Chōshū Cinco

Los Cinco de Chōshū (長州五傑, Chōshū Goketsu ) eran miembros del clan Chōshū del oeste de Japón que viajaron a Inglaterra en 1863 para estudiar en el University College de Londres . ^{[ 1 ]} Estos cinco estudiantes fueron los primeros de muchos grupos sucesivos de estudiantes japoneses que viajaron al extranjero a finales de la era Bakumatsu y principios de la era Meiji . Los cinco estudiantes alcanzaron posteriormente posiciones destacadas en la vida política y civil japonesa.

El Chōshū han, con sede en lo que hoy se conoce como la prefectura de Yamaguchi , ansiaba adquirir un mayor conocimiento de las naciones occidentales y obtener acceso a tecnología militar para fortalecer su dominio en su lucha por derrocar al shogunato Tokugawa . La decisión de los ancianos del Chōshū han de patrocinar a cinco estudiantes prometedores para que estudiaran en el extranjero se produjo en medio de crecientes tensiones políticas internas y tras los informes de la Primera Embajada Japonesa en Europa, que regresó en enero de 1863.

Cabe destacar que dos de los estudiantes seleccionados, Ito Shunsuke e Inoue Monta , fueron alumnos del intelectual Yoshida Shōin , quien había sido encarcelado por las autoridades del dominio y ejecutado por el Shogunato en 1859 por intentar comunicarse con el comodoro estadounidense Matthew C. Perry (además de haber iniciado una revuelta fallida contra Ii Naosuke ). Este cambio de política coincidió con el ascenso de sus compañeros de estudios de Yoshida en la administración del Chōshū han ( Katsura Kogoro y Takasugi Shinsaku , líderes del Kiheitai, grupo anti-Bakufu , respectivamente).

En el momento de la partida de los estudiantes, todavía era ilegal salir de Japón y viajar al extranjero debido a la política de aislamiento marítimo del shogunato ( sakoku o, como se la conocía entonces, kaikin ). Si los hubieran capturado, probablemente habrían sido condenados a muerte. ^{[ 2 ]} Esta política no se abolió finalmente hasta 1866. Los estudiantes eran conscientes de los riesgos y escribieron al consejo gobernante de su dominio para decir que, si fracasaban en su propósito, «no tenían la menor intención de regresar con vida». ^{[ 3 ]}

Con el apoyo del comerciante Thomas Blake Glover , radicado en Nagasaki , se hicieron arreglos a través de su agente local, un tal Sr. Weigal, para asegurar el pasaje para los cinco estudiantes en uno de los muchos barcos mercantes británicos que atracaban en el puerto de Yokohama. Disfrazados de marineros ingleses, los estudiantes de Chōshū fueron embarcados en el buque Chelswick de Jardine, Matheson & Co. por 1000 ryō cada uno con el renuente consentimiento del capitán del barco, JS Gower. Para pagar el viaje, Inoue tuvo que pedir prestados 5000 ryō al Chōshū han. ^{[ 2 ]} Antes de partir de Japón, los estudiantes de Chōshū tuvieron que cortarse los moños, quitarse las espadas y cambiarse a ropa occidental que les dio JS Gower. ^{[ 2 ]} Los cinco partieron de Yokohama el 27 de junio de 1863, con destino a Shanghái , donde se refugiaron en un barco de almacenamiento de opio antes de dividirse en dos grupos para el largo viaje alrededor del Cabo de Buena Esperanza hasta Londres .

Mientras Inoue Masaru, Yamao Yōzō y Endō Kinsuke viajaban a Europa como pasajeros en el clíper de té de tres mástiles Whiteadder , de 915 toneladas, Inoue Kaoru e Itō Hirobumi , destinados a ser dos de los más grandes estadistas japoneses de la época, fueron erróneamente considerados ansiosos por ganarse su pasaje como tripulantes y fueron puestos a trabajar como marineros en un agotador viaje de 130 días a bordo del velero Pegasus , de 525 toneladas . ^{[ 4 ]}

El Pegasus llegó a Londres el 4 de noviembre de 1863, y el Whiteadder tres días después, el 7. Los estudiantes de Chōshū, reunidos, fueron presentados por Hugh Matheson , socio principal de Matheson and Company, al Dr. Alexander Williamson, FRS , profesor de Química en el University College de Londres. Itō Hirobumi , Endō Kinsuke e Inoue Masaru se alojaron en la casa del profesor Williamson y su familia en Camden, mientras que Inoue Kaoru y Yamao Yōzō se alojaron en el número 103 de Gower Street con los Cooper, junto al campus universitario. ^{[ 3 ]} Todos se matricularon en el University College de Londres y estudiaron química analítica bajo la tutela del profesor Williamson. ^{[ 3 ]} Entre clases, los cinco estudiantes visitaron lugares de Londres como la Royal Mint, museos, galerías de arte, astilleros, fábricas y el Banco de Inglaterra. ^{[ 3 ]}

Inoue Kaoru e Itō Hirobumi regresaron después de solo seis meses a principios de abril de 1864 cuando recibieron noticias a través de los representantes de Jardine Matheson en Londres de que el clan Chōshū estaba involucrado en un conflicto directo con las potencias aliadas occidentales por el control del estratégico estrecho de Shimonoseki . Endo también regresó en la segunda mitad de 1866 por razones de salud. En agosto de 1865, Yamao se mudó a Glasgow para estudiar los astilleros. ^{[ 2 ]} Trabajó en el astillero de Napier en el Clyde durante el día y estudió en el Anderson's College por la noche. ^{[ 5 ]} Regresó a Japón en 1868, el mismo año en que el último miembro de los Cinco Choshū, Inoue, regresó.

En 2013 se conmemoró el 150 aniversario de la partida de los Cinco de Chōshū de Japón para comenzar sus estudios en el University College London (UCL). Se celebraron varios actos conmemorativos tanto en Japón como en el Reino Unido para celebrar este acontecimiento. En julio, el UCL organizó una celebración en su campus principal con la participación de representantes de la embajada de Japón en Londres.

El 1 de mayo de 2014, el primer ministro de Japón, Shinzō Abe, realizó una visita de cortesía a la UCL y al monumento a los Cinco de Chōshū que allí se encuentra. ^{[ 6 ]}

• Estudiantes japoneses en el Reino Unido
• Relaciones entre Japón y el Reino Unido

• Nagasaki en la Restauración Meiji : vínculos entre Thomas Glover y los Cinco de Chōshū

• Cobbing, Andrew (2010). “Inoue Kaoru (1836–1915): Un estadista Meiji controvertido”. en Retratos biográficos . Leiden: BRILL.