Pequeño Hardin Armstrong

Lillian Hardin Armstrong (de soltera Hardin ; 3 de febrero de 1898 - 27 de agosto de 1971) fue una pianista, compositora, arreglista, cantante y directora de orquesta de jazz estadounidense . Fue la segunda esposa de Louis Armstrong , con quien colaboró ​​en numerosas grabaciones en la década de 1920. ^{[ 1 ]}

Entre sus composiciones se incluyen "Struttin' with Some Barbecue", "Don't Jive Me", "Two Deuces", "Knee Drops", "Doin' the Suzie-Q", "Just for a Thrill" (que fue un éxito cuando Ray Charles la revivió en 1959), ^{[ 2 ]} "Clip Joint" y " Bad Boy " (un éxito de los Jive Bombers en 1957). Armstrong fue incluida en el Salón de la Fama de la Música de Memphis en 2014. ^{[ 3 ]}

La abuela de Lil, Priscilla Martin, era una ex esclava de las cercanías de Oxford, Mississippi. ^{[ 4 ]} Martin tuvo un hijo y tres hijas, una de las cuales era Dempsey, la madre de Lil. Priscilla Martin trasladó a su familia a Memphis para escapar de su marido, un viaje que la familia realizó en una carreta tirada por mulas. Dempsey se casó con Will Harden, y Lillian Hardin nació el 3 de febrero de 1898. Creció en la casa de su abuela. Will murió cuando Lil tenía siete años. Dempsey se volvió a casar más tarde con John Miller. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Durante su infancia, Hardin aprendió himnos, cantos espirituales y música clásica al piano. Se sintió atraída por la música popular y, más tarde, por el blues .

Hardin recibió sus primeras lecciones de piano de su maestra de tercer grado, Violet White. Su madre la inscribió entonces en la Escuela de Música de la Sra. Hook. ^{[ 3 ]} En la Universidad Fisk , una universidad para afroamericanos en Nashville , recibió una formación más avanzada y, tras obtener un diploma de Fisk, regresó a Memphis en 1917. ^{[ 6 ]} En agosto de 1918, se mudó a Chicago con su madre y su padrastro. ^{[ 7 ]} Para entonces, ya era una lectora de partituras competente, una habilidad que la ayudó a conseguir un trabajo como demostradora de partituras en la tienda de música Jones. ^{[ 8 ]}

La tienda le pagaba a Hardin $3 por semana ($61 en dólares de 2023 ^{[ 9 ]} ), pero el director de orquesta Lawrence Duhé le ofreció $22.50 ($458 en dólares de 2023 ^{[ 9 ]} ). Sabiendo que su madre desaprobaría que trabajara en un cabaret , hizo saber que su nuevo trabajo era tocar para una escuela de baile. Como observó Thomas Brothers, las discrepancias entre su educación y la de los miembros de la banda de Duhé eran evidentes; cuando preguntó en qué tonalidad iban a tocar los de Nueva Orleans, comentaron: "No sabemos en qué tonalidad. Cuando oigas dos golpes, empieza a tocar". ^{[ 10 ]} Tres semanas después, la banda pasó a una mejor contratación en el De Luxe Café, donde los artistas incluían a Florence Mills y Cora Green. De allí, la banda se trasladó a Dreamland. Allí los artistas principales eran Alberta Hunter y Ollie Powers . Cuando la Creole Jazz Band de King Oliver reemplazó al grupo de Duhé en Dreamland, Oliver le pidió a Hardin que se quedara con él. ^{[ 11 ]} Ella estaba con Oliver en Dreamland en 1921 cuando llegó una oferta para que la orquesta tocara durante seis meses en el Pergola Ballroom de San Francisco . Al finalizar esa actuación, Hardin regresó a Chicago mientras que el resto de la banda de Oliver fue a Los Ángeles . Más tarde estudió en el New York College of Music , donde obtuvo un diploma de posgrado ^{[ 12 ]} en 1929. ^{[ 13 ]}

En Chicago, Hardin volvió a trabajar en Dreamland como pianista en la orquesta de Mae Brady, violinista y figura destacada del vodevil . Allí se enamoró de Jimmie Johnson, un joven cantante de Washington D. C., con quien se casó el 22 de agosto de 1922. El matrimonio fue breve y terminó en divorcio. La banda de King Oliver regresó de California y debutó en el Royal Gardens con Bertha Gonsoulin al piano, pero pronto volvió a Dreamland con Hardin como pianista.

La banda de King Oliver estaba cosechando un éxito arrollador en Dreamland cuando mandó llamar a Louis Armstrong para que se uniera como segundo cornetista . Armstrong comenzaba a hacerse un nombre en Nueva Orleans y consideraba a Oliver ("Papa Joe") como su mentor. Al principio, Hardin no quedó impresionada, recordando que "estaba muy disgustada" ^{[ 14 ]} con Louis, quien llegó a Chicago con ropa y un peinado que ella consideraba "demasiado campestre" para Chicago, ^{[ 3 ]} pero se esforzó por "quitarle lo campestre", y surgió un romance (para sorpresa de otros miembros de la banda, algunos de los cuales llevaban tiempo intentando conquistarla sin éxito). Solían frecuentar cabarets y locales nocturnos después de su trabajo en Lincoln Gardens, pero su relación se consolidó tras la intervención de la madre de Armstrong en 1923, cuando lo visitó en Chicago. ^{[ 15 ]} Hardin y Armstrong necesitaban divorciarse de sus relaciones anteriores (Lil Hardin con Jimmie Johnson, Louis Armstrong con Daisy Parker) y "alegaron abandono" de dichas relaciones para anular los matrimonios. ^{[ 3 ]} Hardin y Armstrong se casaron el 5 de febrero de 1924 y pasaron su luna de miel/giraron con la banda de Oliver en Biglerville, Pensilvania. ^{[ 3 ]} El Defender señaló que Hardin vestía un "vestido parisino de crepé blanco elaboradamente bordado con diamantes de imitación y cuentas de plata". ^{[ 16 ]}

Hardin llevó a Armstrong de compras y le enseñó a vestirse más a la moda, según su gusto. Le cortó el flequillo y empezó a trabajar para impulsar su carrera. Además de modernizar su apariencia, Hardin ayudó a Armstrong a aprender música clásica con la ayuda de un profesor alemán en Chicago. ^{[ 17 ]} Sentía que estaba desperdiciando su talento en un papel secundario. ^{[ 3 ]} Armstrong estaba feliz de tocar junto a su ídolo, pero Hardin al principio lo persuadió para que administrara su propio dinero y se hiciera valer en el escenario y durante las sesiones de grabación; finalmente, lo convenció de dejar a Oliver y emprender su carrera en solitario. ^{[ 18 ]} Armstrong renunció a la banda de Oliver y en septiembre de 1924 aceptó un trabajo con el director de orquesta Fletcher Henderson en la ciudad de Nueva York. Hardin se quedó en Chicago, primero con Oliver y luego dirigiendo su propia banda. Cuando la banda de Hardin consiguió un trabajo en el Dreamland Café de Chicago, ella preparó el regreso de Armstrong a Chicago con una enorme pancarta que decía "El mejor trompetista del mundo". ^{[ 8 ]}

Richard M. Jones convenció a Okeh Records para que grabara una serie de sesiones bajo su nombre: las grabaciones de Armstrong "Hot Five". Con Hardin al piano, Kid Ory al trombón, Johnny Dodds al clarinete y Johnny St. Cyr al banjo, este grupo ensayó en la residencia de Armstrong y Hardin en la calle 41 Este de Chicago y realizó su primera sesión el 15 de noviembre de 1925.

A finales de la década de 1920, Hardin y Armstrong se distanciaron debido a diferencias de clase y problemas económicos. ^{[ 19 ]} Él formó un nuevo Hot Five con Earl Hines al piano. Hardin reformó su propia banda con Freddie Keppard , a quien consideraba el segundo mejor después de Armstrong. Hardin y Armstrong se separaron en 1931 cuando él tuvo una aventura con Alpha Smith, quien amenazó con demandar a Armstrong por incumplimiento de promesa, por lo que él le rogó a Hardin que no le concediera el divorcio. Finalmente se divorciaron en 1938. ^{[ 20 ]}

En la década de 1930, a veces presentándose como "la Sra. Louis Armstrong", Hardin dirigió una "Orquesta Femenina", una big band mixta que transmitía a nivel nacional por la cadena de radio NBC. En esa misma década grabó para Decca como vocalista de swing y actuó como pianista acompañante de otros cantantes. También actuó con Red Allen . ^{[ 21 ]}

A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, Hardin trabajó principalmente como solista, cantando y tocando el piano. A finales de la década de 1940, decidió dejar el mundo de la música y dedicarse a la sastrería, por lo que tomó un curso de costura. Su proyecto de graduación consistió en confeccionar un esmoquin para Armstrong. ^{[ 3 ]}

Hardin regresó a Chicago y a la casa de la calle 41 Este. Viajó a Europa y tuvo un breve romance en Francia, pero sobre todo trabajó en Chicago, a menudo con otros artistas de la ciudad. Entre sus colaboradores se encontraban Red Saunders , Joe Williams , Oscar Brown Jr. y Little Brother Montgomery .

En la década de 1950, Hardin grabó una narración biográfica para Bill Grauer en Riverside Records que se publicó en formato LP. Volvería a aparecer en ese sello en 1961, participando en su proyecto Chicago: The Living Legends como acompañante de Alberta Hunter y líder de su propia big band, formada apresuradamente. Las grabaciones de Riverside la llevaron a participar en un especial de la cadena NBC en 1961, Chicago and All That Jazz , y a lanzar un álbum posterior con Verve . En 1962, comenzó a escribir su autobiografía con Chris Albertson , pero cambió de opinión al darse cuenta de que el libro incluiría experiencias que podrían incomodar a Louis Armstrong, por lo que el proyecto se retrasó hasta su muerte. Falleció antes de terminar el libro. ^{[ 22 ]}

Cuando Louis Armstrong falleció en 1971, ella viajó a Nueva York para el funeral y fue en el coche familiar. Al regresar a Chicago, sintió que podía continuar trabajando en su autobiografía, pero al mes siguiente, mientras actuaba en un concierto homenaje a Armstrong televisado, se desplomó al piano y murió de un infarto camino al hospital. ^{[ 23 ]} Tras su funeral, sus cartas y el manuscrito inacabado de su autobiografía desaparecieron de su casa. ^{[ 24 ]}

Fue enterrada en el cementerio Lincoln en Blue Island, Illinois.

En 2004, el Distrito de Parques de Chicago renombró un parque comunitario en su honor. ^{[ 25 ]}

La canción de Hardin " Bad Boy " (originalmente titulada "Brown Gal") fue versionada por los Jive Bombers (primero en 1950 como "Brown Boy"), cuya versión de 1956 fue un éxito, y por Ringo Starr en 1978 en su séptimo álbum Bad Boy . ^{[ 20 ]}

Su composición "Oriental Swing" fue sampleada por el músico de electro swing Parov Stelar para crear la canción "Booty Swing" de 2012. La canción ganó notoriedad cuando se usó en un comercial de Chevrolet de 2013. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

• Lil Hardin Armstrong en AllMusic
• Obituario, The New York Times , 28 de agosto de 1971
• Gates, Henry Louis, Jr., ed. (2004). Vidas afroamericanas . ISBN 0-19-516024-X
• Lil Hardin Armstrong en el archivo de Red Hot Jazz
• Lil Hardin Armstrong en Music Rising, Universidad de Tulane
• Grabaciones de Lil Hardin Armstrong en la Discografía de Grabaciones Históricas Americanas.