Iglesia de la Multiplicación

La primera iglesia, construida junto al importante camino que pasa por allí, fue erigida alrededor del año 350 d. C. por José de Tiberíades . Fue mencionada por primera vez por Egeria en el año 380. ^{[ 1 ]}

La iglesia fue ampliada significativamente alrededor del año 480, y en esa época también se añadieron mosaicos en el suelo . Estas renovaciones se atribuyen al Patriarca Martirio de Jerusalén . En el año 614 d. C. , los persas destruyeron la iglesia bizantina . ^{[ 2 ]}

Tras la destrucción del año 614 d. C., la ubicación exacta del santuario se perdió durante unos 1300 años. En 1888, el sitio fue adquirido por la Sociedad Católica Alemana para Palestina ( Palästina-Verein der Katholiken Deutschlands ), asociada a la Archidiócesis de Colonia . En 1892 se realizó un estudio arqueológico inicial, y las excavaciones completas comenzaron en 1932. Estas excavaciones dieron como resultado el descubrimiento de mosaicos en los suelos de la iglesia del siglo V, que también se encontró construida sobre los cimientos de una capilla mucho más pequeña del siglo IV.

Desde 1939, la propiedad ha sido administrada por la orden benedictina como filial de la Abadía de la Dormición en Jerusalén . La iglesia actual, inaugurada en 1984, se construyó con la misma planta que la iglesia bizantina del siglo V; algunos de los antiguos muros de basalto negro han sobrevivido y permanecen visibles. Los arquitectos Anton Goergen y Fritz, con sede en Colonia , diseñaron un edificio sencillo y modesto en un estilo neobizantino. Las ventanas están revestidas con paneles de alabastro . Los brillantes bloques de piedra caliza fueron traídos de una cantera cerca de Taybeh (entre Jericó y Ramallah ), los ladrillos rojos de Italia y la madera del techo de Alemania. ^{[ 3 ]} El portal es obra del escultor alemán Elmar Hillebrand . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

ataque incendiario

El 17 de junio de 2015, un edificio auxiliar contiguo a la iglesia sufrió daños considerables a causa de un ataque incendiario perpetrado por extremistas judíos. ^{[ 6 ]} Se pintaron grafitis en hebreo con las palabras «los falsos ídolos serán destruidos», extraídas de la oración judía Aleinu , en las paredes del dormitorio contiguo. Este incidente se produjo tras una serie de ataques incendiarios y con grafitis perpetrados por extremistas judíos contra lugares cristianos. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Las autoridades israelíes calificaron el ataque de «terrorismo». ^{[ 9 ]} «Cualquier reparación que no esté cubierta por el seguro debe ser pagada por el gobierno israelí», declaró Wadie Abunassar, portavoz de la Asamblea de Ordinarios Católicos de Tierra Santa. «Consideramos que este ataque equivalió a un atentado terrorista, y cuando se produce un atentado terrorista, el Estado es responsable de indemnizar y procesar a los autores». ^{[ 10 ]}

A finales de julio de 2015, cuatro judíos israelíes de entre 18 y 24 años y un menor no identificado fueron arrestados por la policía israelí y acusados ​​del incendio provocado. Según los informes, los sospechosos están vinculados con el grupo extremista y ultranacionalista judío Hilltop Youth . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} En febrero de 2017, la iglesia fue reabierta. ^{[ 15 ]}

El interior de la iglesia cuenta con una nave central y dos laterales. El santuario está flanqueado por un ábside con transeptos a ambos lados. Bajo el altar se encuentra un bloque de piedra caliza hallado durante una excavación, venerado como la piedra sobre la que se depositó la comida milagrosa.

Uno de los principales atractivos de la iglesia son sus mosaicos restaurados del siglo V. Estos son los ejemplos más antiguos conocidos de mosaicos figurativos en el suelo del arte cristiano en Tierra Santa . Los mosaicos de los dos transeptos representan diversas aves y plantas acuáticas, con un lugar destacado para la flor de loto . Esta flor, que no es autóctona de la zona, sugiere que el artista utilizó un paisaje nilótico popular en el arte romano y bizantino temprano. Todos los demás motivos representan plantas y animales de Galilea . El mosaico que se encuentra frente al altar representa dos peces flanqueando una cesta que contiene cuatro panes.

En la iglesia moderna también se conservan el umbral de la entrada izquierda al atrio , las losas de basalto y parte del friso del ábside . Los cimientos de la iglesia original del siglo IV también pueden verse bajo un panel de vidrio a la derecha del altar.