purga, un histógrafo escribió que el soborno y la corrupción se generalizaron en la corte y las administraciones locales. ^{[ 28 ]} Posteriormente, las víctimas de la purga fueron veneradas como los "Sabios de Gimyo" (Gimyo es el nombre del calendario coreano para el año 1519), mientras que los tres principales instigadores (Hong Kyŏngju, Nam Kon y Sim Chŏng) fueron llamados colectivamente los "Tres Malvados de Gimyo".

Hong Kyŏngju murió dos años después por causas naturales, pero Sim Chŏng y la consorte Gyeong del clan Miryang Pak fueron ejecutados posteriormente bajo una acusación falsa de maldecir al príncipe heredero en una conspiración urdida por su rival Kim Allo ( pariente de la reina Inmok ). Kim Allo fue asesinado por su rival Yun Wŏnhyŏng ( hermano de la reina Munjeong ), quien a su vez fue purgado por el rey Myeongjong . Sim, Kim y Yun son considerados algunos de los funcionarios más corruptos de la dinastía Joseon. Nam Kon, quien según se dice quedó profundamente entristecido por la muerte de Cho, ^{[ 26 ]} lamentó su papel en la purga y dispuso que todos sus escritos fueran quemados, diciendo que "engañó al mundo con un nombre vano", por lo que no quedan restos de sus escritos excepto un breve poema, aunque fue uno de los escritores más famosos de su tiempo. Nam Kon, inicialmente perteneciente a la facción Sarim como discípulo de Kim Chong-jik, era un partidario moderado de las reformas y supuestamente buscaba la amistad de Cho, pero fue rechazado por Cho y sus partidarios por ser un funcionario Hungu de poca monta. ^{[ 29 ]}

Diez años después de la purga, el rey Jungjong volvió a impulsar a los eruditos Sarim, retirándolos del exilio y reincorporándolos a la corte real. Sin embargo, Jungjong no rehabilitó el nombre de Cho hasta el final, a pesar de las innumerables peticiones, llegando a decir que lo ocurrido en 1519 "no fue ni correcto ni incorrecto". ^{[ 30 ]} Se especula sobre lo que Jungjong realmente creía acerca del incidente de la hoja, ya que nunca acusó a Cho de deslealtad ni nada parecido, sino que sus intenciones eran puras tras los primeros días de su arresto. Desde muy pronto, la postura oficial de Jungjong fue que Cho tenía buenas intenciones, pero provocó una situación que solo podía rectificarse con una purga. ^{[ 20 ]} Cho fue finalmente rehabilitado por su hijo, Injong de Joseon , y fue honrado póstumamente como consejero de Estado jefe por Seonjo de Joseon en 1568.

Cho fue venerado por las generaciones posteriores de neoconfucianistas coreanos como su guía espiritual, pero también fue criticado por errores que llevaron al fracaso de sus reformas. Yi Hwang e Yi Yi (hijo de Shin Saimdang ), considerados a menudo los dos más grandes filósofos confucianos de Joseon, lamentaron que incursionara en la política demasiado pronto, antes de completar su formación académica, y que impulsara sus reformas con excesiva rapidez. No obstante, Yi Hwang lo elogió como uno de los "Cuatro Héroes" junto con Kim Koengp'il, Chŏng Yŏch'ang e Yi Ŏnjŏk . También afirmó que Cho mostró el camino a seguir para todos los seonbis y que sentó las bases del gobierno de un país. El énfasis de Cho en la ética neoconfuciana como filosofía práctica ha sido muy influyente, ya que el enfoque anterior se había centrado en los aspectos más literarios del confucianismo. Fue también durante su época cuando el confucianismo finalmente echó raíces profundas entre la población. Aunque el confucianismo fue la religión oficial del estado desde la fundación de Joseon , sus prácticas se limitaban en gran medida a la clase aristocrática. Su sueño de convertir el neoconfucianismo en la filosofía predominante de Joseon se cumplió durante el reinado de Seonjo, cincuenta años después de su muerte. Fue canonizado y consagrado en el Sungkyunkwan en 1610, siendo uno de los dieciocho eruditos confucianos coreanos honrados de esta manera por la dinastía Joseon. Sin embargo, la facción Sarim, que veneraba el nombre de Cho, no intentó llevar a cabo sus reformas cuando tomó el poder político durante el reinado de Seonjo y lo mantuvo hasta el final de la dinastía Joseon. Algunos culpan a Cho del dogmatismo del neoconfucianismo coreano, que se volvió muy conservador y provocó que Corea se resistiera a los cambios y a los nuevos conocimientos del extranjero. ^{[ 31 ]}

Hoy en día, su nombre sigue siendo sinónimo de reforma en Corea, y su ejemplo se suele mencionar cuando surge una controversia sobre alguna reforma.