Christopher Burney

Christopher Arthur Geoffrey Burney MBE (16 de junio de 1917 ^{[ 1 ]} – 18 de diciembre de 1980) fue un inglés de clase alta que sirvió en el Special Operations Executive (SOE) durante la Segunda Guerra Mundial . 

En 1941, Pierre de Vomécourt organizó AUTOGYRO, una de las primeras redes de resistencia de la Sección F del Special Operations Executive . Entre los reclutas de De Vomécourt se encontraban Georges Bégué , el primer agente del SOE en ser lanzado en paracaídas a Francia, quien fue asignado como operador de radio; Noel Fernand Raoul Burdeyron (nombre real: Norman F. Burley); y Mathilde Carre .

La falta de dinero, armas y personal, junto con las comunicaciones intermitentes con Londres, impidieron que AUTOGYRO lograra mucho. Frustrado, Burdeyron/Burley descarriló él solo un tren de suministros alemán arrancando un raíl, el único ataque exitoso de AUTOGYRO, causando numerosas bajas alemanas. Impresionada, la SOE decidió enviar ayuda a Burdeyron. Reclutaron a Christopher Burney, teniente del ejército británico y comando entrenado, que había vivido en Francia y hablaba francés con fluidez y sin acento. El 30 de mayo de 1942, con el nombre en clave "Charles", fue lanzado en paracaídas a Francia junto con William Grover-Williams , en una misión diferente con el nombre en clave "Sebastian".

Tras ser lanzado en paracaídas a la campiña francesa, Burney se dirigió a su encuentro con Burdeyron. Rodeando el edificio, divisó a varios hombres sospechosos que lo observaban desde distintas posiciones. Inmediatamente concluyó que su encuentro había sido descubierto y que AUTOGYRO había sido traicionada (y así era: Mathilde Carre era, de hecho, una agente doble). Se marchó discretamente y nunca más intentó contactar con Burdeyron ni con de Vomécourt.

Burney intentó entonces crear su propia red, pero tras once semanas se enteró de que la Abwehr estaba distribuyendo una circular advirtiendo a empleados de bancos, hoteles y otros que estuvieran atentos a un hombre llamado "Charles" que hacía preguntas extrañas y ofrecía una recompensa por información sobre su paradero. La circular contenía una buena descripción de Burney, alto y rubio, que llamaba mucho la atención en Normandía. Decidido a que ya había hecho todo lo posible, planeó su fuga a través de los Pirineos hacia España y de vuelta a Inglaterra. Grover-Williams le ofreció su ayuda, y Burney se reunió con él varias veces para organizar la fuga, pero la mañana en que debía reunirse con Grover-Williams por última vez, Burney fue sorprendido mientras dormía por agentes de la Abwehr que habían sido avisados ​​por un empleado de hotel familiarizado con la circular. ^{[ 2 ]}

Los alemanes lo encerraron, primero en la prisión de Fresnes , durante 15 meses de confinamiento solitario, luego en el campo de concentración de Buchenwald , donde llegó el 29 de enero de 1944. ^{[ 1 ]} Mientras estuvo en Buchenwald, Burney conoció a FFE Yeo-Thomas y posteriormente también conoció a Phil Lamason , el oficial superior a cargo de 168 aviadores aliados y ayudó, asumiendo un gran riesgo, con su traslado a un campo de prisioneros de guerra.

Liberado en 1945, trabajó tras la guerra para las recién creadas Naciones Unidas , ayudando en la inauguración de su edificio en la ciudad de Nueva York. Cuando el diplomático neerlandés y subsecretario general de la ONU, Adrian Pelt, fue destinado entre 1949 y 1951 al Territorio en Fideicomiso de la ONU en Libia , territorio franco-británico, como Comisionado de la ONU para la Independencia de Libia, Burney fue asignado como su asistente. En la década de 1950, el magnate bancario Siegmund Warburg lo contrató como gerente del Banco Británico y Francés.

El hermano menor de Burney, Roger Burney, fue uno de los dos oficiales británicos que murieron el 18 de febrero de 1942 cuando el submarino francés Surcouf se hundió misteriosamente en el Caribe .

En 1966, Frank Kermode , de manera algo controvertida, ^{[ 3 ]} incluyó la experiencia de Burney del paso del tiempo en el confinamiento solitario en su propia obra crítica principal sobre la experiencia occidental del paso del tiempo en El sentido de un final .

• La democracia en la mazmorra , 1946, el controvertido relato de Burney sobre la vida en Buchenwald.
• Confinamiento solitario , 1951, su relato de 15 meses en la prisión de Fresnes.
• El descenso del Ararat , 1962, una fábula existencialista.