mal crónico de montaña

El mal de altura crónico ( MAC ) es una enfermedad en la que aumenta la proporción del volumen sanguíneo ocupado por glóbulos rojos ( policitemia ) y se produce un nivel anormalmente bajo de oxígeno en la sangre ( hipoxemia ). El MAC suele desarrollarse tras vivir durante un tiempo prolongado a gran altitud (más de 2500 metros (8200 pies) ). Es más frecuente entre las poblaciones nativas de países de gran altitud. ^{[ 1 ]} Los síntomas más frecuentes del MAC son dolor de cabeza, mareos, tinnitus , dificultad para respirar , palpitaciones , trastornos del sueño, fatiga, pérdida de apetito , confusión, cianosis y dilatación de las venas. ^{[ 2 ]} 

El mal de altura crónico (SMC) fue descrito por primera vez en 1925 por Carlos Monge Medrano , un médico peruano especializado en enfermedades de gran altitud. ^{[ 3 ]} Mientras que el mal agudo de montaña se experimenta poco después de ascender a gran altitud, el mal de altura crónico puede desarrollarse solo después de muchos años viviendo a gran altitud. En medicina, la gran altitud se define como más de 2500 metros (8200 pies) , pero la mayoría de los casos de SMC ocurren a más de 3000 metros (9800 pies) .  

Recientemente se ha correlacionado con una mayor expresión de los genes ANP32D y SENP1 . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El síndrome de mal de altura (CMS) se caracteriza por policitemia (con el consiguiente aumento del hematocrito ) e hipoxemia ; con el tiempo puede desarrollarse hipertensión pulmonar ( hipertensión pulmonar ) y, en algunos casos, progresar a insuficiencia cardíaca ( cor pulmonale ). ^{[ 1 ]} Se cree que el CMS surge debido a una producción excesiva de glóbulos rojos ( eritrocitos ) debido a los bajos niveles de oxígeno en altitud, lo que aumenta la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre.El aumento de los niveles de eritrocitos provoca un incremento de la viscosidad sanguínea y un flujo sanguíneo desigual a través de los pulmones ( desajuste V/Q ). Sin embargo, el síndrome de mal de altura crónico también se considera una adaptación de las enfermedades pulmonares y cardíacas a la vida bajo hipoxia crónica en altitud. ^{[ 6 ]}

Consenso para el diagnóstico clínico del SMC utiliza valores de laboratorio: hemoglobina en varones ≥ 21 g/dL; mujeres ≥ 19 g/dL, hematocrito > 65% y saturación arterial de oxígeno (SaO2) < 85% en ambos sexos. ^{[ 1 ]}

La migración a baja altitud es curativa, aunque no inmediata, ya que el cuerpo se adapta al nivel normal de oxígeno cerca del nivel del mar y el hematocrito se normaliza. Como alternativa, se puede realizar una flebotomía para disminuir temporalmente el hematocrito; cuando se combina con la reposición de volumen mediante líquidos, esto puede tener un efecto más prolongado. ^{[ 1 ]}

Se ha demostrado que la medicación con acetazolamida , un inhibidor de la anhidrasa carbónica , mejora el mal de altura crónico al reducir la eritropoyetina y la policitemia resultante, lo que produce una mejor oxigenación arterial y una frecuencia cardíaca más baja. ^{[ 7 ]}

Se ha demostrado que la oxigenoterapia y el entrenamiento en técnicas de respiración lenta reducen los síntomas al aumentar la oxigenación de la sangre. ^{[ 1 ]}

Aunque el síndrome de mal de altura congénito (SMA) generalmente afecta a personas originarias de altitudes superiores a los 3000 metros (9800 pies) , no afecta a todas las poblaciones del mundo por igual. Un estudio de 2013 ^{[ 8 ]} revisó las tasas de prevalencia del SMA en todo el mundo y encontró que las tasas más altas se registraron en los países andinos de Sudamérica y las más bajas en las personas originarias de las montañas de África Oriental, en Etiopía. Las tasas de prevalencia del SMA reportadas en el estudio se resumen a continuación: 

• Etiopía [3600–4100  m]: 0%
• Meseta tibetana (tibetanos): 0,91–1,2%
• Himalaya indio [3000–4200  m]: 4–7%
• Kirguistán [3000–4200  m]: 4,6%
• Meseta tibetana ( chinos Han ): 5,6%
• La Paz , Bolivia [3600  m]: 6–8%
• Bolivia: 8–10%
• Cerro de Pasco , Perú [4300  m]: 14,8–18,2%

• Calculadora en línea que ilustra la capacidad de transporte de oxígeno en sangre a gran altitud .