Horacio Vere, primer barón Vere de Tilbury

Vere abandonó su hogar en 1590 para reunirse con sus dos hermanos mayores, Robert y Sir Francis, en los Países Bajos, comenzando su servicio en la compañía de infantería de este último durante su mandato como sargento mayor general. Fue herido durante el asalto de soldados ingleses y holandeses a la fortaleza de Steenwijk el 5 de julio de 1592, fue recomendado por su hermano para una compañía en el sitio de Groningen en junio de 1594, y fue nombrado caballero por su valentía en el sitio de Cádiz en junio de 1596. ^{[ 2 ]}

Al año siguiente, Horacio, en ausencia de su hermano, tomó el mando (aunque temporalmente) de las fuerzas inglesas en los Países Bajos. Junto con Mauricio de Orange, tomaron Rheinberg , Meurs , Greonlo , Bredevoort , Enschede , Oldenzaal y Lingen ; ciudades del este de los Países Bajos que crearon una importante barrera. ^{[ 3 ]}

Comandó trescientos infantes en la batalla de Nieuwpoort bajo el mando de su hermano, tras cuya retirada del campo de batalla ayudó a Sir John Ogle y Sir Charles Fairfax a reagrupar la vanguardia inglesa; y en el asedio de Ostende tuvo un papel destacado en el rechazo del asalto español el 7 de enero de 1602, estando apostado (junto con Fairfax) en un punto vital de las defensas conocido como «Sandhill», al mando de doce compañías. Resultó gravemente herido en la pierna por una astilla. Horace volvió al campo de batalla bajo el mando de su hermano en la primavera de 1602 con el ejército de Mauricio, y después de que Francis resultara gravemente herido en la cabeza durante el asedio de Grave, asumió el mando de las fuerzas inglesas allí. A principios de abril de 1603, su hermano lo envió con un mensaje al nuevo rey. ^{[ 2 ]}

Tras la jubilación de Sir Francis Vere, Sir Horace ocupó su lugar en los Países Bajos, pero al principio solo era el mayor de los cuatro coroneles de las compañías inglesas, siendo los otros Ogle, Sir Edward Cecil y Sir Edward Harwood . ^{[ 2 ]}

El inicio de la carrera individual de Sir Horace en el Ejército de los Estados Generales de los Países Bajos estuvo marcado por la caída de Ostende el 24 de septiembre de 1604 en manos del general español Ambrosio Spinola . Como compensación a Ostende, Mauricio de Nassau, príncipe de Orange, planeó la reconquista de Sluys . El general español se opuso al avance sobre la ciudad con una fuerza de dos mil hombres fuertemente atrincherados en Damme , situada entre Sluys y Brujas . Esta fuerza, al mando del general de caballería español Don Luis de Velasco , tuvo que ser desalojada, una operación arriesgada. Vere obtuvo para su mando la aprobación de los Estados Generales . En julio de 1604, Spinola fracasó en su intento de socorrer la ciudad, y el 20 de agosto se rindió. ^{[ 2 ]}

En la batalla de Mülheim, el 9 de octubre de 1605, la caballería fue completamente superada tácticamente y varias tropas se desbandaron. Vere cruzó el río con cuatro compañías de infantería y mantuvo a raya a los españoles durante más de una hora, mientras que las demás fuerzas tuvieron tiempo de reagruparse y retirarse de forma ordenada. ^{[ 2 ]}

Tras la batalla de Mülheim, Vere regresó a Inglaterra y contrajo matrimonio en 1607. Dos años después se firmó la tregua de doce años entre las Provincias Unidas y España. En octubre de 1609, Sir Horace sucedió a su hermano como gobernador del Brill . Ese mismo año se le prometió la sucesión del cargo de maestro de artillería , tras Lord Carew . ^{[ 2 ]}

En 1610 sirvió en el asedio de Juliers bajo el mando de Sir Edward Cecil. En 1616 cedió la ciudad de Brielle a los holandeses tras el reembolso de los préstamos recibidos de Inglaterra, recibiendo una pensión vitalicia de 800 libras esterlinas como compensación por la pérdida del cargo de gobernador. Dos años después, Sir Horace recibió de Mauricio el cargo de gobernador de Utrecht. Anteriormente había ayudado al príncipe a desarmar y suprimir las levas provinciales, reclutadas en nombre de Johan van Oldenbarnevelt . ^{[ 2 ]}

En mayo de 1620, la opinión pública presionaba fuertemente a Jacobo I para que defendiera la causa protestante de su yerno, Federico V, elector palatino . Permitió al conde Dohna , enviado palatino, reclutar un cuerpo de voluntarios a su propio costo y solicitar fondos. Dohna, como pagador, seleccionó a Sir Horace Vere como comandante; Buckingham había deseado el puesto para Sir Edward Cecil y retiró su apoyo a la expedición. ^{[ 2 ]}

Llegaron noticias del tratado de Ulm (23 de junio), entre la unión de príncipes católicos y la Liga, que preparaba el camino para una invasión católica del Palatinado, y el dinero llegó con mayor rapidez. El 9 de julio, Vere fue a Theobalds para despedirse del rey, y el 22 de julio el regimiento, de 2200 hombres, zarpó de Gravesend hacia los Países Bajos, donde sería escoltado hacia el sur, a Alemania, hasta el frente de batalla por un cuerpo de caballería holandesa. Para entonces, Vere era un soldado profesional, de carácter apacible, valiente y popular. El conde de Essex era uno de sus lugartenientes. Spinola estaba en el campo de batalla con un ejército, Velasco en camino con otro. ^{[ 2 ]}

El plan de Vere consistía en unirse a las fuerzas protestantes cerca de Mannheim , bajo el mando del margrave de Ansbach . Marchó a través de Wesel hasta las cercanías de Coblenza , y luego se desvió por una ruta que cruzaba el Taunus , al otro lado del cual, en el valle del río Meno , Spinola intentó sin éxito cortarle el paso. Vere cruzó el Meno por un vado, cerca de Frankfurt , y luego, pasando por Darmstadt y Bensheim (donde descansaban sus tropas), se dirigió a Worms , donde finalmente se produjo la unión de fuerzas.

Spinola adoptó entonces las tácticas fabianas con la esperanza de desgastar al enemigo, hasta que la llegada del invierno obligara a los ingleses y sus aliados a buscar refugio. Vere dividió sus tropas entre las tres fortalezas más importantes del Palatinado. Él mismo ocupó Mannheim, a Gerard Herbert lo acantonó en el castillo de Heidelberg , mientras que Sir John Burroughs se encargó de defender Frankenthal . ^{[ 2 ]}

A principios de 1621, la Unión Protestante se disolvió y las guarniciones inglesas tuvieron que perder toda esperanza de recibir refuerzos. Los gobernadores ingleses no se vieron acorralados ese año. La guarnición al mando de Vere en Mannheim recibió la visita a principios de 1622 del elector depuesto, quien les había prometido una distracción y que, junto con Mansfelt , había infligido un freno momentáneo al ejército imperialista de Johann Tserclaes von Tilly en Wiesloch (abril). Sin embargo, pocas semanas después, Tilly, reforzado por Gonzalo Fernández de Córdoba , infligió derrotas a los protestantes, y en junio el elector tuvo que abandonar definitivamente Mannheim. ^{[ 2 ]}

Las guarniciones inglesas se encontraban ahora rodeadas y amenazadas por una fuerza de imperialistas y españoles al mando de Tilly, Córdoba y Verdugo . Vere decidió resistir, aunque sabía que la situación militar era desesperada. El 16 de septiembre, la ciudad de Heidelberg fue tomada por asalto, y el castillo se rindió tres días después. Sir Gerard Herbert había recibido una herida mortal durante el asedio. En Mannheim, Vere, con una guarnición de mil cuatrocientos hombres, sin dinero ni provisiones, tuvo que defender extensas fortificaciones. Se retiró a la ciudadela, pero al no recibir ayuda externa, se vio obligado a capitular a finales de septiembre y, tras marchar con honores de guerra, se retiró a La Haya . La defensa de Vere fue conmemorada por George Chapman ^{[ 4 ].}

En Frankenthal, Burroughs no entregó el lugar a Verdugo hasta el 14 de abril de 1623, y solo en respuesta a órdenes directas de su hogar. ^{[ 2 ]}

El valor demostrado por Vere ante grandes adversidades fue reconocido en Inglaterra, cuando el general regresó a principios de febrero de 1623, aunque su salario y gastos nunca fueron pagados íntegramente por el tesoro. El 16 de febrero de 1623, fue nombrado maestro general de artillería vitalicio, y el 20 de julio de 1624 se convirtió en miembro del consejo de guerra. Tras la muerte de su hermano mayor, John, ese mismo año, se convirtió en su legatario residual, con la reversión de Tilbury y Kirby Hall tras el fallecimiento de la viuda. ^{[ 2 ]}

En 1624, Sir Horace Vere viajó una vez más a La Haya para apoyar al príncipe Mauricio en la defensa de la fortaleza de Breda , sitiada por Spinola desde agosto. Mauricio murió el 23 de abril de 1625. La única forma de acceder a las obras de asedio desde el exterior era mediante calzadas. El nuevo estatúder, Federico Enrique, príncipe de Orange y hermano de Mauricio , decidió intentar el asalto por las calzadas, y Vere fue elegido para dirigir esta peligrosa operación. Con unos seis mil hombres, entre ellos trescientos piqueros liderados por su pariente Robert de Vere, 19.º conde de Oxford , Vere partió una hora antes del amanecer del 13 de mayo de 1625. Los ingleses marcharon a lo largo del dique y, tras un duro combate, capturaron el reducto. Spinola envió entonces fuertes refuerzos al punto amenazado y, sufriendo grandes pérdidas, los ingleses se vieron obligados a retirarse. A su regreso a Inglaterra ese verano, Vere, con una gran reputación militar, fue nombrado barón Vere de Tilbury. ^{[ 2 ]}

Su siguiente empresa en los Países Bajos estuvo relacionada con el asedio de 's-Hertogenbosch , una de las principales posiciones militares de Brabante , emprendida por el príncipe Federico Enrique en abril de 1629. Sir Edward Vere (nacido hacia 1580), hijo ilegítimo del primo hermano de Horacio, Eduardo, conde de Oxford , ^{[ 5 ]} fue herido de muerte en las líneas el 18 de agosto, pocas semanas antes de la rendición final del lugar. Un gran número de ingleses que posteriormente se distinguieron como soldados sirvieron bajo el mando de Vere en las trincheras de Den Bosch . Entre ellos se encontraban: Thomas Fairfax y Philip Skippon , futuros organizadores del Nuevo Ejército Modelo ; Jacob Astley y Thomas Glemham , futuros generales realistas; Sir John Borlase y Henry Hexham , historiador de las guerras neerlandesas. Fairfax, Skippon y George Monck , en particular, fueron sus discípulos en el arte de la guerra. ^{[ 2 ]}

Los servicios de los Vere en los Países Bajos concluyeron con la captura de Maastricht entre mayo y agosto de 1632. Vere comandaba una poderosa brigada y estableció su cuartel general frente a la Puerta de Bruselas. Entre los caídos durante las operaciones se encontraba su pariente, Robert de Vere, 19.º conde de Oxford , mientras que entre los heridos figuraban su sobrino, Sir Simon Harcourt , y Sir Thomas Holles . ^{[ 2 ]}