Chris Albertson

Christiern Gunnar Albertson (18 de octubre de 1931 – 24 de abril de 2019) fue un periodista, escritor y productor discográfico de jazz radicado en la ciudad de Nueva York .

Albertson nació en Reikiavik , Islandia , el 18 de octubre de 1931, pero su padre abandonó a la familia antes de que cumpliera un año. Yvonne, su madre, se casó tres veces más. ^{[ 1 ]} Se educó en Islandia, Dinamarca e Inglaterra antes de estudiar arte comercial en Copenhague .

En 1947, mientras vivía en Copenhague, Albertson escuchó por casualidad una grabación de Bessie Smith en la radio; esto despertó en él un profundo interés por el jazz y el blues . «Encontramos magia en nombres como Kid Ory , King Oliver , Johnny Dodds , Bessie Smith y Ma Rainey », escribió en su blog Stomp Off en 2010. ^{[ 1 ]}

En su grabadora doméstica, Albertson grabó en 1953 a los músicos británicos de Nueva Orleans Ken Colyer , Chris Barber y Lonnie Donegan, que estaban de visita en la ciudad . Estas grabaciones fueron posteriormente publicadas por los sellos discográficos danés Storyville Records y británico Tempo Records .

En 1957, tras dos años como disc jockey en la radio de las Fuerzas Armadas en la base aérea de Keflavík , en Islandia, Albertson emigró a Estados Unidos, donde inicialmente trabajó para emisoras de radio en Filadelfia . ^{[ 1 ]} En WCAU (una filial de CBS) y WHAT-FM, una emisora ​​de jazz que emitía las 24 horas, realizó entrevistas, entre ellas una con Lester Young , una de las dos únicas que se conservan del saxofonista tenor. ^{[ 2 ]} Se nacionalizó estadounidense en 1963.

En 1960-61, Albertson fue contratado por Bill Grauer de Riverside Records como productor. En este cargo, organizó y grabó las últimas sesiones de la cantante de blues Ida Cox (a quien sacó de su retiro) ^{[ 3 ]} y del pianista de boogie-woogie Meade Lux Lewis , ^{[ 4 ]} y supervisó la serie de grabaciones en exteriores «Living Legends» del sello. ^{[ 1 ]} Los primeros álbumes de esta serie se grabaron en Nueva Orleans y contaron con la participación de músicos de jazz de la primera época como la pianista Sweet Emma Barrett , ^{[ 5 ]} el clarinetista Louis Cottrell, Jr. , ^{[ 6 ]} los trompetistas Percy Humphrey y Kid Thomas , ^{[ 7 ]} el dúo de blues Billie y De de Pierce , y el trombonista Jim Robinson . Continuó la serie en Chicago, con actuaciones de Lil Armstrong , Alberta Hunter , Little Brother Montgomery , ^{[ 8 ]} y Earl Hines . ^{[ 9 ]}

Posteriormente, Albertson trabajó como productor para Prestige Records , supervisando sesiones de, entre otros, el guitarrista y cantante Lonnie Johnson , ^{[ 10 ]} a quien había sacado del anonimato mientras trabajaba en Filadelfia. También fundó su propia compañía de producción, supervisando sesiones con Howard McGhee , ^{[ 11 ]} Roy Eldridge , Bud Freeman , ^{[ 12 ]} Ray Bryant y Elmer Snowden . ^{[ 13 ]}

A mediados de la década de 1960, Albertson trabajó en la emisora ​​de radio WNEW de Nueva York, para luego pasar a WBAI , la emisora ​​de Pacifica Radio en Nueva York , donde finalmente llegó a ser director general. En 1967, trabajó para la BBC en Londres, asesorándolos sobre cómo adaptar sus programas de radio para su venta en Norteamérica.

En 1971, Albertson coprodujo y presentó The Jazz Set , un programa de televisión semanal que se emitía de costa a costa por la televisión pública del Servicio de Radiodifusión Pública (PBS) y que contó con invitados como Charles Mingus , Bill Evans , Randy Weston , Jimmy Heath y Ray Bryant .

En esa época, también producía reediciones para Columbia Records , incluyendo las colecciones completas de LP de Bessie Smith . Su trabajo en estos álbumes le valió a Albertson en 1971 dos premios Grammy (uno en la categoría de Mejores Notas de Álbum por "The World's Greatest Blues Singer" y un premio Grammy Trustees Award ), un premio Billboard Trendsetter y el Grand Prix du Disque del Festival de Jazz de Montreux .

Su obra de referencia, Bessie , una biografía de Bessie Smith, apareció por primera vez en 1972, con una versión revisada y ampliada publicada por Yale University Press en 2003. ^{[ 14 ]} La biografía revisada fue incorporada al Salón de la Fama del Blues de la Blues Foundation en la categoría de Clásicos de la Literatura del Blues en mayo de 2012. En 2015, HBO estrenó una película biográfica, Bessie , protagonizada por Queen Latifah en el papel principal, pero el libro de Albertson no fue acreditado como su base.

Albertson escribió documentales para televisión, entre ellos The Story of Jazz ^{[ 15 ]} y My Castle's Rocking (un documental biográfico sobre Alberta Hunter ) ^{[ 16 ]} , así como artículos y reseñas para diversas publicaciones, como Saturday Review y Down Beat . Fue editor colaborador de la revista Stereo Review durante 28 años.

Albertson falleció a los 87 años el 24 de abril de 2019 en su casa de Manhattan. ^{[ 1 ]} El New York Times informó: “Su muerte fue confirmada por Gary King, un amigo de muchos años, quien encontró el cuerpo del Sr. Albertson. No se dio a conocer la causa, pero había estado enfermo durante algún tiempo, dijo el Sr. King”. ^{[ 1 ]}

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