Chokwe Lumumba

Chokwe Lumumba Sr. ( / ˈ ʃ oʊ . k w eɪ l ə ˈ m uː m . b ɑː / ; 2 de agosto de 1947 – 25 de febrero de 2014) fue un abogado, activista y político estadounidense, afiliado a la organización separatista negra República de Nueva África , de la que fue segundo vicepresidente. Ejerció como abogado de derechos humanos en Michigan y Misisipi. En 2013, tras formar parte del consejo municipal, fue elegido alcalde de Jackson, Misisipi . Su hijo , Chokwe Antar Lumumba, fue elegido alcalde de Jackson en 2017.

Nació en Detroit, Michigan , como Edwin Finley Taliaferro, y se crió allí. ^{[ 1 ]} Cambió su nombre en 1969 después de unirse a la República de Nueva África . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Nació en Detroit, Michigan , como Edwin Finley Taliaferro, el segundo de ocho hijos de Lucien Taliaferro, de Kansas , y Priscilla, de Alabama . Lumumba declaró en la Conferencia Anual de Netroots Nation de 2011 que su bisabuela era una mujer cherokee y su bisabuelo un hombre afroamericano descendiente de nigerianos esclavizados . ^{[ 4 ]} No hay evidencia documentada de que Lumumba sea de ascendencia cherokee, y tales afirmaciones podrían provenir de una tradición oral familiar o un mito más que de una genealogía verificable. Sus padres se habían mudado a Detroit durante la Gran Migración de principios del siglo XX.

Criado en la fe católica , Lumumba asistió a escuelas católicas locales. ^{[ 5 ]} Se graduó de la escuela secundaria St. Theresa en Detroit, donde fue presidente del consejo estudiantil y capitán del equipo de fútbol americano. De joven, presenció la brutalidad policial. Su madre se paraba con sus hijos en las esquinas para recaudar fondos para el Comité Coordinador Estudiantil No Violento , y su determinación le proporcionó las bases para la organización. ^{[ 6 ]}

El asesinato de Martin Luther King Jr. el 4 de abril de 1968 tuvo un profundo impacto en el joven Lumumba. Al día siguiente del asesinato de King, participó en la ocupación de un edificio universitario en la Western Michigan University . Los estudiantes protestaron por la falta de profesorado afroamericano, entre otras demandas académicas. ^{[ 7 ]}

Se especializó en ciencias políticas y se graduó en el Kalamazoo College en 1969, donde formó el Frente Unido Negro para abogar por los estudios afroamericanos en las instituciones de educación superior del Medio Oeste.

Lumumba se involucró más en la política nacionalista negra . En 1969 cambió su nombre a Chokwe (en honor al pueblo Chokwe , un grupo étnico de África Central que resistió la esclavitud) Lumumba (en honor a Patrice Lumumba , líder asesinado del Congo ). ^{[ 2 ]} Fue elegido en 1971 para el gabinete de la República de Nueva África como segundo vicepresidente. ^{[ 8 ]} Como segundo vicepresidente, acompañó a otros miembros cuando la capital del gobierno provisional se trasladó al condado de Hinds, Mississippi , y se inauguró en una granja allí el 28 de marzo de 1971. ^{[ 9 ]} Este sitio era considerado un centro de los antiguos estados de mayoría negra reclamados por la RNA para el nuevo país.

Él iba en el coche principal con Alajo Abegbalola, que fue detenido por la policía de Bolton ese día, cuando estaba previsto que tuviera lugar la "Celebración de la Tierra", que marcaba el establecimiento de la capital de la República de Nueva África. ^{[ 10 ]}

Lumumba terminó primero en su clase de la facultad de derecho, graduándose cum laude de la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Wayne en 1975. ^{[ 11 ]} Mientras estuvo allí creó el Centro Malcolm X ^{[ 12 ]} y trabajó como abogado de planta en la Oficina de Defensores Públicos de Detroit.

En 1978 fundó un bufete de abogados en Detroit y defendió con éxito a 16 presos acusados ​​de asesinato tras un motín en una prisión de Pontiac, Illinois . ^{[ 13 ]} Inicialmente se le prohibió representar a Cynthia Boston, conocida como Fulani Sunni Ali, miembro de un grupo revolucionario acusada en un caso de robo a Brink's ; fue encarcelada con una fianza de 500 000 dólares. Numerosos grupos jurídicos nacionales protestaron por la prohibición de que Lumumba representara a la prisionera y por calificarlo de terrorista debido a su pertenencia a la República de Nueva África. ^{[ 14 ]} En 1983, mientras llevaba el caso Brink's, Lumumba fue declarado en desacato por el juez federal por sus declaraciones a la prensa. ^{[ 15 ]}

Trabajó en el caso de Geronimo Pratt y alentó a los jóvenes negros a evitar las actividades de pandillas y a participar en acciones globales como la protesta contra el apartheid en Sudáfrica. Durante la década de 1980, hubo un marcado aumento en el número de afroamericanos encarcelados en los Estados Unidos, debido en parte a las directrices de sentencia obligatoria. ^{[ 16 ]} Lumumba se interesó en organizarse para exigir reparaciones por el daño causado a las generaciones de esclavos afroamericanos, lo que, según él, había contribuido a los problemas contemporáneos de los negros en los Estados Unidos. En septiembre de 1987, en la Facultad de Derecho de Harvard , como cofundador de la Coalición Nacional de Negros por las Reparaciones en América , Lumumba se dirigió a una conferencia patrocinada por la Conferencia Nacional de Abogados Negros. Discutió la negligencia constitucional hacia las necesidades de las personas esclavizadas. ^{[ 17 ]}

En 1988, Lumumba regresó a Jackson, Mississippi . Tres años después, se le concedió el derecho a ejercer la abogacía. Fue defensor público contratado por el consorcio de la ciudad de Jackson para representar a los ciudadanos indigentes del municipio. En 1994, Lumumba demandó para que se anulara un contrato de defensor público. ^{[ 18 ]} En 2000, el juez Swan Yerger desestimó una demanda que Lumumba presentó contra un agente de policía. El Colegio de Abogados de Mississippi reprendió públicamente a Lumumba después de que el juez lo declarara en desacato. En un caso del condado de Leake, fue declarado en desacato y reprendido públicamente. Tras una apelación infructuosa ante la Corte Suprema de Mississippi, cumplió tres días en la cárcel del condado al negársele la fianza. Perdió su licencia para ejercer la abogacía durante seis meses. ^{[ 19 ]}

En 2009, Lumumba fue elegido concejal del segundo distrito de Jackson con el apoyo del Movimiento Popular Malcolm X, del cual había sido cofundador. También obtuvo el respaldo de la Asamblea Popular de Jackson, la Coalición de Ayuda en Casos de Desastre de Mississippi y otros activistas comunitarios. Presidió la Organización de los Nuevos Pueblos Africanos y copatrocinó la manifestación en Washington D.C., «Ocupemos el Departamento de Justicia». En 2010, se dirigió al Nuevo Partido Pantera Negra en Atlanta. Colaboró ​​con la agencia de radiodifusión pública de Mississippi en una campaña contra el abandono escolar para jóvenes estudiantes. ^{[ 20 ]}

En 2013, Lumumba se postuló para alcalde de Jackson, primero en las primarias para la nominación demócrata. La noche del 7 de mayo de 2013, se anunció que Lumumba había forzado a Jonathan Lee a una segunda vuelta y que el titular, Harvey Johnson Jr. , había sido derrotado contundentemente en cada distrito municipal. Lumumba había liderado en al menos cinco de los siete distritos. ^{[ 21 ]} Antes de las primarias del 7 de mayo, Lumumba había recaudado solo $69,000, una quinta parte del fondo de campaña de Jonathan Lee, pero proyectó que el trabajo de base del retador sería más decisivo en la próxima segunda vuelta. ^{[ 22 ]} El 15 de mayo, la abogada Regina Quinn, quien quedó en cuarto lugar en las primarias demócratas, respaldó a Lumumba por su postura sobre el desarrollo de infraestructura como estímulo económico para las empresas locales de Jackson y su insistencia en que la ciudad pague a las mujeres lo mismo que a los hombres en puestos similares. ^{[ 23 ]}

El 21 de mayo de 2013, Lumumba derrotó a Jonathan Lee por más de 3000 votos y superó a su oponente en cinco de los siete distritos municipales. Lee obtuvo más votos en los distritos con mayor población blanca. Con una oposición mínima en las elecciones generales del 4 de junio, Lumumba se convirtió fácilmente en alcalde electo de la capital de Misisipi. Al día siguiente, Lumumba cuestionó públicamente la importancia de Cristóbal Colón como "descubridor de América", lo que generó cierta controversia. ^{[ 24 ]} Juró el cargo de alcalde el 1 de julio de 2013. ^{[ 24 ]}

En su breve mandato, Lumumba impresionó tanto a blancos como a negros con su enfoque pragmático para la gobernanza de la ciudad en dificultades. Prometió arreglar los baches y las alcantarillas, e impulsó un aumento del impuesto sobre las ventas para contribuir a ello. Lo discutió en todos los distritos y obtuvo un 90 % de aprobación para el impuesto. ^{[ 2 ]}

Lumumba murió el 25 de febrero de 2014, a la edad de 66 años. ^{[ 25 ]} Funcionarios de la ciudad dijeron que murió en el Hospital St. Dominic en Jackson. La causa de la muerte no quedó clara de inmediato ya que Sharon Grisham-Stewart, la forense del condado de Hinds, se negó ^{[ 26 ]} a realizar una autopsia después de la misteriosa muerte de Lumumba tras quejarse de un resfriado. El supervisor del condado de Hinds, Kenneth Stokes, y otros creen que Lumumba fue asesinado. ^{[ 27 ]} El concejal Quentin Whitwell dijo a los periodistas que Lumumba murió de insuficiencia cardíaca . ^{[ 28 ]} El New York Times dijo en su obituario de Lumumba que "ser el alcalde negro progresista de una capital sureña de mayoría negra en última instancia puede no haber estado muy lejos de la autodeterminación negra que alguna vez buscó". ^{[ 2 ]}

El hijo de Lumumba, Chokwe Antar Lumumba , también es abogado y fue socio del bufete de su padre, además de ser el exalcalde de Jackson, Mississippi.

Asistió a la Iglesia Metodista Unida de Jackson en Jackson. ^{[ 29 ]}

La organización de base Cooperation Jackson , que busca aprovechar muchos de los valores por los que Lumumba luchó, nombró a su sede Centro Chokwe Lumumba para la Democracia y el Desarrollo Económico. ^{[ 30 ]}

La avenida Warren en Detroit , Michigan , en el campus de la Universidad Estatal de Wayne , se llama Avenida Chokwe Lumumba en su honor.

• Jackson Rising: La lucha por la democracia económica y la autodeterminación negra en Jackson, Mississippi , capítulo 3: "La nueva estrategia sureña: La política de la autodeterminación en el Sur" por Kamau Franklin. (2017) Daraja Press. ISBN 978-0-9953474-5-8.

• Lista de alcaldes socialistas electos en los Estados Unidos

• Sitio web de Derechos Humanos
• Bibliografía
• Liberen la tierra: una entrevista con Chokwe Lumumba por Bhaskar Sunkara , Revista Jacobin , junio de 2014
• Apariciones en C-SPAN