Asesinato de Kwong Sau Lan

El 21 de junio de 1969, Kwong Sau Lan, su hermana Chee Lan y su madre Lee Gan Yoke fueron al apartamento de Chow Kim Hoong en Bukit Merah (o Redhill), aproximadamente tres meses después del incidente del lanzamiento de huevos. Dentro del apartamento, Chow, quien había discutido con su padre antes de la llegada del trío, las confrontó y les preguntó por qué habían maltratado a Lily Pong, creyendo aún en las historias de Pong sobre Kwong, y Kwong negó que tal cosa hubiera sucedido. ^{[ 6 ]}

A medida que la confrontación y la discusión se intensificaban, Chow tomó un cuchillo del estante y lo usó para apuñalar a Kwong, con la intención previa de vengarse de su captura anterior y del odio provocado por las mentiras de Pong. A pesar de los infructuosos intentos de la madre de Chow y la madre de Kwong por detenerlo, Chow logró herir a Kwong varias veces con el cuchillo e incluso apuñaló a la madre de Kwong dos veces. La hermana de Kwong logró huir del apartamento durante el apuñalamiento. ^{[ 7 ]}

Tras cometer el apuñalamiento, Chow abandonó su apartamento y huyó de Singapur a la vecina Malasia. Simultáneamente, tras el apuñalamiento, tanto Kwong como su madre fueron trasladadas de urgencia al Hospital Outram. Sin embargo, Kwong Sau Lan, de 17 años, falleció mientras recibía tratamiento, y solo su madre, Lee Gan Yoke, de 45 años, sobrevivió a sus heridas y posteriormente se recuperó. Según el profesor Chao Tzee Cheng , patólogo forense que examinó el cadáver de Kwong, una de las puñaladas en el pecho de Kwong penetró el pulmón, lo que resultó fatal y, por lo tanto, provocó su muerte. ^{[ 8 ]}

Posteriormente se contactó a la policía, que investigó el caso como asesinato y emitió una orden de arresto contra Chow Kim Hoong tras establecer su identidad. ^{[ 9 ]} Tres meses después, el 8 de septiembre de 1969, Chow fue arrestado por la Policía Real de Malasia en Johor Bahru , Malasia . Fue extraditado a Singapur cuatro días después y acusado de un cargo de asesinato y un cargo de causar lesiones graves voluntariamente el 12 de septiembre de 1969. ^{[ 10 ]}

En aquel entonces, según el artículo 302 del Código Penal , la pena de muerte era el único castigo para todos los delitos de asesinato en Singapur; por lo tanto, para el cargo más grave de asesinato, Chow se enfrentaba a la posibilidad de ser ejecutado si era declarado culpable. Dado que Chow tenía 19 años cuando cometió el delito de asesinato, era susceptible de recibir la pena de muerte, ya que los delincuentes de 18 años o más recibían la pena capital por delitos como el asesinato. ^{[ 11 ]}

Después de algunas conferencias previas al juicio (que terminaron el 20 de diciembre de 1969), ^{[ 12 ]} Chow Kim Hoong fue juzgado el 14 de julio de 1970 por dos cargos, uno por asesinato con respecto a la muerte de Kwong Sau Lan y otro por causar lesiones graves voluntariamente con respecto al apuñalamiento de la madre de Kwong. C. Paramjothy representó a Chow en su juicio, mientras que el fiscal del juicio fue Isaac Paul Ratnam, y el juicio fue presidido por los jueces T Kulasekaram y Tan Ah Tah. ^{[ 13 ]}

La hermana de Kwong, Chee Lan, quien estaba embarazada en ese momento, compareció ante el tribunal como testigo para declarar sobre lo que presenció y el ataque con cuchillo contra su hermana y su madre. El inspector Ling Duing Kwong, quien investigó el caso del apuñalamiento, testificó que, en sus últimos momentos, Kwong había dicho en su último aliento que fue Chow quien la apuñaló. Ante las pruebas de la fiscalía, Chow negó haberla matado intencionalmente y afirmó que fue provocado gravemente para usar un cuchillo contra Kwong durante una acalorada discusión, en la que Kwong supuestamente lo había insultado. También declaró que no se dio cuenta de que había agarrado el cuchillo hasta el momento en que apuñaló a Kwong, y afirmó que fue Lee quien se topó con el cuchillo y se hirió accidentalmente. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

El 18 de julio de 1970, los dos jueces del caso, el juez T. Kulasekaram y el juez Tan Ah Tah, dictaron su veredicto. El juez Tan, quien pronunció el veredicto, declaró que no cabía duda de que Chow había apuñalado intencionadamente a Kwong varias veces con la intención de causarle lesiones corporales, de tal magnitud que dichas lesiones, en el curso normal de los acontecimientos, eran suficientes para provocar la muerte, y por lo tanto rechazó su defensa de falta de intención de matar y anormalidad mental. Además, determinaron que Chow había tenido la intención de herir a la madre de Kwong, Lee Gan Yoke, en contraposición a su afirmación de que Lee se había golpeado accidentalmente con el cuchillo que sostenía en la mano. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Por lo tanto, Chow Kim Hoong, de 20 años, fue declarado culpable del asesinato de Kwong Sau Lan y de causar lesiones voluntariamente a Lee Gan Yoke. Por el cargo más grave de asesinato, Chow fue condenado a muerte en la horca , mientras que también recibió una pena de un año de prisión por el otro cargo de causar lesiones, que podría conllevar una pena máxima de tres años de prisión si es declarado culpable. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

La apelación de Chow se escuchó un año después de su condena. El abogado de Chow, John Tan Chor Yong, argumentó que Chow no debía ser juzgado en el mismo juicio por el cargo capital de asesinato y el cargo no capital de causar lesiones voluntariamente, ya que el panel de dos jueces del tribunal de primera instancia estaba constituido para conocer únicamente de los casos capitales donde se justificaba la imposición de la pena capital, mientras que los casos no capitales, donde no se impuso la pena de muerte, solo tenían derecho a ser juzgados por un solo juez. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

El 7 de julio de 1971, el Tribunal de Apelación admitió el recurso y, tras revocar la sentencia de muerte y la condena de Chow, los tres jueces de apelación —Choor Singh , FA Chua y el Presidente del Tribunal Supremo Wee Chong Jin— ordenaron que se celebrara un nuevo juicio por el cargo más grave de asesinato y que, en los casos que implicaran cargos capitales y no capitales, se celebraran juicios separados en vista del diferente número de jueces autorizados para conocer de estos casos, dando prioridad a los juicios por casos capitales. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El 25 de octubre de 1971, comenzó en el Tribunal Superior el nuevo juicio de Chow Kim Hoong por el único cargo de asesinato , con John Tan continuando como su abogado. El fiscal del juicio fue reemplazado por el agente Ram, y el caso fue visto ante un nuevo panel de dos jueces, compuesto por los jueces veteranos AV Winslow y DC D'Cotta. El segundo cargo por apuñalar y herir a Lee Gan Yoke fue suspendido temporalmente durante el nuevo juicio por el asesinato de Kwong. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Si bien los testigos del juicio (incluidas la hermana y la madre de Kwong) y los testimonios sobre el apuñalamiento permanecieron en gran medida iguales, ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} Chow presentó una defensa de responsabilidad disminuida . Además, declaró que fue gravemente provocado a matar a Kwong y que nunca tuvo la intención de causarle la muerte, y que pretendía agarrar una taza para golpear a Kwong pero puso las manos sobre el objeto equivocado —un cuchillo— antes del apuñalamiento. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Con respecto a la supuesta anormalidad de la mente, Chow explicó que debido a su infancia infeliz, la negligencia de sus padres y su incapacidad para encontrar un trabajo estable debido a su condición de apátrida, tenía depresión y frecuentes episodios de inestabilidad emocional e incluso heredó dolores de cabeza crónicos de su padre. Según el psiquiatra defensor Yap Meow Foo, quien testificó en nombre de Chow, estas inestabilidades emocionales, además de un trastorno depresivo mayor, hicieron que Chow fuera propenso a reacciones agudas y explosivas ante cualquier insulto dirigido a él o a algún miembro de su familia. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

El 20 de noviembre de 1971, tras la finalización del nuevo juicio, que duró veinte días, los dos jueces que lo presidieron, el juez AV Winslow y el juez DC D'Cotta, dictaron el veredicto.

El juez Winslow, quien pronunció el veredicto, declaró que, según las pruebas, era evidente que Chow había apuñalado intencionalmente a Kwong Sau Lan, de 17 años, con la intención de causarle la muerte o infligirle lesiones suficientes para provocarla. Los jueces también rechazaron la opinión psiquiátrica de la defensa y, en cambio, aceptaron la evidencia psiquiátrica de la fiscalía, que indicaba que Chow estaba mentalmente sano y no sufría de responsabilidad disminuida al momento del delito de asesinato, y que era plenamente consciente de la magnitud de sus actos. En conclusión, declararon a Chow culpable del cargo original de asesinato por segunda vez y reimpusieron la pena de muerte a Chow Kim Hoong, de 21 años, quien permaneció impasible pero sin palabras ante el veredicto de muerte del nuevo juicio. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}