Christopher Tappin

Christopher Harold Tappin (nacido en noviembre de 1946) ^{[ 4 ]} es un empresario británico conocido por vender piezas de armas a Irán en violación de las sanciones internacionales y por haber sido encarcelado durante 33 meses en enero de 2013.

En 2005, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. crearon una empresa fachada , Mercury Global Enterprises (MGE). Un conocido de Tappin contactó inicialmente con la empresa para comprar equipos de vigilancia. Posteriormente, preguntaron sobre la exportación de otro material militar sin las licencias correspondientes. Poco antes de que Tappin fuera arrestado por intentar comprar baterías de óxido de zinc/plata para alimentar misiles tierra-aire MIM-23 Hawk para un cliente en Teherán , fue identificado como exportador. ^{[ 5 ]}

Las autoridades federales estadounidenses alegan que Tappin intentó comprar 50 baterías de óxido de zinc/plata Eagle-Picher P/N GAP 4328 (Número de inventario nacional: 1420-00-484-8556) ^{[ 6 ] [ 7 ]} entre diciembre de 2005 y enero de 2007. Las baterías, que iban a ser exportadas desde Estados Unidos a Irán a través de los Países Bajos , forman parte de la electrónica del misil tierra-aire Hawk . En noviembre de 1985, se enviaron 18 misiles Hawk a Irán durante la administración Reagan . Tappin sostiene que, como exportador, creía que estaba comprando baterías de automóvil. ^{[ 8 ]} Estados Unidos sostiene que las baterías iban a ser exportadas a Teherán sin la aprobación necesaria del gobierno estadounidense.

La primera orden de arresto federal contra Tappin fue emitida por un gran jurado en Texas en 2007. En enero de 2012, Tappin perdió su apelación final contra la extradición a los Estados Unidos bajo la Ley de Extradición de 2003. [ ^{9 ] Al} denegar la apelación de Tappin contra la extradición a los Estados Unidos, el juez Cranston , magistrado del Tribunal Superior de Inglaterra y Gales , consideró si el caso fue resultado de una trampa tendida por agentes estadounidenses, concluyendo:

Gibson, cómplice de [Tappin], se dirigió a los oficiales de MGE, y no al revés, y les dijo que ya había realizado actividades de exportación ilegal con [Tappin]. Después de que Gibson se retirara, [Tappin] siguió adelante con el pedido y dejó claro que, en última instancia, quería 35 baterías. [Tappin] ideó la tapadera de que las baterías eran para galvanoplastia por parte de una empresa química holandesa. Los agentes de MGE le dieron a [Tappin] la oportunidad de retirarse de la transacción el 19 de octubre [de 2006], después de que él hubiera suspendido el pago, pero [Tappin] persistió. ^{[ 5 ]}

Los supuestos co-conspiradores de Tappin fueron Robert Frederick Gibson ( ciudadano británico ), quien se declaró culpable en 2007 y fue sentenciado a 2 años de prisión, y Robert Thomas Caldwell ( ciudadano estadounidense ), quien fue declarado culpable en juicio en 2007 y sentenciado a un año y ocho meses de prisión. ^{[ 10 ]}

El 24 de febrero de 2012, Tappin se entregó a las autoridades británicas en la comisaría del aeropuerto de Heathrow , en Londres . Poco después, fue entregado a los alguaciles estadounidenses para ser trasladado en avión a Estados Unidos. Su abogada, Karen Todner , radicada en el Reino Unido , declaró que, debido a la dificultad de conseguir testigos del Reino Unido para que declararan en Estados Unidos y otras dificultades para preparar su defensa, era probable que Tappin llegara a algún tipo de acuerdo con la fiscalía estadounidense. ^{[ 11 ]} Unos minutos antes de entrar en la comisaría del aeropuerto de Heathrow, Tappin habló con periodistas y declaró que:

Espero que el Sr. Cameron vele por mis derechos y no lo ha hecho. No tengo derechos. Abu Qatada anda hoy por las calles de Londres y no podemos extraditarlo. Él tiene más derechos que yo. Si yo fuera un terrorista, no iría a Estados Unidos. Creo que es una vergüenza, una desgracia. El gobierno conservador , estando en la oposición, prometió reformar la ley y no lo hizo, y me ha decepcionado, te ha decepcionado, ha decepcionado a todo el país. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Tappin fue trasladado en avión a El Paso , Texas, vía Houston , en vuelos de United Airlines y encarcelado en la cárcel del condado de Otero en Nuevo México antes de su primera audiencia judicial. ^{[ 16 ]} A petición propia, fue mantenido en aislamiento. ^{[ 17 ]} Compareció ante el tribunal el 29 de febrero vistiendo un mono de prisión naranja , esposado y con grilletes . Tappin fue puesto en prisión preventiva hasta el 2 de marzo. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El 28 de febrero, Elaine Tappin (su esposa) se dirigió a los diputados del comité de asuntos internos de la Cámara de los Comunes para expresar su consternación por el hecho de que los tribunales del Reino Unido no estuvieran interesados ​​en el caso de su marido. Declaró que estaba asombrada de que lo que describió como una "petición absurda" de los funcionarios estadounidenses pudiera ser tomada en serio por los tribunales británicos. ^{[ 20 ]}

El 5 de marzo, el juez Robert Castaneda dictaminó que Tappin debía permanecer bajo custodia después de que los fiscales solicitaran su detención durante el transcurso del proceso porque "representaba un riesgo de fuga". ^{[ 21 ]} El fiscal adjunto de EE. UU., Greg McDonald, declaró ante el tribunal que "el riesgo no es que golpee a alguien en la cara, sino que, mediante el uso de una computadora y los conocimientos que posee, podría representar un peligro para la comunidad". ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} El 8 de marzo, Karen Todner ( abogada de Tappin en el Reino Unido) ^{[ 25 ]} instó al gobierno británico a intervenir por la denegación de la fianza. ^{[ 26 ]} Finalmente, el 25 de abril de 2012, Tappin fue puesto en libertad bajo fianza con la condición de que llevara una pulsera electrónica de seguimiento en todo momento. Además, su capacidad de viajar se restringió a dos condados de Texas, así como a la ciudad fronteriza de El Paso para comparecer ante el tribunal. ^{[ 27 ]} Tras ser puesto en libertad bajo fianza, Tappin declaró a la BBC que planeaba defenderse enérgicamente de las acusaciones, afirmando que:

No soy terrorista. Nunca he tenido ninguna relación con el terrorismo y me horroriza que las cosas hayan llegado a este punto, especialmente ahora, a mis 65 años, jubilado desde hace cuatro y disfrutando de mi retiro. No sabía que estas baterías eran para misiles Hawk ni que estaban destinadas a Irán. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

La extradición de Tappin a Estados Unidos para ser juzgado ha sido criticada por el (ex) líder del Partido de la Independencia del Reino Unido , el eurodiputado Nigel Farage , quien envió una carta abierta a Theresa May sobre el tema ^{[ 31 ]} y también creó una petición electrónica para que la firmaran los opositores a la extradición de Tappin. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} La petición electrónica afirma: "A la luz del caso de Chris Tappin, se exige que David Cameron debata el tratado de extradición entre Estados Unidos y el Reino Unido con el presidente Obama, con miras a enmendarlo". ^{[ 35 ]} El debate solicitado tuvo lugar el 14 de marzo de 2012 ^{[ 36 ]} pero aún está por verse si producirá algún resultado.

Isabella Sankey, directora de políticas de Liberty , declaró: «Ningún tribunal británico ha podido examinar pruebas contra Christopher Tappin ni considerar si debería ser juzgado aquí. Incluso si un jurado estadounidense finalmente lo declara inocente, pasará años en una cárcel de Texas a la espera del juicio, a miles de kilómetros de su hogar y de su esposa enferma». ^{[ 16 ]}

El 1 de noviembre de 2012, Tappin se declaró culpable ante un tribunal federal de El Paso , Texas , de vender piezas de armas a Irán tras llegar a un acuerdo con la fiscalía. Los fiscales indicaron que no se opondrían a que cumpliera la condena en el Reino Unido. ^{[ 37 ]}

El 9 de enero de 2013, Tappin fue condenado a 33 meses de prisión por tráfico de armas y a una multa de 11.357 dólares estadounidenses (7.095 libras esterlinas).

Entre el 8 de marzo y el 30 de septiembre de 2013 cumplió su condena en el Complejo Correccional Federal de Allenwood en Pensilvania (como prisionero n.° 90763-280 de la Oficina Federal de Prisiones ) hasta su repatriación a HM Wandsworth . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

El 28 de septiembre de 2013, Tappin regresó al Reino Unido para cumplir el resto de su condena de 14 meses en la prisión HM Wandsworth, en el sur de Londres . Posteriormente, en mayo de 2014, obtuvo la libertad condicional con la condición de llevar una pulsera electrónica de seguimiento en el tobillo. ^{[ 40 ]}

La esposa de Tappin, con quien lleva casado más de 30 años y de quien él es el principal cuidador, padece granulomatosis eosinofílica crónica con poliangitis . ^{[ 41 ]} La pareja tiene dos hijos. ^{[ 42 ]}

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