Química Chu

Chu Chem es un musical con libreto de Ted Allen, letras de Jim Haines y Jack Wohl, y música de Mitch Leigh .

La inspiración de Allen fue un viaje a Kaifeng Fu ( prefectura ), China , lugar de una importante migración judía en el siglo X (véase Judíos de Kaifeng ). A partir de este tema, ideó una obra dentro de otra obra con una trama intrincada que involucra a un grupo de actores occidentales que se unen a una compañía de artistas chinos para presentar la historia del personaje principal. Chu Chem es un erudito que, junto con su esposa Rose y su hija Lotte, viaja a Kaifeng Fu para aprender sobre sus ancestros y encontrar un esposo para la joven. El príncipe Eagle le propone que se convierta en una de sus concubinas , una propuesta que ella encuentra desagradable. Finalmente, él abdica de su trono por la mujer que ama, y ​​Chu Chem descubre que los judíos se asimilaron tanto a su nueva patria que no quedan rastros de ellos.

La escenografía de la producción intentó imitar el teatro tradicional chino, irónicamente con luchadores de sumo (uno de ellos hijo de Man Mountain Dean ) luchando en el escenario durante el intermedio para entretener al público. El director Albert Marre eligió a las estrellas del teatro yiddish Menasha Skulnik y Molly Picon como Chu Chem y Rose, Marcia Rodd como Lotte y James Shigeta como el Príncipe Águila. Otros miembros del reparto fueron Yuki Shimoda , Robert Ito , Reiko Sato , Alvin Ing , Haruki Fujimoto , así como el coreógrafo Jack Cole, quien interpretó al Señor Mongol Hoo Hah.

Durante los ensayos, Picon, molesta porque su papel se había reducido, se marchó, pero finalmente regresó. La prueba de noviembre de 1966 en el New Locust Theatre de Filadelfia estuvo plagada de constantes revisiones del guion y la música, y una descontenta Picon renunció definitivamente. En un momento de la noche del estreno, su sucesora, Henrietta Jacobson, se dirigió al público y anunció: «Aquí había una canción, pero les irá mejor sin ella». Las críticas fueron brutales; un crítico la describió como «como blinis y salsa de soja » y sugirió que «un título mejor podría ser El Rey y Oy ». Los coproductores Leigh y Cheryl Crawford cancelaron inmediatamente el estreno previsto en Broadway en el George Abbott Theatre .

Sin querer dejar las cosas como estaban, Allen y Leigh decidieron revivir la obra 22 años después en el Jewish Repertory Theatre de Manhattan . La versión, profundamente renovada, eliminó el concepto de obra dentro de la obra y el papel de Rose, puso mayor énfasis en el romance entre Lotte y el príncipe, y revisó la partitura. Animados por una crítica favorable,Tras la decisión del crítico de tercera categoría del New York Times , el equipo creativo decidió trasladar la obra a la zona alta de la ciudad.

La producción de Broadway, dirigida y coreografiada por Albert Marre , se estrenó el 17 de marzo de 1989 en el Teatro Ritz, donde, lastrada por un elenco desconocido (Emily Zacharias como Lotte, Mark Zeller como Chu Chem y Thom Sesma como el príncipe) y críticas pésimas, solo se representó durante 68 funciones, continuando durante dos meses con grandes pérdidas con la esperanza de obtener algunas nominaciones a los premios Tony en una temporada plagada de malos musicales ( Carrie , Legs Diamond ). Al no conseguir ninguna nominación, la producción cerró, convirtiéndose en un doble fracaso en la historia del teatro musical.

• Desde Carrie: Cuarenta años de fracasos musicales en Broadway , de Ken Mandelbaum , publicado por St. Martin's Press (1991), páginas 38-40 ( ISBN) 0-312-06428-4)

• Chu Chem en labase de datos de Broadway en Internet