Chris Balderstone

La carrera futbolística de Balderstone comenzó en el Huddersfield Town , donde fue fichado por Bill Shankly en mayo de 1958. ^{[ 4 ]} Disputó 117 partidos de la Football League con el Huddersfield, ^{[ 5 ]} y jugó un total de 131 partidos con el primer equipo (marcando 25 goles). ^{[ 6 ]}

En junio de 1965, se trasladó por 7000 libras al Carlisle United ^{[ 6 ]} , que acababa de ascender a la segunda división del fútbol inglés por primera vez en su historia. Como Balderstone dijo más tarde: «Al principio me criticaron un poco porque no era el jugador más rápido ni el que mejor defendía. Yo creía que lo compensaba con rapidez mental y control del balón. Siempre tuve confianza en mis habilidades y sabía que habría alguien entre el público que apreciaría un poco de técnica. Me los gané y después me trataron muy bien». ^{[ 4 ]}

Marcó en su debut, en una victoria en casa por 4-1 contra el Norwich City , lo que le otorgó la distinción de marcar el primer gol del club en la segunda división del fútbol inglés. Permaneció en el Carlisle durante los siguientes 11 años, el período más exitoso del club, donde no solo fue un jugador clave, sino que también se convirtió en capitán. ^{[ 4 ]}

Su actuación más destacada en una copa fue en la Copa de la Liga de 1969-70, donde el Carlisle llegó a semifinales. También cosechó otros éxitos en competiciones de copa: «En 1970 vencimos al Manchester City en la Copa de la Liga cuando contaban con Lee, Bell y Summerbee. Y en el 74 vencimos al Sunderland en Roker Park en la FA Cup cuando eran los vigentes campeones. Jugamos contra el Liverpool en la siguiente ronda y forzamos un partido de desempate». ^{[ 4 ]}

En 1973-74, Balderstone logró el ascenso a la Primera División, entonces el nivel más alto en la pirámide del fútbol inglés. ^{[ 2 ]} Fue el penalti de Balderstone contra Pat Jennings y el Tottenham Hotspur lo que hizo que Carlisle liderara brevemente la Football League inglesa después de los primeros 3 partidos de la temporada 1974-75. Sin embargo, Carlisle descendió al final de la temporada, el único descenso en la carrera de Balderstone. ^{[ 4 ]} En total, disputó 376 partidos de liga con el club de Cumbria. ^{[ 5 ]}

Balderstone se unió al Doncaster Rovers después de su temporada de máxima categoría con el Carlisle. Fue cuando, jugando para el Rovers, se convirtió en el único jugador en disputar un partido de fútbol de liga y un partido de críquet de primera clase el mismo día (véase Carrera de críquet en la sección de Leicestershire). ^{[ 6 ]}

El siguiente club de Balderstone estaba en Escocia. « Me llamó el Queen of the South . El Carlisle solía jugar partidos de entrenamiento contra ellos y se acordaron de mí. Cogía el tren a Dumfries desde Leicester todos los viernes por la noche. Era un viaje largo, pero me dio un par de años más de fútbol». Cuando George Cloy y Crawford Boyd fueron entrevistados posteriormente para la página web del Queen of the South, ambos comentaron la habilidad de Balderstone con el balón. Cloy, en particular, dijo que la capacidad de pase de Balderstone era la mejor de toda su carrera en el Queens. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Más tarde jugó para el Enderby Town , un equipo de ligas menores . ^{[ 5 ]}

Balderstone debutó con Yorkshire el 10 de junio de 1961. ^{[ 4 ]}

Balderstone recordó más tarde: «Ray Illingworth me llevó a Leicestershire. Puede que por fuera parezca un buen tipo, pero él sabía que era mentalmente duro gracias al fútbol. Los jugadores de críquet pueden creerse muy duros, pero no lo son comparados con los futbolistas. Fue una gran decisión para mí». ^{[ 4 ]}

Leicestershire ganó su primer trofeo en 1972, la Copa Benson and Hedges inaugural en Lord's , y Balderstone se llevó el premio de oro al mejor jugador del partido. Anotó 41 carreras sin ser eliminado y guió al equipo hacia el trofeo. Esto marcó el comienzo de una era dorada para Leicestershire, con 5 trofeos en 5 temporadas, y Balderstone fue una pieza clave del equipo. ^{[ 4 ]}

En 1973, Balderstone jugó su primera temporada completa de críquet y se catapultó a la primera línea de los bateadores ingleses, anotando 1222 carreras con un promedio de 42. Superó la marca de las 1000 carreras en 10 de las siguientes 12 temporadas, bateando tanto en el orden medio como abriendo el bateo. Sus carreras fueron una parte importante del primer éxito de Leicestershire en el Campeonato del Condado en 1975, y también contribuyó con 43 valiosos wickets en esa temporada. ^{[ 4 ]}

En 1974, fue el máximo goleador de su equipo en la final de la Benson and Hedges, pero fueron derrotados por Surrey. Sin embargo, sí ganaron la Liga Dominical , mejorando su segundo puesto de dos años antes. ^{[ 4 ]}

Balderstone hizo historia el 15 de septiembre de 1975 al participar en un partido del Campeonato del Condado y un partido de la Liga de Fútbol el mismo día. ^{[ 8 ]} Balderstone estaba 51 no out contra Derbyshire al final del segundo día del partido de Leicestershire en Chesterfield. Después de que terminara el juego, se cambió a su uniforme de fútbol para jugar para Doncaster Rovers en un partido nocturno a 30 millas de distancia (un empate 1-1 con Brentford ). Luego regresó a Chesterfield a la mañana siguiente para completar un siglo y tomar tres wickets para ayudar a asegurar el primer título del Campeonato del Condado de Leicestershire. ^{[ 6 ] [ 9 ]} En 1977 Leicestershire ganó su último trofeo en este período, una segunda victoria de la Liga Dominical. ^{[ 4 ]}

Entre sus numerosas anotaciones personales se encuentra la de 1976, cuando logró el hat-trick contra Sussex en Eastbourne. Cinco años después, contra Essex en Grace Road, el campo local de Leicestershire, compartió con David Gower un récord del condado de una asociación ininterrumpida para el segundo wicket de 289 carreras . ^{[ 4 ]}

Tras un inicio tardío en su carrera de críquet, Balderstone siguió jugando para Leicestershire hasta mediados de sus cuarenta sin perder notablemente su forma con el bate ni su destreza en el campo. Aunque lanzó con menos frecuencia a partir de 1980, su bateo ayudó a Leicestershire a alcanzar el subcampeonato en el Campeonato del Condado de 1982. Obtuvo su sexta y última medalla de campeón con su tercera victoria en el Benson & Hedges en 1985. Esto lo convierte en el jugador con mayor número de medallas en la historia del club. Balderstone recibió una temporada de homenaje en 1984 y continuó jugando para Leicestershire hasta 1986. ^{[ 4 ]}

Balderstone fue uno de los diez miembros del primer equipo de Leicestershire que ganó el Campeonato del Condado en 1975 y que, por decisión del ayuntamiento, una calle de Leicester recibió su nombre. Los otros fueron Peter Booth , Brian Davison , Barry Dudleston , Ken Higgs , David Humphries , Ray Illingworth , Norman McVicker , John Steele y Roger Tolchard . Jack Birkenshaw , Graham McKenzie y Mick Norman no tuvieron esa suerte, ya que existían calles con sus apellidos.

En 1976, Balderstone fue convocado al equipo de prueba de Inglaterra para hacer su debut internacional a los 35 años, habiendo enfocado en su juventud el fútbol. ^{[ 3 ]} Contra otros equipos internacionales podría haber jugado más Tests, ya que fue elegido por la fuerza de actuaciones de calidad constante para Leicestershire. Sin embargo, tuvo la mala suerte de enfrentarse a las Indias Occidentales justo cuando estaban alcanzando ese nivel de intimidación que mantendrían durante las siguientes dos décadas. Contra la temible velocidad de Andy Roberts y Michael Holding, tuvo dificultades, como tantos otros bateadores ingleses: sus cuatro entradas produjeron solo 39 carreras. Sin embargo, anotó 35 al permanecer durante 3 + 1 1/2 horas en el crease en su debut de prueba. En su segundo test, en un Oval reseco, se enfrentó a Michael Holding y a una de las mejores actuaciones individuales de bolos rápidos de la historia: Holding tomó 14 wickets en el test . El lanzador rápido rival Vanburn Holder dijo más tarde: "Jugué contra él cuando teníamos un ataque bastante feroz y nunca pestañeó. Tenía mucho coraje". ^{[ 4 ]}

Balderstone pasó directamente a arbitrar la temporada siguiente a su retiro como jugador, dirigiendo dos partidos internacionales de un día a mediados de la década de 1990. ^{[ 4 ]}

Carlisle United:

• Segunda División 1973/74 – ascenso
• Copa de la Liga 1969/70 – Semifinalista

Leicestershire :-

• Campeonato del Condado – ganador – 1975; subcampeón 1982
• Liga Nacional/Domingo – ganador – 1974, 1977; subcampeón 1972
• Copa Benson & Hedges – ganador – 1972, 1975, 1985; subcampeón 1974