Cristiano el Joven de Brunswick

Christian nació en 1599 en el priorato de Gröningen, cerca de Halberstadt (en la actual Sajonia-Anhalt ), tercer hijo del duque Enrique Julio de Brunswick-Lüneburg (1564-1613) y de su segunda esposa, Isabel (1573-1626), hija del difunto rey Federico II de Dinamarca . Tras la muerte de su padre, Christian fue educado por su tío materno, el rey Cristián IV de Dinamarca , y asistió a la Universidad de Helmstedt . Tras la muerte de su hermano Rodolfo en 1616, Christian, a los 17 años, fue elegido sucesor como administrador luterano del obispado de Halberstadt. Aunque no obtuvo la confirmación del emperador ni de la Iglesia católica , este cargo le proporcionó los recursos económicos necesarios para iniciar una carrera militar.

En 1620 Christian se unió al ejército del príncipe Mauricio de Orange en los Países Bajos, que aún estaban en paz con España bajo la Tregua de los Doce Años . Al año siguiente, formó su propio ejército para servir a Federico V, elector palatino , sufriendo tres importantes reveses en los dos años siguientes: en la batalla de Höchst (1622), la batalla de Fleurus (1622) y, por último, la batalla de Stadtlohn (1623). Christian luchó junto al conde de Mansfeld en los dos primeros enfrentamientos, un colega con quien su relación era tan difícil que en 1622 estuvieron a punto de batirse en duelo. ^{[ 3 ]} En el primero y el tercero fue derrotado por Johan t'Serclaes, conde de Tilly .

En 1621, Christian fue uno de los pocos hombres que continuó apoyando a Federico V , quien apenas el año anterior había reclamado el trono de Bohemia y había sido depuesto tras su aplastante derrota en la Batalla de la Montaña Blanca . Federico seguía siendo el líder de la resistencia protestante surgida de la reprimida Revolución Bohemia de 1618. Es discutible qué atrajo a Christian a la causa, pero algo que pudo haber influido fue que, antes de su campaña, Christian declaró su amor caballeresco por Isabel , esposa de Federico e hija de Jacobo I de Inglaterra , quien en ese momento de la guerra había enviado varios miles de soldados al mando de Sir Horace Vere al Palatinado.

A finales de 1621 había logrado reunir 10.000 soldados, con quienes pasó el invierno en Westfalia , amasando un gran tesoro de las diócesis de Münster y Paderborn . Las acciones militares de Christian comenzaron en 1622 cuando Ernst von Mansfeld empezó a organizar sus fuerzas y expresó interés en unirse a su ejército, especialmente después de que su aliado Georg Friedrich, margrave de Baden-Durlach , fuera aplastantemente derrotado en la batalla de Wimpfen . Fueron capturados en la batalla de Höchst , el 22 de junio de 1622, y aunque Christian fue derrotado, logró escapar con gran parte de su ejército a pesar de cruzar un río bajo fuego intenso y perder todo su equipaje. El ejército protestante recién unificado se dirigió a Alsacia , dejando que Heidelberg , la capital del Palatinado, cayera en manos del conde von Tilly en septiembre de 1622, lo que obligó efectivamente a Federico V a retirarse de la guerra.

Tras un intenso saqueo y devastación de la región de Alsacia, Christian y Mansfeld se dirigieron al norte, a Lorena , y al enterarse del asedio español de Bergen op Zoom , marcharon para socorrer la ciudad, participando en la batalla de Fleurus (29 de agosto de 1622). En medio de la batalla, Christian demostró su conocido valor y tenacidad en el campo de batalla al liderar cuatro infructuosas cargas de caballería contra las líneas españolas al mando de Fernández de Córdoba . Fue en la quinta carga cuando los jinetes protestantes rompieron las líneas españolas, lo que, desde la perspectiva protestante, allanó el camino para el socorro de Bergen op Zoom en octubre de ese año. Esto tuvo un alto costo: la mayor parte de la infantería de Christian, todo su equipaje y artillería, y uno de sus brazos. Tras la amputación, Christian adoptó el lema latino Altera restat («El otro permanece» o «¡Todavía tengo el otro!»). ^{[ 3 ]}

La batalla de Fleurus fue reivindicada como una victoria por ambos bandos: aunque los comandantes protestantes huyeron precipitadamente con su caballería, abandonando su infantería, equipaje y artillería en el campo de batalla, perdiendo así, en cualquier caso, la batalla en sí, la capacidad de su caballería superviviente para llegar a la República Holandesa contribuyó en cierta medida al alivio de la fortaleza protestante de Bergen op Zoom , lo que justificaba considerar el encuentro como una victoria estratégica; si bien los historiadores modernos consideran que tuvo poca repercusión en ese sentido. ^{[ 3 ]}

Tras aquella batalla, Christian pasó el invierno de 1622-23 en los Países Bajos españoles descansando y reabasteciendo su ejército, que en la primavera de 1623 contaría con aproximadamente 15.000 hombres. Participó en varios saqueos e incendios a lo largo de las fronteras de Francia y Alemania, en los Países Bajos y en el noroeste de Alemania.

En la primavera de 1623, Christian, Mansfeld, el príncipe de Transilvania Bethlen Gabor y su aliado el conde Thurn tramaron un plan para reconquistar Bohemia para los protestantes y revitalizar la debilitada causa protestante. La campaña fracasó desde el principio, ya que el conde de Tilly recibió noticias de los movimientos de tropas y se posicionó en Baja Sajonia . Christian recibió informes de Mansfeld que indicaban que no tenía fondos para pagar a sus ejércitos ni para la campaña, dejando a Christian solo en el norte. Superado en número y al mando de un ejército menos disciplinado que el de Tilly, Christian intentó huir hacia la relativa seguridad de las Provincias Unidas . Fue superado en velocidad y estrategia a 16 kilómetros de la frontera holandesa, y en una resistencia que demostró su valentía, fue derrotado decisivamente en la batalla de Stadtlohn el 6 de agosto de 1623, donde perdió a todos menos a 2000 de sus 15 000 hombres. Desmoralizado, huyó a La Haya con los restos de su ejército.

La derrota de Christian marcó el final de la "Fase Palatina" de la Guerra de los Treinta Años y el fin de la rebelión protestante en su conjunto. Tres días después de Stadtlohn, Federico V firmó un armisticio con Fernando II , poniendo fin a la resistencia del primero ante lo que parecía una inminente dominación católica del Sacro Imperio Romano Germánico. Poco después, Mansfeld disolvió su ejército en el Rin con la entrada de Dinamarca-Noruega , las Provincias Unidas e Inglaterra en la guerra en 1625. Bajo un plan que involucraba a Christian, Mansfeld y Christian IV , rey de Dinamarca-Noruega, avanzando desde las Provincias Unidas y desde Dinamarca-Noruega, Christian se encontró con un amplio respaldo financiero. Recibió la orden de avanzar sobre Renania y emprendió esta misión, pero pronto se vio detenido por Tilly en Hesse , y optó esta vez por retirarse en lugar de luchar. Enfermo desde el comienzo de la campaña, murió en Wolfenbüttel el 16 de junio de 1626 a la edad de 26 años.