Los ángeles en el cristianismo

La creencia en ángeles guardianes se remonta a la antigüedad; por ejemplo, Menandro y Plutarco (cf. Eusebio, "Praep. Evang.", xii) y los neoplatónicos , como Plotino , sostenían la opinión de que los ángeles guardianes existían. ^{[ 2 ]}

En el capítulo V de la Carta a los Tralianos de Ignacio de Antioquía , el obispo ofrece una lista de ángeles similar a la propuesta posteriormente por Pseudo-Dionisio . En su Primera Epístola de Clemente , Clemente de Roma exhorta a sus oyentes a unirse a los ángeles en la alabanza a Dios. Clemente de Alejandría escribió que los ángeles «infunden» en los pensamientos y razonamientos de los hombres, y «ponen en» sus corazones «fuerza» y una percepción más aguda. ^{[ 3 ]} Evagrio Póntico habló del concepto de compañeros angélicos y de los ángeles como modelos de conducta. ^{[ 4 ]}

Agustín de Hipona comenta que los ángeles experimentaban algo nuevo a medida que se desarrollaba la creación de Dios . ^{[ 5 ]} Agustín también considera que los ángeles «buenos» buscan en todo momento dirigirnos hacia la verdadera fuente de felicidad, Dios; que nos animan a adorar a Dios . ^{[ 6 ]}

Según la obra De Coelesti Hierarchia ( Sobre la jerarquía celestial ) de Pseudo-Dionisio Areopagita , existen tres niveles ("esferas") de ángeles, dentro de cada uno de los cuales hay tres órdenes.

Diversas obras de teología cristiana han ideado jerarquías de seres angélicos . La jerarquía angélica cristiana más influyente fue propuesta alrededor del cambio del siglo VI d. C. por Pseudo-Dionisio en su obra De Coelesti Hierarchia . Afirmaba ser una figura importante convertida por el apóstol Pablo , y Pseudo-Dionisio gozó de mayor influencia de la que habría tenido si hubiera usado su nombre real, hasta que Erasmo hizo públicas sus dudas sobre la antigüedad de la obra a principios del siglo XVI. ^{[ 7 ]}

Según el Catecismo de la Iglesia Católica (CIC), párrafo 328, «la existencia de los seres espirituales e incorpóreos que la Sagrada Escritura suele llamar “ángeles” es una verdad de fe . El testimonio de la Escritura es tan claro como la unanimidad de la Tradición ». ^{[ 8 ]} El mismo catecismo afirma: «Toda la vida de la Iglesia se beneficia de la misteriosa y poderosa ayuda de los ángeles [...] Desde su comienzo hasta la muerte, la vida humana está rodeada por su atenta protección e intercesión». ^{[ 9 ]} También afirma: «Cristo es el centro del mundo angélico. Son sus ángeles [...] Le pertenecen porque fueron creados por medio de Él y para Él». ^{[ 10 ]}

Las denominaciones de la Nueva Iglesia que surgieron de los escritos del teólogo Emanuel Swedenborg tienen ideas distintas sobre los ángeles y el mundo espiritual en el que habitan. Sus seguidores creen que todos los ángeles tienen forma humana con un cuerpo espiritual, y no son simplemente mentes sin forma. ^{[ 11 ]} Existen diferentes órdenes de ángeles según los tres cielos, ^{[ 12 ]} y cada ángel habita en una de las innumerables sociedades de ángeles. Dicha sociedad de ángeles puede aparecer como un solo ángel en su totalidad. ^{[ 13 ]}

Todos los ángeles tienen su origen en la raza humana, y no hay un solo ángel en el cielo que no haya vivido primero en un cuerpo material. ^{[ 14 ]} Además, todos los niños que mueren no solo entran al cielo, sino que con el tiempo se convierten en ángeles. ^{[ 15 ]} La vida de los ángeles es la de ser útiles, y sus funciones son tantas que no se pueden enumerar. Sin embargo, cada ángel entrará en un servicio según el uso que haya desempeñado en su vida terrenal. ^{[ 16 ]} Los nombres de los ángeles, como Miguel, Gabriel y Rafael, significan una función angélica particular más que un ser individual. ^{[ 17 ]}

Mientras vive en su cuerpo, un individuo tiene conexión con el cielo a través de los ángeles, ^{[ 18 ]} y con cada persona hay al menos dos espíritus malignos y dos ángeles. ^{[ 19 ]} La tentación o los dolores de conciencia se originan en un conflicto entre espíritus malignos y ángeles. ^{[ 20 ]} Debido a la naturaleza pecaminosa del hombre, es peligroso tener una comunicación abierta y directa con los ángeles ^{[ 21 ]} y solo se les puede ver cuando la visión espiritual de uno se ha abierto. ^{[ 22 ]} Así, de momento a momento, los ángeles intentan guiar a cada persona hacia lo que es bueno tácitamente usando los propios pensamientos de la persona. ^{[ 23 ]}

El movimiento de los Santos de los Últimos Días considera a los ángeles como mensajeros de Dios. Son enviados a la humanidad para transmitir mensajes, ministrar a la humanidad, enseñar doctrinas de salvación, llamar a la humanidad al arrepentimiento, otorgar las llaves del sacerdocio , salvar a las personas en tiempos peligrosos y guiar a la humanidad. ^{[ 24 ]}

Los Santos de los Últimos Días creen que los ángeles son espíritus de humanos fallecidos o que aún no han nacido , o humanos resucitados o trasladados que poseen cuerpos físicos de carne y hueso. ^{[ 25 ]} José Smith enseñó que «no hay ángeles que ministren a esta tierra sino aquellos que pertenecen o han pertenecido a ella». ^{[ 26 ]} Por lo tanto, los Santos de los Últimos Días también creen que Adán , el primer hombre, fue y es ahora el arcángel Miguel , ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} y que Gabriel vivió en la tierra como Noé . ^{[ 25 ]} Asimismo, el ángel Moroni vivió por primera vez en una civilización americana precolombina como el profeta guerrero del siglo V llamado Moroni .

Smith describió su primer encuentro angelical de la siguiente manera:

Mientras yo estaba invocando a Dios, descubrí una luz que aparecía en mi habitación y que fue aumentando hasta que la habitación estuvo más iluminada que al mediodía. Inmediatamente, apareció un personaje junto a mi cama, de pie en el aire, pues sus pies no tocaban el suelo.

Vestía una túnica suelta de una blancura exquisita. Era una blancura que superaba cualquier cosa terrenal que jamás hubiera visto; ni creo que nada terrenal pueda parecer tan extraordinariamente blanco y brillante  ...

Su túnica no solo era de un blanco deslumbrante, sino que toda su persona era gloriosa, indescriptible, y su semblante, verdaderamente, resplandeciente. La habitación estaba muy iluminada, pero no tanto como el lugar que lo rodeaba. Al verlo por primera vez, sentí temor; pero pronto se me pasó. ^{[ 30 ]}

La mayoría de las visitas angélicas en los inicios del movimiento de los Santos de los Últimos Días fueron presenciadas por Smith y Oliver Cowdery , quienes afirmaron (antes del establecimiento de la iglesia en 1830) haber sido visitados por el profeta Moroni , Juan el Bautista y los apóstoles Pedro , Santiago y Juan . Posteriormente, tras la dedicación del Templo de Kirtland , Smith y Cowdery declararon haber sido visitados por Jesús , y posteriormente por Moisés , Elías y Elías . ^{[ 31 ]}

Otros que afirmaron haber recibido la visita de un ángel son los otros dos de los Tres Testigos : David Whitmer y Martin Harris . Muchos otros Santos de los Últimos Días, tanto de la iglesia primitiva como de la moderna, han dicho haber visto ángeles, aunque Smith postuló que, salvo en circunstancias atenuantes como la restauración , los mortales enseñan a los mortales, los espíritus enseñan a los espíritus y los seres resucitados enseñan a otros seres resucitados. ^{[ 32 ]}

• Klein, Elizabeth (2018). La teología de los ángeles de Agustín . Cambridge University Press. ISBN 978-1-108-42445-5.
• Wood, Alice (2008). De alas y ruedas: Un estudio sintético de los querubines bíblicos . Walter de Gruyter. ISBN 978-3-11-020528-2.